想到这里，裴闵不动声色出了口气，随着这口气，身体一点点放松下来，重新套上那套被无数人追捧的君子皮囊，他勉强腾出一只手扶正翅帽。
“宁安王说笑了。”他觑着两侧一闪而过的景致，从容说：“只是照我朝律例，当街纵马，杖责五十。”
“原来你担心这个。”
萧律铭轻笑，倾身贴近他的耳朵，气息喷拂在脖颈滚烫，语气轻佻又狎昵。
“放心，罚不到你身上，有我呢。”
马背之上，裴闵避无可避，热度顺着烧到脸上，他蹙眉，不自在别过头。
他的脖颈就这样毫无防备抻开暴露在眼下，像是染了霞色的玉藕。
萧律铭眼角稍稍眯起，如羽毛拂过心头，泛起细细痒。
但他并不想放纵去挠，收敛心神，平视前方策马，“你怎知我是宁安王？”
他十四岁就去了湟川戍边，十载未归，此次奉旨回京述职，前日才抵金梁。
十年风雪虽不至于面目全非，但也鲜剩当年痕迹。
别说新科状元，就算旧相识，多数都已认不出他，就如方才的绿衣郎，他们以前见过，可对方却没有对他行该有的礼。
裴闵松开他的手臂抓了把雪白马鬃，油亮马眸鬃自指缝划过，话中含笑说：“我不认得王爷，但认得踏雪。”
“百战百胜，斗霜踏雪，名马踏雪是宁安王从北鞣敌军的王帐中抢来的，大宗子民自当人人熟知并引以为傲。”
这是一句马屁，萧律铭听出来了。
他哂笑出声，不知道是高兴还是不高兴，转了话题说：“今早陛下召我觐见，说要给我赐婚，我说我骑最好的马，就要娶最美的妻。”
裴闵眉头极轻蹙了下又快速松开，不明白萧律铭为什么跟他这个刚见面的陌生人聊这些，沉默了瞬，中规中矩回：“宁安王乃大宗战神，理当如此。”
萧律铭垂眸瞟了眼，继续说：“陛下有旨，允许我在金梁城内自行择选，但凡我看上的，无论是谁，即刻便过宗祠赐宝册封为宁安王正妃。”
裴闵再次沉默了瞬：“陛下厚爱。”
萧律铭心说这裴氏孙子的嘴竟然这么甜，完全不像朝堂那些倔驴一样被流放的迂腐清流。
“我要是没记错的话，大宗朝的榜下捉婿，谁捉到就算谁的，可即刻拉去拜天地入洞房。”
裴闵终于从这环环相扣的话里觉出不对，蹙眉抬眸。
“你说什么？”
萧律铭看见那张从见面开始就儒雅规矩的脸上出了丝裂痕，露出点混账的笑，目光在脸上盘桓，明目张胆地欣赏过后说：“怪不得能让那群醉生梦死的纨绔们馋的发疯，果然是位艳压金梁群芳的绝世美人。”
裴闵颈间细小寒毛倏地立起，此时腰上那只手比蛇蝎还有可怖，他一把将萧律令推开，果断从马背上滚了下来。
长街尽头宫墙显露，正是皇城西的白虎门。
此时的马速已经慢下，但也够让这个文弱的读书人摔断胳膊腿，萧律铭没想到他会如此刚烈，赶忙翻身下马去接。
裴闵落地后滚了一圈后爬起，还没站定就见萧律铭追来，赶忙后退两步拉开距离。
他呼吸急促，衣发散乱有些狼狈，料是如此，片刻后他压下情绪，立在原地将衣冠整理妥帖，胸口起伏过后，双手交叠抬起，徐徐推出，一寸不偏，一寸不矮，朝萧律铭恭敬行了礼。
他假装刚才那些混账话都没听见，淡笑着匆匆说：“方才多谢王爷解围，又得同乘踏雪之幸，他日必备薄酒陋席，以报今日之恩，当下时辰不早，王爷快请入宫吧。”
说罢转身就走。
萧律铭可不吃装傻这套，两步跨至面前转身挡住去路。
他跟人对立，仗着比对方高，背起手微微俯身望下去，明摆着的欺负。
“你若走了，我进宫请旨娶谁？”
“裴公子，不要敬酒不吃吃罚酒，本王刚才说的已经很清楚了，莫不是要我敲锣打鼓抬着聘礼登门你才明白。”
边关多年，他身上属于皇族子弟的浮华燥气基本磨平磨碎，又沉淀为更深更冷的东西，厚睫低垂，背光的眸子毫不掩饰带着狠劲的威胁。
话落，不等裴闵害怕，他又展露笑靥，训狗似的打一巴掌给个甜枣，宠溺道：“若要如此你才答应，我依你便是了。”
萧律铭以为如此足够驯服这高居雅阁的读书人，让他乖乖听话。谁知裴闵盯着他，眼角神经质抽动了下又在不动声色间克制松开，转头就走。
“哎”萧律铭抓住他腕，“你别……”
裴闵一挣，没有挣脱，回身抬眸对视，冷冷问：“宁安王知道自己在做什么？”
“自然。”萧律铭说：“古来榜下捉婿，谁抢到便是谁的，我抢了你，自然归我。”
他的目光在裴闵脸上直白地逡巡了圈，像只端详爪下猎物的狼王，露出满意神色。
“走吧，随我进宫回旨，还来得及成亲入洞房。”
裴闵怒斥：“你荒唐！”
萧律铭擒住他手，裴闵再次使劲往后一，对方纹丝不动，还故意将他手拉高，迫使他踮起脚尖，玩似得朝他笑。
“圣旨已下，你若不从，便是抗旨，抗旨之罪，革功名，诛九族，裴氏百年传承毁于你手，这可比死还要难受。”
