一路上经过的精灵村庄和之前看到的没什么不同。不过，偶尔也会遇到规模较大的村庄，有些居住地甚至可以称为城市而毫不逊色。

　　尤其是看到那些又大又粗的树木彼此交织成巨大的城墙时，所有人都情不自禁地发出了赞叹。

　　就这样走了一段时间的大树林后，出现了一座比之前见到的任何城市都要巨大的城市。

　　「哇~!」

　　斯诺克发出了惊叹声。其他人虽然程度不同，但也明显流露出赞叹的神色。

　　从山脊往下展现出一座城市。这是一座与人类的城市不同的、充满异质感而又美丽无比的城市。

　　城市紧邻着一个巨大而美丽的湖泊。

　　精灵特有的树木城墙环绕着城市，但与湖泊接壤的部分并没有连在一起。

　　正是因为湖泊这一得天独厚的地形，城市和湖泊接壤的部分无需城墙。

　　「莱奥娜一族的名称是「湖之族」，你是这么说的吧。」

　　为什么这么称呼，我立刻就明白了。

　　「这里是我们「湖之族」的首都，德劳乌德森林。」

　　丹尼尔介绍着这座城市。

　　齐克想起了莱奥娜的全名，点了点头。

　　精灵的姓氏来源于他们出身的森林名字。而莱奥娜的正式名称是「莱奥娜佩尔因德拉乌德」。从名字就能看出，她出身于这座城市。

　　虽然把这座城市称为森林对人类来说有些陌生，但对精灵来说却是很自然的说法。

　　况且，称之为森林也并非完全没道理。

　　因为从城墙到精灵们居住的房屋，全部都是由活生生的树木构成的。

　　「而且那里就是我们的家!」

　　莱奥娜指向城市中央的一座巨大建筑。

　　所有建筑都位于高大粗壮的树木之上，但中央的那座建筑则是建在更加高大粗壮的树木上。

　　支撑建筑的树木总共有七棵。宛如让人联想到漂浮在天空中的宫殿。

　　既然是公主莱奥娜的住所，那就算得上是皇宫。的确是一座与其不凡外貌相称的特别建筑。

　　然而，在德劳乌德森林里，还有一样东西显得更加特别。

　　「那是什么?」

　　齐克指着德劳乌德森林旁边的湖面说道。

　　在那里，另一座建筑矗立着。

　　那是一座建在伸出湖面的巨大树木上的建筑。其规模与位于城市中央的皇宫相差无几。

　　一座仿佛由活着的树木构成的桥横跨湖泊，将城市与建筑物连接在一起。

　　「这里是「祭坛」。是与周围精灵产生共鸣的地方。也是「湖泊之泪」曾经存放之处。」

　　丹尼尔看向蕾欧娜说道。蕾欧娜感到了一丝刺痛，匆匆移开了视线。

　　齐克一行人进入了德劳乌德森林。由于对精灵的城市已经颇为熟悉，他们不再对周围投以好奇的目光。

　　这里的战争氛围似乎也渗透进了空气中，弥漫着一股紧张感。

　　丹尼尔引导一行人来到了皇宫前。由树木构成的柱子为中心旋转而上的是建造精巧的楼梯。

　　他们走上楼梯，进入了皇宫内部。

　　皇宫的内部和从外部看上去的规模一样相当宏大。

　　在皇宫中行走的精灵们向他们打招呼。

　　即便对方是公主蕾欧娜，他们也仅仅微微低下头，没有表现出过于夸张的礼仪。

　　「失礼了。」

　　有某人走近他们。那是一位蓄着白胡子的、表情严肃的精灵。

　　精灵寿命长且老化缓慢，这表明他已经相当年长。

　　「弗里德!」

　　蕾欧娜大声叫出了老人的名字。那位被称为弗里德的老人看到蕾欧娜，脸上露出了喜色。

　　但那一瞬间很短暂。他很快恢复了严肃的表情，静静地对蕾欧娜说道。

　　「您回来了，公主殿下。」

　　「嗯!哥哥呢?」

　　「他在里面等候您。」

　　弗里德的目光扫过蕾欧娜的身体，查看她是否有受伤的地方。他的样子就像一位担心孙女的老爷爷。

