安提瑟检查了好几遍工作室，确保各种器械排列整齐，每瓶药水的标签规整朝外。他特地通了风，还在药柜附近放了香气柔和的药草袋子，好让屋子里的味道不会太过难闻。

　　他甚至选了一个最温和的委托客人心爱的金毛巡回犬寿终正寝，高价委托他做成标本，好让爱犬继续陪伴在自己身边。

　　艾弗准时到来，看起来风风火火的，打扮也比平时正式许多。他似乎刚从城外回来，左手提了个小皮包，右手捧着一大束花。

　　安提瑟从未见过那样美丽的花。那束花的花朵极大，花瓣无比绚烂，诸多色彩迷乱了他的眼。

　　“这个，看这个！送你的。”

　　艾弗兴致勃勃地把花递给他，“我在山那边买的，桑珀城没有这种花。它的花期短得要命，摘下来后只能开一天。”

　　“我花了半天赶回来，它还能开半个白天，加上一整个夜晚。”

　　“我可以把它做成标本。”安提瑟说。

　　“啊，不用勉强，我可不想打乱你的安排。”艾弗轻快地说道，“枯萎也有枯萎的美，还有人专门画枯萎的花儿呢。”

　　安提瑟找来一个长颈烧瓶，暂且安放花束。

　　他偷偷松了口气他更擅长制作动物标本，此前从没处理过这种鲜花。要是逞强做了，搞不好会在艾弗面前出丑。

　　看到那只衰老的金毛尸体，艾弗目光动了动。

　　安提瑟屏住呼吸，动作都不敢太重，生怕艾弗对尸体产生反感。

　　“幸福的家伙。”艾弗微笑起来，“毛色很漂亮，身子也胖乎乎的。它一定得到了许多爱，最后也没吃多少苦。”

　　“是的。”安提瑟又松了口气，“它的主人舍不得它，才向我下了委托。”

　　“死亡确实非常……艰难。”艾弗轻声说，摸了摸猎犬冰冷僵硬的身体，“不过做你们这一行，应该更容易接受死亡吧。”

　　“是的。”安提瑟说。

　　这是最完美的答案，它不会出错。

　　“你看，我又发现你一个优点，你在这方面很洒脱。”

　　艾弗笑起来，“我还以为你会是那种特别执着的类型，没想到你看得这么开。”

　　是啊，我甚至雇人杀死了我的父亲，并且没有被他的死触动半分。

　　安提瑟垂下头，着手处理猎犬微微腐败的内脏。

　　通常来说，这是最让人无法接受的部分。他一边导流浊液，一边余光偷看艾弗。

　　艾弗静静看着那些逝去的血肉，脸上没有厌恶，只有一种淡淡的怅然。仿佛迅速流逝的不是血肉浊液，而是别的什么东西。

　　“……你理想的家庭是什么样子的？”

　　艾弗突然没头没尾地问。

　　少见的，他没有注视安提瑟，而是坚持观察那只死去的猎犬。

　　理想的家庭？

　　“一位出身贵族的妻子，性情温柔安静，夫妻从一而终。再有两个健康聪明的孩子，最好是一男一女。”安提瑟条件反射地回答。

　　母亲生他时难产而死，他成了家里的独子。妻子不够强壮，子嗣过于稀少，他的父亲坚信这是某种耻辱。

　　于是父亲一遍又一遍告诉他何为“完美家庭”。这个问题的标准答案，几乎被父亲刻在了他的脑子里。

　　至少这个回答挑不出错，安提瑟心想。

　　终于，艾弗将视线转向他。他的目光有些黯淡，和那只死去的猎犬竟有些相似。

　　“果然完美，不愧是我们的安提先生。”

　　艾弗退后半步，声音仍然轻快，“其实我这次过来，也是想跟你打个招呼其实我准备离开桑珀城。”

　　安提瑟手一歪，切割魔法险些划伤他的手指。

　　他呆呆地看着艾弗，似乎突然丧失了理解语言的能力。

　　“人要往高处走嘛，我打算去其他国家碰碰运气。”

　　艾弗耸耸肩，“桑珀确实不错，可惜奥丰王国的审美还是偏保守，阿特拉的浪漫风格更适合我。”

　　安提瑟嘴巴张张合合，活像一条离了水的鱼：“可是你……资金方面……”

　　“不用担心我的事。在这么保守的奥丰，我都能找到你父亲那样的投资者。”

　　艾弗笑起来，“而且我也不会立刻动身。再等两个月吧，我还有些委托要处理，正好多攒点钱。”

　　不。

　　安提耳边一阵阵嗡鸣，他的心脏比灌了铅还要沉，沉到几乎停跳。

　　“我父亲没有认同你，这是个误会……事情不会那么顺利……”

　　安提瑟耳朵里全是血液倒灌的声响，他几乎不知道自己在说什么，“他喜欢收藏漂亮的年轻人，他本来想杀了你……你祖上是奴隶，甚至不如平民，消失了也不会有人在意……”

