其中最优先的是什么？恩克里德独自得出了结论。

　　骑士道。

　　为女士献出生命是骑士道吗？

　　如果他发誓了，是的。

　　如果那是他的骑士道，那自然会被认可。

　　但是，他绝不会为了区区金币而挥剑。

　　也不会成为享受杀人的杀人魔。

　　无形之价值。守护自己所信仰之物。

　　为了它而立誓并遵守誓言的人们。

　　在普通人看来，愚蠢至极的人。

　　那是恩克里德的梦想。

　　那是他至今为止所凝视并走过的道路。

　　那是他无数次死去又死去，却从未放弃，也没有安于现状的理由。

　　如果恩克里德就此逃走，边境守卫里会有多少人死去?

　　也许会发生三位数以上的屠杀，不分幼童、妇女、老人、青年。

　　也可能死去更少的人。

　　或者会死更多的人。

　　对手之一是邪教徒。是一个疯狂的组织。

　　当然，即使考虑到所有这些，现在就撤退也可能被认为是有效的。

　　也许先放弃一部分，然后再夺回来是更好的方向。

　　但他不会那样做。

　　恩克里德的情绪没有波动。

　　那不是他会做的事。

　　既然他决定那样做，他就会那样做。

　　边境守卫在他身后，恩克里德发誓要保护他们。

　　恩克里德虽然不是骑士，但从过去某天他发誓要那样生活的那天起，他就一直遵守着誓言。至今为止，他都是那样生活的。那便是恩克里德这个人。

　　克赖斯的脸色又变青了。眼角耷拉着。他似乎非常不满意。

　　「真傻。」

　　「承认。」

　　恩克里德回答着克赖斯的话，回忆起过去某一天。

　　* * *

　　哗啦啦啦啦。

　　「这雨下得真吓人。」

　　佣兵队长虽然不讨厌下雨天，但因为委托，正穿过粘稠的沼泽地，烦躁感油然而生。

　　万幸的是，路线不是穿过沼泽中心，而是穿过旁边的小树林，但即便如此，也谈不上愉快。

　　靠近沼泽的小树林，时不时地会把长长的虫子送进盔甲缝隙，胆大的蚊子也会叮咬行进中佣兵的手背。

　　「操!」

　　啪!

　　一个拍打自己手背的佣兵发火了。

　　雨下得这么大，这蚊子到底是从哪儿飞来的。

　　「还没到吗!」

　　一个目光凶悍的佣兵喊道。

　　向导梳了梳湿漉漉的黑色长发，说道：

　　「快了。」

　　「你刚才不就说很快了吗?」

　　队长走了过来。他身材魁梧，面相凶恶，光是外表就给人一种压迫感。即便直视着这样的队长，向导的蓝色眼睛依然平淡。

　　「下雨了，脚步慢了下来。」

　　「呼，行了，走吧，走吧。」

　　啪。

　　队长轻轻拍了拍向导的后脑勺，摇了摇头。

　　然后安抚着自己的佣兵队。

　　「你们这些该死的混蛋。在被我扔进沼泽之前，都给我闭嘴。」

　　队长说着，用厚实的刀砍断了挡在他面前的长长藤蔓。

　　咔嚓一声，藤蔓被切断，向两边散开，路便打开了。

　　队长的话虽然粗鲁，但却平息了不满。向导恩克里德看着这一切，心想这个佣兵队还算不错。

　　至少队长和他的外表不同，很细心地照顾部下，佣兵队员们也都是懂得遵守规矩的人。

　　至少在执行委托期间，他们不会在同伴、朋友、委托人背后捅刀子。

　　如果连这点眼力劲儿都没有，在做向导的时候，多半会成为虫子或树木的养分。

　　如果不想死在路边，就得好好挑选搭档。

　　这次看来也选对了。

　　「但是，为什么不用专业的探路者，而非要用那家伙呢?」

　　他是明知大家能听到才问的吗？还是故意说给大伙儿听的？

　　一名佣兵队员凑到队长身后问道。

　　哗啦啦，咚咚咚咚。

　　倾泻而下的雨水中，他们的对话依然听得清清楚楚。多亏头顶树木的遮蔽，雨水才没有过多地打进来。

　　「便宜。」

　　「啊?」

　　「便宜啊，那家伙。虽然向导能力差了点，但好歹会使刀。」

　　也就是说，他半是战斗员，半是向导，用起来很方便。

　　这样一来，只需支付向导的费用，就能额外获得一名战斗员。佣兵队长综合考虑了所有因素，认为恩克里德的身价很便宜。

　　当然，他手下那个傻乎乎的佣兵却嘀咕着「不便宜啊?」之类的话。

　　他嚷嚷着自己认识的向导中，比恩克里德便宜的还有好几个。

　　「他们中有能正确找到路的家伙吗?」

　　身后的一名同伴阴阳怪气地说道。

　　「要杀了你吗?这小子真能闹腾。」

　　之后便是一连串无聊的玩笑。

　　诸如要死要活的玩笑。

　　这是粗鲁佣兵们常见的对话。

　　委托是在森林里的小村庄里完成的。

　　周围几乎没有魔物和魔兽，算是一个相对安全的村庄。

　　虽然被沼泽环绕，本该有蜥蜴人聚落，但听说十几年前有位流浪剑士来过，把它们全砍光了。

　　那以后，每当蜥蜴魔物聚集起来，村庄就会雇佣佣兵。

　　每年花上几枚金币，就能免受威胁。

　　哗啦。倾盆大雨，摇晃的视线，湿漉漉的衣服和盔甲，湿成这样，身上这件衬垫甲都该扔了。

　　幸好穿的是便宜货，这样的天气也就不那么心疼。

　　然而，要是雨势稍微减弱，虫子就开始猖獗，而且还很热。

　　这边的树木不知为何，不像其他地方那样带来清爽的空气，反而像个维持潮湿气息的图腾。

　　这是个和平常一样的委托，消灭蜥蜴人和修缮村庄周边。

　　恩克里德在这个附近的村庄里坚持了半年多，一直在锻炼，为了糊口，他现在正干着向导的活儿。

　　「我们到了。」

　　虽然有些笨拙，但他们最终还是跟着恩克里德大致知道的路，来到了这个村庄。

　　「欢迎你们。」

　　中年村长欢迎了佣兵队，之后处理了被沼泽气息引来的蜥蜴。

　　他们把蜥蜴们讨厌的气味树皮搓成的绳索挂在了沼泽各处的树上。

　　地上还插了木桩，看起来不知道有没有效果。

　　「这是从古老年代流传下来的智慧。」

　　村长似乎对此深信不疑。

　　因为发生了各种各样的事情，佣兵们的工作量很大。

　　如果出现未能驱逐的蜥蜴，就需要用刀剑解决，除了佣兵队，几乎没有人愿意出面。

　　村里有些人虽然也能战斗，但大部分人看起来都与战斗无缘。