走出来的，是白日旧驿里那个白衣掌事。

　　白日里，他只往刷轮小厮那边看了一眼，那小厮手上便快了半分。

　　这会儿，他还是那身白衣。

　　乾净。

　　步子不急。

　　只是手里不再是温水和票签，而是一根短铁杖。

　　杖尾垂着细链。

　　链尾有倒钩。

　　旧洞深处亮起的第二盏灯，就挑在洞口一根斜出的木架上。

　　灯罩半扣。

　　光不散，只压着土台和车棚前这一圈。

　　叶霄站在土台边，一手按着瘦高帐房。

　　夜帐已经扣进袖中。

　　短车停在车棚下，刚换过的牌还没挂稳，轮沿湿泥未乾。

　　旧签、印泥、假契、散工牌散了一地。

　　平日里藏在坡後黑处，见不得光的东西，这会儿全摊在灯下。

　　旧洞右侧，还有一片黑木板。

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　　半在灯外，半在影里。

　　叶霄余光扫过，没有动。

　　白衣掌事的目光先落在瘦高帐房身上，又扫过地上那些东西，最後停在叶霄袖口。

　　瘦高帐房被他这一眼扫过，肩背明显一颤，连喘气都压轻了。

　　白衣掌事声音平静：

　　「帐在你袖里，帐房在你手下，东西在地上。」

　　「不过无所谓。」

　　「你死了，它们自然乾净。」

　　被按在掌下的瘦高帐房喉结滚了一下，像怕这句话也把他一并算进了乾净里。

　　叶霄没说话。

　　白衣掌事看了他一息，眉头微微动了一下。

　　「你不是秦氏的凝罡。」

　　「这个时辰摸到这里，还能翻帐。」

　　「秦氏请来的外手？」

　　叶霄仍旧没答。

　　白衣掌事也没等。

　　他眼底那点疑惑很快沉下去，冷冷道：

　　「算了。」

　　「是不是秦氏的人，都一样。」

　　「闯进这口地方，就得死。」

　　「收了。」

　　坡後几道压着的呼吸，几乎在同一瞬间断了一下。

　　下一刻，那盏灯忽然往下一压。

　　灯罩被人拨低一格。

　　灯一低，坡後这片地方像是跟着紧了一下。

　　叶霄脚下那股偏劲，立刻重了。

　　它不猛拽。

　　也不绊人。

　　只往左轻轻一带。

　　白衣掌事眉头微皱，看着叶霄。

　　「摸过钉？」

　　「怪不得敢站在这里。」

　　他短杖轻轻点地，杖尾细链一抖。

　　「可你拔掉的，只是一颗钉。」

　　「这口地方，不止一颗钉。」

　　叶霄低头看了一眼脚下。

　　左边那股偏劲很重。

　　可偏劲里，有一截不连贯。

　　极细。

　　那是先前被他逼出银钉後留下的断线。

　　阵没塌。

　　但这一收一带之间，已经少了半拍接续。

　　下一瞬，三处一起动。

　　黑暗里，有人指节扣紧了弩机，发出极轻的一声响。

　　旧洞上方，短弩松弦。

　　嗡。

　　声音低沉，像一截铁筋被压弯後猛地弹开。

　　箭头发乌，窄而三棱，边上压着极细倒纹。

　　直取叶霄咽喉。

　　同一瞬，右侧草坡下，一根钩链贴地卷来。

　　链尾倒钩贴着泥皮，几乎没声。

　　左侧车棚後，两道矮影压身扑出。

　　短刀不高。

　　一把取肋。

　　一把取膝弯。

　　他们不求一击杀凝罡。

　　只求先乱他半步。

　　半步一乱，後头自然都能接上。

　　叶霄掌下一沉，先把瘦高帐房掼到土台下。

　　人往前踏。

　　他没有退。

　　退一步，就是他们的节奏。

