山腰处。

　　橘红色的篝火烧得正旺。

　　小毒娘楚灵竹蹲在火堆旁，手里拿着一根树枝，一边哼着小曲儿，一边在滚沸的小铁锅里搅着，偶尔撒上一些奇奇怪怪的药粉。

　　锅里的药汁咕嘟冒着泡。

　　每翻一个泡就炸开一团墨绿色的薄雾。

　　四周毒烟弥漫，辛辣刺鼻。

　　而在篝火外围的一圈，已经横七竖八地躺满了妖物的屍体。

　　个个口吐白沫，浑身发黑，显然是被毒毙的。

　　小公主婵小渔则坐在楚灵竹的肩膀上，两只白嫩嫩的小手抱着一块比她脸还大的烤兔肉，啃得正香，对周围的毒烟和屍体视若无睹。

　　元阿晴持剑立於山道外侧，一双清澈的眸子紧盯着从山脚方向慈慈窣窣爬上来的妖物，眼神坚毅。她还是第一次独立杀敌。

　　最开始的时候她很紧张，好几次差点被擅长偷袭的妖物伤到，全靠楚灵竹丢毒药化解危机。这让一向内卷要强的元阿晴十分自责。

　　自己明明都快摸到四境的门槛了，结果在实战中，反应和杀伤力竞然还不如一个刚踏入修行门槛的「辅助大夫」。

　　不过，随着倒在剑下的妖物越来越多，少女的手感也渐渐上来了。

　　从最初的手忙脚乱到现在的剑出如风。

　　她和楚灵竹的配合也愈发默契，一个在前面挡，一个在後面毒，竟生生在这半山腰守下了一道防线。「楚姐姐，这次爬上来的妖物好像变多了啊。」

　　望着山林间密密麻麻围拢上来的妖群，元阿晴清丽的小脸上闪过一抹担忧。

　　楚灵竹鼓起腮帮子，吹了吹锅里升腾的绿气。

　　随後她从腰间的百宝囊里摸出一个小瓷瓶，往锅里又滴了三滴墨绿色的草汁，说道：

　　「怕什麽，咱们的毒药管够。你放心杀，只要有我在，这群畜生休想越雷池一步。咱们肯定能坚持到东家来救我们的。」

　　锅里的药液忽然剧烈沸腾起来，颜色从墨绿转为了诡异的荧蓝色。

　　「好了！」

　　楚灵竹眼睛一亮，连忙用厚布垫着把锅端起来，快步走到元阿晴面前：

　　「快快快，趁现在，继续扇！」

　　元阿晴点了点小脑袋，後退两步，右手捏了个剑诀。

　　长剑悬在半空中开始急速旋转。

　　锋利的剑刃摩擦空气，竟如一个巨大风扇，卷起一阵狂风，吹动了锅里冒出的毒烟。

　　毒烟贴着山峰翻滚而下。

　　所过之处草木瞬间枯黄，连泥土都变了颜色。

　　冲在最前面的妖物被毒烟迎面罩住，脚步一顿，紧接着便捂住喉咙发出嘶哑的惨叫。

　　有的直接七窍流血倒地抽搐，有的皮肉裂开………

　　场景那叫一个惨不忍睹。

　　楚灵竹双手叉着不盈一握的纤细腰肢，看着下方不断倒地的妖物，得意地点了点头：

　　「不错不错，这次加上了化血草，药效比刚才猛多了。

　　等下次，我再加点十香化屍水进去，要是再配上我新研制的散魂散，让毒烟沾到皮肤上就生根发芽，骨头里开出血花来。啧啧，让这群畜生好好享受。」

　　元阿晴听得後背直冒冷汗。

　　怎麽感觉楚姐姐越来越有大反派的做派了。

　　就在这时，楚灵竹忽然仰起头，看到夜空中一道黑影正朝这边飞来。

　　月光被云雾遮得朦胧，看不清具体模样，只能分辨出那黑影的轮廓颇大，还在一下一下地扇动着什麽。「哇，好大一只扑棱蛾子。」

　　楚灵竹二话不说，从袖口里掏出一个竹筒。

　　她将竹筒的一端对准天上那道快速靠近的黑影，眯着一只眼瞄了瞄，口中念念有词：「让你尝尝本姑娘新研制的百蝗噬骨烟。」

　　说完，竹筒尾绳「咻』地一拉。

　　「砰！」

