然而，在几次刀剑交锋之后，他的想法彻底被打碎了。

　　他深吸了一口气。额头上渗出的汗水缓缓流下，擦过了眼角。虽然感觉有些痒，但不能闭上眼睛。他生怕只要眨一下眼，就会错过对手。

　　「该怎么办?」

　　他的头脑飞速运转。唯有对胜利的执念展示了来自各个方向的可能性。

　　「…或许只能舍弃一条胳膊或一条腿了….」

　　就在这时，一个洪亮的声音响起。

　　「够了!」

　　瞬间，丹尼尔的视野一下子开阔了起来。之前只看到眼前的齐克，而他脑海中也只专注于将齐克击倒，但现在，其他的念头开始涌入。

　　「啊，这是决斗。」

　　而且这并不是为了各自目标拼上性命的对决，而是为了确认实力的较量。

　　丹尼尔似乎想摆脱战斗的余热，几次摇了摇头，然后向齐克伸出手。

　　"我很赞叹。您非常强大。"

　　"您也一样。以弓箭为主的精灵能够如此熟练地使用剑，实在是难得。"

　　齐克握住他的手，轻轻晃了晃。

　　"测试的结果如何?"

　　胜利并不是决斗的目的。齐克向德罗尼安问道。

　　「至少在看到其他人的实力之前，我可以确定，您绝对有能力在战场上大放异彩。」

　　看到齐克的实力后，德罗尼安脸上露出了相当灿烂的笑容。他还看了看齐克的其他同伴。

　　齐克已经如此强大，让他对其他人的实力也充满了期待。

　　而他的期待并没有落空。

　　「哈啊!」

　　汉斯全力挥动着大剑，尽管他的实力不及齐克，但也足以让人赞叹不已。

　　「喝呀!」

　　（库昂!）

　　斯诺克操控大地的能力，即便是那些拥有丰富知识的精灵们看了也不禁感到惊讶。

　　紧接着。

　　（夸啊啊啊!）

　　当看到莱拉施展的无影窗魔法及其威力时，德罗尼安彻底明白了。他手中握有极为强大的王牌。

　　「您觉得如何?」

　　「太出色了!超出想象啊!」

　　德罗尼安显得非常高兴，甚至暂时打破了迄今为止保持的礼仪和庄重。

　　「那么，您会雇佣我们吗?」

　　「当然会。」

　　没有不雇佣这样战力的理由。

　　「虽然有些信用问题，但他们救了莱奥娜并取回了「湖泊之泪」，所以还是可以信任他们的吧。'

　　现在只剩下一个问题，那就是雇佣他们。

　　「那么现在只剩下决定雇佣费用了。」

　　对佣兵来说最重要的是什么？当然是钱。用金钱交换他们的实力和性命，这就是他们的生存之道。

　　「你们想要多少?我们手头的钱不多，所以希望能用宝石这样的物品来支付。」

　　但是齐克对金钱并没有什么兴趣。以他们现在所拥有的，已经足够让他们奢侈地旅行了。

　　他当然没有打算拒绝对方要给的东西。然而，齐克想要的却是别的东西。

　　「请问您对古代帝国有所了解吗?」

　　「古代帝国?」

　　「是的。我从莱奥娜那里听说，很久以前曾经有一个强大的人类帝国存在过。」

　　德罗尼安抚摸着下巴。

　　「虽然曾经兴起又衰亡的人类帝国很多，但听你的描述，似乎你指的并不是那些普通的帝国。如果是这样，我倒是想起一个在我们精灵之间流传的关于人类帝国的传说。」

　　「请问有关那个帝国的信息，您知道多少?」

　　「所谓的信息，也不过是我们口口相传的一些故事而已。」

　　「那样也不错。您能全部整理后给我吗?」

　　「那应该不难。年长的人们都喜欢讲古老的故事。如果您请他们写下几个知道的传说，他们一定会很乐意分享。甚至可能会因为有了琐事可做而高兴呢。您想要的就是这些吗?」

　　「正是如此。如果您觉得不足，剩下的合适补充上就可以了。」

　　但即便如此，也不能随便应付。这关系到「湖之一族」的面子问题。

　　「或许可以适当用宝石作为补偿。」

　　就在这时，德罗尼安灵光一现。

　　「那么这个如何?在门蒂斯有我们精灵的图书馆。那个被称为卡尔普纳尔的地方。」

　　「图书馆?」

　　「正是如此。那里保存着先祖们一本一本收集起来的书。虽说叫做图书馆，但其实更接近于书籍的坟墓。虽说收集了书籍，但并不是出于建立图书馆的计划而建立的地方，只不过是存放先祖们带来的书籍罢了。但其数量之多，堪称庞大。而且，其历史几乎可以与阿德罗恩大书林的历史相提并论。」

