天说黑就黑，月亮一下子爬得老高。
薛濯骑马进门，照例先回书房，把衙门带回的卷宗摊开，一页页翻看。
烛台爆了个灯花，火苗微微跳动。
薛濯宽大的白袖垂在案边。
灯光一照，他那张脸更像画里走出来的神仙了。
璟才提着晚饭盒子进门时，薛濯眼皮都没抬。
“搁桌上就行。”
最近刑部忙得脚不沾地。
前两天又甩来个大麻烦。
太师家的公子，活生生把一个姑娘弄死了。
尸首在后巷井口捞出来时，指甲缝里还嵌着半片撕碎的衣料。
一开始谁都没吱声，京兆府也当没这回事。
可都察院那帮御史偏不罢休，硬是捅到了早朝上。
皇上当场发火，拂袖砸了茶盏，京兆府吓得赶紧把案子卷宗塞给了刑部。
烫手山芋？
确实是。
但估计京兆府尹心里盘算过。
薛濯背后站着昌国公府，太师府？
哼，怕什么。
薛濯嘴角微微一扯。
他余光扫见璟才还杵在那儿，吭哧吭哧说不出话。
“又怎么了？”
璟才咽了口唾沫，喉结上下滚了滚。
“悯枝刚跟小的说……您池子里那条红白条纹的鱼，今儿下午翻了肚皮。”
“咋死的？”
这条红金相间的锦鲤，是薛濯亲自跑遍三省七家鱼市。
耗时半月挑拣，又托人从岭南老渔户手里重金买下的。
阳光底下，它浑身鳞片泛出熔化的铜色光泽。
它性子极野，不亲近人。
喂食时稍有靠近，立刻钻入池底淤泥不见踪影。
搬进闲云院那方荷花池后，它就神出鬼没。
每次取食，必先净手、焚香、默念吉言三遍。
再用青瓷小勺舀半勺，轻轻撒入水中。
倘若风大，宁可等风歇，也不肯多撒一粒。
璟才张了张嘴，声音发虚。
“撑……撑圆了，翻白眼儿了。”
薛濯：“……”
当年几两金子换来的活物，最后居然是被硬塞饱嗝儿憋死的？
这死法，属实有点掉价。
璟才瞧自家公子脸黑得能滴墨，赶紧补一句。
“问过外院清芷姐了，不是咱们闲云院的人多手多脚。是花房一个新来的丫头，图个新鲜，一口气倒光了一整碗鱼食。”
薛濯眼皮一掀，语气带点玩味。
“哪个？”
“刚调来的，还不太熟脸。听说是上月才从西角门进的，登记名册上写的是乐雅。”
薛濯脑中立马蹦出一张脸。
行啊。
见他跟见鬼似的直打哆嗦，胆子倒不小，敢把他宝贝鱼喂成一颗红汤圆。
“明儿让她来一趟。”
璟才默默缩了缩脖子。
公子收拾人的法子，向来又快又狠。
他望着眼前空荡荡的回廊，已经在替那个还没见过面的姑娘点蜡了。
……
“公子找我？”
乐雅盯着眼前这个团脸小厮。
听他把话又嚼了一遍，整个人懵住。
太阳打西边出来了？
薛濯居然点名喊她？
这葫芦里卖的什么药？
心里嘀咕着，她跟着璟才，顶着正午毒辣辣的日头，一步一晃进了闲云院。
璟才在前头走得不紧不慢，袍角被热风掀得微微扬起。
乐雅落在他身后半步。
等看清那只青花大盆里躺着的玩意儿。
眼珠子朝天瞪着，通体赤红——乐雅当场哑火。
水面上浮着几粒未化尽的鱼食残渣。
“大公子意思是……这鱼，是我喂没的？”
薛濯冷笑一声。
“不然呢？”
“外院丫鬟就离开片刻，鱼食碗就干干净净，比舔过的还干净。不是你，难不成是鱼自己爬出来舀的？”
他抬眼扫过来，目光沉沉压着乐雅的眉心。
乐雅眨眨眼，努力回想昨天。
好像是瞥见过一条火红色影子在水里窜。
可就一闪，压根没看清是哪条。
再说，她撒的是整池子的鱼食，大家分着吃才对。
结果它一头扎进去，还怪她撒得太多？
这鱼，心宽体胖得挺有主见嘛。
这话当然不能讲出口。
她喉头动了动，把笑咽回去。
垂下眼，盯着自己绣鞋尖上沾的一点灰。
“大公子，国公府好几处池子边上都摆着食碗，也没听说哪条规矩说只许看不许喂。”
话音落，她余光瞥见薛濯指节轻轻捻了捻袖口边缘。
“就算真是我干的，可我昨天离开时它明明还活蹦乱跳的，咋就能一口咬定是吃我喂的那口就撑死啦？”
薛濯手指在桌沿轻轻敲了两下。
“嘴皮子倒利索，净会找歪理。”
他指尖停顿片刻，重新搭回膝头。
“你在公府待了半年，还是一点没长进。既然这样，滚出去跪着吧，就跪我眼皮子底下，让我瞅得清清楚楚。”
乐雅胸口一闷，吸了口气，低头应道：“是。”
她压根不想跟薛濯多说一个字。
这人蔫儿坏，沾上准没好果子吃。
薛濯的书桌正冲着那扇雕花窗。
乐雅便老实跪在秋水堂前的青砖地上，抬头就能被他一眼扫到。
这会儿太阳毒得吓人，烤得人头皮发烫。
乐雅才跪了一会儿，后颈就湿了一片。
她眼睛死死盯着脚尖，不敢抬。
生怕一不小心对上薛濯的眼神，又得挨顿训。
心里却早把人翻来覆去骂了好几遍。
骂他不讲理，骂他偏听偏信。
不知咋的，她忽然想起飞羽院那位南浔公子。
笑起来暖烘烘的，说话轻声细语。
要是换他碰上这事，肯定先问一句，哪会连话都不让说完就罚跪？
这薛家大少爷，八成是她命里克星。
乐雅跪在那儿，脑子却飘远了。
风掠过耳际，她听见自己心跳声又重又急。
想起小时候爹爹把她架在肩头，挤在人堆里看满街花灯。
想起阿姐出嫁那天，红盖头还没掀，眼角就滚下一滴热泪。
戏台上都唱女子出嫁是喜事。
可阿姐嫁进陈家后，拢共就回过宋家一趟。
每次回来都说：“挺好，夫君疼人，公婆不挑刺，小姑也懂事。”
可要真日子顺心如意。
娘家一出事，咋转头就被休出门了呢？
乐雅那时太小，光顾着羡慕阿姐嫁得体面。
愣是没瞧见她眼底那层遮不住的倦。
三年多了，阿姐究竟流落哪儿去了？
烈日当空，晒得她脸颊发烫。
忽地，眼前一暗。
头顶光晕骤然收窄。
一道高瘦身影罩下来，紧跟着响起个冷飕飕的声音。
“胆儿不小啊？难不成觉得主子见了你，就得腿软站不住，非得把你收进房里才罢休？”
乐雅还没回神，薛濯的手已经伸过来，在她脸上不轻不重蹭了一下。
这动作太出格了。