陈述各执一词。

　　在树妖司茹梦嘴里，她妹妹是白莲花。

　　许谌是负心汉外加刽子手。

　　到了赵贤真这里，许谌倒成了被骗感情的受害者，树妖妹妹才是祸害百姓的真凶。

　　同一个馒头，从两头啃，咬出来的馅儿当然不一样。

　　真相究竞如何，隔了十二年，光靠两边的嘴皮子谁说了都不算。

　　看来还得回去问许缚才行。

　　那小子肯定知道点什麽，不然不会一见到司茹梦就装死。

　　「原来如此。」

　　姜暮不动声色地应和了一句。

　　楚灵竹在旁边听了好一阵，对这些陈年旧帐兴趣不大。

　　她扯了扯姜暮的袖子，低声道：

　　「东家，你事情谈完了没呀？先陪我们去街上逛逛，买点换洗的衣物吧。

　　我们在海上飘了好几天，身上全是一股子咸鱼味儿，顺便再买点吃的，吃鱼快吃吐了。」

　　姜暮扭头看了一眼。

　　楚灵竹那条浅绿裙子确实已经蹭得灰一块黑一块。

　　兰柔儿更惨。

　　素白长裙下摆被刮破了两道口子，袖口上还留着之前在船上烤鱼时溅的油渍。

　　两女虽然天生丽质，但再好看的脸蛋也架不住五六天不换衣服。

　　他跟赵贤真说了声，便带着二女上街采买东西。

　　三人先去了粮铺。

　　除了日常乾粮之外，姜暮还把肉脯、果脯、蜜饯等各色零嘴扫了一大堆。

　　没办法，家里多了个饕餮转世的小不点。

　　光是这一路上光喂她吃的鱼就能开个海产铺子。

　　好在姜暮的伴生空间容量管够，连那堆鱼都还塞在角落里没处理完，再塞几百斤乾粮也不在话下。买完吃食，三人又进了一家成衣铺。

　　二女也知道眼下不是游山玩水的时候，便没有过多挑剔，随意选了几套长裙。

　　姜暮瞅见有几款异国风情的衣服，便也买了下来。

　　打算路上让楚灵竹给他穿着欣赏，缓解下寂寞。

　　三人拎着大包小包刚从成衣铺出来，打算再去药铺给楚灵竹补点药材时，原本熙熙攘攘的街道忽然传来一阵骚动。

　　「净昙圣佛来了！」

　　不知是谁高喊了一嗓子。

　　下一瞬，令姜暮三人瞠目结舌的一幕发生了。

　　临街的摊贩开始手忙脚乱地收摊，卖鱼的把鱼篓往怀里一抱……各种商客小贩以及行人，全都哗啦啦地往街道两侧退。

　　街面上立即空出了一条宽阔的大道。

　　而周围人们，如同多米诺骨牌一般，一个个跪倒在街道两旁，额头贴着路面。

　　姜暮三人杵在街道上，像三根退潮後露出水面的木桩，显得格格不入。

　　不远处几个显然也是从外地来的商客，同样是一头雾水。

　　但很快，他们就被当地的向导或同伴拽住衣角，扯着跪伏在了地上。

　　「小夥子，你们怎麽还傻站着呀！」

　　姜暮旁边一个满头银发，跪在菜摊旁的老婆婆见状，焦急催促道，

　　「赶紧跪下，圣佛大驾光临，若是冲撞了佛驾，可是要遭天谴，惹大麻烦的！」

　　「什麽圣佛？」姜暮低头看她。

　　老婆婆解释：「净昙圣佛是净昙寺的住持，是活神仙。小夥子，你是外地来的不懂规矩，赶紧跪，不然真的会惹到麻烦的」

　　姜暮嘴角勾起一道冷弧。

　　什麽狗屁圣佛。

　　老子连当朝天子的亲叔叔都敢杀，连八境监察都敢剁，你算哪根葱，也配让老子下跪？

　　「降……咚…………」

　　一阵木鱼声从街道尽头传来。

　　伴随着木鱼声的，是阵阵空灵的梵音吟唱。

　　只见一行僧人缓缓走来。

　　走在最前面的，是十来名宝相庄严的武僧。

　　其後是两列黄衣僧，双手合十，嘴唇翕动，低沉的经文从喉间滚出。

　　再往後，便是轿子。

　　而在队伍的正中，八名肌肉虬结，赤裸着上身，浑身涂满金粉的力士，正擡着一顶巨大而奢华的白玉莲花软轿。

　　轿子的四角悬挂着金色的风铃，随风发出叮当脆响。

　　四周垂着雪白的帘帐。

　　光华流转间，隐约能看到轿内静静端坐着一道身影。

　　随着风儿偶尔撩起帘布的缝隙，姜暮瞥见了轿中人的真容。

　　是一个唇红齿白的白衣僧人。