　　一蓬烟花拖着尖锐的啸音冲天而起，在半空中炸开。

　　紧接着，漫天黄色的毒烟弥漫开来。

　　在特殊竹筒的构造下，浓烟竟然在半空中极其嚣张地摆出了一个巨大的「骷髅头」造型，足有数丈之阔，看着逼格拉满。

　　就冲这特效，少说也值五两银子。

　　「咳咳咳……」

　　伴随着一阵咳嗽声，那只「扑棱蛾子」从骷髅头毒烟里穿了过来，一个跟跄砸落在二女面前。「什麽破玩意儿，真臭！」

　　姜暮捂着鼻子，一边黑着脸骂道。

　　「东家？」

　　楚灵竹望着这从天而降的熟悉身影，呆了一呆，然後以迅雷不及掩耳之势把竹筒往元阿晴手里一塞。下一瞬，少女便朝姜暮扑了过去，如树袋熊般挂在他身上：

　　」东家，我就知道你一定会来救我们的！「

　　元阿晴捧着怀里突然多出来的竹筒愣了愣，然後望着姜暮，清秀的小脸上绽开了安心的笑容。小公主婵小渔更是直接。

　　她从楚灵竹肩头飞起，落在姜暮肩膀上。

　　两只小手扳住男人的脸颊，在他另一边脸上「吧唧」亲了一大口，留下了一个油光锂亮的唇印。「亲亲。」

　　小公主欢快道。

　　姜暮则嫌弃地皱了皱眉。

　　他伸手捏住小公主的後颈，将其从肩膀上揪了下来，然後随手往自己的裤兜里一塞。

　　冷着一张脸，低头看着怀里的小医娘，沉声问道：

　　「刚才谁对我放的毒烟弹？」

　　楚灵竹果断朝元阿晴一指，动作乾净利落，没有丝毫犹豫：「她！」

　　üの」

　　元阿晴看着自己手里还在冒烟的竹筒，一脸委屈。

　　她张了张嘴，正准备替楚姐姐把这个黑锅背下来。毕竟家里就她地位最低，天生背锅侠。

　　啪！

　　一声清脆的巴掌声响起。

　　却是姜暮一巴掌扇在了楚灵竹挺翘丰盈的软肉上。

　　「当我傻吗？」

　　楚灵竹捂着屁股，大眼睛里蒙上了一层水雾，眼泪汪汪的：

　　「我又不是故意的嘛。天那麽黑，你那麽大一只在天上飞，谁看得清是人是蛾子。」

　　姜暮冷哼了一声，眼神严肃了几分：

　　「打你不是因为你朝我放毒，而是因为你不听话。

　　谁让你自作主张跑去摘什麽破药草的？你这一乱跑，不仅连累了阿晴和阿璃，还差点把柔儿给害死，你知不知道？」

　　听到这话，楚灵竹原本还想顶嘴的势头顿时弱了下去。

　　「柔儿？」

　　少女紧张起来，「她没事吧？」

　　姜暮叹了口气，把事情简单说了一遍，又提了她是七窍人参果所化，以及还有一个十阶大妖亲哥哥的事「柔儿是妖？」

　　楚灵竹听完，嘴巴张得能塞进去姜暮的两个鸡蛋，大脑陷入了短暂的宕机。

　　片刻後，她懊恼地一拍大腿，小声嘟囔道：

　　「原来是颗果子成精了啊……唉，早知道就该切她几片肉入药了。难怪她之前泡的那些枣儿灵气那麽足，我还以为是我配方好。」

　　姜暮听得无语。

　　这丫头满脑子除了配药就没点别的东西了是吧？

　　活脱脱一个女土匪。

　　「我临走前给你的那艘乌篷宝船呢？」

　　姜暮问道，「怎麽不用？有那法宝在，你们何必在外面跟这群小妖拚命放毒？」

　　楚灵竹撇了撇嘴，拿出宝船模型递了过去：

　　「诺，自己看吧。」

　　姜暮接过一看，发现宝船模型已经裂开了。

　　灵韵尽失，显然已经彻底报废。

　　「如果它有用，我吃饱了撑得在这里用毒烟燻自己？」

　　楚灵竹很不满。

　　姜暮没再说什麽，将宝船的残骸收进储物空间，目光扫过山下还在蠢蠢欲动的妖群，淡淡道：「待在这里别乱跑，我去去就回。」

