【很抱歉以这样简陋的形式向您传讯。】

　　【消失的圣萨拉尔疑似重新现世，他背后存在一位诞生于此世的神明。那位神明能够构造神国，一定程度上抗衡您的权能，且对我等的夙愿怀有疑虑与敌意。】

　　【事关神明，我不能擅自判断，还请您指引方向。】

　　他从伤处抹了一点血，将其按在纸张上，默默念诵咒文。

　　只见那纸条倏地消失，不到两秒，一封盖着红火漆的信封悠悠飘落。

　　内容只有一句话

　　【若圣萨拉尔有意对抗灾夜，找机会与他独处。】

　　就像以往那样简单而明确。

　　放下信封的瞬间，德威特额头的伤口一阵麻痒。伤处长出层层叠叠肉瘤，随即它们快速干瘪、脱落，露出新生的粉红色皮肤。

　　德威特主教满怀敬意地抚了抚伤口，镜子中，他的目光分外坚定。

　　突然，他猛地回过头，看向身后方才似乎有谁的视线戳刺着他的后颈，可待他回头，身后什么都没有。他仔细感受一番，也没有察觉什么特别的气息。

　　可能只是他太过紧张。

　　德威特整理了下袖口，转身离开盥洗室。

　　他前脚离开，后脚落地灯的灯罩微微摇晃，探出两个小小的蛇脑袋。

　　“那是V.O.R的信！那家伙想和萨拉尔单独见面？”餐叉嘶嘶吐着信子。

　　“大概想要‘策反’萨拉尔。”餐刀说。

　　餐叉不屑地扬起脑袋：“可笑。”

　　“并不可笑。”餐刀老老实实地回答，“你我的主人本来就不是真正的同盟，而是彻头彻尾的敌人。”

　　“倘若萨拉尔有足够把握，利用V.O.R的力量除掉弥斯，也是一种选择。”

　　“萨拉尔明明说过，他们的死亡只属于彼此！”

　　餐叉震惊地瞪着餐刀，像是它突然说了什么了不得疯话。

　　餐刀晃晃尾巴尖：“我只是说理论上的一种假设，理论上。”

　　餐叉气势汹汹地咬了口餐刀的尾巴尖，率先游走了。

　　……

　　会客室的里间茶室。

　　与其说这里是茶室，不如说是仆人们备茶休息的地方。瓶瓶罐罐堆满橱柜与木架，空气里飘散着茶叶和点心的混合香气，让人心旷神怡。

　　可惜室内的两人心不旷神也不怎么怡，玛格诺莉娅紧张到想吐。

　　“见鬼，你怎么来了？”

　　她匆匆放了个不知道有没有用的隔音魔法，用人类能发出的最小音量尖叫，“你不是那个谁的神眷吗，那边可是圣萨拉尔”

　　“所以我才更应该过来看看。您有什么打算，告发我吗？”赫米特顶着肯德里克的脸，从饼干罐子里摸了几片饼干。

　　“恕我直言，您手上没有任何证据。只要我愿意，就算圣萨拉尔把我剥皮拆骨，也找不到混沌魔神的痕迹。”

　　玛格诺莉亚一阵窒息，她看得出来，这家伙并没有说谎。

　　现在混沌魔神最大的克星，那位圣萨拉尔可在外面。事已至此，一个人守着真相，她又觉得哪里都不太对劲虽然她不希望门外的祖父和弟弟们被扬成飞灰，她也不愿意当人类的叛徒。

　　可恶，总不能因为没有证据，她就什么都不做……

　　“关于肯德里克错误召唤的事情，你查得如何了？”赫米特瞧着玛格变来变去的表情，适时继续道。

　　……对了，那场错误的召唤。

　　玛格眼睛一亮。

　　“圆环镇的宅邸被彻底销毁，但我调查了肯德里克的往来书信，他留在老宅的笔记，以及召唤当场的细微魔法痕迹。”

　　她的语气几乎立刻变成了公事公办的学者。

　　“调查时间有限，我暂时无法给出一个确定的判断……但就目前看来，问题确实出现在‘神血’上。”

　　“肯德里克，以及那位被作为祭品的奴隶，都是母亲饮过神血的‘神血之子’。他们的肉身被灾夜的魔力严重污染……正常来说，人类的血肉扛不住灾夜的力量，所以他们的身体都有残疾。”

　　只不过一个残疾在没有魔基，一个残疾在外部肢体。

　　“继续。”赫米特说道。

　　“那个仪式本身，带着很强的‘魔力连通’痕迹。我想，因为一些，嗯，我还没有调查清楚的干扰。他们的肉身与灾夜本源短暂地连通片刻，贯穿了那一边与人世。”

　　玛格小心翼翼地说道。“至于那个干扰是什么，两位又为什么被送到这边，我还没有调查清楚。”

　　“我只知道，在那一刻，确实出现了某种‘裂隙’，使得灾夜本源瞬间暴露于人世。”

　　赫米特不动声色：“我知道了。”

　　他脑袋里装满了卡伦交付给他的知识。饶是如此，他也解不开这个奇怪的换身谜团。所幸他们能够缩小调查范围，不至于毫无头绪。

　　最重要的是，他们已经达成了想要的效果。

　　玛格转眼看向窗外，然而这个动作藏不住她眼中的光彩。

　　赫米特知道，她接下来一定会格外拼命地研究这个谜团，将答案带到圣萨拉尔那里无论怎么看，这都是非常重要的情报。

　　至于他么……

　　“很好。”赫米特说，“我这里刚好有个魔力样本，仅有一点点残迹。你拿去秘密研究，看看是否和此事有关。”

