“……怎么样，肯德里克卡恩斯。是要我继续，给你一个宣判。还是拒绝帮助，给自己保留一丝念想？”

　　“继续吧，我只有一个要求。”

　　长久的纠结后，肯德里克才给出了答案。

　　“说。”

　　“如果佩顿不在了，你们就处死我，取走我的神力，继续对付V.O.R。”

　　他的语气带着吓人的放松，“我只想和佩顿一起在修道院生活，一起追捕罪人。如果只有我一个人，这一切毫无意义。”

　　“正如你所说，我杀了许多人。那么就让我以我的死来赎罪，哥哥也会欣慰的。”

　　听他的语气，就像那份凡人梦寐以求的强悍力量，是一团可有可无的废纸。而他自身的性命，也不过是一枚随时可以舍弃的棋子。

　　弥斯舔舔嘴唇，不得不说，这个提议让他有些心动。

　　一个活着的“神”固然有用，但一个死掉的“神”更是新鲜美味。

　　萨拉尔则干脆地点点头：“我答应你。”

　　塔丝：“等等，只有我想问，这个鬼地方原来是做什么的吗？”

　　无论是精神过滤，还是肉身制造，这真是可以拿出来说的吗？……他知道古代炼金术多多少少有些邪门，却不知道能诡异至此。

　　萨拉尔只是对他笑了笑，没有多说。

　　龙妖精偷偷挪得离萨拉尔远了些，背靠魁梧但好奇的卡伦神父。

　　众人或好奇或惶恐的目光中，萨拉尔手指在那玻璃罩上轻轻划出复杂轨迹。那罩子犹如瓢虫翅膀，朝两侧丝滑张开，露出一个倾斜的凹槽。

　　“躺进去。”萨拉尔对肯德里克说道，“等你躺好，就把自己的意识暂时转移到一具傀儡上做得到吧？”

　　肯德里克扬起眉毛。

　　“否则过滤结束，你的意识会和佩顿的意识残余混在一起，和没过滤没什么两样。”萨拉尔耸耸肩，“这东西有办法保住肉身的活性，不用担心。”