　　说罢，身形一闪便消失在了原地。

　　接下来的场面没什麽悬念。

　　山下的妖物们正摩拳擦掌地准备发动下一波冲锋，忽然一道黑影从天而降，落在了妖群中间。然後，便在密集的刀罡绞杀下被切成了碎块。

　　姜暮就像是一高速运转的绞肉机。

　　所过之处尽是杀戮。

　　约莫一炷香的工夫後，喧闹的山腰恢复了死寂。

　　姜暮回到了篝火旁，随手将一个像死狗一样的男人扔在了地上。

　　男人又矮又瘦，面容削尖得像只老鼠，一只眼睛肿得只剩下一条缝，面色惨白如纸。

　　显然是被姜暮用灵压震碎了经脉，锁住了气机。

　　「你是南栀的手下？」

　　姜暮语气冰冷。

　　男子微微一怔，盯着姜暮看了片刻，忽然咧开嘴笑了：

　　「你就是姜暮？看来，南栀护法已经殉教了。传闻不假，你这人……果然很难杀啊。」

　　姜暮淡淡道：

　　「其他州府的斩魔司支援都已经到了，红伞教拉拢的几支妖军也大半撤了。大势已去，你们为什麽还要留在这里负隅顽抗？」

　　黑衣男子又咳出了几口黑血。

　　他嘲弄地看着姜暮，反问道：

　　「姜暮，你觉得这次围城之战……是我们输了？还是你们赢了？」

　　「怎麽？」

　　姜暮嗤笑一声，「都成丧家之犬了，到现在还沉浸在自己赢了的幻觉里？」

　　男人擦了擦嘴角血迹，眼里闪烁着一股诡异的狂热：

　　「如果这次是法州城围城之战，那我们确实是输了。但如果我告诉你，我们圣教一开始的目标，不是法州城呢？」

　　姜暮眼神倏然一凛，双目眯了起来：

　　「什麽意思？」

　　男人没有回答，仰面躺在地上，看着头顶被血月映照得有些发暗的苍穹，笑了起来：

　　「姜暮，大庆的国运已经烂透了，这天下马上就要完了。

　　如果我是你，现在就会立刻脱下那身斩魔使的皮，远远地离开这是非之地。你这般优秀的人，不该去当朝廷权贵的狗，给人当耗材。

　　不过……我有一种预感。」

　　男人忽然转过头，盯着姜暮，「未来，你一定会加入我们红伞教的。」

　　说罢，男子身体一僵。

　　紧接着，黑色的毒血从他的七窍中涌出。

　　脑袋一歪，没了声息。

　　「啧，是个狠人，是条汉子。」

　　楚灵竹伸出大拇指点评道，「就冲他这份不怕死的气概，本小姐决定了，我以後也要加入红伞教！」「啪！」

　　话音刚落，後脑勺上就挨了一巴掌。

　　楚灵竹捂着脑袋，委屈巴巴地擡起头看着脸色发黑的姜暮：「我就开个玩笑嘛……」

　　「少废话，赶紧收拾东西，我们马上离开这儿。」

　　姜暮瞪了她一眼。

　　虽然黑衣男临死前的话听起来像是在故弄玄虚，但姜暮心里很清楚，大庆这座看似庞大的帝国，内部早就千疮百孔了。

　　大庆迟早药丸。

　　但要他加入红伞教，那是不可能的。

　　「哦哦，知道了。」

　　楚灵竹也不敢再皮了，赶紧跑去把那些瓶瓶罐罐的毒药宝贝一股脑地塞进百宝囊里。

　　半个时辰後，姜暮带着二女和参王汇合。

　　不过此时的气氛却显得有些压抑。

　　参王独自坐在一块大石上，脸色黯然无光。

　　活像一株被霜打过的老树。

　　而兰柔儿则低垂着小脑袋，像个做错了事的小学生一样站在不远处。

　　显然，这对刚刚相认的兄妹，交流得并不怎麽顺利。

　　「柔儿！」

　　楚灵竹一看到闺蜜，便飞扑过去一把抱住了少女。

