终于等到了期待已久的话，班森托正要开口，却又担心显得过于欢迎，于是把话咽了回去。

　　原以为袭击失败，一切都泡汤了，没想到并非如此。

　　这反而会让马库斯心力交瘁吗?也许是吧。

　　‘先以雇佣兵的名义，然后慢慢地把他们引进来。’

　　小时候靠眼力保住性命的班森托，不知不觉间已经成年，并掌握了权力。

　　甜美的权力滋味腐蚀了他的大脑。

　　他未能正确认识到当前的情况。而他身旁黑刀派来的护卫的实力也起了作用。

　　「被抓的是一个名叫敦巴克尔的兽人女子。对付她并不难，但她说一个人挡住了十个人的袭击，这肯定是谎言。那十个人，连我也需要时间对付，她竟然在没有防备的夜袭中独自挡住?那肯定是那个疯子小队全体出动了。曼提科尔?那个我也不知道。难道不是最好怀疑这只是散布谣言吗?」

　　曼提柯尔的尸体很快就被吉尔芬公会藏匿吞噬，只留下传闻。

　　高级魔物的尸体本身价值很高。克赖斯打算分解出售，所以自然只是藏在公会里，但这很容易引起误解。

　　‘什么曼提柯尔，不知道在哪里搞鬼。’

　　这是战争前常用的策略之一。虚张声势，明知打起来不利，所以耍花招。

　　这应该是马库斯的计谋。

　　既然遭到了袭击，不如干脆把这件事闹大。

　　从这方面来看，也可能是为了抬高恩克里德那个家伙。

　　班森托甚至没有努力去查明情况。

　　黑刀派来的护卫也是如此。

　　他知道恩克里德那家伙变了。也知道他手下的队员们都很厉害，但是。

　　‘如果真正交手的话。’

　　并非强大就能活下来。能活下来的才是强者。

　　护卫虽然没有打赢的自信，但有杀死的自信。

　　他傲慢自大。

　　班森托已经在描绘玫瑰色的未来。这些让两人的头脑变得僵硬，视野也变得狭隘。

　　想起这些的班森托突然没有说「明白了」，而是把目光转向敦巴克尔，说道：

　　「好像也不是什么有名的佣兵。」

　　如果没有外号，佣兵通常就是这种待遇。

　　「处决吧。什么时候出发比较好?」

　　马库斯看着班森托，心想这小子是怎么爬到这个位置的。

　　说起来，这就是边陲的缺点。没有人才。稀缺。

　　尽管如此，现在兵营里似乎人才济济。

　　「明天比较好。在马尔泰进军之前。」

　　找个借口。

　　班森托满意地舒展了面容。

　　马库斯内心也感到满意，但表面上却摆出一副沉重的表情。

　　剩下的兽人敦巴克尔只是默默地消失在黑暗中。

　　「处决嘛，先不急，以后再说。」

　　她得到的全部，只是死亡被稍微延缓了而已。

　　* * *

　　开端就是这个。

　　「听说马尔泰那边提出了无理的要求，你听说了吗？我觉得中央是不是应该派人支援？」

　　是本森斯。今天轮休，他来找恩克里德，没来由地开了口。

　　旁边听着的克赖斯忍不住开了口。

　　「什么支援，来不了。不，不会来的。为什么?这需要解释你才明白吗?好吧，我说吧。南方爆发了大规模的魔物战争。如果只是魔物进攻倒还好，但与边境接壤的南方最强的大国利兴施泰顿也悄悄插了一手。从多方面来看，这都关系到国家的命运。在魔境魔物群体都力不从心的时候，再加上利兴施泰顿，相比之下，边境卫队通过阻止阿兹彭，既证明了武力，也争取了时间。如果不是阿兹彭，而是内部战斗，中央也用不着出面。就算这里有其他势力介入，西部也有班特拉子爵和莫尔森伯爵。本来向这两个地方的贵族军队请求支援是最好的选择，但我觉得不行。班特拉实际上就是莫尔森伯爵的猎犬。莫尔森伯爵是出了名的不见兔子不撒鹰的人。」