　　「还有这样的地方?」

　　如果有的话，那真是令人垂涎的存在。

　　「不过有几个问题，其中一个就是，虽然有一定的管理，但由于本就数量庞大的藏书，而且很多都是古老的书籍，所以书籍的状态可能并不太好。」

　　「这点可以接受。」

　　本来只是打算搜集一些流传在精灵之间的传说而已，既然有了获得确切信息的机会，那就没有问题了。

　　「还有一件事。既然是历史遗址，那里不仅是属于我们「湖之一族」的，更是阿德罗恩大书林整个氏族的宝物。因此，也需要得到其他氏族的许可。」

　　这是个较为棘手的问题。无论「湖之一族」如何强烈主张，有些氏族肯定会不愿意将他们的遗产展示给人类。

　　但齐克反而微笑了。

　　「虽然这么说有点那个，但时机确实不错。」

　　「是的，时机很好。」

　　虽然有些苦涩，德罗尼安还是同意了齐克的说法。

　　「因为现在这种能够惠及所有精灵氏族的情况，并不常见。」

　　整个一族的王都陷入了被俘的困境。不过，如果齐克能够在这次战争中在的帮助下救出那些王，至少族中不会再有人反对进出图书馆的事。

　　「看来在这场战争中又多了一个奋战的理由。啊，当然，不需要获得「铁之一族」的许可了吧，王子?」

　　「当然不用。」

　　对于齐克的玩笑，德罗尼安露出了冰冷而锋利的微笑。

　　「那些家伙至少在数百年内无法在大树林里发出任何声音了。当然，这是在它们能够存活下来的前提下。」

　　* * *

　　与德罗尼安又交谈了一会儿后，齐克一行人回到了他们被安排的房间。

　　莱奥娜本想悄悄跟上齐克一行人，却被弗里德抓住，拖了回去。她泪眼朦胧地向同伴们求助，然而一行人对她置之不理。

　　进入房间后，齐克看着一行人，轻松地说道。

　　「就这样，我们参与了精灵的战争。」

　　「什么叫「就这样」？」

　　对于这个完全未经过集体讨论的决定，莱拉提出了抗议。

　　但她的声音中没有多少力气。她已经半放弃了。也正因为如此，她才在之前的决斗中坦然展示了自己的实力。

　　「真是的，你不想帮莱奥娜吗？平时不总是很照顾她吗？没想到暗地里这么残忍啊。」

　　莱拉怒目而视，齐克不觉后退了几步。

　　但这样的玩笑也只是片刻而已。

　　「就像我刚才和王子说的那样，我会参加这场战争。你呢，你要怎么办，要退出吗?」

　　战场的确是魔法绽放得最绚烂的地方，但齐克并不打算强迫她。

　　「如果退出的话，你就不再想着帮助蕾欧娜了吗?」

　　「尊重意见和说实话是两码事。」

　　面对齐克厚颜的回应，她冷笑了一声。

　　「算了，反正我也赞成帮助蕾欧娜。而且，我对你要付出的代价也挺感兴趣的。」

　　莱拉看了一眼汉斯和斯诺克。

　　「你们呢，打算怎么办?」

　　「啊，我们嘛…….」

　　「还用问吗?」

　　汉斯正要回答，却被齐克打断了。

　　「那些家伙当然应该跟着我来。我问意见的意思是，我只在乎你，莱拉。」

　　汉斯露出一丝苦笑，斯诺克似乎早已料到一般点了点头。

　　「你们先进去休息吧。接下来会很辛苦，好好休息一下。」

　　汉斯和斯诺克离开了，去找他们被分配的房间。莱拉也想跟着出去，但被齐克拉住了。