一连几天，颜熙都把自己埋在书堆中，废寝忘食地准备着会试，因为只有忙碌，才能让她忘却乔隐，可读书总有倦了的时候。

　　每当夜阑人静，每当灯火熄灭，每当她不得不丢下书本卧躺绣床之上时，她还是会感到那种空落落的难受，就像回忆被生生抽去一般。

　　原想着把乔隐忘了就算了，可是心里忘不了他，因为乔隐已经和她的过往密不可分，好比牙齿钳去了，齿腔空着作痛，更好比花盆里种的小树，要连根拔它，这花盆就得碎。

　　在她昼夜不分地用功备考时，转眼间，已经到了会试的日子。

　　颜熙知道，主管科举的礼部是魏喜的势力范围，魏喜会让她考出个好名次，至少会让她有资格参加殿试，不过纵是如此，她依旧认真地答完了考題。

　　今天已经是会试的最后一门科目， 颜熙答完考卷，从考场走出，一旁的士子三五成群，而她也和同行的几人相谈甚欢。

　　“礼部尚书卢大人到！”

　　随着一声清喝，几位随从簇拥着一个中年官员迈步而來，颜熙认得，那是上次在魏喜的鸿门宴上见到的卢大人，会试由礼部主持，在这里见到礼部尚书自然也是很正常的事。

　　众士子皆驻足躬身，向卢大人远远行礼，而卢大人却神情倨傲，看也沒看他们一眼。

　　此时，颜熙身边传來了一个自言自语的声音：“卢立极不是好人，今年会试，恐怕也选拔不出什么人才！”

　　颜熙别过头去看，但见一个男子，约莫二十多岁，肩膀宽阔，孔武有力，若不是他一身文人的打扮，颜熙几乎要疑心他是武人出身了，他的一双眸子炯炯有神，脸部线条棱角分明，一看便是坚毅刚直之人。

　　颜熙记得此人，方才他们亦有寒暄过，此人姓袁名风烈，是山东人。

　　如今魏喜的阉党一派和朱羽渊的清流一派斗得很厉害，而礼部尚书卢大人正是魏喜的人，袁风烈说卢立极不是好人，似乎当是清流一派。

　　但闻袁风烈低声叹道：“宦官乱政，朝堂上群魔乱舞，顾大人冒死进谏，奏章却被魏喜扣下，清流党人尽被屠戮，自此，清流一脉所剩无几，阉党官员肆意横行，眼下这个卢立极，就是沒气节的文人之首，他本來仅仅是个礼部侍郎，在这个位置上坐了好多年一直不能升官，后來眼见得魏喜当权，便费力讨好，原來的礼部尚书是顾西林大人的门生，卢立极便帮着魏喜将原來的礼部尚书逐出迫害，果然，就在顾大人逝世后一个月，卢立极就升任礼部尚书，如今，更是兼任东阁大学士！”

　　颜熙淡淡一笑，未置一词，她打心底里想要为袁风烈的言论叫好，可是她却留了个心眼，沒有表明自己的观点。

　　就在此时，原本已经快要离去的卢立极突然驻足，他身旁的随从走过來，大声呼道：“你们谁是席言，卢大人有请！”

　　颜熙一惊，看來卢立极认出自己了，她迈出一步，淡淡道：“嘉兴席言，给卢大人请安！”

　　那随从笑道：“还不过來，卢大人念你念的紧呢？”

　　“承蒙卢大人关心，席某惶恐之至！”颜熙说着便朝卢立极那边走去。

　　“呸！”颜熙听见袁风烈在她背后狠狠啐了一口。

　　她在心中暗自苦笑，原來左右逢源便是如此叫人为难之事。

　　看着一抹青衫的少年被卢大人叫走，在场的其他举子纷纷暗自聒噪起來。

　　“哇，那人是谁啊！这么年轻，竟然便和卢大人有交情！”

　　“哼，又是一个攀附权贵，谄媚阉宦的走狗！”

　　“话怎么能这么说，你怎知清流党就是对的，阉党就是错的！”

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　　正在众说纷纭，大家交头接耳的时候，一个肥胖的士子嫉妒地自言自语道：“又是那个席言，真他娘的交好运！”

　　旁边的一个人听见他的话，便大声问道：“你认识席言，他什么來头！”

　　此言一出，全场的士子都被吸引过來，一下子便将那胖子围在了中间。

　　那胖子脱口骂道：“岂止是认识，简直是深仇大恨！”

　　众人一听更來了兴趣，围着那胖子，要他说个详细。

　　那胖子刚要开口，可思忖再三还是关上了嘴巴：“我不能说，我爹叫我三缄其口！”

　　大家一听，这哪儿成，这不成心吊大家胃口么。

　　有好事者挑拨道：“你是骗子吧！看人家得了大官儿的赏识，便想着攀龙附凤，非说自己认识人家，说不定，你都沒和席言说过话！”

　　“丫丫个呸的，谁稀罕和他说话！”那胖子怒道。

　　“哦，那你倒说说，他是什么來头！”

　　那胖子硬着头皮嘟囔道：“他是浙江乡试的解元！”

　　“哦！”有人惊呼道：“我想起來了，早就听说这次乡试，浙江的解元陷入了舞弊代考案，原來就是他啊！你说你和他有深仇大恨，难道，你就是传说中被打了二十大板的马德尧！”

　　马公子一张肥脸涨得通红，赘肉气的上下颤动，他怒道：“打了板子怎么了？本公子就想松松筋骨！”

　　之前那人不依不饶地说道：“哟哟，我可听说，你是诬陷别人代考，才会被打了板子，这样的人还能來同我们一起参加会试，简直就是耻辱！”

　　众人纷纷哄笑，更兼用鄙夷的目光看着他。

　　“你，你！”马公子气的说不出话來。

　　很少有人注意到，那个名叫袁风烈的人，却在此时拂袖离开了人群，他暗自叹息：“群魔乱舞，读书人不知廉耻，那个席言分明是依附阉宦的走狗，竟然还会因为小聪明而被追捧，呜呼，逐小利而弃大节，皓明之衰，吾可见也，有这些祸国宵小在，只怕投笔从戎，亦难力挽狂澜，不然，舅舅也不会枉死……”

　　在他们聒噪的当儿，颜熙已经同卢立极边走边聊，说了不少话。

　　“席公子，好久不见，自从上次在九千岁府上一别，本官可有不少时日沒见过你了！”卢立极微笑着捋着胡须。

　　颜熙客气地答道：“卢大人身受魏公公赏识，前些时日直隶雪灾，卢大人前往赈灾，不在京城，席某想要一见也是不能啊！卢大人在大年三十的晚上还在灾区安抚百姓，此等精神让人极为敬佩！”

　　敬佩你个妹子，谁不晓得你卢立极贪污手段第一流，恐怕赈灾的银子都进了你老私人的口袋。

　　卢立极装模作样地叹息道：“食君之禄忠君之事，我等做臣子的，也只能为了皇上和魏公公鞠躬尽瘁死而后已，大年三十的晚上算什么？只要皇命一下，本官都会赴汤蹈火，万死不辞！”

　　颜熙笑着回道：“自当以卢大人为典范！”