大太太何氏看着跪在自己面前的秦敏嘉，气就不打一处来。

　　俗话说：若要俏，一身孝。敏嘉今日穿的仍旧是一身素白的孝服，而且还是最最廉价的粗麻布制成的孝服。但就是这么一身衣裳穿在她身上，就显出一股极动人的楚楚风致来。再加上她眉宇间的那一抹坚定顽强，更是让人看了心生怜惜。

　　可惜她面对着的人是自己的婆婆。何氏今年三十七岁，虽然保养得好，但怎么也不能跟敏嘉这样十五岁的小姑娘相比。再加上她这个年纪，更年期也差不多到了，情绪容易激动烦躁。此时看见绮年玉貌的儿媳妇跪在自己面前，偏生面上的神情十分倔强，好似受了多么大的委屈似的，心里就是一股子火气。

　　好巧不巧，大老爷这时候也从内室走了出来，见敏嘉跪在地上，淋了一头一脸的茶水，便淡淡的道，“这是怎么了？一大早的就跪上了。快用饭吧，我今儿还约了客人谈生意。”

　　虽然没有直说，但话里话外都透露出维护敏嘉的意思。大太太听了，心中更加不虞。但此时不好驳了大老爷的话，便转过脸去，看也不看敏嘉，只道，“行了。你在这儿跪着，没得惹人心烦不说，还让人以为我怎么着你了。你这还是第一回请安，去悯寿堂走一趟吧。”想必老太太也不会有好脸色的。

　　敏嘉也没什么心情跟她虚与委蛇，听了这话，便爽快的磕了一个头，“那媳妇就先告退了。”

　　走出了莳花院，敏嘉才长长的出了一口气。这勾心斗角的内宅生活真不是人干的。她根本没有接受过这种教育，所做的也不过是凭着自己从前看宅斗小说的种种经验罢了。但这些经验，不一定就适用。因此她心里还颇为忐忑。

　　“小姐这是怎么了，太太生气罚你了吗？”书眉看着敏嘉一头一脸的水，赶忙掏出帕子来胡乱的擦着。她并没有跟进去，而是被莳花院的丫鬟们带到耳房里去坐，因此不知屋里发生的事。她不过是按着自己的经验来推测罢了。从前在家的时候，大少奶奶不高兴了，就总是扯着嗓子骂人。

　　敏嘉深吸了一口气，眯着眼睛抬头看了看天，“没有，太太是大家闺秀，如今又是周家的主母，怎么会骂我？”

　　书眉到底年幼，并不怎么懂得看人脸色，听敏嘉这么说，便信以为真。因问道，“那小姐这是怎么了？”

　　“我敬茶的时候，太太没有接稳，因此茶水洒出来了。你先跟着我回去换了衣裳，再去老太太那里。”这时候唯有庆幸，周府并不特别大，而老太太的悯寿堂和敏嘉住的近知院，相隔并不十分远。不然每日里只是走上这几趟，她就有得受累了。

　　周老太太的悯寿堂附近少有花木，多植松柏。这也是取那长青后凋的意思。老年人就爱这个，至于那些花儿粉儿的，她这一大把年纪了自然是没有什么兴致了。别人家的老太太，或许还会喜欢热闹，平日里办个宴会请个戏班什么的，但周老太太生性爱静，因此悯寿堂位置也偏僻。

　　好在这地方当年修建的时候，就是为了读书或是休养的去处，因此屋舍精致，倒是不会辱没了老太太。

　　敏嘉带着书眉，一路行来，只觉得环境清幽，空气清新，的确是个养生的好地方。她前世去过许多名胜，就是著名的园林，也去过几处。但到了那个时代，再想要这样好的环境，无异于是痴人说梦了。

　　相比于大太太，老太太院子里的人显然对敏嘉无视得更加彻底。她进了院中，众人都抬头看一眼之后，便继续自己手中的事情，根本没有人去为她通报。

　　好在敏嘉也不过是尽自己的义务敷衍而已，因此也不在意。让书眉打起帘子，在门口说了一声，“孙媳妇来给老太太请安。”然后才迈步走了进去。

　　周老太太却不在内室，只有一个大丫鬟珍珠在搜检东西。见敏嘉进来了，倒是笑得十分和善，“大少奶奶来了。老太太用过了早饭，去佛堂念经了。”说着佯装看了看外面的天色，掩唇笑道，“真是不巧，大少奶奶怎么不早些来呢。”

　　敏嘉微微皱了皱眉，淡淡道，“多谢珍珠姐姐告知。既然老太太在佛堂，那我就去佛堂给老太太请安吧。”

　　说完便转身往外走。隐约听得后面珍珠不屑的声音，“装什么款儿，还真以为自己是大少奶奶了不成？”

　　敏嘉只作没听到，带着书眉往后面的小佛堂走。

　　佛堂外是琉璃在守着。见敏嘉来了，便笑道，“给大少奶奶请安。老太太这会儿正在念佛经，为大少爷祈福呢。只怕不得空见大少奶奶。大少奶奶还是请回吧。”虽是笑着，但言语中却是不容置疑。

