「那种事我也知道。会输吧?」

　　「坚持住。」

　　「可是他为什么在笑?」

　　「……不知道。」

　　说这话的克朗的眼睛也闪闪发光。马修依靠恩克里德所展现出的某种东西，勉强支撑了下来。

　　即便如此，离日落还有很长一段时间。

　　「援手什么时候到?」

　　马修问道。保护克朗是他的职责。但在此之前，在此之上，或者说，另一种形式的愿望油然而生。

　　‘不能让那个人死在这里。’

　　必须救活恩克里德。马修为此甚至做好了必要时牺牲自己的准备。

　　理由?不知道。只是激昂的情绪充满了全身。

　　他满脑子都是这人不会死在这里的想法。

　　「如果那个家伙有眼力见，他会来得快一点吧。」

　　克朗说着，拉过一把椅子让马修坐下。然后检查了他的大腿伤口。

　　克朗也不是普通人。在这种情况下还能处理伤势。

　　视线自然而然地转了过去。转向了颈部受了致命伤的同伴。

　　「不会死。」

　　克朗说道。只要能熬过这段时间，大概就会那样吧。

　　两人都转过身，看向一个方向。

　　那里正在进行一场难以介入的战斗。

　　一方像没有感情的人偶一样挥舞着剑，打断节奏。

　　另一方则像奔驰的野马。他爆发着，冲刺着，毫不吝惜体力。

　　* * *

　　节奏被打断了。无论做什么，都无法连贯。

　　不只是比艾西亚高一级，而是确确实实达到了莱姆级别。

　　不，比他差吗?不知道。现在不是考虑这种问题的时候。

　　他纵砍，横斩，刺击，弯曲击打，其中还混合了瓦伦式的佣兵剑术。

　　这是一个诡计。他假装气喘吁吁，引诱对方靠近，对手毫不犹豫地缩短了距离。

　　他瞄准了这一点，刺向火星。

　　那是瞬间的意志，通过艾西亚锤炼到极致的技术。

　　那次刺击如同闪电。在一瞬间就到达了目标点。

　　将从第一个今天中向刺击士兵学到的东西，以及迄今为止学到的所有关于速度的知识，融合在了一起。

　　即便如此，还是被挡住了。而且是被简单到荒谬的动作挡住了。

　　叮。蒂迪丁。

　　他像玩耍般地拿起一把短剑，侧身一扭，火星就顺着剑刃流淌而下。

　　那是一种以梦幻般细腻手法展现的柔剑。

　　恩克里德将火星留在空中，握着银剑向前跑去。他将身体化作箭矢，向前猛冲。

　　他以和对手缩小空间同样的速度向前冲去。

　　空间缩小了。他放下剑，进入了肉搏的距离。

　　然而，不知何时，对手却退了回去。他像「呼」地一声消失了一样，向后跳去。

　　节奏一下子就断了。

　　他无视了。

　　恩克里德向后伸出脚，用脚后跟踢飞了落下的火星刀刃中间。

　　「嘭」地一声，剑飞到头顶，他在空中抓住剑，在银剑落下之前，他伸出手在空中抓住了它。

　　看到这一幕的对手，不知何时已经靠近，并将剑刺了进去。

　　这家伙擅长钻空子。他会打断节奏，只在自己想要的时机战斗。

　　即便如此，他还是坚持住了。

　　一般人会厌倦这种战斗方式。会抱怨不合理。会倾诉痛苦。

　　恩克里德没有那样。

　　‘第一次见到。’

　　新奇。特别。所有这一切，对他来说都是喜悦和乐趣。

　　「我要杀了你，再杀了艾西亚。」

　　男人用一种仿佛今晚要吃土豆泥和烤鸭的语气说道。

　　平淡的语调。事实的罗列。如果那家伙杀了自己，今天会重复，但如果只杀了艾西亚呢。

　　即便如此，今天还会重复吗？

　　「我不想再损失下去了。」

　　不。克朗的话语中也包含了意志。

　　对于重复着今天的自己，担忧会成为虚度此刻的理由吗?

　　‘不知道。’

　　什么都不想知道。现在只想挥舞着剑，仅此而已。

　　那一刻，这就足够了。

　　「呼哈!」

　　伴随着掺杂着喜悦和欢欣的吼声。

　　那是如此尽情享受的瞬间，剑和自己、对手和剑、攻击和防御、剑术和体术充斥着脑海，喜悦满溢而出，甚至流淌开来。

　　恩克里德感受到了在重复的今天中浓缩的经验合为一体。

　　身体在思考之前先行动了。

　　仿佛神明抓着自己的手脚在行动。

　　此外，对手的动作提前预见了。

　　对手会将剑举到头右上方，摆出刺击的姿势。他现在正用双手握住剑柄向上抬起。

　　看到那，恩克里德的左脚向前迈出半步。他向前推进，占据了空间。

　　恩克里德以腰为中心扭转身体，挥剑劈下。

　　那是一把瞄准臂膀而非头部的下劈之剑。

　　看起来和以前没什么不同，却是第一次抢占了时机。

　　这是一次快了半拍的剑击。

　　与刚才相比，即使说是普通的挥剑速度和轨迹，也算得上不错。即便如此，剑还是触碰到了。

　　啪!

　　劈开了对手的臂甲。鲜血飞溅。对手瞬间伸出左臂格挡。然后向后退去。

　　「……嗯。」

　　对手很惊讶，但没有大惊小怪。手臂被砍了，是这样啊。就是这样的反应。

　　然后又继续战斗。

　　恩克里德还没来得及感受到喜悦。对手是极致的平淡。就像是没有加调料的鸡胸肉。

　　他以干涩、枯燥的麻木为武器。

　　没有喜悦，也没有好胜心之类的东西。

　　那又怎样？

　　只是挥舞着剑。恩克里德就是这样做的。

　　既然能成功一次，就能成功两次。

　　但现在却没能成功。

　　快了半拍的剑击只成功了一次。

　　战斗中的「节奏」终究是相对的。

　　现在能插入对手的节奏之间，是因为身体在一瞬间先动了。

　　做不到吗?那也没关系。

　　恩克里德假装向前冲刺，却踩的不是地面，而是墙壁。

　　他模仿了艾西亚轻盈的动作。

　　对手像是等候已久似的挥舞着剑。那是一把如同斜着突然消失般冲刺而来的剑。

　　比刚才快了整整半拍的剑。

　　意料之中，但在难以格挡的间隙，刀刃挤开他的头部，刺了进来。

　　恩克里德急忙收回伸出的剑进行格挡。要是躲不开，就死定了。

　　嘭!

　　虽然挡住了，但现在右手手腕已经完全扭曲了。

　　他试图扭转身体卸力，但那也失败了。被剑上传来的力量冲击得身体腾空而起。