但它们并不在附近。如果追下去，就会离村子很远。那就那样做好了。但他的心并不乐意。

　　恩克里德以不快不慢的步伐追随着痕迹前进。

　　‘腥臭味。’

　　空气中弥漫着魔兽特有的腥味和腥臭味。

　　‘那是什么香味来着。’

　　第一次走进半地下房屋时，一股辛辣的香味扑鼻而来。

　　听说那香味很独特，只有附近才有这种果实，如果放进食物里，就能完全去除腥味，成为一种香料。

　　他还听说，因此他们会烹饪魔兽和魔物肉。但那东西算不上美味，所以只有在万不得已的时候才会吃。

　　布伦希尔特握着长矛靠近时，其他几个孩子也凑了过来，其中一个看起来很聪明的男孩子叽叽喳喳地说起这件事。

　　‘虽然那种气味是第一次闻到。’

　　现在闻到的气味是熟悉的。

　　令人不快的恶臭混杂在腥味和腥臭味之间。这是一种散发着人类狡猾气息的恶臭，本以为不会在魔兽身上闻到。

　　虽然不是实际的气味，但能清楚地感觉到。

　　善于思考的人在战斗中加入了战术。好听点说是战术。

　　难听点说，也可以说是为了减少己方伤亡、取得胜利而发展出的狡猾。

　　恩克里德在现在出现的魔兽群的痕迹中感受到了只有人类才有的狡猾。

　　恩克里德停下了脚步。

　　仿佛是为了证明他的假设，魔兽群呼啸着，散发着腥臭味逼近了。

　　它们没有发出咆哮，而是像融入了草丛般伏低身体，用血红的眼睛盯着这边。

　　‘它们利用了逆风。’

　　利用风向隐藏气味，隐藏行踪后进行埋伏。

　　换言之，也可以说是留下痕迹进行引诱。

　　故意留下排泄物和血，散发出腥臭味和血腥味。

　　脑海中自然浮现出魔兽挥舞爪子抓挠同伴或自己腿的画面。

　　现在出现的是狼魔兽。粗略一看，数量超过数十只。它们呈半圆形布下包围阵，这已经不令人惊讶了。

　　因为埋伏和包围阵都在预料之中。

　　‘野狗魔兽只是前奏吗?’

　　恩克里德知道现在魔兽使用的战术名称。

　　‘佯攻。’

　　因此，他也知道自己现在该去哪里。他转身向后跑去。脚踝被不适的镣铐束缚着，所以他应该能很快回去。

　　汪!

　　狼魔兽中居中的那只吠叫一声，它们便将半圆形阵型收拢成圆形，试图阻截后方。

　　恩克里德数了数挡在他前面的魔兽数量。

　　‘九只。’

　　从左数第三只最高，而从右数第二只的姿态最低。它紧紧地趴着，马上就要跳起来了。

　　没有拔出三铁的声音。因为他一直拿着它，没有放回剑鞘。

　　恩克里德以那九只魔兽的头部为点，在脑海中画了一条线。

　　从那以后，他半是凭着本能行动。意志在他体内激荡，加速奔跑。

　　恩克里德将三铁向左伸出，然后向右划去。那是一把之字形延伸的剑。

　　那是通过思维优化获得的闪光变体。

　　那是连续闪光。优化的思维告诉他剑应该伸向何处，应该如何挥动。

　　如此形成的形态蕴含着之字形延伸的白色灾难。

　　‘闪电。’

　　噗噗噗噗噗。

　　九只魔兽的头颅仿佛同时炸裂。当然，它们之间存在时间差，但那速度快到如果不是骑士，而且是高级别的骑士，根本无法分辨。

　　那刀法与从亚历山德拉那里学到的线条爆发和思维优化所完成的杂技无异。

　　表面上看，只是简单快速的刀法，但仔细观察就会发现，使用意志的方式本身就是一种杂技。

　　九只魔兽无力地被劈开头颅死去。现在没有什么能阻挡恩克里德了。

　　他一路狂奔，看到一条大蛇，大到足以一口吞下布伦希尔特那样的孩子。

　　咔嚓!

