月光早就落满了青沙渡。

　　冷白的光斜斜压进东栅，照着外河，照着短栈，照着棚柱，也照着少年腕边那枚还没摘下来的青底短签。

　　少年嘴唇抖了两下，半晌，才从牙缝里挤出一句：

　　「……宋川。」

　　声音轻得发飘。

　　喊出来的，却已不再是「十一」。

　　叶霄点了一下头。

　　「记住。」

　　「你叫宋川。」

　　「不是签。」

　　宋川嘴唇抖了抖，却又怕一开口，就会被东栅的风重新吹散。

　　那枚青底短签还挂在他腕边，签绳勒出的旧印，比肩口那道新伤还深。

　　在这种地方，号和去向压在人前，名字反倒成了後来才想起来的东西。

　　宋川怔怔看着他，眼里那层早已麻木下去的东西，被这句话硬生生提回一口气。

　　棚下那老人眼神也跟着猛地一颤，喉头滚了滚，却没出声。

　　车後那女人被荒狼扶住时，先摸的仍是小腹。

　　指尖碰到那处，她整个人才勉强续回一线。

　　叶霄回头，看向荒狼。

　　「先解绳。」

　　荒狼一句废话都没有，俯身下去，先解宋川，再解那老人，最後才去扶车後那女人。

　　先把人从水路上摘下来，再说别的。

　　那名先前在棚下认签的青衣女人，直到这时才回过神。

　　她本能先去看散在泥里的那几枚青底短签，手都伸出去一半了，又猛地僵住。

　　签乱了，号就乱了。

　　可人都已经被扯下来了，今夜这道东栅，乱的早就不只是号。

　　其余那几个认签、扶绳、候船的，也全僵在原地。

　　手里还捏着签，攥着绳，却没人再敢动。

　　死人，他们见过。

　　可把负责镇这的武者都杀了，最後还把已经挂了签，等着上船的人，硬生生从这条路上扯回来——他们是头一回见。

　　荒狼把那老人往车後再挪了一寸，擡眼看向叶霄。

　　「堂主，我们撤哪边？」

　　叶霄目光扫过短栈、棚柱，再落到自己手里那本薄册上。

　　宋川状态已经发飘，那老人更是挪急一点都可能直接散掉，车後那女人也只剩吊着的一口气。

　　现在带人走，就会有人先死在半道上。

　　而且册在他手里，人也都还在这儿。

　　与其拖着人往外撞，不如先把人按住。

　　他声音压得很平：

　　「先不动。」

　　「人和册都在这。」

　　「他们一定会来。」

　　荒狼没再问，只点了下头，反手先把宋川和那老人一并往车轮阴影里压，先护住再说。

　　……

　　城里，百草商会後院，灯还亮着。

　　桌上那只药盏刚换过，苦气压着灯火，一直没散。

　　韩柏秋坐在案後，正低头翻着今夜那几页还没并进总帐的零纸。

　　下一刻，门外那人脚步一乱，几乎是撞进来，只来得及喊一声：

　　「掌事。」

　　韩柏秋擡了眼，声音还平着：

　　「何事？」

　　那人喉头滚了一下，才把话挤出来：

　　「外庄那边……断了。」

　　韩柏秋指尖停在纸边，只淡淡问道：

　　「谁断的？」

　　「还……还没摸清。」

　　那人脸色发白，喘了口气，才又补上一句：

　　「而且不只如此……连青沙渡那头，也没人来讯了。」

　　屋里那点药气，这才真正沉了下去。

　　韩柏秋慢慢擡起头。

　　先是第三口出事。

　　今日又是外庄……不过若只是如此倒也罢。

　　但人顺着线，摸到水边，这性质就不同。

　　他冷着脸问道：

　　「册呢？」

　　来人脸色又白了一层，张了张嘴，却没能答上来。

　　答不上来，其实就已经是答案。

　　韩柏秋脸上那层一直压着的稳，终於裂开一线。

　　半晌，他把手里那页零纸慢慢放下，声音压得更低：

　　「备车。」

　　「这回，我亲自去一趟。」

　　……

　　风从外河贴着栅口压进来时，荒狼先偏了下头。

　　是轮子碾泥的声音。

　　很慢，也很稳，从外河边那条更低、更潮的路上，一寸寸压进东栅外头这片烂泥里。

　　叶霄却没去看车，只看人。

　　宋川肩口那道伤把半边短衫重新浸透了，脸白得像纸，偏偏那口气还吊着。

　　那老人被荒狼拖到车後，腰上那道旧口子一跳一跳，稍一挪急，就要散在这口泥地上。

　　那女人半蜷在车影底下，嘴唇白得发灰，手却还是死死护在腹前，连指节都泛了青。