　　兰柔儿黯淡的眸子也是瞬间泛起了神采，脸上露出了发自内心的开心笑容：

　　「灵竹，阿晴，你们都没事，太好了！」

　　楚灵竹拉着兰柔儿左看右看，忍不住伸手捏了捏她软乎乎的脸颊，啧啧称奇：「让我看看小人参果，哎呀，果然就是不一样啊，以前怎麽没发现。」

　　兰柔儿被她调侃得小脸通红，羞赧地低着头。

　　另一边，端木璃看见元阿晴，清冷的小脸上也浮出了一丝笑意。

　　两个性格同样偏向内敛的少女倒不像那一对闺蜜般热闹，只是并肩站在一起，低声说着什麽。姜暮走到参王面前。

　　看着这个满脸写着「受伤」二字的十阶大妖，低声问道：「怎麽了？」

　　参王张了张嘴，又合上，反覆了两回才重重叹了口气：「我打算先回落魂沼泽，闭关突破。」姜暮歪头看他：「这麽急？」

　　「待不下去了。」

　　参王语气苦涩，「本王活了这麽久，头一回觉得自己修为还不够看。

　　跟在你小子身边，又是十三阶大妖又是红伞教教主，一个比一个狠，一个比一个邪门。

　　再这样下去，下次再出什麽事，本王连护住自己妹妹的底气都没有。」

　　他攥了攥拳头，沉声道：

　　「我得把修为提上去，以後才能真正护她周全。

　　此外，本王也必须去查清楚，当年到底是谁那麽恶毒，偷走我妹妹还要把她当祭品。

　　那个幕後之人既然能找鱼妖去兰家搜她，必然是冲着她的七窍人参果本体来的。不把这个人揪出来碎屍万段，本王这辈子都睡不安稳！」

　　「那柔儿她………」

　　姜暮试探着问道。

　　参王苦笑着摇头，望向远处和楚灵竹叽叽喳喳的兰柔儿，声音低沉了几分：

　　「我刚才问她了，她不愿意跟我回去。我这当哥的，也不好强求她。

　　其实我也明白。对她来说，我这个亲哥跟陌生人没什麽区别。

　　她记事的时候就在人族家里长大，她的朋友、她的牵挂、她所有熟悉的东西都在你们那边。我横插进来就让她跟我走，换我是她我也做不到。」

　　姜暮一时不知该说什麽。

　　参王忽然转过头，冷冷盯着姜暮：

　　「姜暮，我妹妹以後就交给你了。我这双眼睛不瞎，看得出来她打心眼里很喜欢你。

　　好在你小子虽然油滑了些，但关键时刻能靠得住，实力也说得过去，本王也算勉强瞧得上眼。」说着，参王忽然咬牙切齿，恶狠狠地警告道：

　　「唯一让老子火大的，就是你身边的女人实在是太多了。不过，咱们都是雄性，你那点花花肠子我也不好过分苛责你。

　　但你给老子记住了！

　　不管你以後娶多少个小老婆，我妹妹未来，必须是你八擡大轿明媒正娶的正妻！

　　若是你敢委屈她做小，本王就算拚了这条命，也绝对打死你个小王八蛋！」

　　「咳咳………」

　　听到这位大舅哥的霸气宣言，姜暮汗颜。

　　他默默在心里把「正妻」这个位置的人选飞快地过了一遍。

　　似乎每个人都想争一争。

　　总之这正妻不管怎麽定，自己恐怕都得挨一顿。

　　既然横竖少不了，那就都日後再说。

　　姜暮又凑上前舰着脸笑道：

　　「大舅哥，你不去跟那位屍妖王打个招呼？好歹都是落魂沼泽出来的，叙叙旧也好。」

　　参王斜睨了他一眼，从鼻孔里哼出一声冷笑：

　　「本王还不知道你小子打的是什麽算盘？放心，就算没有本王，你们那几个斩魔司的高手也未必怵它。你少搁这儿拿老子当免费打手。

　　屍妖王那老东西本王清楚得很，仗着皮厚苟命的本事一流，真论正面硬刚，差远了。」

　　姜暮讪讪一笑，只好熄了白嫖一个打手的想法。