　　它用身体缠住一棵大树并将其折断，然后在它面前发出嘶嘶的叫声。那叫声中蕴含着让猎物恐惧的力量，这理所当然。

　　「我来挡住!」

　　村口。对面站着的哈尔克本特独自举着长枪。不知何时受了伤，鲜血正滴滴答答地从他的手臂上流下。

　　那与魔兽的血截然不同的红色液体染红了他脚下的泥土。

　　恩克里德一看到哈尔克本特，就明白了了他的意图。

　　‘陷阱。’

　　他大概是想引诱那条蛇。

　　据说，他之所以会被野狗魔兽袭击，是因为那些家伙突然冲了过来，原本他挖好陷阱就能把它们都杀光。

　　但是那条蛇不一样。那家伙是陷阱无法杀死的。

　　恩克里德的脚步没有丝毫犹豫。他坚定地走上前，挥舞着剑。

　　蛇头也不回地「呼」地一声，用尾巴尖卷起的原木猛地挥舞。芬娜从上向下如流水般移动，劈开了原木。

　　唰。

　　只看切割力的话，芬娜在三铁之上。被切开的原木断面光滑。声音也像是在切割柔软的肉块。

　　恩克里德如同跳跃一般冲进了被劈成两半的原木之间。

　　挥舞出去的芬娜不知何时已被收回，他双手握着三铁的握把。

　　跃起后劈下的剑刃触碰到了蛇的头部。

　　呼，砰。

　　刀刃划出了一条所有人都意想不到的轨迹。刀刃比声音更快地划过了蛇的头部。

　　在哈尔克本特眼前，恩克里德突然出现，树木被劈开，只看到了一条线。

　　那条线触碰到的蛇头「咔嚓」一声裂开了。坚硬的蛇头骨，里面黑化的脑浆流淌而出。剑挥舞得如此之快，以至于没有听到头部被切开的声音，切口处也暂时没有血液渗出。

　　这已超越了整洁，是超越人类境界的技艺。

　　恩克里德登上了被称为骑士、灾厄的境界。他当然也能使出超越人类极限的剑术。

　　骑士之间交战时不会显露出的压倒性武力，在魔兽面前却显露无遗。

　　嗒。咚。

　　恩克里德在空中挥下剑后，先一步踏上地面，随后蛇的身体才轰然倒塌。

　　大地颤抖，仿佛发生了小型地震。

　　恩克里德立刻抬起头，听着噪音，感受着空气的波动。

　　蛇不是终点。

　　几只獠牙比狼还突出的鹿冲进了村庄。

　　树上的狐狸魔兽闪烁着红色的眼睛。

　　「该死，哈尔本!」

　　有人叫着哈尔克本特的名字。

　　他们的陷阱是挖在地下的洞，而洞里插着的尖锐木桩是关键。

　　所有陷阱洞都设置在村庄的前方。

　　然而，魔兽群却屡屡从村庄侧面突破。

　　‘它们知道陷阱的存在。’

　　野狗魔兽展开了拖延战术，熊魔兽则用来吸引和引诱注意力。

　　‘它们想把我引出来。’

　　现在我明白了。现在的魔兽群会动脑筋了。它们聪明狡猾到足以轻视一般人类。

　　「恩-奇!」

　　这时布伦希尔特的声音传来。

　　在这种时刻不找父亲而是找他，这应该是本能吧。能摆脱这次危机的，只有这个从外面来的刀客。

　　恩克里德动了。他蹬地，在树上奔跑，砍下了向他伸出獠牙的鹿的脖子。

　　魔兽的头颅在他三铁经过的地方断裂，在空中悬浮片刻后坠落。

　　他从树上跳下摆好姿势，掷出了投枪，又向旁边跳去，同时扔出了不知何时拔出的号角匕首。

　　噗!

　　骑士的力量称之为怪力也不为过。带着这种力量的匕首直接贯穿了鹿的头部。

　　嘭!

　　鹿魔兽的头颅像熟透的南瓜一样炸裂开来。

　　恩克里德动了起来，他看到了一只全身雪白、长着两条尾巴的狐狸。