　　敏嘉朝她一笑，道，“若是老太太是在为大少爷祈福，那我倒不能回去了。老太太不得空见我也无妨，我就跪在这里陪着老太太，也给大少爷添点儿福，希望书玉肚子里的孩子好好的才是。”

　　说完便在佛堂门口跪下了。书眉一看，主子已经跪了，自己自然不能站着，也跟着跪下去了。

　　周老太太在佛堂是真的，就是为了给敏嘉吃个闭门羹。敏嘉进府第一日就将她起了个仰倒，不由她不心怀怨恨。想要借机惩治一番，自然也是情理中事。

　　敏嘉自己也深知这一点。她甚至知道，自己就这么跪一天，也不能抵消老太太心中的愤怒。但她是晚辈，面对长辈的时候，便有许多的妨碍，也只能如此示弱了。不求老太太高抬贵手，只求能够略略消减老太太心中的怒气。

　　但她这么一跪，佛堂里的老太太却更加的生气了。老太太这个人刚愎自用，见敏嘉这般不软不硬的跪在外头，自然以为她是在挑衅自己，当即道，“且由她跪着。不教教规矩，是不行了。我老婆子虽然半截身子都埋在黄土里了，但也不能由着人欺到头上来。”

　　一旁侍立着的，是三少奶奶柳云婷。她情知今日敏嘉会来请安，便主动提出随老太太到佛堂来祈福。此时听了老太太的话，便笑道，“老太太又说这样的话。我们做晚辈的实在惶恐。我如今管着家，才知管家的辛苦，若不是有老太太和太太帮衬，无论如何不行的。有谁敢欺瞒老太太？”

　　周老太太唇边露出一个讽刺的笑意，“这外面不就有一个？”

　　“既然老太太不喜欢她，不如孙媳去打发了她？

　　”柳云婷一边注意着老太太的脸色，一边小心翼翼的试探。

　　老太太听出了她的试探，瞟了她一眼，没什么语气的道，“就让她跪着吧。她不是说要为大少爷祈福？琥珀，拿一本经书出去给她，这是她自己所请，可别说我老婆子欺负孙媳妇。”

　　敏嘉最后也没有见着老太太的面。在佛堂跪了一上午之后，老太太传出话来，让她先回去。若是还有心，那就每日来跪上几个钟头。

　　明知这是老太太故意刁难，但事已至此，敏嘉除了说自己明日还会再来，还有什么办法？

　　跪了一上午，膝盖十分疼痛，每走一步都痛彻心扉。书眉扶着敏嘉，慢慢的走回了近知院。然后就倒在床上不想起来了。

　　书眉拿了药膏来，替她把裤腿挽上去，立刻便倒吸了一口冷气。那两个膝盖又红又肿，只怕明儿醒来，就发青了。书眉含着泪给她上了药，才道，“小姐受苦了。这腿得好好养着，明儿小姐还是别去了吧？”

　　敏嘉苦笑，这不是她说不去就可以不去的。人在屋檐下，不得不低头。她轻轻的叹了一口气，“书眉，你去把午饭拿进来，就在这里用吧。”无论如何，她只有一条路可走，那就是迎难而上。既如此，那还有什么可说的呢？

　　书眉这一去就是许久。敏嘉歪在床头差点儿睡过去了，才听见她叫，“小姐，吃饭了。”

　　虽然有些不满，但敏嘉身边只得书眉和李妈妈两个可信的人，自然不好说什么。便坐了起来，移到榻上去，看着书眉摆饭。书眉打开食盒，却见是一碗糙米饭和水煮青菜。敏嘉看了，顿时胃口全无。

　　“怎么是这样的菜？比之咱们刚来的时候还不如。”敏嘉皱着眉问。

　　书眉也有些无措。她去领饭，厨房的人便拿了这个食盒交给她，像是早就准备好的。她没有多想，就提着回来了。谁知里面的饭菜竟是这样的。只怕这周府的下人，吃的也比这个好些吧？

　　敏嘉只觉得心里有一团火在烧。她将手中的筷子丢在炕桌上，问道，“这些东西哪里来的？”

　　书眉还没看见过自家小姐生气，闻言瑟缩了一下，才道，“这是奴婢去大厨房取回来的。院里没有领小姐的饭菜回来，奴婢就去了大厨房。”

　　嗬！看来准备踩她一脚的人还不少呢。想了想，站起来道，“把这些菜重新装起来！你跟我去大厨房问一问，是不是周府的主子都只能吃遮这样的菜！我就不信了，难道这周府的下人敢欺主不成？！”

　　两人堪堪走到院门口，便见三少奶奶柳云婷带着一群丫鬟婆子袅袅婷婷的往这边走来。看见敏嘉，便笑着开口问道，“哎呀，我来的可真是不巧，大嫂这是要出门？看这急匆匆的样子，莫不是有什么大事？既如此，那弟妹就不打扰你了。”

　　敏嘉脑子一转，就已经猜到是怎么回事了。心里冷笑，表面却仍是不温不火，“弟妹说什么话。我正是要去找弟妹呢。就是想问问，弟妹如今管家，就是这样管的吗？”说着劈手夺过书眉手中的食盒往地上一摔，里面的饭菜就都倒了出来，“这就是厨房给主子预备的饭菜？”