李顺佯装疑惑道：「孔师兄，究竞发生了何事？当初不是说好让我代理县令三个月麽，怎麽如今突兀地叫我赶回东山？」

　　良久之後，玉佩上才有几行字缓缓浮现。

　　「李师弟，你且莫要激动。」

　　「东山突发天道绝气之灾，方师叔为了庇护治下百姓，已然壮烈牺牲！」

　　直到此刻，李顺才恰到好处地露出一抹极度震惊的模样：「什麽？！」

　　他当即霍然起身，厉声高呼：「李青，速速备马！我们立刻赶回东山！」

　　一般情况下，李顺都以「小团子」相称。

　　只有事情十分紧急之时，李顺方才会直呼李青齐名。

　　李青亦是不敢有丝毫拖泥带水，当即肃然领命而去。

　　不多时，两人快马加鞭，夜色中疾驰而去。

　　只留下一地面面相觑、暗自揣测的上虞县大小官员。

　　「这……定然是出泼天的大事了！」

　　四月二十三。

　　李顺终於返回已是一片废墟的东山镇。

　　放眼望去，大地满目疮痍。

　　虽说绝大多数屋舍大体还维持着原样，其上却尽皆蒙上了一层死寂的黑灰，便如万物被烈火焚尽後飘落的余烬。

　　那些劫後余生的百姓瘫坐在断壁残垣间，双目空洞而迷茫，直如行屍走肉一般。

　　「这什麽天道绝气灾害，竟如此恐怖？」看到熟悉的家乡变成了这副模样，李青满是难以置信地说道。郑知已经得知李顺归来的消息，急急迎了出来。

　　他也颇为感慨地说道：「堪称毁天灭地之灾。幸好方镇守行事果决，及时带领百姓撤离。这才未曾造成太大的伤亡。」

　　「究竟发生了什麽事，你且一五一十、仔细与我道来。还有，我师尊的屍身呢？」李顺神情无比严肃地问道。

　　郑知张了张嘴，而後苦涩无比地说道：「方镇守被天道绝气吞没……早已屍骨无存了。」

　　李顺前行的脚步倏然定格在原地，眼中浮现一抹难以自抑的悲恸之色。

　　在听完郑知完整讲述之後，他的脸上又闪过一丝狐疑。

　　「我师尊为人，我再清楚不过。」

　　「虽然先前他派我前去帝陵封土，却也是因为师叔公到了破境晋升的关键时刻，我也早已经跟师尊冰释前嫌。什麽我被迫出走东山，纯属子虚乌有。我当日离境，实则是为了营救至交好友。此事，段九章与孙承佑两位前辈皆可作证……」