裴闵被他欺负的够呛，又听到这大言不惭的话，突然抬头定定看向对方，半晌后竟露出一丝让人心里没底地笑。
“宁安王，您最好别后悔。”
既然这人想死，自己何不成人之美全了他。
第2章 请旨赐婚
三月春色渐浓，园里柳树前几日就染了层青，但御书房门上依旧挂着厚重门帘，偶尔有闷着的咳嗽声传出。
太傅高文征陪在萧文帝身旁，火炉烤的他有点热，额头出层薄汗，太监上前奉上帕子，他没接，阴着脸继续说：“大宗萧氏一脉凋零，陛下膝下无嗣。当下边关安宁，宁安王此番回京当以娶妻生子繁衍宗祠为首任，您不该放任他自行择娶。”
这位“内相”的狠辣手段就连当值的宫人们都又耳闻，御书房内针落可闻，被火炉烤热的空气变得更加干燥。
萧文帝刚一张嘴，肺热比话先从腹腔掀起，低头闷咳起来，太监赶紧奉上梨汤。
梨汤是用新鲜梨子和十几种药材小火煨出来的，色黄味润，这方子还是太傅寻的。
萧文帝喝了两口润嗓，缓缓说：“怀宁戍边多年，跟北鞣打了大小数百仗，朕从没给过什么赏，这次好不容易开口，还有崔阁老说情，朕怎好推脱。”
就在这时，太监长喜挑帘子进来，说礼部尚书求见。
萧文帝瞟过太傅，看他浓阴着连将话止住，知道今早的旨意惹他不快，掌心摸了摸桌上的琥珀把件，道声“宣”。
片刻后礼部尚书低垂眉眼进门，先是行了礼，目光扫过站在上方的高文征，低眉躬身奉上折子。
“裴公夫人秦氏于两日前过身，内阁特拟名录，请陛下过目。”
长喜将折子双手接了转呈上来。
“你看我，这事儿都忘了。”
萧文帝背靠太师椅，胳膊肘懒惰搭上扶手，细长手指将折子掀开，病弱脸上泛起笑意。
“一生一死都是大事，今早礼部递了折子上来，我就发下去叫内阁拟票了。”他侧过身，将折子摊在高文征眼前。
“太傅，您看这份名录行吗？”
高文征明白他在示好，面色稍缓，目光先是落在折子上，又扫过垂立下方之人，面无表情说：“礼部的差事做的是越来越好了。”
礼部尚书拱手不言。
十年前金梁城兵变，高文征于危难中辅佐文帝登基。此后每次内阁拟了票呈到御前，皇上都得同太傅一起商讨决断。
前几日高太傅摔了一跤没能上值，陛下更是不顾规矩将折子离宫送到他府上，引得言官议论纷纷。
高文征一目十行扫过，拇指缓慢转动手上翡翠念珠发出细微碰撞。
“裴士桓虽在朝无一官半职，可天下读书人都尊称他一句先生，今又有嫡孙入仕登科，拜天子门下，臣以为这礼太轻。”
萧文帝笑着附和：“太傅说的是，朕也觉着少了，要不再追加珍珠十斛，锦缎三千……”
“倒也不必如此。”
念珠声在寂静御书房中戛然而止，高文征打断他的话，
“读书人皆是清流，珠玉锦缎皆为阿堵之物，入不了眼更入不了心，陛下不如赐他一个体面。”
萧文帝问：“如何体面？”
高文征道：“不如赐下厚葬之礼，就按六棺六椁。”
萧文帝瞳孔微张，愣住了。
礼部尚书赶忙后退半步，深深拜下去。
“陛下三思。君王国丧，八棺八椁，这六棺六椁是微皇室宗亲或有大功绩朝臣准备，别说是裴夫人，就算是裴士桓都不足以受此隆恩。”
大宗开朝以来，还从未有过臣子享此丧仪。放眼如今朝堂，能够用此厚葬的只有文帝一母同生的弟弟宁安王。
高文征此举，无疑是在打他的脸，明眼人都知道，这是为今早的不快挟私报复。
高文征不跟礼部尚书辩驳，说完闭目养神，再次捻动手里佛珠，等待着萧文帝自己决定。
文帝垂下眼，长睫的阴影投在病态眼睑上，他沉默半晌，才说：“听太傅的，传内阁拟旨吧。”
“陛下”礼部尚书还要进言，就在这时，一阵清凉风钻进来，驱散房中暖热。
长喜再次掀帘进门，瞄过高文征，但后者正闭着眼并没有察觉到这目光，他低垂眼眸，尖声尖气通传。
“陛下，宁安王扛了人来，说要回旨。”
这个“扛”字用的十分巧妙，礼部尚书的注意力被引过去，原本要说的话就这样被打断。
萧文帝想起今早给萧律铭那道“自行择娶”的旨意，赶忙道：“宣。”
长喜退出去，片刻后萧律铭扯着裴闵胳膊打帘进门，他走上前，甩开衣摆扑通跪地，行了个大礼。
“皇兄。”
裴闵跟着跪下，他尚不是官身，没有资格直面圣颜，低垂眉目，恭恭敬敬行了个朝礼。
“学生裴元濯参见陛下。”
他跪在那里，身子单薄挺拔，如昆山玉笔。
萧文帝目光字两人间扫过，有些拿不准眼下情况，只好先望向萧律铭说：“又不是在前朝殿上，怀宁怎行如此大的礼。”
“裴卿。”他又转向裴闵，“算时辰正是你的好时候，怎么也过来了？快起。”
长喜臂弯上搭着拂尘，亲自过去搀裴闵。
裴闵并没有搭他的手，依旧跪着，不等长喜揣摩他什么意思，就见裴闵抬手持礼，朗声道：“学生请陛下主持公道。”