那么西纳尔也做了那样的准备吗?

　　为了解决诅咒、义务那些东西，她需要什么呢?

　　「不知道。精灵族的城市不欢迎访客。」

　　鲁阿加尔内也不知道，确实没人知道。

　　「我一辈子都住在荒野，现在住在这里。而且我的才能仅限于剑术，不是认路。」

　　「我认路也很擅长，我来带路如何?」

　　拉格纳又插嘴了，他问的明明是佩尔。

　　「不，你算了。」

　　恩克里德客气地让他退下了。拉格纳的话不会是假的。他不是那种会在这种事情上撒谎的人。

　　只是，他是怎么迷路到精灵族城市的，这确实令人好奇。

　　「我为什么生气?」

　　拉格纳喃喃自语，昨天和拉格纳打架稍微有点落于下风，一直在磨牙的莱姆插嘴了。

　　「与其教你认路，不如教食尸鬼餐桌礼仪更快。」

　　「嗯?挥斧头却砍到自己小腿的傻瓜说的话，听不太清?」

　　昨天打架的时候莱姆确实用斧柄敲了自己的小腿，但那是为了获得反作用力而故意为之，拉格纳却拿这个来挖苦。

　　两人又打了起来。

　　说起来，拉格纳的口才也进步了很多。

　　罗福德在一旁看着，反复咀嚼着两人的对话。

　　「干什么呢?」

　　「上次打架的时候，我中了挑衅，在口舌之争中输了。那太委屈了，连做梦都会梦到。」

　　他说的是被圣战士们算计的事情。恩克里德用眼神表达了。

　　中挑衅又怎么了。

　　「……队长您不会懂这种心情的。」

　　罗福德的话让恩克里德想反驳。

　　西纳尔用精灵式的玩笑戏弄了他多少次，他会不懂那种心情吗？

　　那种荒唐的玩笑洗礼对他来说真是少见，而且也很难反驳。

　　恩克里德就这样一整天都在询问和行动，却没有耽误自己的事情。

　　那是训练、吃饭、洗澡、保养武器的时间。

　　就这样，他听从艾特里的建议，用亚麻籽油擦拭着真银剑。

　　与夏天不同，早早落下的阳光形成了早霞。

　　风吹动着地上的树叶，发出沙沙的声音，其间传来了脚步声。

　　很快，一个身影走近，遮住了地上倾泻的阳光，形成了一片阴影，与恩克里德的影子重叠。

　　「你在找精灵族城市?」

　　为什么感觉声音里带着寒气，是错觉吗？

　　恩克里德抬起头。他看到一个女人，即使在严寒的冬天，也只穿着一件施了魔法的长袍。在长而黑的头发间，蓝色的眼睛、白皙的皮肤和红润的嘴唇，构成了一位与众不同的美女。她就是有「黑花」之称的女巫埃斯特。

