“妈妈……”从李妈妈的话中的意思来看，秦家似乎以前也是个大户人家，起码不比周家差，不然自己也能定下这门亲事。敏嘉便试探着问，“以前我年幼，家里的事情也不能尽知。咱们家到底是怎么没落的？”
“小姐怎的忽然问起这个？”李妈妈心下诧异，但还是娓娓道来，“那时小姐还小，想是不记得了。秦家做的是药材的生意，老爷在时，秦家在潭州也是望族。后来老爷进了一批药材，不料却被人蒙骗，全是假药。老爷自然不能昧着良心卖假药，秦家却就此元气大伤。”
她说着怜惜的拍了拍敏嘉的手，“老爷因此事郁郁寡欢，就此病倒，没多久就去了。当时少爷年幼，夫人又不懂经营，眼见得秦家就这么败落了。没几年，夫人便也随老爷去了。不然，小姐哪里会受这样的苦？”她说到此处，想及当年盛况，也不免唏嘘，竟至红了眼眶。
敏嘉听了，也好半晌没有说话。听李妈妈言语中的意思，这个身体的母亲对孩子是极宠爱的。只怕也想不到如今自己的女儿会给人家冲喜吧？因此又问道，“那如今家里又是什么境况？”
李妈妈说到这个，便叹了一口气，“如今家里是少爷当家，药铺也不过是勉强维持生计而已。府里又是少奶奶把持着，小姐一句话都说不上的。大少奶奶是老爷在的时候定下的，娘家也是潭州乡绅。进门没多久，药铺就出事了。如今家里也多仰仗他们何家的势，所以大少爷对她言听计从。”
敏嘉心知这些情报极为重要，因此静静的听着，不料李妈妈说到此处，心中激愤，恨声道，“小姐的婚期本来定在明年三月。周家去时，只说提前迎娶，少奶奶查都不查，收了周家的聘礼，就只想着把小姐赶出门。连跟随的人都不曾打发！”
敏嘉听到这里，才知自己如今的境况之狼狈，不止婆家不待见，就是娘家也靠不住。她只有苦笑道，“李妈妈，想必我的嫁妆也没有什么东西吧？如今我是连一个倚仗都没了的。难怪周家敢这般作践我呢。”
“小姐……”李妈妈待要劝解，却又不知该说什么。从前小姐单纯天真，从不为这些事情发愁，自己也十分担忧。但如今小姐懂事了，她心里的担子却是越发的重了。只为小姐如今的处境实在堪忧。
“妈妈不必为我担忧，不论如何，我总要想法子活下去，不会任人宰割的。”敏嘉说着伸手握住李妈妈的手，道，“我如今身边只有妈妈和书眉两个可靠之人，还望妈妈助我。”她已经明白了，这时代没有什么道理人权可讲，想要掌控自己的命运，那就要站在所有人之上。
她并没有忘记自己今日发过的誓言，只要能够活下去，必要叫那些人后悔！而这些事，必须马上开始准备，否则，谁也不知道还有什么事情在等着她。
李妈妈听敏嘉如此说，心中也颇觉欣慰，含笑道，“小姐长大了，知道要振作了。我是小姐的乳娘，难道还会帮着别人吗？至于书眉这丫头，虽然有时没那么聪明，但对小姐忠心耿耿。小姐只管放心，有什么事情，就交给我们去办。”
敏嘉点了点头，伏在李妈妈的膝上，颇有孺慕之情。她想起了自己在现代的父母，他们不可能想得到，自己的女儿正在面对着未知的凶险吧。而这个身体的父母，她很陌生，只有李妈妈才是她能够感受到的温情。这一夜，在刚刚死去的丈夫的灵前，秦敏嘉最后一次释放了自己内心的温柔。
周家并不是什么良善人家，明天开始，不知道会有多少艰难险阻在等着她。她不是不担忧，也不是不害怕，但她也不会就因此而示弱，让别人为所欲为。
过了好一会儿，敏嘉才抬起头来，端端正正的跪好，也不看李妈妈，平静的道，“我才来，对周家也陌生得很。妈妈这半天，可打听到了什么消息了？都说与我听吧。”二十一世纪的人都知道，最重要的东西，除了人才，就是信息和情报。知己知彼，才能百战不殆。
李妈妈想了一会儿，整理好思路，这才道，“周家在岳州城算得上望族了。当年周老太爷的父亲是个银匠，凭着自己的一身本事，挣下了一个小小的铺子。传到周老太爷手中时，已发展成了银楼。如今周家的生意最主要的是粮食。但是银楼仍是家族基业，论理，该是传给嫡长子的，但如今……”
李妈妈话中的未尽之意，敏嘉已经了解了。若是大少爷周文彬还在，这银楼自然是传给长房长孙的。她是大少奶奶，也就相当于是交给她的了。但如今周大少爷没了，周家上下对她又是那样的态度，想来继承银楼是不可能了。说不得，还有人为了这银楼，和她作对。