　　“差不多得了，我们要想杀你，不用这么麻烦。”弥斯吸溜了下口水，努力让声音不那么含混。

　　肯德里克这才照做。

　　他意识离体的一瞬，离玻璃罩最近的古老傀儡突然一僵，随即迅速恢复类人的形态。它双手按在闭合的玻璃罩上，沉默地望着里面“沉睡”的佩顿肉身。

　　就在这时，玻璃罩边弹出一个金属盒。萨拉尔一把划开手掌，淌出的血却不是暗红色，而是凝聚了充足魔力的纯金色，如同流淌的黄金。

　　那些金血迅速灌满金属盒，紧接着，盒子被萨拉尔喀嚓一声推回原位。

　　几乎就在同一个瞬间，玻璃罩内腾起淡金色雾气。雾气蒸腾之中，佩顿肉身的眼鼻耳口，缓缓渗出漆黑而黏稠的物质。

　　金雾碰到这些东西，就像碰见饵料的鱼。那些黑色被金色裹挟其中，化为夹在灿金之中的黑雾。

　　这一刻，所有人的注意力都在那些舞动的黑色上，弥斯将视线短暂地转向了萨拉尔。

　　他越来越好奇萨拉尔的过去了。先前他读取记忆，只是模仿明娜，用魔丝触碰对方的魔基。

　　萨拉尔没有魔基，还该死的擅长防御弥斯的魔力，弥斯一直没有类似的想法。如果……只是如果，他能将眼下玩弄意识的把戏用在萨拉尔身上……

　　意识到自己走神太久，弥斯立刻转回视线，继续观察“精神过滤”的过程。

　　很快，玻璃罩内的金色雾气变成了灰黑色，如同翻腾的阴影。佩顿的肉身不再分泌那些漆黑的古怪液体，他的眼角与嘴角早已被雾气舐净，面色仍然红润平和。

　　玻璃罩下方突然响起齿轮运转的摩擦声。瞧玻璃罩下方连接的粗管道，这套流程显然没有走完，萨拉尔却突然拉下一个扳动开关，将那粗管道直接关闭。

　　黑灰色的雾气则被玻璃罩上方的细管尽数吸收。

　　它们转过螺旋玻璃管，精油萃取般缓缓分离、凝结。萨拉尔的金血不知所踪，只是那人头般大小的集液瓶里，逐渐凝出晃动的黑色。

　　“那是什么？”肯德里克转动傀儡的眼球，用干涩的声音发问。

　　“那是‘佩顿’。”萨拉尔说，“准确地说，是剥离掉记忆干扰，佩顿的情感与思绪。”

　　“现在我有两个消息，一个好一个坏，你想先听哪个？”

　　肯德里克看起来不太喜欢这种“游戏”，但他实在不想浪费时间：“好消息。”

　　“好消息，正如你所梦想的，佩顿卡恩斯没有完全消失。他的精神损失了三分之二以上，但好歹保住了根本。”

　　傀儡不用呼吸，肯德里克却长长地叹了口气，像是卸下了千万斤重担。

　　“坏消息。”他近乎平和地说道。

　　“他要完全清醒，需要十年左右。在此期间，你必须精心照料他的身体，每天都与他交流，刺激他的精神。”

　　萨拉尔实事求是地表示，“说实话，这很难，并且很难瞒住其他人。哪怕你们搬去荒无人烟的地方，要是V.O.R哪天想起你……”

　　“你不需要制作新身体了。”肯德里克打断了萨拉尔。

　　“怎么，你想放弃？”弥斯好奇道，“在这种时候？”

　　“不。”肯德里克说，“佩顿就应该使用本属于他的身体，鸠占鹊巢的人是我。”

　　“我明白了，你想牺牲自己，换取佩顿的回归。”

　　卡伦神父肃穆道，右手按上胸口，“只是‘细心照顾’家族成员，对于卡恩斯家族来说不是什么负担。”

　　“……不。”肯德里克笑了。

　　那笑容一点都不像佩顿，反而有种隐隐的神经质，让五官呆板的傀儡都显得阴森了几分。

　　“我只是想，比‘贴身照顾’更‘贴身’地照顾他。”

　　“自称‘圣萨拉尔’的先生，既然您这样擅长精神魔法。那么您应当了解，两个精神可以在同一个肉身之中存活。”

　　“那不是疯子吗？”塔丝倒抽一口凉气。

　　他确实听说过类似的案例，某些人会出现多重人格。

　　这种人大多独自生活。他们的状况一旦大范围暴露，要么被送到教堂驱魔，要么被扭送疯人院，只有极少数家庭愿意继续供养。

　　听到“疯子”这种不痛不痒的评价，肯德里克不为所动：“佩顿是我的家人，而不是什么卡恩斯家族成员。”

　　“这十年，我会无微不至地照顾这具身体。而等他醒了，我愿意将身体的控制权交还给他，让他决定我是否能够‘出现’。”

　　“哪怕他知道我这些年的所作所为，想要永远把我禁锢在心里，我也愿意我们永远都不会再分开了。”

　　萨拉尔的脸色凝重起来。

　　将两份精神塞进一个身体，他确实能够做到这一点。

　　按照肯德里克的说法，确实对于佩顿的恢复最有益处，也不容易被V.O.R察觉异常。

　　问题在于，佩顿苏醒后，是否能接受体内多出一个执着的灵魂。

　　“作为交换，佩顿醒来前，我愿意绝对服从你，只要你的命令不会伤及我的身体。既然你是‘圣萨拉尔’，应当有类似的誓约手段。”

　　肯德里克用一种冰冷滑腻的语气继续道，“……你们十分需要我的力量，不是吗？”

