不知为何，他想起了那些家伙。

　　可是，为什么时间过得这么慢?

　　周围的一切都仿佛慢了下来。期间，有什么东西「唰」地一下闪过。

　　比他小时候在山里见过的浣熊还要快。

　　那时候，他也只看到个影子，朋友说是兔子，他说是浣熊。

　　那确实是浣熊。

　　杰克正想着，突然看到天和地颠倒过来。

　　嗯?

　　还没来得及想头晕不晕，他就看到了一具直挺挺站在地上的身体。

　　他看到一个人，挥舞着剑，却没有了头。

　　不知为何，他穿的衣服和自己很像。

　　他的思绪到此为止。

　　恩克里德一击砍下头颅后，在水平挥剑的姿势下抖了抖剑。

　　沾在阿克尔上的盗贼的血滴落在地上。

　　刀手杰克是最近声名鹊起的佣兵。他也是一名在魔境边境坚持下来后，又当了逃兵的士兵。

　　他知道这一带的地形，本打算大捞一笔后就离开。

　　就这样，从事盗贼勾当不到一个月，他就遇到了恩克里德。

　　杰克绝不是会一刀毙命的家伙。然而，事情就是这样发生了。

　　「快逃!」

　　剩下的盗贼们立刻逃走了。持弓的家伙也丝毫不敢拉弓。

　　这是理所当然的。刀手杰克是这伙盗贼至今得以存续的原因。

　　若非如此，他们也不会非要在这里从事这种勾当。

　　然而，那个可怕的杰克竟然一刀就被斩首了。恐惧与此同步袭来。剩下的盗贼们听凭本能，四散奔逃。

　　恩克里德没有追赶。

　　「随他们去吧，他们自己会死的。」

　　莱姆擤着鼻子说道。那还能不吗？在魔物横行的土地上，这样四散而逃？

　　这简直就是在向天祈祷，求死吧?

　　一路上，他们遇到了不少魔物和魔兽群。

　　盗贼来袭击是件稀奇的事，但魔物或魔兽来袭击却是常事。

　　从表面上看，不就是个只有四人的小队伍吗？

　　其中也有想要搞偷袭的队伍，但这些家伙中，没有一个会栽在耍小聪明的魔物手里。

　　首先，能突破敦巴克尔嗅觉的魔物或魔兽，本就不常见。

　　「真没劲。」

　　敦巴克尔说道。

　　「现在大概正是那种家伙横行的时期吧。」

　　鲁阿加尔内补充道。

　　看他那样子似乎知道些什么，于是我问道。

　　「魔物有时会像海浪一样涌来。届时会冒出很多难缠的家伙，人们便会不眠不休地战斗，但薪水又不多，一不小心就会没命，那自然会有人开溜不是吗?话虽如此，这次规模倒是相当庞大。」

　　以一个家伙为中心聚集起来的盗贼就有二十多个。难道全是逃兵吗?

　　听了鲁阿加尔内的话，我不由得想起了过去。

　　确切地说，是想起了昔日同伴说过的话。

　　「这是愚蠢又笨拙的行为。」

　　恩克里德回答说他自己也知道。

　　「我们必须逃跑。」

　　他如此主张。

　　一头变成魔兽的食人熊袭击了村庄。那是一个刚刚召集村民，开始建设的村庄。

　　那不是委托。是路过停留时发生的事情。

　　同伴说的话合情合理。

　　恩克里德也心知肚明。

　　「你是愚蠢还是笨拙?以我们的实力在这里坚持下去，无异于自杀!」

　　同伴发怒了。那时，恩克里德明知是愚蠢的行为，却还是那么做了。

　　变成魔兽的熊吃掉了人，恩克里德看到了被吃掉的人的孩子在哭泣。

　　虽然侥幸活了下来，但不知道还能活多久的孩子。

　　不看也知道，这样的孩子只会越来越多。

　　失去母亲的孩子。

　　失去孩子的母亲。

　　失去恋人的人。

　　失去朋友的人。

　　失去同伴的人。

　　这样的事情在大陆上随处可见。魔物的威胁，就像随时抵在喉咙下的刀刃。

　　有人正在死去。那景象清晰可见。

　　即便如此，面对眼前的危险，难道要选择漠视吗?

　　明知有人正在拼命挣扎求生，也要漠视吗?

　　恩克里德从沉思中抽离，无缘无故地看着自己的手掌。

　　那是一双老茧破了又长，伤痕累累的手掌。

　　用这双手拿起剑时，曾想做什么呢？

　　那是为了守护自己身后而举起的剑。

　　正因为下定决心要那样活下去，才有现在。所以不停下脚步是理所当然的事情。

　　「走吧。」

　　恩克里德说道。

　　与过去不同的是，以前只有那些对自己视而不见的同伴，现在却不一样了。

　　「那我们走吧。」

　　野蛮人毫不在意地跟了上来。

　　「该走了。」

　　还有眨着金色眼睛的兽人，以及普罗克。

　　‘这应该算是一支豪华队伍吧。’

　　恩克里德突然冒出这个念头。

　　老实说，他们是那种遇到一般的魔物，瞬间就能将其碾碎的人。

　　至今为止也一直是如此。

　　* * *

　　一行人径直朝边境地区前进，若有村庄就留宿，没有就露营。

　　大家对露营都不陌生。

　　若要说熟悉，他们都是很熟悉的人。

　　总之，今天便是露营了。

　　附近有大城市，所以似乎没有小型村庄。

　　很快就能看到守护魔境边境的城市了。

　　一行人在太阳下山前，找到了两块岩石左右环绕的地方，平整了地面，然后生起了火。

　　敦巴克尔抓来了兔子，莱姆把它剁碎煮成炖菜。

　　「既然你会做这种东西，那在兵营里怎么会那样?」

　　敦巴克尔显出好奇，莱姆则咧嘴笑着回答：

　　「这是野战料理，那个是正经的料理。」

　　「以后只做野战料理怎么样?」

　　恩克里德有时会觉得敦巴克尔胆子真大。不过他好像不是故意的。

　　「最近没怎么练了是吧?」

　　莱姆咕咚咕咚地喝着炖菜问道。一滴汤汁顺着木碗的边缘流到了下面。

　　「什么?」

　　「对练。」

　　「没怎么没练啊。」

　　确实没怎么练。莱姆安静了很久，不知怎么回事，所以才胆子这么大。不过现在好像又回到了以前的样子。

　　「吃完了出来。兽人就算少了一条腿也能再生，不是吗?」