　　眉心点着一抹朱砂，容貌俊美妖艳。

　　他双目微阖，一只手搁在膝头，指尖拈着一朵将开未开的白色莲花。

　　另一只手指尖拨动着一串念珠。

　　散发着一种圣洁光辉。

　　而在白玉轿子的两侧，还步步生莲地跟随着两名做「女菩萨」打扮的女子。

　　她们身姿婀娜，手中托着羊脂净瓶。

　　不时用柳枝沾着瓶中水，洒向周围的信徒。

　　队伍的最外围，更是有数十名貌美的彩衣侍女，提着花篮，沿途抛洒着散发着甜香的花瓣。随着这支队伍的靠近，周围跪伏的百姓变得愈发狂热。

　　「圣佛慈悲，普度众生！」

　　「求圣佛赐福！」

　　人们声嘶力竭地呼喊着。

　　方才还只是额头触地，此刻已经有人开始砰砰地大力磕头。

　　而劝姜暮下跪的那个老婆婆，更是磕得砰砰作响。

　　脸上满是病态的痴迷与狂喜。

　　姜暮眼角直抽。

　　再磕下去，怕是先把自己磕走了。

　　看着这群犹如陷入了某种群体癔症的百姓，姜暮不禁感慨。

　　这佛门高僧洗脑的功力，比红伞教那帮妖人还要离谱。

　　就在这时，姜暮忽然察觉到了一丝不对劲。

　　那些僧人吟唱的梵音，听起来很是平和，经文也没什麽异常，但暗藏着一股精神侵蚀之力。这种声音顺着耳膜钻进脑海，会放大凡人内心的软弱与虔诚。

　　他是七境宿尊，神识稳固如山。

　　这点波动对他来说和蚊子叫差不多，自然不受半点影响。

　　但他身後的楚灵竹和兰柔儿却只是凡人之躯。

　　姜暮回头一看，只见二女的眼神渐渐变得有些迷离涣散，脸上的表情也变得肃穆。膝盖也开始微微发软，正一点一点地往下弯。

　　眼看着就要跟着周围的人群一起跪下去。

　　姜暮咳嗽了一声。

　　二女一个机灵，顿时清醒过来。

　　然而，这声咳嗽也引起了前方开道僧人的注意。

　　三个灰衣僧转过头，目光落在鹤立鸡群的姜暮三人身上，眼中凶光一闪。

　　「放肆！」

　　两名手持齐眉水火棍的武僧横眉立目，气势汹汹地大步逼上前来。

　　棍尖直指姜暮的面门，厉声暴喝：

　　「大胆凡人，见到净昙圣佛法驾，为何不跪？」

　　姜暮冷笑：

　　「不过是一群装神弄鬼，蛊惑人心的秃驴罢了，也敢在这儿大放厥词？别说是你们这什麽狗屁圣佛，就算是真佛降世，老子也照样不拜。」

　　「放肆！」

　　「辱骂圣佛，当诛！」

　　武僧勃然大怒，便要抡起手中的水火棍。

　　「住手！」

　　一声清叱从莲法轿旁响起。

　　只见那名赤着双足的女菩萨从轿旁轻盈走了过来。

　　每走一步，脚下便有一朵虚幻的莲花绽放，端的是圣洁万分。

　　三个僧人连忙双手合十退到一旁，神态恭敬。

　　女菩萨踩着满地花瓣走到近前，目光直接略过了姜暮，落在了楚灵竹和兰柔儿身上。

　　打量了一番，满意点了点头。

　　「阿弥陀佛。」

　　随即女菩萨双手合十，扬声道：

　　「圣佛感念世间疾苦，观此二女身负慧根，灵有光，与我佛门有宿世因缘。

　　今日於尘中得见，实乃天意。

　　着封此二女为，宝月菩萨、净莲菩萨，列圣佛座下，受世人香火。

　　愿她们早日褪去凡胎肉骨，入我净昙极乐之境。」

　　此言一出，全场死寂。

　　方才还凶神恶煞的武僧们，立刻诚惶诚恐地转过身，对着楚灵竹二女行礼，脸上满是敬畏：「贫僧有眼无珠，冲撞了两位菩萨，罪过罪过！」

　　女菩萨从羊脂净瓶中抽出柳枝，轻轻一挥。

　　几滴水珠洒去。

　　那些提着花篮的侍女们也纷纷涌上前来，将大把大把的红色花瓣洒向她们。

　　周围的百姓已是泪流满面。

　　他们朝着楚灵竹和兰柔儿的方向砰砰磕头，嘴里杂七杂八地喊着：

　　「恭喜菩萨，恭喜菩萨……菩萨保佑我儿病好！」

　　「菩萨保佑今年事事如意。」

　　「菩萨………」

　　姜暮眉头紧拧成「川」字。

　　这真是一帮神经病。

　　他本以为这帮神经病接下来就要强行抢人了。