　　幸好，蕾欧娜身上没有发现明显的伤痕。

　　弗里德心中暗暗松了口气，但没有表现在脸上。相反，他的表情变得更加凝重。

　　「您就是公主殿下的一行人吧?我是「弗里德威尔德劳乌德」，虽然能力有限，但我是负责这座王宫事务的人。」

　　他对齐克一行人点头致意，齐克一行人也都回应了他的问候。

　　「听说诸位保护了公主殿下，并帮助寻找「湖泊之泪」。作为「湖之部族」的一员，我向你们表示深深的感谢。」

　　他深深地向齐克一行人鞠了一躬。

　　「我们进去吧。王子殿下正在等着呢。」

　　弗里德转过身来为一行人带路。

　　「啊，对了，公主殿下。」

　　他微微转了一下头，看向蕾欧娜。

　　「见过王子之后，能不能和我聊聊？」

　　他的表情一如既往，但气氛绝对算不上温和。蕾欧娜咽了咽口水。

　　「…你会生气吗?」

　　「当然了。」

　　弗里德用平静的声音说道。

　　蕾欧娜的肩膀颤抖了一下。但是没有任何人帮她。不，是没办法帮。

　　擅自闯祸还离家出走的公主的教育，谁敢插手？

　　「当然，我的顺序是在王子之后。不过王子也很着急，所以您来找我可能还要等很久。」

　　莱奥娜垂下了肩膀，随即低下了头。

　　弗里德看向丹尼尔。

　　「一路引领公主殿下和诸位一路辛苦了。我已经为你们准备好了住宿，你就此去休息吧。」

　　「是!」

　　丹尼尔有力地回应后，向莱奥娜和齐克一行人深深低头致意，随后跟随在一旁待命的精灵的指引，从视野中消失了。

　　「这么说起来，丹尼尔被贬职了是吗？」

　　莱奥娜问道。但弗里德摇了摇头。

　　「关于他的事情，我无可奉告。我并没有那个权限。一切请向王子询问。」

　　「…父亲和母亲，还有祖母的事情也吗?」

　　「…是的。」

　　弗里德试图不露出声色，但回答时显得十分怅然。

　　弗里德将齐克一行人带进了某个房间。

　　这是一个相当大的房间。两棵粗壮的树木从地面破土而出，分别矗立在两侧，贯穿了屋顶。

　　向四面延伸的枝条和叶子如同华丽的吊灯般装点着天花板。

　　在他们进来的入口对面，祭坛高高耸立。祭坛上方摆放着两把巨大的椅子。

　　那是国王与王后的王座。而在王座的前方，稍微靠下一点的位置，两侧还各有一把椅子。

　　在椅子前方，可以看到一名精灵背着手踱来踱去。他转过头看向齐克一行人。

　　"哥哥!"

　　蕾欧娜向他奔去。

　　他看着蕾欧娜，露出了灿烂的微笑，张开双臂，仿佛下一刻就要将她拥入怀中。

　　蕾欧娜也没有犹豫，同样伸展开了双臂。

　　两人仿佛就要这样紧紧拥抱彼此。倘若那位对莱奥娜微笑的精灵没有突然高举起拳头。

　　啪!

　　「啊!」

　　巨大的打击声让齐克一行人不由得颤抖了一下。莱奥娜抱住头蹲了下来，被击中的头顶让她感觉天旋地转。

　　「你在干什么!」

　　莱奥娜猛地抬起头，朝那精灵大声斥责。精灵的眼角微微泛着泪光，看起来十分痛苦。

　　然而，出手袭击莱奥娜的精灵却毫不在意。

　　反而刚才的微笑早已消失不见，取而代之的是一副极其狰狞的表情，令莱奥娜不由得缩起了脖子。

　　「我还以为你会露出一副亲切的笑容对我说「快过来吧!」，你这傻瓜弟弟!」

　　说完还挥了挥拳头。莱奥娜微微低下头，但还是似有话要说似的再次开了口。

　　「哦，「湖泊之泪」我已经找到了….」

　　「什么?」

　　但在哥哥瞪大眼睛怒视下，她又安静了下来。