她心中转过了这些念头，又问道，“那周家的人口呢？我今日见了好些人，不过妈妈还是给我细细分说一变才好。或者她们都有什么性情喜好，也都说说。”
李妈妈便道，“周家的人口也多。上面有老太太，还有当年伺候老太爷的姨娘。老太太只有大老爷一个。二老爷是庶子，已经分出去了。大老爷除了大太太，还有两个妾。萧姨娘是大太太的陪嫁丫鬟，朱姨娘却是老太太的远房侄女。大太太生了大少爷，二小姐，三少爷和四小姐四个，其余大小姐和四少爷是萧姨娘生的，三小姐和五少爷是朱姨娘生的。另外，三少爷已经娶妻了，三少奶奶是柳家的女儿。”
说到三少爷，敏嘉又想起大红的盖头掀开时看到的那张脸。剑眉星目，相貌堂堂，眼睛里似乎都带着笑意。不知道是不是因为他跟自己拜过堂的原因，敏嘉对这位三少爷的印象倒是很不错。不过这种话可不能说出来这也算是不守妇道，让李妈妈知道了可不得了。
不过那位三少奶奶，可不是个省油的灯。她今日在灵堂，只不过说了两三句话，但却能够很好的左右大太太的决定，却是自己的强敌。因此便道，“那位三少奶奶，我今儿也见过了。伶俐得很。”
“自然是伶俐的，不然也不可能进门半年，就从大太太那里接过了管家权，将周府上下打理的仅仅有条的。小姐第一个要注意的，便是这个三少奶奶。”李妈妈接着道。
敏嘉尚有心思玩笑，问道，“那第二个要注意的呢？”
李妈妈的眉头却是紧紧皱着，没有一丝松动，“第二个要注意的，自然是你婆婆。自古婆媳之间，少有和睦的。如今因着大少爷去世，大太太对小姐多有不满。小姐又没有强大的娘家做靠山，自然不放在大太太眼里。奴婢猜想，大太太待小姐，想来不会客气的。”
她一个一个解说着周府掌权的女人，“另外，老太太如今虽然在悯寿堂荣养，不大管事了，但我听说，那银楼可还在老太太的手里攥着呢。”言下之意，老太太对于交出府中的大权，想来并不甘心呢。
李妈妈阅历深厚，敏嘉相信她的判断，对于这三个女人的评价，想来相差不会很远。这三个人，也正是自己在周家内宅的大敌。自己想要能够自由自主，就必须先打倒这三个人。但如今自己毫无根基，只能慢慢的积攒力量，一步一步的来。
“妈妈果然老辣，到周府才不过半天时间，这些消息便都打听到了。有妈妈在身边，我也放心了。”敏嘉对着李妈妈赞叹道。不管心里再怎么没底，但一定要表现出自己的信心来才是。
李妈妈被这么一夸，老脸一红，啐道，“小姐说的什么话。我不过打听些消息罢了。外宅的事情不能知道，但内宅里的事情，想要打听，总是不难的。奴婢别的做不了，只能为小姐打听些消息罢了。”
其实哪有那么轻松，但敏嘉心里知道就是了，也不必这时候非要争论出结果来。便笑着转移了话题，道，“今儿三小姐倒是好几次出言让大太太惩治我。妈妈可知，她为何对我这般记恨？”
提起这个，李妈妈首先便摇了摇头，“这位三小姐……闺名叫做周文敏。想必就是不忿小姐的名字里也有一个敏字吧。”
敏嘉犹自有些不信，惊讶道，“怎么会？就因为我的名字里有个敏字？”这个理由也太可笑了些。
“这位三小姐，是朱姨娘生的。因此大太太倒是不好管教，因此不管什么事情，都纵着她。她的性子又是那尖酸刻薄的，从不给人留情面。听说她的丫鬟，不过因给她梳发的时候扯痛了她，便被她发落了一顿，杖责之后，贬去做了洗衣妇。”李妈妈说出这个例子，两人心中便都有数了。
敏嘉心道，这周府莫不是专出些疯子？今儿大太太因为大少爷之死，想要让自己殉葬，看老太太的神色，只怕就要答应。如今又来了一个因为一个字就看自己不顺眼的三小姐。真不知自己在这周家呆久了，是不是也会这般。又问道，“咱们院子里的人呢？”
想来李妈妈对这个是专门下过功夫的，当下一一说来，“大少爷屋里人不多，就只书屏和书绣两个丫鬟。还有管厨房的何妈妈。原还有两个跟出门小厮，住在二门外。得脸的就是这几个，小姐要笼络些。那其余的人，小姐见了赏过也就是了。奴婢会留意着。也不知有几个可用的，又有几个是别的院子派来的。”