巳时七刻。
柴霄、云淑妃领头，文武众官跟在身后，拾阶而上，登上东鼓楼。
正午的阳光，如金色的瀑布倾泻而下，洒在东鼓楼每一寸砖木上。
飞檐翘角熠熠生辉，琉璃瓦片反射出耀眼光芒，仿佛镶嵌了一层流动的金箔。
檐角的铜铃在微风中摇曳，发出清脆的叮当声，与阳光交织成轻扬的乐章。
一楼两侧的“地场”已经就绪，两个大凉棚搭建完毕。
一个大凉棚，摆着五谷、牛羊牲畜、醴酒等祭品，还有一口大锅，熬着粥，冒着热气。
另一个大凉棚，摆着二十来张桌子，四十多张长凳，“快餐店”已就位，就等客来开张了。
“麒麟狮象灯舞”的器具，也摆在了两个大凉棚的一侧。
感谢大地赐予，唯愿五谷丰登。
阳光透过竹制凉棚，洒进鼓楼之内，在地面上投下斑驳的光影。
一楼正中间的大鼓，鼓面闪闪发亮，鼓槌摆在正前方。
很快，这面大鼓就要敲响，响彻整个王城，向世人宣告一段崭新历史的开启。
鼓楼内的空气，弥漫着一股暖意，夹杂着木质清香，让行走的人尽情感受静谧。
二楼的“人场”也已收拾停当，隔成十二个雅间，正中间的最大，现出尊贵之气。
整个楼层，都隐隐弥漫着高汤和醇酒的香味。
感谢人之关怀，只待高朋满座，
来到顶台，雕刻龙凤祥云、花鸟虫鱼的栏杆镀上了一层金色的光辉，尽显庄严。
三楼的“天场”布置周全，简约却不简单。
正当中，放置一长条桌案，中间摆放香炉，然后依次是玉器、三牲、酒醴、谷物和布帛。
二十老者，已端坐在一侧，看见君上和淑妃娘娘到来，纷纷起身。
柴霄和云淑妃急忙上前扶住，一一问好。
二十童子，也已统一服饰，穿戴好了“傩舞”的面具。
柴霄和云淑妃上前，帮着整理衣服，系紧面具。
感谢上天厚爱，祈祷风调雨顺。
柴霄身着蟒袍，站在栏杆旁边，感受着阳光洒在身上的温暖，微微眯起眼睛，向下望去。
整个王城的人都来了，熙熙攘攘，人头攒动。
所有人都看向了他。
这位新任大许之主，这般年轻，不知是不是因为富态，浑身上下透露出与年龄不符的稳重来。
从来没被这么多人仰望凝视，柴霄的心里，还是有些紧张的。
只不过，他知道，这很正常，要想让自己不紧张，只有完全融入这种紧张，享受这种紧张。
望向远方的他，心中一片清明。
阳光炽烈，却丝毫不能影响他内心的坚定。
他知道，这场大戏，刚刚拉开帷幕。而他，已经做好了迎接一切挑战的准备。
一旁的云淑妃，身着凤袍，眉目如画。
她抬头看了看天空，又看了看旁边的儿子，眼中满是欣慰与骄傲。
她也向前方望去，目光温柔而坚毅，如同能包容天下苍生。
阳光洒在她的脸上，映出一层柔和的光晕，仿佛身旁有祥云缭绕，散发出令人心安的力量。
少傅苏仲景站于柴霄的侧后方，身着深色礼服，挺拔如松，眉宇间显露睿智与从容。
目光更是深邃如潭，仿佛能洞察世间万象，却又波澜不惊，令人心生敬畏。
提早到了的朱雀，脱掉外面罩着的宽大衣袍，现出公主礼服，戴着面纱，站在了云淑妃后方。
宛若九天仙子降临到了凡尘，流光溢彩，仿佛火焰中涅槃而生的神鸟，耀眼夺目。
她的容颜如皎月一般，即便有面纱遮掩，也显出格外清丽。
因为是武将，身姿更是笔直，不动分毫。
顾盼之间，即有少女的灵动，又不失王室的威严。
这番亮相，立即引来了城下阵阵惊呼。
“这就是即将比武招亲的赤鸾公主么？”
“哇！我要去报名！”
“我也去！拼了命也得把她娶回去！”
柴霄看到城下的阵阵燥动，不由笑了，往母亲身边靠了靠。
“娘，看到了吧，我们所有人加起来，都不如您刚认的赤鸾公主火爆，她才是真正的流量之王！”
朱雀脸一红，嗔了一句。
“君上！”
云淑妃也笑了。
“好啊！火爆好！这也代表王室不是？”
柴霄看了看日头，离午时就差半刻钟左右了，望向旁边的苏仲景。
苏仲景点点头，朝守在顶台入口的司时官做了一个手势。
司时官会意，传令下去。
“放穿云箭！南北钟楼鸣钟！祭天开始！”
提前半刻开始，这是苏仲景和柴霄师徒二人事先商量好的。
为的，就是提前挫败二皇子引颖河灌大许王城的“毒计”！
“吱！”
一支穿云箭冲天而起！
“当！当！当！”
南北钟楼的钟声，同时响起！
所有人都是一怔。
祭天开始了？
可是，为什么鸣钟？
不是应该击鼓么？
如果鸣钟而不击鼓，为何选在这东鼓楼而不是南北钟楼呢？
虽然这么想，但清脆悠扬的钟声，还是让众人都安静下来。
顶台的随行文武众官队伍中，有两双眼睛同样显出了万分疑惑。
而且，似乎嫌自己长得太矮，使劲踮着脚，望向北方。
但是，北方什么也没有。
于是，踮着的脚又放下，四处乱望的眼睛又安定下来。
只是，他们没想到，有另外的眼睛，正盯着他们。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
柴亮率领众人，来到长条桌案后，焚香入炉，再举香跪倒，向天而拜。
“哗！”
所有人都跪倒，朝天祭拜。
祭天大典，正式开始。
柴霄清亮的声音响起。
“伏惟穹昊，覆载无私。”
“阴阳化育，万物滋生。”
“今率百官万民，谨备牲帛，肃陈祭典，以申虔敬。”
“自受命以来，不敢忘天之恩德，勤政爱民，务求四海升平，五谷丰登。”
“然天象无常，愿以此心此身，上感天心，下慰民望，祈天垂怜，赐风调雨顺，国泰民安！”
……
此时，外城，颖河与护城河交汇的入口处，已是人来人往。
项守约派出的副将“水魈”，正指挥十四名身着农装的手下，手持锄镐，准备将已堵了半个时辰的围堰掘开。
“所有人，都听好了啊！”
“午时一到，城中大鼓一响，大家口中一起数三百个数，然后决口放水！”
手下纷纷应命！
“明白！”
话音未落，突然从四面走来同样身着农装、背着斗笠的十个精壮之人。
每人手里也拿着镐子撬棍，而且一点也不觉得生分，纷纷加入进来。
“哎啊！堵了这么长时间，一下子放水，动作得整齐才行啊！”
“就是，要是有的手快、有的手慢，也不喊个号子，大水非把手慢的冲进护城河里喂鱼不可！”
水魈愣了，从腰里掏出一截短鞭，向前一指，低声吼道。
“什么人？不想当死人，就赶紧滚！稍微慢一点，信不信我扒了你们的皮？”