　　「为何谣言传得这般离谱？乃至於师尊疏散百姓时，都无人应和，白白耽误了这麽多时间？」李顺神色逐渐阴沉下来，连珠炮般逼问出声。

　　「这个.……」郑知已是满头大汗。

　　如今劫难已过，灵渐渐恢复了清明。经李顺这一点拨，他也隐隐察觉出先前的舆论风向似乎处处透着诡异。

　　但以他的认知，却是根本无法回答这种种问题。

　　李顺迈步迈入衙署正厅，此时灵堂已然草草布置停当。

　　里面停放着的，不过是一具空空如也的木棺，以及一方冰冷的牌位。

　　方寒正面无血色地长跪在木棺前，哭得双眼通红，声音早已沙哑。

　　李顺亦是默然屈膝跪下，恭恭敬敬地对着那虚无的灵位叩了一个响头。

　　而後霍然起身。

　　「你要去哪里？」见李顺刚回来片刻就又要走，方寒咬着牙，满腹不忿地追问道。

　　李顺头也不回：「替师尊讨回一个公道！师尊绝不能就这麽白白死了！」

　　方寒愣在原地，旋即如梦初醒一般，慌忙爬起身来紧紧跟上。

　　出了衙署，李顺开始在东山镇间走访，向幸存的百姓细细打听那一天发生的种种始末。

　　每当提及先前曾对方询产生过何等恶意的误解，百姓们大多羞愧难当，面露愧色。

　　但在李顺平静的逼问下，他们终究还是咬着牙，吐露了实情。

　　待到重新回想起那一晚方询舍命救下众人的惨烈之举，街头巷尾的百姓无不痛哭流涕。

　　李顺神色沉静，一边凝神倾听，一边用纸笔飞速记录下，并逐一署上受访者的姓名。

　　人群中不乏心思活络之人，当即高声问道：「大人可是要为方大人鸣冤昭雪？小人愿意签字画押，担保方才所言句句属实！」

　　既然有人主动开了这个头，李顺自然不会推辞，当即应允。

　　反正纸管够。

　　走访了数百人之後，李顺逐渐拚凑出事情原貌。

　　「哥，这流言蜚语，传播的似乎有些古怪。」

　　「似乎……像是某人的转劫。」李青也察觉到了蹊跷之处，传音道。

　　李顺点了点头，却并不言语。

　　而後又前往了东山另外十三县，以及故陵郡其他地区，乃至郡守府所在。

　　终於将当日发生的事全都了解清楚。

　　李顺表面思忖良久之後，给孔昭传讯道：「孔师兄，请务必如实告诉我，东山一地、先前是否有人在此渡劫？」

　　过了好一会儿，玉佩之上才幽幽传回了一行字。

　　「确实如此。」

　　「不过，其人如今已然身死道消。因果已结，不宜再过深究。」

　　李顺目光一闪，再次追问道：「那其余的人呢？」

　　孔昭是何等精明之人，自然瞬间便领会了李顺话中所指的究竟是谁。

　　「刚任职故陵郡守，治下就爆发此难。他已经在劫难逃。不妨痛打落水狗。」

　　这行字只在空中维持一瞬，就已经破碎消失。

　　「方师叔不幸身殉固然令人扼腕，但对李师弟你而言，这亦是一场不折不扣的滔天机缘。切莫因悲伤而误了前程。需知此时此刻，朝堂之上，不知有多少双眼睛正死死盯着此处。」

　　随着这最後一行字的散去，玉佩彻底沉寂了下去。

　　李顺冷哼一声。

　　而後来到书房，提笔书就。

　　「祭东山镇抚使方公兼讨逆檄文……」

　　一直紧跟在侧的方寒连忙凑上前来，盯着那力透纸背、笔走龙蛇的字迹，不知不觉间，连呼吸都变得无比粗重起来。

　　第二天，这篇文章便被张贴在了故陵郡各地。

　　一石激起千层浪！

　　【呜呼！东山之云尽黑，厚土之脉皆坼，有乾坤之大恸，发於十万黔首之悲号！

　　大干忠烈、东山镇抚使方公讳询，竟以微躯，神销於滔天绝气之中。

　　公本儒家一脉，嗣圣门之微言，秉董公之直笔。弱冠之年，便以惊才绝艳之资名动天下，负海内之望。然公性流刚直，不克阿谀，向因直言上书，指陈时政，遂远贬冷山。後虽迁转东山，量移此界，犹拳拳以治下万民为念。

　　孰料莫名劫难骤至，流言铄金，公身陷谤毁，举世谓之贪残，天下指为下流！

　　然四月十五之夜，九暗坼裂，黑气如潮，高仅百五丈之孤峰，聚十万流亡之弱质。绝气寸寸而涨，死期咫尺而逼！

　　当此命若悬丝、万众号天之际，公瞋目大呼曰：「吾等既为父母，退无可退！若必有一死，请自方询始！」

　　乃尽平生之命悉。

　　灵犀之微，化通天之烈炬；九死之志，筑不拔之长城。及至血肉俱尽，骨化飞灰，公仍未退半步。公以一身之磔，易万姓之生；以一瞬之烈，洗千秋之谤。

　　浩然孤忠，烈烈风骨，虽日月之明，不能掩其精诚也！

　　方公血痕未乾，郡守尹封朔乃按辔徐行，施施而来。

　　彼叨食国禄，任重方岳，实乃天下尸位素餐之尤，万古贪功忌贤之贼！

　　万民危殆，水火煎熬。彼畏死潜踪，未遣一卒以赴难，未发一矢以救倾。

　　比及方公燃尽、风波既定，彼方整冠弹尘，摇扇而至。於白骨废墟之上，大言不惭，发欺世之演说，冒不赏之天功。

　　尤可恨者，见方公身殉，彼非但无悲戚之容，反生幸灾之意，於万众悲泣之时，冷笑相问「方询何在」，含沙射影，犹欲加罪於死者。如此人面蛇蠍之徒，安得端坐中堂，指麾四方？尹贼不除，天理难容。吾何颜面见九天之上方公之忠魂乎！

　　且夫天灾可御，人祸难容。东山屡屡破碎，绝气如暗河倒灌。观其斩截之痕、崩坼之势，绝非天开之变，实乃人工巨祸！若不穷治其本，任由地脉流溃，则故陵郡必步琅琊郡地陷之後尘，酿成大地尽陷、乾坤尽坼之巨劫，届时社稷动摇，宗庙将倾！

　　伏乞朝廷大张雷霆之威，褫尹贼之印绶，明正典刑，以祭方公！

　　更当简委墨法之能臣，上穷碧落，下彻黄泉，穷勘地脉凿穿之元凶。

　　还方公以清白，正社稷之乾坤。

　　若使法度藏奸，忠良饮恨，岂非大干之大悲乎？

　　方公千古，义烈长存！】