　　钩链先到，卷住叶霄小腿。

　　倒钩咬住裤脚，也咬进皮肉。

　　叶霄腿上那口罡顺着筋骨一绷，没有挣开，反而顺着那股拖力往前一撞。

　　链子猛地绷直。

　　钩链另一头的人刚要发力，整个人已经被他从草坡後硬生生拽了出来。

　　砰！

　　那人重重砸在土台角上。

　　骨头闷响。

　　连声都没出，当场软了下去。

　　第一支弩箭也到了。

　　叶霄肩头一偏。

　　箭头擦着肩肉过去，带起一线血。

　　涩腥味立刻散开。

　　箭上的东西，比外头草沟那层灰更重。

　　更阴。

　　像一缕冷线，顺着伤口往气口里钻。

　　叶霄胸腹间那口刚要提起的罡，被按慢了半息。

　　第二支箭紧跟着从旧洞侧上方钉来。

　　角度阴得像早就算过他偏身的位置。

　　叶霄擡起先前夺来的短刀，连鞘一磕。

　　当！

　　刀鞘当场崩开一道豁口。

　　弩箭偏开半寸，钉进木台。

　　半寸硬木，直接炸开一道裂口。

　　左侧两把短刀已经到身前。

　　叶霄没有拔刀。

　　他左手横鞘，先磕开上面那一刀。

　　整个人顺势欺进另一人胸前。

　　肘尖自下往上，狠狠撞在那人脸上。

　　砰！

　　那人鼻梁当场塌下去，脑袋猛地後仰。

　　叶霄手腕一送。

　　裂开的鞘口硬生生顶进他喉口。

　　哢。

　　喉骨碎响很轻。

　　那人捂着脖子往後栽去。

　　另一人刚要退，叶霄反手一鞘横抽。

　　啪！

　　那人腕骨当场碎开，短刀脱手，整个人斜撞进车棚柱边。

　　这一抽之後，这把凡铁短刀也终於吃到头了。

　　喀嚓。

　　刀鞘彻底碎开。

　　刀身跟着崩出裂纹。

　　叶霄一甩，半截残刀脱手飞出，钉进泥里。

　　车棚後原本要补上的人，脚下全像被钉了一下。

　　白衣掌事看着人一个接一个倒下，脚下没动。

　　眼底却亮了一点。

　　不是惊。

　　是兴奋。

　　「好。」

　　他轻声说。

　　「不是秦氏那几张老脸。」

　　「但确实是真凝罡。」

　　他笑了笑。

　　「很好。」

　　「只要是凝罡，杀起来就值。」

　　坡後几个人听见这句话，脸色反倒更紧，呼吸都沉了半分。

　　旁人见凝罡，多半先敬。

　　他不是。

　　他见凝罡，眼里会亮。

　　那道门，他摸了十一年。

　　药、血、骨、灰，什麽都试过。

　　门没开。

　　後来，他就只想一件事……

　　把已经进去的人拖下来。

　　坡後有人低低唤了一声：

　　「掌事。」

　　白衣掌事没有回头。

　　只把短杖一擡。

　　旧洞边几处暗扣同时咬合。

　　车棚上方、草坡里、旧洞边的几根细线同时绷紧，像几只藏在黑里的眼睛，一起睁开。

　　「别给他空。」

　　白衣掌事道。

　　「弩口压住。」

　　「链别松。」

　　「他一近身，你们都得死。」

　　下一刻，坡後的人全都动了。

　　地底偏劲忽然一重。

　　叶霄脚下那股力，猛地往左一拽。

　　这一拽，正好把他的身子送向左边弩口。

　　旧洞里的弩手等的就是这一下。

　　白衣掌事的短杖，也在这一刻横抽过来。

　　杖还没到。

　　链先到了。

　　啪！

　　细链抽在叶霄肩头。

　　衣料连皮肉一起绽开。

　　倒钩一带，血线跟着拉出。

　　与此同时，左边弩口沉声一响。

　　弩箭照着叶霄被带偏的位置射出。