　　面对这样的价码，萨拉尔终究叹了口气。

　　“成交。”他说。

　　要是十年后世界还在，大不了他再去处理佩顿可能的怨言。

　　两人谈论价码的空当，弥斯却在思考其他事情。

　　他瞳孔微微弥散，紧盯运转的古怪机械。

　　他能勉强看出，过滤“精神”，并非这个复杂魔法集群的主要目的。倒不如说，看这台机器的运转方式，“精神”是货真价实的杂质。

　　看那个连头骨都过不去、被萨拉尔中途关闭的管道，“肉身”八成也是需要分离的杂质。

　　它真正要保留的，是被剥离人格与情感的纯粹记忆。

　　没错，这么一想，这座塔的一切古怪都能得到解释。

　　为什么这里注重医疗与休养，为什么这里没有尸体……为什么楼下会保存那么多遗嘱。

　　三百年前，天幕的成员们来到这里，兴许是得了病、受了伤、太过衰老。他们在塔内度过最后的时光，直到生命即将走到尽头，最终投身于这台古怪的炼金机械，将此生的一切萃取。

　　……问题在于，以对抗灾夜为使命的天幕，为什么要收集这种东西？

　　来啦剥洋葱剥洋葱。

　　晚了点，但也支棱了点！[猫爪]

　　第116章 真理之影:愿的帷幕将你裹藏，无踪无恙。

　　滴答，滴答。

　　很快，“佩顿”积下了小半瓶。萨拉尔再次划开愈合的掌心，往那瓶子里注入流淌的灿金。它们没有相融，那灿金色将液体裹成一个拳头大的圆球，仿佛一颗半透明的金蛋。

　　做完这些，萨拉尔的面色多了层铅白色，肉眼可见地虚弱了几分。他快速治愈手上深深的伤痕，再次开启玻璃罩，将那颗蛋按上佩顿肉身的头颅。

　　众目睽睽之下，那怪异的金蛋骤然失去实体，缓缓融入佩顿的额头。玻璃罩内不再有充满萨拉尔魔力的雾，佩顿面颊的血色却没有消失，呼吸悠长而清浅，如同陷入深眠。

　　紧接着，萨拉尔抬起手臂，按上了佩顿失去的右眼。

　　一阵黏腻的血肉翻搅声响起，一枚滚圆的眼球从那块增生的烂肉中挤了出来。它胡乱转了了两圈，回归了正常位置。

　　可是这一次，萨拉尔没有立刻停手。

　　右眼的眼皮以一个不正常的速度愈合，甚至愈合得有点过头。皮肉彼此粘连，将佩顿的右眼处变成一片平整的皮肤，仿佛那里天生不该生长眼睛。

　　紧接着，吱吱的烧灼声响起。

　　佩顿右眼上方，浮出一个形状古怪的痕迹，乍看像一片再寻常不过的烧伤疤痕，又有些像变形的太阳。

　　比起先前的骇人疤痕，它简直称得上人畜无害，完全不会让人感到恐惧。

　　弥斯觉得这东西有点眼熟，他思索了会儿，发现它和金特里教授身上那个一模一样那是萨拉尔的誓约魔法，它和他们的合约不一样，说白了更像从属锁链。

　　誓约魔法的波动扩散开来，肯德里克终于察觉到了不对：“这不是记忆处理！”

　　“是的，这是烙在这具肉身上的誓约。”

　　萨拉尔收回手，声音又冷又沉，“佩顿醒来前，你必须完全服从我。”

　　肯德里克危险地扭动傀儡头颅：“可是，这样我无法翻转神国，会严重影响我的力量发挥。”

　　“嗯？”萨拉尔将手掌拢到耳朵后，做出刻意的倾听姿势，“不是说好了要好好隐藏身份吗，你还想怎么发挥？”

　　“这是变相封印。”肯德里克死盯着他。

　　萨拉尔耸耸肩，一脸“你要是这么想，我也没有办法”的无所谓。