汉斯紧紧地咬了咬嘴唇，决定什么也不说，绝不开口。

　　「这位仁慈的主人要实现你的心愿啊。你不是想成为像图画书里的英雄吗?想成为那样的英雄，最快最有效的方法就是接受我的训练。」

　　汉斯后悔自己曾在酒后吐露了曾几何时老实说直到最近，也许甚至是到现在都一直怀揣着的梦想。

　　「想要成为英雄，首先得有力量。只有这样，才能在揍扁那些恶棍后，趾高气昂地站在他们身上大笑。」

　　齐克开始解释他自己内心所谓的「英雄」这种存在。

　　汉斯的表情显得有些不快，似乎并不认同，但齐克毫不在意。

　　「首先靠的是力量。无论是成为英雄还是恶棍，那是下一步的决定。只要你按照我给你的训练去做，至少能在世界上进入顶尖的五人之列。」

　　汉斯觉得这句话有些夸张。

　　虽然他承认齐克很强大，也很厉害，但并不认为他已经强大到能够在世界上称得上数一数二的地步。

　　正因为如此，汉斯没有意识到，齐克的话是基于明确的经验，具有极高的可信度。

　　「当然，就算你再怎么努力，也无法超越我这种天才。」

　　今天的对话最终还是以齐克的自我夸耀结束。汉斯不由得噘起了嘴。

　　就这样边聊边走了不久，挡在他们前方道路的树木和灌木丛消失了。

　　取而代之的是，连一根草都看不见的坚硬灰色地面。

　　「已经到这里了吗?」

　　齐克喃喃自语道。

　　虽说树木和灌木已经消失，但他们所处的位置仍然很高。

　　即便是在高耸的山上，那由岩盘构成的地方正是他们所在之处。

　　此外，那也是象征灵魂存在的伊鲁斯矿山的所在地。

　　喧闹的声音传来。

　　在渐渐沉落的夕阳下，可以看到一队人马正在下山。

　　是矿工们。看来他们已经结束了今天的工作。

　　「咦?你不是齐克吗?」

　　一名矿工认出了齐克，故意打了招呼。他全身沾满泥土，结实的臂膀令人印象深刻。

　　「哟，萨姆!」

　　齐克悠闲地举起了手。那个叫萨姆的男人把镐扛在肩上，啪嗒啪嗒地走了过来。

　　他的目光落在了汉斯拉着的雪橇上，准确地说，是集中在雪橇上堆放着的兽人们身上。

　　「今天也努力工作了呢?真勤劳啊?」

　　「难道只有矿工们才会这样吗？」

　　两人互相看着对方的脸，笑得前仰后合。

　　汉斯带着好奇的目光注视着他们的样子。

　　据他所知，那个叫萨姆的人是齐克最近交的朋友。

　　齐克显然是贵族出身。而且是高位贵族边疆伯的继承人。

　　当然，家族中的大多数人都反对他继承伯爵之位，但即便如此，贵族毕竟是贵族。理所当然的，像萨姆这样的矿工在身份上与他有着巨大的差距。

　　然而，齐克丝毫不排斥与萨姆这样的人交往。

　　「真是一位各方面都让人觉得神奇的人啊。」

　　汉斯默默地看着正在愉快交谈的齐克的背影。

　　「今天抓了不少吧?在哪里抓到的?」

　　「从这里走大概半天左右的距离吧?」

　　萨姆的脸僵住了。矿工们虽然假装不在意，但都竖起了耳朵倾听两人的对话，他们也一样。

　　「半天?」

　　「是啊。不过我们用了魔力移动，所以比你走得快。在险路上也能顺利移动。以你的速度，至少得要半天到一天左右吧?」

　　「该死的!不过已经相当近了。」

　　萨姆又看了看雪橇。

　　「那里有兽人啊!哥布林就算了，我可不敢对付兽人!」

　　「我也不敢。」

　　「我们怎么打得过兽人?」

　　矿工们随着萨姆的话，也各自插了一句。

　　他们的工作场所在伊鲁斯矿山，就在这附近。不过齐克说，这里半天路程的距离内，已经有怪物出没，而且还不是哥布林那种弱的怪物，是兽人。

　　「下次讨伐战是什么时候?」

　　「下个月。」

　　「不能把时间提前一点吗?」

　　「那又不是我们能决定的。高位者们会决定吧。这种事不是我们能指手画脚的。」

　　「即便如此，我们也得想点办法吧。已经有怪物在这附近出没了，这可是严重的问题。」

　　「以前这种情况是怎么处理的?」

　　矿工们开始认真讨论起来，阿姆也烦躁地抓了抓头。

　　「该死的!偏偏这时候矿山这么乱!」

　　「出什么事了?」

　　齐克问道。

　　「早晨进入矿山的时候，发现存放着的东西要么被翻乱，要么倒下了。」

　　「也许是错觉或者野兽干的吧。」

　　「绝对不是错觉。我已经反复确认过了。所以我们也得出结论是野兽干的。不过因为怪物比以前更快地扩散，人们确实感到不安。」

　　「虽说怪物靠近了，但应该不会靠近到能在矿山附近徘徊的程度。」

　　「那就好。那肯定还是野兽干的。或者，是矿山怪物的所作所为。」

　　「矿山的怪物?」

　　「这是从灵魂流传下来的关于咯咯木的古老传说。」

　　说完，萨姆回头看了一眼。他的同伴们依然神色严肃地继续讨论着。

　　「 . . .」

　　「 .」

　　「 .」

　　.

　　「 .」

　　.

　　.

　　「 . . .」

　　.

　　「….」

　　隐隐约约听到一个犹豫不决的声音。齐克和汉斯将头转向了声音传来的方向。

　　一名矿工站在那里。穿着打扮和刚才见到的萨姆并没有什么不同。

　　他满身都是泥土。显得相当稚嫩。看起来比齐克小几岁。

　　「是冒险家吗?」

　　冒险家。这个词听起来仿佛带着浪漫色彩。是故事书中的主人公，在未知的迷宫中探险，讨伐危险的巨龙，拯救美丽的公主。

　　然而，那始终只是小说中的故事。

　　现实中的冒险家，不过是些追逐着一夜暴富的传说的赌徒，或者近似于小混混的存在。

　　不像小说中那样正义凛然，很多人因为环境的缘故常常陷入经济困境，甚至成为盗贼。

　　正因为如此，所谓的冒险家并不太受人们喜爱。

　　然而，这位问齐克和汉斯是否是冒险家的矿工，似乎是一个还没有从小说中的想象中醒来的人。

　　「不是的。」

　　虽然齐克和汉斯一直在世上漂泊，但他们与冒险家还是有距离的。

　　「听说您们在旅行天下….」

　　那男人悄悄看了看矿工们正在讨论的地方。视线对着萨姆，大概是在听他讲话。

　　「没错。不过您是谁呢?」

　　「啊!还没自我介绍呢。我叫做斯诺克。」

　　「我是齐克。」

　　「不知道能不能听听您们的旅行经历呢?」

　　带着憧憬之人特有的眼神，他问道。然而，他却未能达成目的。

　　「嘿，斯诺克!你在干嘛呢!现在该走了啊!」

　　「啊，我正在听这位先生说些什么呢…!」

　　「别废话，赶紧跟上!那些人也有自己的事要做呢!天都过了这么久了，你还磨蹭什么!」

　　山姆大声喊道。