　　那名负责这条水线的人，被荒狼反扣着手腕压在栅角，嘴里塞着湿布，喉间那口气还没咽乾净。

　　栅外那辆车终於到了近前。

　　车不大，黑顶，轮沿包着旧皮，车身乾净。

　　当车停以後，先下来的是两个人。

　　一个提灯，一个提匣。

　　两人落地後，都没急着往前抢，只一左一右把车边那一小块烂泥地先照亮了。

　　灯一低，栅前、短栈、棚脚、车轮边那几滩发黑的湿痕，全都照了出来。

　　车门这才开了。

　　韩柏秋从车里下来。

　　衣裳还是细，还是净，连下摆都没沾泥。

　　可他越是这样，越衬得这地方发脏。

　　东栅这边活着的一个人，像终於看见了主心骨，脚下本能往前凑了半步。

　　嘴唇刚一动，想先把栅前这口乱补一句、解释一句。

　　下一刻，韩柏秋连头都没偏。

　　袖底一点寒芒先出去。

　　「嗤。」

　　那人双手猛地捂住脖子，整个人直直跪进烂泥里，血从指缝里往外冒，喉里只挤出半个破音，便一头栽了下去。

　　东栅前所有人的後背都跟着凉了一下。

　　韩柏秋这才擡眼。

　　第一眼，落在短栈边那只船上。

　　第二眼，看的是栅後那几道绳、那几口人命。

　　直到第三眼，他才真正看清，站在灯下的人是谁。

　　这一瞬，他眼里那点一直收得很稳的东西，终於停了半息。

　　他是真没想到，叶霄能顺着线摸到东栅，翻开这一口，还站到他面前。

　　而且，就这麽站着，不躲不闪。

　　韩柏秋看着他，眼神这才真正落实了几分。

　　「原来真是你。」

　　他说得很平，可越平，越听得出那点短促的意外。

　　「先是第三口，再来是外庄，现在连这都翻了。」

　　「你小子真够疯啊。」

　　他在叶霄身上停了一瞬，才淡淡补上後半句：

　　「你背後那位，不打算露面？」

　　直到这一刻，韩柏秋仍旧不信——叶霄是凭一己之力，一路从第三口翻到这里。

　　叶霄声音淡得很：

　　「收你这口帐，用不着别人。」

　　这话一落，东栅前的气一下变了。

　　谁也没想到，韩柏秋亲自到了，叶霄还敢把话说得这麽死。

　　韩柏秋唇边那点笑意很淡，仿佛听见了什麽硬撑到底的话。

　　「好。」

　　「那我就当你真有这个胆。」

　　他往前走了一步，鞋底踩进烂泥里，连泥水都没怎麽溅起来。

　　「你能摸到东栅，翻开这口，我认。」

　　「可你也该明白，今夜走到这里，已经够了。」

　　「把册交出来。」

　　「把人留下。」

　　「带着你背後那位，从这里退开。」

　　他说到这里，目光终於真正压到了叶霄脸上。

　　「看在镇城司和你背後那位的面子上。」

　　「今日这口，我可以当没被翻过。」

　　叶霄却连眼皮都没擡一下，只淡淡回了一句：

　　「死人就别想着拿东西了。」

　　韩柏秋脸上那点淡意，终於冷了半分。

　　他往叶霄身後扫一眼。

　　宋川还在发抖。

　　那老人腰上那道旧口子还在跳。

　　那女人缩在车後，手依旧死死按着小腹。

　　最边上那名水线负责人，被荒狼反扣着，嘴里塞着湿布，喉间那口气还没断。

　　韩柏秋没再废话，只偏了偏头。

　　「去试试他。」

　　「顺便看看，他背後那位会不会动。」

　　话落，两个人先动了。

　　不是提灯的，也不是提匣的。

　　而是车後阴影里，那两道一直没出声的影子。

　　一左一右，都是沸血圆满。

　　一人直朝旧车後阴影扑去，刀锋压得极低，奔的就是宋川和那老人。

　　另一人步子一偏，直切栅角外侧，盯死了荒狼先前按下去的那名水线负责人。

　　快。

　　稳。

　　也狠。

　　荒狼没迎。

　　他反手先把那名水线负责人塞进旧车右後轮和车板之间那道死角，膝盖一顶，死死卡住；另一只手已经把宋川、老人和那女人一并往车後更深处压。

　　他只护口，不出手。

　　那名扑向车後的沸血圆满，连刀都还没出，叶霄已经横切到了。

　　掌锋一翻，罡气先到。

　　「嗤！」

　　空气当场裂开一线。