　　恩克里德对克赖斯能坐在那里了解到这些事情感到非常惊奇。

　　更何况那张嘴巴没完没了地唠叨，也真够稀奇的。

　　「嗓子不疼吗?」

　　「嗯?就这算什么。我以前在木偶戏里一人演过五个角色呢。」

　　那也真是很出色的才能了。

　　一个人模仿五个角色来推动剧情，那可不是件容易的事。

　　平时看克赖斯的样子，他也绝不会敷衍了事。

　　只要能换来克罗娜，这家伙连灵魂都能典当。

　　「还有，有多少行商往来于这片领地?边境守卫虽然是座要塞领地，但凭借其独特的特点，它也是诺瑞利亚北部最好的贸易领地。只要你用心听，就能听到各种消息，就是这个意思。虽然这也是这次事件的问题和核心。」

　　克赖斯把手掌放在耳后说道。

　　那语气中透着理所当然，但这又怎会是理所当然的事呢？

　　通常人们会这样称呼那些预测未来的人：

　　一个叫算命的，另一个叫骗子。

　　克赖斯既不是算命的，也不是骗子。他只是天生有一双能看清时局的眼睛。

　　「再加上黑刀那些家伙来了，异教徒也出现了，总之情况不太好。队长，你是不是没想过要离开边境守卫，跳槽到别的领地去？」

　　最后一个问题他根本没听进去。

　　就算自己走了，剩下的人怎么办?

　　「这家伙是认真的吗?竟然不想着保卫领地!」

　　本森斯勃然大怒。

　　克赖斯也并非真心实意。恩克里德也知道这一点。

　　「好好好，我会守护的。」

　　「吃了饭就干活啊，王眼。」

　　恩克里德站在了本森斯这边。

　　「这种时候我也想学莱姆那样回应。你现在是在偏袒别人吗?那我可能会有点不爽哦?冤家?那是对的吗?」

　　也许是木偶戏的经验不是白费的，他模仿得维妙维肖。吊儿郎当地叉着腿，撅着嘴唇说话的样子，活灵活现。

　　「嗯?王眼是想把斧头而不是花插在头顶上是吧，原来如此。」

　　问题是，莱姆正从营房门前走出来。

　　「……不是那样。」

　　「本森又来了啊。很闲吗?」

　　莱姆随意改了本森斯的名字，又补了一句。本森斯充耳不闻。

　　就在这时。

　　「未婚夫，呼叫。」

　　精灵中队长在训练场警戒线外说道。他探出上半身和脸，刚好高过矮矮的栅栏。

　　最近不知怎的，见到她的次数比信使还多。明明是大队长召唤，为什么中队长级别的人物会出动呢？

　　「想见你，所以自愿来了。」

　　「……是吗?」

　　恩克里德嘛，他已经习惯了精灵式的玩笑，这种程度的玩笑现在他连笑都不会笑一下，直接就能翻篇。

　　「王眼，你也需要锻炼了。你去吧，我这段时间会把这家伙培养成优秀的特级士兵。」

　　莱姆在后面给克赖斯下达了类似死刑的判决。

　　「一起，一起去吧!队长!队长!」

　　恩克里德为克赖斯祈祷冥福，然后转身离去。

　　莱姆最近似乎有很多不满，偶尔通过这种方式发泄一下情绪也很重要。

　　吱!

　　很快，身后传来了杀猪般的惨叫声，但恩克里德充耳不闻。

　　「部队内部严禁杀戮。」

　　精灵中队长瞥了一眼身后，说道。

　　「我不会杀了他。」

　　恩克里德回答后，精灵中队长思考了片刻，然后说道。

　　「他会自己处理好的。」

　　不知为何，那语气中充满了信任。

　　就这样，刚走进营长办公室，马库斯就开门见山地说。

　　「你只有一个任务。我希望你能作为使节团去一趟。」

　　这还没来得及行军礼呢。可见语气有多么急切。

　　「使节团?」

　　「啊，难道不需要雇佣佣兵吗？所以。」

　　使节团和佣兵，这不是不搭的词语吗。

　　这也听起来像是与马尔泰的战斗真的迫在眉睫了。