「吼。」

　　埃斯特率先出动。

　　黑豹飞奔而出，恩克里德和莱姆紧随其后。

　　埃斯特的身体看起来比以往任何时候都轻盈。

　　它一爪挥出，将敌兵的小腿砍掉一半，又用尾巴扫过敌人的头颅，动作轻快，敌人的眼珠子霍霍地转动着。

　　「袭击!」

　　无需拖延。恩克里德冲上前，砍下两三个冲上来家伙的脖子，血腥味中不是还夹杂着一股香气吗？

　　实际上，从刚才开始，那股香气就一直在刺激着嗅觉。

　　趁着敌人慌乱之际，萨克森点燃了几顶帐篷，恩克里德则和莱姆一起捡了几块面包，然后就直接溜走了。

　　回来的时候，他们特意穿过森林。

　　如果对方骑马追来，那就没办法了。那些徒步追来的家伙，甩掉他们轻而易举。

　　体力上的差距也十分悬殊。

　　不休息地跑了几个小时，追赶的敌人就不见了。

　　「真该把他们都砍了再回来。」

　　莱姆遗憾地咂了咂嘴。恩克里德摇了摇头。

　　「这样就够了。」

　　他们就是这样回来分发面包的。

　　「他说第二天再报告也可以。」

　　回来的路上，警戒兵先开口了。马库斯，是营长先体谅他们的。

　　恩克里德、莱姆和萨克森睡了一个不足的觉，好好休息后才醒来。

　　阳光炽热而明亮的早晨，这是战场的第三天。

　　夏季的阳光来得非常早，恩克里德在阳光下结束了早晨的训练，洗漱后走了进来。

　　「面包味道真是绝了?」

　　克赖斯再次由衷地感叹道。

　　嗯，确实很好吃。

　　「吃得差不多就行了。」

　　恩克里德轻拍了一下克赖斯的后脑勺，然后去找营长汇报情况。

　　只见城墙脚下，有人正在锅里煮着什么。

　　指挥官们都围在咕嘟咕嘟冒着热气的炖菜旁边。

　　因为还没经历过战斗，他们的盔甲都干干净净的。

　　与他们相比，恩克里德的盔甲上沾着血迹。虽然擦过了，但污渍还是清晰可见。

　　「嗯，你去确认补给基地的情况了?」

　　马库斯坐在没有靠背的木椅上问道。

　　「顺便还放了把火。」

　　「这样啊。」

　　马库斯只是点了点头，旁边精灵中队长则嘀咕着‘这是爱好呢，还是特长呢’。

　　他指的是放火这件事。

　　恩克里德也觉得放火似乎已经成了习惯，但要打击补给基地，还有什么比放火更好的呢。

　　「要来一碗吗?」

　　1中队长举着炖菜勺子问道。闻起来味道很不错。

　　「这是谁做的?」

　　恩克里德说话的时候，边防守备队长亲自搬来了一把椅子。

　　那是一把和营长坐的椅子一样，没有靠背的木椅。

　　坐下后闻着炖菜的香味，感觉如果再蘸点面包吃，味道会加倍美味。

　　「等一下。」

　　恩克里德说着，就去把偷来的面包拿了过来。

　　那是个外面硬朗，里面柔软的法棍，烤得恰到好处，香脆可口。

　　「这个。」

　　把递过来的法棍掰开，蘸着炖菜吃。

　　「嗯，太棒了。」

　　1中队长涨红着脸，难得地说道。

　　这家伙不是说他很喜欢吃东西吗?

　　克赖斯好像也说过这样的话。

　　恩克里德也跟着尝了尝。好吃。

　　咔嚓。

　　面包外表感觉很硬，但咬下去的瞬间却柔软地碎裂开来，里面的白色内瓤与唾液混合在一起，缠绕着舌尖。

　　其间，油汁饱满的炖菜汤汁在口中回荡。

　　味道真是太棒了。

　　「那，他们是不是早就蓄意准备好了?」

　　「被孤立之后，他们一心想把我们困死。看样子他们甚至都搭了火炉烤面包。」

　　「看来奥尔夫这小子对‘战争狂’这个威名很满意啊。」

　　马库斯嘴角上扬地说道。任谁看了都觉得他自信满满。

　　敌方的兵力仍占优势。

　　骑兵队，甚至还有余裕搭火炉。

　　尽管如此，马库斯依然保持着从容。恩克里德此刻才明白马库斯所相信的是什么。

　　虽然不能说是回报他的信任，但该做的事情还是要做的。

　　如果不挺身而出，那腌制肉干和橙子果酱不就保不住了吗？

　　因为吃东西很重要啊。

　　此刻大家也正默默地大口吃着，忙得顾不上说话。

　　正吃着饭呢，两位贵族走了过来。

　　他们的衣服可真干净啊。

　　甚至比指挥官们的盔甲还要整洁。

　　走过来的贵族中，一位额头比其他人明显宽阔的男子说道：

　　「您考虑过议和吗?」

　　他身后那位相对年轻的男子也说道：

　　「用肉眼看，兵力差距都这么大，要是能用言语解决的话……」

　　通常边防卫队里的那些小贵族，要么是买爵位的人，要么是失去了祖先地位，停留在准男爵的居多。

　　这里有什么油水可捞，高阶贵族会来吗？

　　但是现在情况却大不相同了。

　　等国家稳定下来，伯爵或子爵也可能会插手这里。

　　在此之前，班特拉子爵和贵族们也正打算插手，试图分一杯羹。

　　恩克里德对政治一窍不通，也不想了解，但在王眼克赖斯的帮助下，他也大致明白了。

　　那个家伙的话真是……

　　其实他觉得那有什么重要的呢？

　　只要来犯，一一击退便是。

　　实战、剑、战斗、战争、战场。

　　这些让恩克里德感到一种奇妙的喜悦。

　　‘我好像也有不好的癖好。’

　　为什么一到战斗和打架，他的心就怦怦直跳呢？

　　不，他本来就渴望并憧憬着这些，所以才想成为骑士。

　　他并没有怀揣什么宏大的志向和梦想。一开始就是如此。仅仅是想象自己在战场上驰骋的样子，这就是他的开始。

　　短暂的沉思之后。

　　马库斯看着那两个贵族，呵呵地笑了。

　　「怎么?看到领地有扩大的迹象，你们也觉得能有所作为了吗?所以与其和马尔泰打，不如适当地讲和，然后说自己是讲和的中心，是这样吗?」

　　是这样吗?恩克里德漫不经心地听着。但如果克赖斯听到，他会打从心底里点头赞同的。

　　马库斯别的不知道，政治嗅觉倒是相当敏锐。他算是刺中了要害。

　　「闭上你们的臭嘴，滚进去。不想死的话，就对这位自报家门的大英雄道个谢。」

　　他现在是中队长，但本来只是一个普通的士兵。

　　更何况，他出身于某个乡村，为了混口饭吃而参军。

　　贵族们是不会向恩克里德低头的。