“……”竹林中静了片刻，随后，轻软的声音如扶柳的微风：“如果我回答这个问題，你会放我走么！”
楚陌寒握着身旁的竹杆，沉沉的闭上眼睛，他只觉得有无数把利刃随着心跳一下下的扎在他的心口，一种前所未有的虚弱感令他窒息，须臾，他吐出两个字：“你说！”
委婉的凉风从他的耳畔掠过，他睁大了眼睛，失神的望着迷蒙的林雾，水气弥散，沾湿他的衣角，他像是石化一般，久久的伫立在静谧的密林之中。
天色渐白，竹叶轻摇，一颗透明的夜露坠下，沿着他的脸颊滚落。
，，我很想爱那个叫做楚陌寒的人，但我恨这个名为楚陌寒的将军。
淡淡的话语在耳边回荡，如被石子激起的涟漪，层层叠叠，久无平息。
为何，为何。
原因其实很简单。
如果自己不是驻守榆州的州牧，就不会遇到他。
如果自己不是荠城之乱中战胜了六皇子，就不会得到他的关注。
如果自己不是南北之战中的一方势力，就不会致使他被“夜雨”发现。
如果自己不是“夜雨”的目标，就不会在三年之后和他卷入同一场波折。
如果自己不是楚家军的首领，就不会令他殚精竭虑为自己铺出帝王之路。
如果自己不是即将取得天下的将军，是不是，他就不会离开呢……
为什么自己成为将军呢？一开始就错，接着，一错再错。
如果自己不是将军……不，楚家的国恨家仇，又由谁來承担，楚家军的生死存亡，又由谁來负责。
这是一个注定破灭的结局，一个无法解开的悖论。
若只是江山美人的抉择，楚陌寒认为自己尚可清楚的取舍，可是……从父亲的去世开始，自己的眼前就仅有一条只可前进，不能后退的道路。
而那个时候，少年轻狂，意气凌云，全然不会料到今日的情景。
曾道天下之物，只要努力争取，终有得到之日；可是现在才明白，诸如血脉和身世，一开始就已注定，任谁也无法改变。
此生所求，究竟为何，他仰起头，沿着笔直的竹杆望向苍穹，天地不仁，万物无情，既然苍天给了人相爱的本能，为何又要设下如此纷繁的是非纠葛，既然人总归要孑然而來**而去，为何还要为他人历尽折磨。
美丽的花朵终会凋零，他长叹，可怜的花儿，早就知道注定枯萎的命运，何必倾尽一切的绽放呢？究竟是谁谱写了命运的轨迹，他难道不会受到惩罚么。
“楚大将军，你是不是也有这种体会呢？命运把你推上这个位置，前方的路铺满荆棘，身后则是万丈深渊……处在这个位置，你不得不，不得不披荆斩棘，践踏着鲜血铺成的道路向前行进！”昔时的话语再度浮现，如此冰冷，如此触目惊心。
那么，他呢？兰家究竟藏着怎样的秘密。
那个所谓的时机，到底又是什么？
远远的，似有金鼓之声隔空传來，喧嚷的有如另一个世界。
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元真四年秋，三路大军攻下皇城，结束了各方势力混战的时代。
据旻都的说书人道，当日清晨，都城内部一片混乱，守兵丢盔弃甲，早无斗志，似又有人在内中接应，四方城门一起落下，攻城的士兵一拥而入，迅速占领了街巷。
而城内的混乱，在攻城之前就已经蔓延开來，一方面是由于大军压境，士气不振；另一方面，则与夜间发生在皇宫的火灾有关。
这场火灾只波及了正殿和一间并不起眼的宫阁，两处起火点距离甚远，却几乎在同时燃烧，似乎是某种易燃的物质所致，然而是谁将火种放入宫闱之中，这两处宫阁又有什么关系，说书先生并不清楚。
然而，他听之前在宫中掌厨的人讲，这场火灾是死了人的，但是掌厨先生趁乱凑近现场时，到处已经焦黑一团，看不出什么痕迹，两具尸骸均已烧至见骨，但凭借身形和残缺的脸颊，能依稀辨认出是当时在位的元真皇帝和梅州的陆大将军。
“怎么可能！”有人嘲讽的质疑道：“皇宫禁地是什么地方，怎么能有刺客潜进去呢？”
“怎么不可能！”说书先生吹胡子道：“初仁二年，刚登基不久的三皇子，不就死于刺客之手么！”
“难道刺客变成老鼠，从地洞里钻进去了么！”一个小女孩咬着糖葫芦，纯真的问道。
“嘿嘿！有可能哦！”说书先生神秘兮兮的一笑。
“有老鼠钻进屋子，还不知道把老鼠洞堵上么，怎么可能再错一次！”
“那老鼠可精明着呢？”说书先生撇嘴道：“堵上它一个洞，它还会找到另外几个，更何况屋里的老鼠还指望着沿着鼠洞里往外跑呢？都堵上了可怎么行！”
“不知所谓……”
闲客们正说笑着，街上一路彩车花马招摇着，从大街小巷经过，喜悦的气氛在城中播散，诉说着即将到來的太平日子，百姓们沿街欢呼着，庆祝多年的征战终于画上句号。
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第二年年初，义军的领袖楚陌寒在军民的一致推举下，正式登上万众瞩目的帝位，改国号为怀德，江南旧部的首领吴仕邈出任宰相，执掌大小事宜，新皇登基后，谕令免除苛捐杂税，严明律法，休养生息；前朝旧臣不计前过，为国效力者皆同等录用，一时间，百姓安居乐业，百业秩序井然，俨然一副太平景象。
然而新的诏令中，更是谕令良家女子不再进宫选秀，皇后一事也并无提起，百姓只道天下方定，新皇帝尚未至而立之年，只欲图强立业，宫闱之事便做后谈。
朝廷之上，赏罚分明，纪律严谨，更有从谏之风。虽然百业待兴之际，事务繁杂；朝中大臣倒也相安甚洽，共拟良策，宫中的侍臣只觉新皇帝夙兴夜寐，一心扑在朝政之中，但却是为人淡漠，难以揣测心思，偶有几次，宫中掌灯报时之人瞥见皇帝在深夜之时，对着清冷的夜月独饮，喃喃的念着什么？但具体说的是些什么内容，谁也不敢打听。
世人总爱形容美好的生活是“帝王般的日子”，但帝王的日子究竟是怎样，世人也并不清楚，