　　叶霄眼神没乱。

　　他没有硬抗那股偏劲，反而顺着阵势往左滑了半步。

　　半步之後。

　　左边那股偏劲果然空了一拍。

　　就是先前那颗银钉留下的断线。

　　叶霄就在这一拍里，把身子硬生生稳住。

　　旧洞里那支短弩，却还照着原来的偏路射了出来。

　　嗖！

　　弩箭擦着叶霄肋下过去，钉进白衣掌事身後一个看口人的肩窝。

　　那人闷哼一声。

　　手里刚要抖起的绞索，顿时慢了半拍。

　　白衣掌事的眼神第一次变了，握杖的手指，不由自主收紧。

　　叶霄反手一把扣住洞口那根挑灯木架。

　　罡气往下一沉。

　　硬生生拽断。

　　哢嚓！

　　木架断开。

　　那盏压低的灯连着半截架子砸进泥里。

　　光一乱。

　　地底那套带人的阵，果然受了影响。

　　银钉都还在。

　　阵没破。

　　可土台前这半段偏劲，先乱了。

　　白衣掌事的脸色彻底沉了下去。

　　「你不止摸过钉。」

　　叶霄擡眼。

　　「你们的路，我先踩过。」

　　坡後那几道呼吸，骤然乱了一拍。

　　白衣掌事盯着叶霄，忽然笑了一下，那笑很淡，也很冷：

　　「那又如何？」

　　他短杖回抽，杖尾细链往叶霄脖颈上卷。

　　「拆掉这一盏灯，改不了你的命。」

　　「今晚你还是得死在这儿。」

　　叶霄不躲。

　　左手探出，五指一扣，直接攥住那截细链。

　　倒钩当场划开掌心。

　　血沿着链节往下滴。

　　叶霄右肩同时往前一顶，整个人狠狠撞进白衣掌事怀里。

　　距离瞬间贴死。

　　白衣掌事却丝毫无惧，反而眼底那点亮意猛一盛。

　　他等的，就是这一刻。

　　远处压不死。

　　那就把近身，也做成死局。

　　短铁杖在他掌心一翻，杖身下沉。

　　杖尾忽然弹出一截三寸细刺，直取叶霄肋下。

　　同一瞬，坡後两侧又有三支短弩擡起。

　　全对叶霄背心。

　　太近了。

　　近到箭上的灰一散，三支箭就能咬进骨缝。

　　白衣掌事声音低下去，像是贴着叶霄耳边。

　　「我摸这道门，却怎麽都开不了。」

　　「可你们一步就过去了。」

　　「凭什麽？」

　　「我倒要看看，你这口罡，能撑几息？」

　　叶霄没有回答。

　　躲不开。

　　那就不躲。

　　他胸背那口罡没有外放，而是猛地沉进筋骨里。

　　肩、背、肋、腰几处，同时绷死。

　　三支短弩齐射。

　　杖尾细刺也到了肋下。

　　叶霄右肘往下一沉，硬压住杖身。

　　刺尖偏了半寸，擦着肋侧紮进衣肉，却没能钻进气口。

　　同一瞬，三支弩箭咬到。

　　叶霄只让开半寸。

　　一支擦肩。

　　一支钉进左臂外侧，箭头咬进皮肉，没能再往里送。

　　最後一支贴着背骨滑过，带出一道血线。

　　一股阴冷药劲入体。

　　左臂沉了一下。

　　胸腹间那口罡也慢了半拍。

　　可那股药劲刚缠上，叶霄体内深处那点回正之力便无声翻了起来。

　　不是一下压没。

　　却把那口被拖慢的罡，重新拽回骨里。

　　没有散。

　　没有乱。

　　白衣掌事看见叶霄吃了箭，中了灰，气口一滞，却还是没退。

　　笑意第一次僵住。

　　这口局明明咬中了，却没把叶霄拖下来。

　　就在这一瞬，叶霄又往前闯了半步。

　　这半步，直接把两人之间最後那点空隙压没了。

　　距离彻底没了。