　　然而，出乎他意料的是，那女菩萨只是冲着二女笑了一下，便转身离开了。

　　紧接着，庞大的仪仗队在梵音中重新启程。

　　渐渐消失。

　　随着队伍远去，周围跪地的信徒们也纷纷站起身来。

　　他们对着楚灵竹二女双手合十，神态恭敬地拜了拜，这才各自散去。

　　只是临走时的眼神，依旧透着狂热。

　　「有病吧这群人。」

　　楚灵竹一脸嫌恶地拍打着落在肩膀和头发上的花瓣，「什麽菩萨，谁要当菩萨，我要当仙姑的好吧。」「走。」

　　姜暮的脸色不太好看。

　　也没了继续逛街的心思，带着两女快步前往斩魔司衙门。

　　回到斩魔司。

　　赵贤真迎了上来：「姜堂主，马车已经给您备好了，

　　给你挑了海灵州最上等的妖马，日行千里不在话下，至多六日便能赶到扈州城。

　　不过看这天色也不早了，姜堂主若是不急於一时，老夫已在後堂备下了薄酒，权当为您接风洗尘。不如歇息一晚，明日再启程如何？」

　　「不用了，多谢赵掌司美意，公事繁忙，下次有机会我再做东请您。」

　　姜暮直接客气地婉拒了。

　　他现在只想赶紧离开这个鬼地方。

　　赵贤真见状，倒也没有强求：

　　「既然姜堂主归心似箭，那老夫便不再挽留了。我这就叫人把马车牵到门口。」

　　「劳驾。」

　　姜暮微微拱手，随口问道，

　　「对了，赵掌司。方才我们在街上闲逛时，正巧遇到那位「净昙寺』的住持出行。

　　排场可真是大得很，我看满大街的百姓都把他当真佛一样跪拜崇拜。

　　这净昙寺，在海灵州竞有如此大的影响力？」

　　听到「净昙寺」三个字，赵贤真脸上的肌肉抽搐了一下。

　　旋即叹了口气，露出一抹苦笑：

　　「姜堂主有所不知。如今妖魔乱世，各地天灾人祸不断，百姓日子苦啊。

　　人一旦活在朝不保夕的恐惧里，心里总得有个寄托……有个什麽神佛信仰吊着，总归是好的。」这番话说得模棱两可，显然是在避重就轻。

　　这时，他目光扫过楚灵竹和兰柔儿肩头，看到了那些还粘在衣裙上的细碎花瓣。

　　脸上的笑意像是被人泼了一盆冰水凝固，骇然失声道：

　　「你们被净昙圣佛封为菩萨了？」

　　「是啊。」

　　姜暮嗤笑了一声，「确实神神叨叨的，强行塞个破名号，莫名其妙。」

　　「快走！」

　　赵贤真没理会姜暮的调侃，扑上来一把拽住姜暮的手臂：

　　「姜堂主，趁现在还没天黑，立刻带着她们出城！」

　　姜暮被他拽得一愣，眉头紧锁：「赵掌司，到底怎麽回事？那和尚难不成还敢公然截杀朝廷命官？」「别问了，快走便是！」

　　赵贤真额上渗出细密冷汗，拽着姜暮就要往门外推。

　　就在这时，一阵急促的脚步声从後堂传来。

　　一名斩魔使匆匆奔入大厅。

　　他先是眼神怪异地瞥了姜暮三人一眼，随後快步凑到赵贤真身边，附在他耳畔低声地说了句什麽。听完耳语，赵贤真拽着姜暮的手僵住了。

　　他转过身，挤出一丝歉意笑容：

　　「姜堂主，实在抱歉。您和您的朋友，且在大厅稍坐片刻。

　　掌司大人那边，忽然有紧急的要事找我商议。等老夫回来，立刻就把备好的马车亲自给你们送过来。」说罢，他转身离去。

　　看着赵贤真远去的背影，姜暮眼睛眯了起来，

　　转过身，对楚灵竹和兰柔儿叮嘱道：

　　「你们俩一步也别离开我身边。哪儿都别去，就在这等着。」

　　刚说完，他心头忽然一动。

　　姜暮拿出那盏佛灯。

　　佛灯正在微微闪着光亮。

　　「司茹梦？她竞然在这地方？」

　　姜暮愕然。

　　这青铜佛灯内蕴含着磅礴的香火愿力。

　　而当初那树妖姥姥司茹梦，为了活命并修复妖丹，已经主动交出命魂，与这佛灯深度绑定。所以只要司茹梦出现在一定范围内，这佛灯便会生出感应。

　　「这家夥，我不是让她去追查红伞教和南栀的下落了吗？她跑来海灵州做什麽？」

　　姜暮喃喃低语，

　　「难不成是查红伞教查不到线索，乾脆偷偷摸摸跑来这海灵州，找当年杀害她妹妹凶手的线索来了？」