　　那人整条持刀手臂猛地一塌，腕骨、肘骨、肩线几乎同时炸开，刀锋连车影都没碰到，整个人便被那道罡气迎面撞穿胸口，往後翻起。

　　「砰！」

　　他後背重重砸上裂开的栅木，木屑和血一起炸开。

　　落地时，人已经死透。

　　另一边，那名切向栅角的沸血圆满，手里短刃一转，直照那名水线负责人的嘴去。

　　荒狼还是没出手，只把人死死压住。

　　而叶霄一步已经回切过来。

　　快得那人连擡眼都没来得及。

　　「啪！」

　　第一掌拍进喉下。

　　那人喉骨当场塌了，整个人往後猛仰，手里短刃刚一歪，叶霄反手第二掌已经跟上。

　　「咚！」

　　人横着砸进船帮，当场软下去。

　　不到两息。

　　两名沸血圆满，前後都死了。

　　韩柏秋没动。

　　可他脸上那层一直压着的平，已经裂开了。

　　他盯着叶霄，半晌才吐出一句：

　　「这麽年轻的凝罡……」

　　他先前一直认定，叶霄背後还有一只手。

　　刚才放两人出去，也是为了逼那只手动。

　　可逼出来的，竟是叶霄自己。

　　韩柏秋身旁提灯、提匣的两人，眼神也变了。

　　先前那是看疯子，看一个不知死活的人。

　　现在不一样了。

　　韩柏秋沉默了两息，才重新开口：

　　「倒真是我看走了眼。」

　　他说得很平，可那层平底下，已经和先前彻底不同。

　　不再是看一个替人办事的刀。

　　而是第一次，真把叶霄看成了同层次的人。

　　韩柏秋说到这里，语气反而又缓了一点。

　　「既然如此，那我们就照规矩说话。」

　　「你今夜带人走，我不拦。」

　　「册给我。」

　　「那只眼留下。」

　　「东栅这口，到此为止。」

　　叶霄还是只看着他，声音冷得很平：

　　「你还没听明白。」

　　「今夜这口，你收不回去。」

　　韩柏秋眼底那层冷，终於一点点沉下去：

　　「凝罡确实强，但也并非不会死。」

　　「该给的面子，我已经给了。」

　　「你不要太过分。」

　　叶霄只淡淡回了一句：

　　「我说了。」

　　「死人，别想着拿东西。」

　　韩柏秋盯着叶霄看了两息，目光往车後那几口命上轻轻一扫，忽然淡淡问了一句：

　　「我倒是真没想到。」

　　「你既已凝罡，还会为了这几口命，把自己拖到这一步。」

　　叶霄看着他，声音冷得很平：

　　「我走到这一步，不是为了学你们。」

　　这句话一落，韩柏秋脸上那点还压着的平，终於彻底冷了。

　　他没再继续谈。

　　也没再试着给价。

　　韩柏秋终於偏了下头：

　　「孙供奉。」

　　「事情你也见到了，还请出手。」

　　车边阴影里，那道一直没动的身影终於往前走了一步。

　　灰衣，短发，身形不高不壮，脚踩进泥里时却稳得像一块钉进地里的铁。

　　手里只一柄窄背短刃，薄得几乎看不见锋，灯一照，刃边那线寒意便先贴了出来。

　　他没急着动第二步。

　　先看了叶霄一眼。

　　目光很短。

　　先扫肩背，再扫脚下，最後落到叶霄掌锋上那口还没散乾净的罡气。

　　他开口，嗓音不高，像刀背从石上轻轻磨过。

　　「刚入凝罡？」

　　「那就该先学会退。」

　　话落，脚下一挪。

　　人已经到了叶霄身前三步。

　　没有其他废话，只把刃往下一沉。

　　那柄窄背短刃还没真正起锋，刃外那道贴锋而生的冷痕已经先把两人之间的潮气割开，斜斜压向叶霄肋下那条线。

　　刃还未至，锋意先到，逼得皮肉都跟着发紧。

　　荒狼後牙猛地咬死。

　　他知道叶霄不能退。

　　车後那几口命，都在这三步里。

　　退半步，车後就要见血。

　　叶霄果然没退。

　　掌锋一翻，直直迎了上去。

　　「嗤！」

　　刃掌未碰实，两人之间那层潮气先炸了。

　　那是两口罡气硬撞上的瞬间，空气像被生生挤裂了一线，泥水、碎签、断绳一齐震开。

　　孙供奉眼皮轻轻一跳。

　　叶霄这口罡气，和他预想的不一样。

　　不浮，不虚，不散。

　　掌锋一顶上来，像一堵立起来的墙，沉得发闷，硬得惊人。

　　可孙供奉手上没停。

　　刃锋一偏，贴着叶霄腕骨抹过去，紧跟着由下往上一翻，直挑咽喉。