　　白衣掌事手里那根短铁杖刚想翻回来护身，叶霄的膝盖已经先撞进他腿弯。

　　砰！

　　白衣掌事半边身子猛地往下一沉。

　　下一瞬，叶霄左手一翻，直接扣住他握杖的右腕，狠狠往下一压。

　　哢。

　　腕骨错位。

　　短铁杖脱手。

　　白衣掌事另一只手还想往怀里摸。

　　叶霄根本没给他机会。

　　反手一砸。

　　啪！

　　那只手连腕带臂狠狠砸在土台边沿上。

　　又是一声骨响。

　　白衣掌事喉咙里当场挤出一声闷哼。

　　两只手，瞬间废了。

　　叶霄顺手一拽地上的钩链，链尾一绕，直接卡住他颈侧和肩骨。

　　不是勒死。

　　是锁住。

　　倒钩扣进肩肉，链身绕过脖颈，把他整个人死死绞在土台柱上。

　　链子一下绷紧。

　　白衣掌事整张脸顿时涨红，喉咙里只剩一截发闷的抽气声。

　　死不了。

　　但半点别想再动。

　　坡後的弩口还擡着。

　　却没人敢先扣。

　　白衣掌事还在叶霄手里，没人敢胡来。

　　坡後静了一瞬。

　　直到这时，他们才真正看明白。

　　掌事最得意的局，硬生生被打穿了。

　　风声、暗扣声、弩弦声，像是一下全被掐住了。

　　这口专咬凝罡的局，确实咬住了人。

　　可咬到最後，这张嘴还是被叶霄反手撕开了。

　　叶霄一手扣着钩链，一手把白衣掌事压在土台柱上。

　　他看了一眼地上的旧签、假契和散工牌。

　　又想起袖中那本夜帐。

　　「你们帐上写，若不出，西路归价。」

　　白衣掌事喉咙里只剩一点嘶声。

　　叶霄手上链子一紧。

　　「那我来给你们改一笔。」

　　他声音不高。

　　却压得坡後没人敢动。

　　「今夜之後，这条路，不归你们定价。」

　　瘦高帐房埋在泥里的脸猛地一颤。

　　可短车旁边，还是有个不信邪的想扑。

　　叶霄连头都没回。

　　他一手扣着钩链，猛地一拽。

　　白衣掌事被这一拽扯得半边身子猛地一偏，锁链在柱上刮出一声刺耳轻响。

　　叶霄同时反手抄起地上那根短铁杖，直接丢了出去。

　　砰！

　　那人连惨叫都没来得及出，整个人已经被这一杖砸得横飞出去，连带着撞进车棚梁下。

　　哢嚓！

　　半截棚木当场被撞塌。

　　木屑、灰尘、血气一起炸开。

　　後头几个人被压在下面，连弩都没能擡稳。

　　这一次，没人再往前补了。

　　这一震，也震得旧洞右侧那片黑木板往里一抖，露出一道缝。

　　铁环声从里面传出来。

　　哗啦。

　　很轻。

　　却在这片死静里格外清楚。

　　黑木板後，那人像是被这一声从死人梦里惊醒，肩膀极轻地抖了一下。

　　叶霄侧眼看去。

　　那後头，锁着的竟还是个活人。

　　那人脖子上套着铁环，肩背佝着，半张脸埋在黑里。

　　身上那件衣裳早看不出原色，只剩一层被血、汗和泥反覆吃过的硬壳。

　　他原本像死了一样。

　　可铁环一响，那双埋在乱发後的眼睛，还是慢慢动了一下。

　　叶霄第一眼想到的，是夜帐里那一行。

　　车把式吴二驭。

　　改散工三，留。

　　但下一刻，他眼神一沉。

　　不对。

　　这人不是车把式。

　　车把式常年握缰、扶辕，虎口和掌根该有厚茧。

　　可这人的掌根很薄，指节却紧，腕内侧还有一道被细绳反覆勒出来的旧痕。

　　这不是吴二驭。

　　也不是散工。

　　叶霄脑子里，立刻翻回帐上的另一行字。

　　秦氏第一拨探风，抹。