考利创伤中心，骨科恢复病房。

　　护士站的值班护士放下了手里的体温记录表，推门走进达里尔的病房，做例行巡查。

　　她留着一头金色短发，四十出头。

　　「达里尔，该量体温了。张嘴。」

　　达里尔坐在床沿上。他右臂的外固定支架已经拆除，换成了定制的热塑板夹板。

　　「我想见林医生。」

　　「林医生不负责你的日常护理，有什麽需要我可以帮你。」

　　「我只跟林医生谈。」

　　达里尔的语气谈不上有多粗鲁。

　　这只是一个在巴尔的摩西区长大的孩子，在经过了十几年血淋淋的街头筛选之後，所形成的生存本能。

　　在他的世界里，「体制」完全是个抽象的词汇。

　　社工来过，警察来过，儿童保护服务中心的人也来过。

　　他们穿着不同颜色的制服，手里拿着不同格式的表格，嘴里说着不同版本的「我们会帮助你」。

　　然後，他们转身离开。

　　一切照旧，什麽都没有改变。

　　达里尔不恨他们，只是也不相信他们。

　　他信的东西非常具体：有人亲手把他那只快要彻底废掉的手给救活了。

　　护士倒也爽快。

　　「好吧。我去帮你叫。」

　　她把体温计重新收回口袋，没有再坚持。

　　在巴尔的摩干上几年，你就会习惯这种事。西区和东区送过来的少年，十个里面有八个不肯让陌生人碰自己，更不肯跟陌生人说话。

　　他们只信自己认定的那一个人。

　　在这座城市，想要让一个街头少年信任你，比治好他的枪伤还要难。

　　几分钟後，林恩出现在病房门口。

　　他刚从创伤复苏单元上来，身上那件刷手服的袖口还卷在小臂上。

　　「想出院了？」

　　达里尔点了点头。

　　林恩顺手拉过一把转椅坐下，没有去翻看病历。

　　他直接伸出手，握住了达里尔的右手，拇指精准地按上了桡动脉。

　　搏动稳定，且有力。

　　「握拳。」

　　五根手指缓缓收拢，拇指、食指、中指完全到位。无名指的弯曲幅度，比起上次又改善了十度左右。小指虽然还差一些，但也已经能够触碰到掌心。

　　「伸开。」

　　达里尔用力将手指撑开。

　　林恩从口袋里摸出一枚硬币，平放在达里尔的掌心。

　　「翻面。」

　　达里尔用拇指和食指捏住硬币的边缘，翻了过来。动作算不上特别流畅，但确实完成了。

　　精细运动功能正在恢复。按照标准流程，最理想的出院时间应该是三到五天之後。

　　但达里尔不是普通患者。

　　他的组织再生速度远超同龄人，这具年轻的身体，就像是一台被过度校准的机器，将每一个修复周期都生生压缩到了极限。

　　对於别的孩子来说，现在出院意味着极大的风险。

　　但对於达里尔，可以接受。

　　「我可以让你提前出院。」

　　林恩在出院医嘱上飞快地签字，写下术後的康复注意事项。

　　接着，他从白大褂的胸口袋里抽出一张对摺的纸条，递了过去。

　　纸条上面只有一行数字。

　　「但有任何问题，打这个电话。」

　　达里尔接过纸条，塞进了左手边口袋的最深处。

　　他拿起林恩给他的两盒巧克力，一盒揣进连帽衫里，另一盒攥在手里。

　　「谢谢您，林医生。」

　　说完，他推开门走了出去。

　　走廊里，值班护士远远地看着那个瘦削的背影，直到他彻底消失在电梯门後面。

　　她扭过头，看了一眼墙上的出院登记白板，在达里尔的名字後面重重地画了个勾。

　　每年都有这样的孩子，从手术台上被推出来。

　　养好了之後走出大门，重新回到那个造成这一切的、同一条破败的街上。

　　过几个月，有些孩子会回来。

　　有些不会。

　　两天後。

　　晚上十点十七分。

　　林恩的手机在床头柜上闷震了两下。

　　手机屏幕上亮起的是一个没有备注的号码，发来了两条简讯。

　　【林医生您好，我是达里尔。这麽晚了给您发消息真的很抱歉。我弟弟受伤了，不是很严重，但他很疼。不知道您方不方便来看一下。】

　　【如果太晚了不方便，明天也可以。我不应该在这个时间打扰您的。】

　　两条消息之间，间隔了四分钟。

　　林恩回了一条：

　　【发个地址。】

　　手机几乎是秒回。

　　一个定位图钉，砸在巴尔的摩西区，桑德敦—温彻斯特街区。

　　林恩直接拨通了水鬼的电话。

　　「二十分钟後，老地方接我。」

　　水鬼什麽废话都没问，直接挂断。

　　晚上十点四十分。

　　水鬼驾驶着黑色皮卡，驶过了内港区璀璨的灯火。

　　十分钟後，车子拐上了北大道，这座城市的面貌便开始一层层地剥落下来。

　　霓虹灯最先消失了，紧接着是行人，最後连路灯也消失了。

　　越往西走，街道两旁亮着的窗户就越少。

　　巴尔的摩有着将近一万五千栋空置的联排屋，数量位居全美之最。

　　这些在十九世纪末建造的红砖排屋，曾经装满了码头工人、铁路工人以及他们温馨的家庭。而如今，这里面只装着发黑的霉菌、剥落的铅漆碎屑，还有满地散落的注射器。

　　皮卡在一条毫无光亮的死寂街道上停下。

　　林恩推开车门，军靴踩上了碎裂的人行道。

　　两侧的联排屋连成了一面高耸的长墙，大部分窗户都被胶合板封住，板面上喷涂着消防局醒目的橙色标记。

　　达里尔发来的地址，是街尾的倒数第三栋。

　　门廊上铺着的大理石台阶，曾是巴尔的摩联排屋最引以为傲的标志。每一户人家，都曾经在周末跪在台阶上，用刷子把这白色的大理石擦得程光发亮。

　　但那已经是太久太久以前的事了。

　　如今，台阶上的大理石早已四分五裂，裂开的缝隙里挤满了枯黄的杂草。

　　林恩拎起急救包，拾级而上，水鬼走在他身前。

　　门没有上锁。

　　准确地说，门锁的位置现在只剩下一个拳头大小的黑窟窿，破裂的木头碎片上甚至结着厚厚的蛛网。

　　他推开门。

　　屋里没有任何灯光。

　　唯一的光源，是角落里一支快要燃尽的半截蜡烛。

　　火苗只有拇指盖那麽大，微弱地跳动着，将两个人的影子扭曲地投射在斑驳剥落的墙面上。

　　达里尔蹲在冰冷的地上，後背死死靠着墙壁。

　　他的弟弟小马克，则坐在一张铺了破旧毛毯的床垫上。

　　男孩把右手紧紧攥在胸前，整个人痛苦地缩成了一团。

　　【识别到恶魔————】

　　【种族：阿德拉美莱克】

　　【铜铸孔雀翎的稚面邪神。踏着鼓点走向灼热的双臂，含着泪学会不再啼哭。】

　　（小马克·蒙罗：「我要快点变强，这样就能帮达里尔哥了。贾马尔说疼了不许哭，哭就挨打。达里尔哥以前也是这样练过来的吗？他是怎麽熬过来的————」）