　　参王不再理会他，转身走到兰柔儿面前。

　　方才面对姜暮时那股粗犷的气势，在站到少女身前的一瞬便散了个乾净。

　　它柔声道：「丫头，哥就先回去了。你一个人在这边，要好好照顾自己。等哥这次回去闭关突破了十一阶，就来找你。」

　　说到这，它又斜睨了姜暮一眼，冷哼道：

　　「若是你想来落魂沼泽找哥，就让姜暮这小子亲自送你过来。他要是敢不从，哥卸了他的腿！」兰柔儿乖巧地点了点臻首，小声应道：「嗯。」

　　参王望着少女这副柔柔弱弱的模样，心里翻涌的情绪堵在喉口，坐在化作一声叹息。

　　它转身准备离去。

　　就在这时，衣袖忽然传来一股微弱的拉扯力。

　　参王愕然回头。

　　却见一只白皙纤嫩的小手，正揪着它的袖角。

　　兰柔儿低垂着小脑袋，露出一截粉雪般修长的後颈，小声说道：

　　「你……你也小心些。」

　　随後，她一只手在腰间的香囊里摸索了片刻，将一枚用红绳精心编织的护身符，轻轻放在了参王的手中。

　　参王怔怔地看着手心轻飘飘的护身符，眼眶有些热。

　　他仰起头眨了眨眼，然後在少女单薄的肩膀上轻拍了两下，笑道：

　　「丫头，在这世上，不要怕任何人欺负你。你记着，不管天塌下来，你背後，都有你哥替你顶着！」言罢，参王转过身，身形化为一道流光直冲云霄，转瞬便消失在了天际。

　　兰柔儿仰头望着那道远去的光痕，怔怔发呆。

　　姜暮走到少女身旁，伸手在她发顶揉了揉，将少女半揽进怀里，柔声道：

　　「放心，以後我们大喜的日子，一定请它和喜酒。对了，记得提前给你哥说好，嫁妆准备充分一些。」城门外，厮杀仍在继续。

　　原本法州城的护城大阵已破，妖军如潮水般涌入，城池覆灭只在旦夕之间。

　　但谁也没想到，姜暮竞如天降神兵般从天而降。

　　不仅十一境的镇守使田文渊被当场斩杀，就连妖军的最高统帅许谌也身受重伤，神秘失踪。这一连串的变故导致妖军失去了最高指挥，阵脚大乱。

　　更为致命的是，田文渊死後，其【荧惑】星位回归星海，引发了天狗食月，血雨天降的天道异象。不少心智低下的低级妖物被血光污染，当场发狂。

　　甚至开始疯狂撕咬自己的同类。

　　外加其他州府的斩魔司支援队伍终於赶到战场，形成了反包围之势。

　　群龙无首，腹背受敌的妖军大部在权衡利弊後，纷纷选择了仓皇撤离。

　　原本摇摇欲坠的运州城，竞在这般混乱中重新稳住了阵脚。

　　而之前带兵在城外杀妖的常大威，也率领着部下杀入了城内，与支援部队配合，将已经涌入城内的妖物一批批绞杀出去。

　　并迅速接管了各处要道，以防红伞教的暗子趁乱在城中制造内乱。

　　此刻的城墙上，水妙筝静静而立。

　　连日的守城督战让这位风韵绰约的美妇眉宇间染上了浓重的憔悴，眼底布满了细密的血丝。她时不时地眺望向远处，似乎在寻找着那道让她魂牵梦萦的身影，目光藏着小心翼翼的期盼，又在下一瞬被理智压下去，失落地收回。

　　「还没回来……」

　　美妇在心底幽幽叹了口气。

　　站在她身旁的冉青山，此刻面色冷峻。

　　他望着城下的交战区，又看向远处一座黑色营帐，沉声说道：

　　「屍妖一族，果然和其他妖族不太一样。这些畜生本就是死物成精，没有痛觉，不知疲倦。只要体内的屍珠不碎，哪怕被砍断了手脚也能继续撕咬。若是长久跟它们这麽硬耗下去，我们底下的弟兄本就疲惫不堪，吃亏的还是我们。」