　　“不过为了保密，你必须在我的地盘研究。放心，既然那个萨拉尔出现了，我不会在这个关头动卡恩斯家族的人哪怕只是‘失踪’。”

　　“记得，我是你的‘堂弟’，与你住在一起。只要你做得好，我们会相安无事。”

　　玛格点点头，心情反而没有方才沉重。

　　指认神眷需要证据，但知识只是知识……她还有更隐秘、更锋利的武器。

　　她再次看向窗外，注视着渐进的黑暗。

　　……

　　窗外，最后一丝晚霞消失了。窗外亮起连绵灯火，会客室内有如白昼。

　　弥斯端坐背靠窗户的扶手椅主座，而萨拉尔守在椅边，俨然一副骑士模样。

　　座位对面，一行人坐在客座的长沙发上。

　　“请问，肯德里克和玛格诺莉娅呢？”佩顿率先开口。

　　他温声询问萨拉尔，态度不卑不亢。

　　“他们在里间茶室，说是有事要单独谈。”萨拉尔开口回应，室内紧绷的气氛稍稍缓和了点儿。

　　“我为小辈的失礼而抱歉。”

　　“圣萨拉尔大人，我相信尼古拉斯那孩子的判断。就在刚才，我们也领教了您的威势……神国这种东西，我有所耳闻。”

　　卡恩斯家的祖父低下头，态度缓和到不可思议，和他们上次见面时判若两人。弥斯顺着白色兜帽的帽檐，悄无声息地窥探着。

　　那个节律教会的老主教倒是非常安静。他只是定睛瞧着他们，看起来没有开口的打算。

　　正如餐刀和餐叉所说，这家伙脑袋上的伤只剩下浅淡的痕迹，明显被治疗过。不过两条小蛇好像闹了别扭，餐叉率先跑回来，不愿意理会餐刀。

　　弥斯想知道原因，餐叉也不说就像餐刀讲了什么让它难以启齿的话。

　　眼下，餐叉静静盘在他的手腕上，时不时动一下，不知道在想些什么。

　　见萨拉尔久久不开口，老祖父只好继续：“具体情况，我已经听尼古拉斯提过。既然您本人发话，可见我等并非您的血亲，仅仅是远亲。如果您想要澄清，卡恩斯家族愿意将真相公开。”

　　“我等并非想要窃取您的荣耀。如果您有任何需要，卡恩斯家族将永远是您的助力。”

　　尼古拉斯和佩顿跟着祖父低下头。

　　“首先，那不是我的荣耀，而是灾夜时代所有反抗者的荣耀。”

　　“其次，我确实有用得上你们的地方。灾夜源头尚未消失，人世需要了解真相。”

　　萨拉尔缓缓说道，语气疏离到弥斯有些不习惯，他听起来简直像那个统领天幕的萨拉尔。

　　“诚然，这件事不需要被民众知晓。但你们以及你们背后的王室与魔法机构，须得知道末日将近。”

　　尽管早有心理准备，听见萨拉尔如此直白地警示他人，弥斯默不作声地收起手指。

　　老人宽厚的背部震了震。

　　尼古拉斯的反应更加直接，他汗如雨下，差点没保住平衡：“您说什么？！”

　　对大多数年轻人来说，灾夜真的只是存在于童话书里的故事。但……但圣萨拉尔突然现世，必然不是为了享受追捧。

　　想到可能到来的巨大灾难，尼古拉斯全身发寒。他下意识看向佩顿他在场唯一的同龄人。

　　比起他来，苦修士佩顿平静许多。他只是微微合上眼，低声呢喃了什么，多半在祈祷。

　　随后佩顿近乎坦然地抬头：“您是说，灾夜会再次降临。”

　　“是的。”萨拉尔沉声道，“正如那些荒唐的传说，混沌魔神确实存在，便是灾夜的起源你们可以将那天灾想象成的吐息。没有恶意，可惜人类只是巨象脚边的蝼蚁，必然被波及。”

　　“我与我的同伴们只是暂时将封印，但那封印早晚失效。如今的人世毫无防备，断然无法抵抗再解封时的灾夜。”

　　卡恩斯家的老祖父沉默良久。

　　圣萨拉尔现世，自家血脉被否定；混沌魔神真的存在，灾夜从未真正消失。近乎荒谬的坏消息接踵而来，他的思维被搅得一团乱。

　　面对这位与时兴传说截然相反的古老英雄，老拉特利夫一时间不知道如何开口。

　　没错，卡恩斯家族在奥丰王国，乃至于整个世界都闻名遐迩。

　　然而面对真正的天灾，他们又能做些什么？

　　圣萨拉尔大人想要听到的，想必不会是“修建避难地堡，保全家族产业”之类的无聊答案，也不会是“我们会全力支持您”这样的空话。

　　偏偏萨拉尔不再言语，只是沉默地扫视着卡恩斯家众人。空气犹如胶水，在夜色逐渐变得黏稠僵硬。

　　“……抱歉打断几位的交流。”

　　德威特主教上前两步，语气严肃，“圣萨拉尔先生。首先我愿意代表节律教会，认可您的真实身份。”

　　“关于您的灾夜示警，我有些想法。稍后我想与您单独谈谈，还请您给我这个荣幸。”

　　来了，弥斯眼瞳一缩。

　　面对货真价实的英雄萨拉尔，卡恩斯家族意外顺从，没有闹出什么傲慢自大的笑话。明明一切都很顺利，弥斯却始终不怎么舒服，像是软靴里混了尖锐的石子。