　　「确切地说，我是在找西纳尔去了哪里。」

　　恩克里德回答了。如果埃斯特问为什么找他，恩克里德就打算跟克朗开个玩笑。

　　就是说，他大姐可能在等他。

　　但埃斯特没有那么做。她不带一丝笑意地开口了。

　　「没错。是该问问。」

　　「嗯?」

　　「离开时总有离开的理由，如果连理由都不说就离开，不正是因为有足够的理由吗?我是这么认为的。」

　　「嗯?」

　　「所以还是得问问。为什么要离开？为什么要走？」

　　埃斯特说完，抬手按在恩克里德的额头上。恩克里德没有躲避。她的手像冰块一样冰冷。

　　「暂时消除屏障。」

　　「什么?」

　　「如果精神防护壁太厚，就无法传达。」

　　「所以呢?」

　　「你接受了就知道了。」

　　感觉到的寒意不是错觉，而是真实的。埃斯特的手冰冷，嘴里没有呼出热气，靠近时，寒气透过恩克里德的衣服传了过来。

　　感觉她好像不是来拥抱的，倒像是来练习咒语了。

　　恩克里德想着「精神防护壁」是什么，闭上了眼睛。

　　接着，他心中描绘出一幅画面。这个过程本身比想象中要容易。多亏了和船夫在一起的时间没有白费。

　　想象一堵墙，然后造一扇门。再打开那扇门。

　　他边想边做。当他在意象中进行这种联想时，埃斯特所说的话就渗入了他的脑海。

　　那是一张指向某个地方的地图。而且这张地图不仅指示方向和位置，还附有注释以供引导。

　　「西纳尔离开前，我听说了她的家族。那是精灵居住的地方。」

　　埃斯特是女巫，在森林里建造小屋是每个女巫都会经历的一个过程。森林里到处都是可以成为试验材料的东西，这很自然。为了高效的魔法实验，森林小屋是必不可少的。

　　并不是为了摆酷才那么做的。

　　而且，她也不是唯一一个觊觎那些试验材料和草药聚集地的人。

　　她经常能看到邻近的精灵或德鲁伊家族。

　　根据西纳尔离开前告诉她的信息来寻找她居住的地方，对埃斯特来说并不是什么难事。尽管西纳尔没有详细说明，但埃斯特已经足够了解了。

　　西纳尔可能没想到会这样。

　　「一起去吗?」

　　恩克里德睁开眼睛问道。埃斯特收回手，露出了一个浅浅的微笑。

　　「我很忙。」

　　「哦，好。」

　　恩克里德也向其他人问过类似的问题。

　　「真不好意思。你这么恳切地请求，我拒绝都觉得过意不去。但是，我这边有点急事?我得把那个路痴的脑袋劈开，结果前几天光顾着玩乐，不太顺利。要不几天后再追上去，怎么样?」

　　恩克里德认真听完雷姆的话，问道。

　　「我什么时候恳切地请求你了?」

　　他只问了一句「一起去吗？」

　　「就算你抓住我的裤脚死缠烂打，我也很为难啊。等我有空了，以后再追上去。」

　　行，我不跟你去。

　　拉格纳最近几次和雷姆的对练，似乎占了些便宜。所以他现在要把时间投入到训练中。

　　再说，谁整天玩乐了？

　　雷姆从某个时候起，非但没有休息，反而将一天掰成两半来过。

　　其实疯子骑士团都变成了那样。那是恩克里德的影响。

　　「特蕾莎修女的重要时刻即将到来，我们正在为塞琪修女打基础，但既然弟兄们这样请求，我还是得去。」

　　「我只是随便问了一句。你就在这儿待着吧。」

　　不知从何时起，奥丁似乎也受了莱姆的影响。大家似乎都知道，那水并不清澈。

　　「果然是需要向导吗?」

　　拉格纳率先拒绝了恩克里德。最重要的是，莱姆没闲着。

　　「逃跑?怂了?」

　　「是不是挨打挨多了，脑子坏了?」

　　「没被打到头。你这路痴。」

　　算了，就让那两人那样吧。

　　最近对练，他们俩的实力好像都进步了不少。

　　但是除了恩克里德，大多数人都知道他们俩如此热情的原因。

　　那是因为恩克里德在和莱姆的对练中表现出来的东西。

　　虽然只是对练，但他展现出了不落下风的实力。

　　不仅不落下风，他还将意志凝聚起来，在一击之中倾泻而出，那致命的剑招。

　　看到那个，就无法放松了。

　　奥丁暗暗看不起他们俩，也是原因之一。

　　觉醒了神性的奥丁，可以说比现在的他俩稍胜一筹。

　　莱姆和拉格纳不是不知道这一点。

　　「您一个人去可能有些寂寞，但我实在不方便。我有个约会。」

　　萨克森也这样说着拒绝了。最终，恩克里德决定和鲁阿加尔内一起离开。

　　佩尔也加入了进来。