　　水妙筝收敛心神，望着冉青山沉吟道：「冉掌司的意思，是直接去找屍妖王？」

　　冉青山点头道：

　　「擒贼先擒王。眼下虽然我们这边没有十境的顶尖大能坐镇，但我们几个州府的掌司皆是八境、九境的修为。

　　只要我们联合起来，几人围攻，稳压一个十阶初期的屍妖王还是有把握的。

　　我想，这也正是它一直躲在营帐里，只派手下送死，却不敢主动出击的原因。与其被它用这些屍妖慢慢磨死我们，不如主动出击。」

　　水妙筝略一犹豫，轻轻点头：「好，就依你所言。」

　　冉青山立刻招来传令兵，将「斩首计划」迅速通报给了其他前来支援的掌司和副掌司。

　　不一会儿，源城掌司林安长也赶了过来。

　　当听到冉青山提议要几个掌司联手去硬刚一头十阶大妖时，源城掌司林安长面色微变。

　　他用拳头抵在唇边，咳嗽了一声道：

　　「咳咳……冉掌司这个想法，本官在战略上是赞同的。不过嘛，妖物天性狡诈，且红伞教的余孽很可能还潜伏在暗处。

　　为了以防万一，避免中了敌人的调虎离山之计，本官认为，有必要留人在城墙上坐镇指挥。这样吧，本官就留下来守着这大後方，也好随时统筹兵力，策应你们的行动。」

　　听着这番说辞，冉青山眉头一皱，并没有吭声。

　　水妙筝毫不掩饰凤眸中的鄙夷。

　　之前常大威进城时就已经痛骂过这老狐狸了。

　　林安长明明早就带着源城的兵马到了战场边缘，却死活不肯上前支援。

　　直到妖军主力大面积撤退，看出没什麽危险了，这家夥才跳出来抢人头捡便宜。

　　如今要干硬仗了，他倒是又冠冕堂皇地躲到後面去了。

　　但林安长毕竞是朝廷钦封的一城掌司，论品级不比在场任何一个人低。

　　水妙筝虽瞧不上他，却也不好当着各路援军的面与他撕破脸，只能把那股恶心压进心底，冷着一张俏脸与冉青山并肩杀向妖军大营。

　　几人一路横推。

　　不多时，便杀到了黑色主营帐前。

　　还未等他们上前破阵。

　　未等他们上前叫阵，营帐忽然从内部炸裂开来。

　　碎布与木屑纷飞中，一道足有三米多高的魁梧身影缓步踏出。

　　它全身覆盖着一层鳞甲，脊背上沿着脊柱长出一排骨板，根根竖立如锯刃，一直延伸到尾椎。深陷的眼窝里，两团鬼火正幽幽跳动着。

　　正是落魂屍妖王。

　　「怎麽？就这麽着急，跑来送死？」

　　屍妖王目光阴沉。

　　冉青山长刀斜指地面，冷喝道：

　　「屍妖王，如今妖军主力已退，你们败局已定。朝廷很快就会派遣新的镇守使降临法州。你耗在这里除了多填些人命，还有什麽意义？」

　　屍妖王发出一阵嘲笑：

　　「朝廷？嗬嗬，大庆朝廷现在是个什麽德行，天下谁人不知？

　　你当镇守使是地里的白菜，随便去大街上就能拉来一个？等你们的镇守使到位，这法州城百姓怕是早就死光了。」

　　水妙筝团扇微擡，冷冷道：

　　「就算没有镇守使，只凭你，也拿不下法州城。」

　　「这话倒是在理。」

　　屍妖王坦然点头，随即话锋一转，

　　「本王确实没想过单凭自己就能攻破这法州城。但是……如果能把你们这几个碍事的掌司拖在这里，那城墙上的那些蝼蚁，也就不足为惧了。」

　　说话间，它右脚重重一跺地面。

　　大地震裂。

　　以它为圆心，东南西北四个方向，倏然破土而出四杆漆黑的旗幡。

　　旗幡迎风招展，释放出一道半透明的光罩，将屍妖王连同冉青山几人，全部封锁在了其中。「本王一直忍着不出手，就是在等你们几个蠢货主动上钩。没想到，你们来得比本王想像的还要快！」屍妖王狂笑。

　　冉青山心头一沉。

　　他暗暗催动灵力撞向光罩，反震之力却将他弹了回来。

　　冉青山淡淡道：「你是打算跟我们同归於尽？」

　　「同归於尽？」

　　屍妖王摇了摇一根手指，戏谑道，「本王说了，只是为了拖住你们罢了。」