　　除了自己雇凶杀人的部分，安提瑟全都说了。

　　听着他断断续续的诉说，艾弗的目光彻底黯淡下去。那双金眼像是熄灭的木炭，温度一点点散失。

　　完了。

　　安提瑟终于意识到自己做了什么。他又犯了错，他明明知道现在不是时候……

　　他徒劳地伸出手，像是想把说出口的话语抓回来。艾弗下意识伸手隔挡，软趴趴的小皮包跌落在地，里面的内容物散落一地。

　　安提瑟赶忙弯腰去捡。看清内容的瞬间，他雷劈般愣在原地。

　　“也许这能解答你一部分疑问。”

　　艾弗的语气有些空洞，“你说你的父亲想要对我动手，可能是因为我很快就会失去价值。”

　　“正如你所见，我患有恶性魔基排异症，剩余的时间不到三个月。”

　　恶性魔基排异症，安提瑟当然知道这种病。

　　它只会出现在天赋异禀的孩子身上那些孩子获得魔基前就能使用魔法，而他们在获得魔基后，小概率会出现排异症状。

　　安提瑟也曾是这种“天赋异禀的孩子”，他获得魔基的第一时间，父亲就让医生做了检查。

　　这种病症相当可怕。病症前期悄无声息，患者可以像正常人那样生活。

　　然而，二十五到三十岁之间的某一年，患者的魔基会突然失控，症状急速恶化。

　　三个月内，患者便会口歪眼斜，无法自理。很快，患者呼吸与心跳的能力也将消失，迎来狼狈而痛苦的死亡。

　　迄今为止，别说治疗方法，魔法师们刚刚才弄清病症原理患者的身体突然开始对魔基过敏，引发整个魔法回路的紊乱。

　　“再见，安提瑟克罗西恩。”

　　艾弗板着脸收拾好诊断文件，“事已至此，就让我们体体面面地告别吧。”

　　他头也不回地离开了。

　　阳光之下，烧瓶中的花束微微枯萎。猎犬的尸体静静躺着，散发出浅淡的血腥气。

　　又是“天赋异禀的孩子”，弥斯心想。

　　辛蒂拉是这种天才，没想到安提瑟和艾弗也是。在这个人世，天才好像很容易出现各种各样的问题。

　　话说回来，萨拉尔和他的军队也是天才……萨拉尔确实有问题，他的脑袋很不对劲……

　　腹诽完敌人，弥斯不耐地扫过接下来的记忆。

　　一朝从希望的山巅坠入绝望的深渊，安提瑟彻底混乱了。他一向感情淡薄，根本抵不住这种惊涛骇浪。

　　近乎窒息的悔恨中，他完全不敢再面对艾弗，生怕自己犯下更多错误。

　　他必须补救……给出最完美的补救方案，一个能够救下艾弗的办法……一切怎么能这样结束？

　　既然艾弗的身体承受不了魔基，他就给艾弗做一具新的身体，更完美的身体。

　　他非常擅长这些，比他的父亲还擅长，他会成功的。

　　安提瑟穷尽毕生所学，开始打造一具完美的身体。

　　与此同时，他向每一个能想到的学者写信，询问魔法容器的相关。选择笔名的时候，他只是犹豫了几秒，便毫不犹豫地选了“瑕疵”。

　　艾弗说过，如果想要绝对不出错，唯一的办法是‘什么都不做’。

　　安提瑟才不会什么都不做。为了那个人，他曾给自己的人生添上谋杀的瑕疵。这一回，哪怕制造千千万万的瑕疵，他只要一个成功……一个成功。

　　他用最好的炼金药胶，混上昂贵的猛兽骨粉，制成一具无瑕的骨骼。

　　他买来罕见的魔怪软皮，亲手绘制魔法符文，制成能够消化食物的内脏。

　　他从全城最漂亮的姑娘那里买来长发，将它染成与艾弗一样的颜色，制成柔顺的发丝。

　　……

　　他精心切下豹纹蝶的金色翅膀，做出香槟金色的眼睛。只有那细腻的蝶翅流光，才配得上艾弗含笑的双眼。

　　终于，安提瑟做出了一副美丽的身体，它与艾弗一模一样。

　　它不会生病，不会衰老。它比人类的身体更结实、更灵活、更强大。它几乎是完美的，只缺少最后的部件。

　　安提瑟无法做出合适的魔法容器。

　　没有合适的魔法容器作为核心，这身体只是件摆设，无法自由活动。

　　没有合适的魔法容器作为前提，他无法设计替代的魔法回路，更不知道该怎么转移艾弗的魔基……

　　安提瑟形容枯槁、满身脏污，瘫坐在一片狼藉的宅邸。

　　他的面前，“艾弗”挂着不变的微笑，眼里没有一丝光彩。

　　突然间，一个信封从黑暗中凝结而出，凭空落到“艾弗”的脚边。信封中央，猩红的火漆折射着阳光。

　　安提瑟本能地撕开那封信。

　　他数不清自己多少个夜晚没睡了，他甚至分不清这是梦境还是现实。

　　【做出一颗永不停歇的心脏，将其作为核心，您可以留住艾弗先生。

　　安提瑟先生，您是个真正的天才。时机恰当时，我会送上最后的助力。V.O.R】

　　安提瑟差点抓破那封信。时隔多日，安提瑟的心脏再次狂跳不止，泵出的血液几乎将他击晕。

　　他连外表都没收拾，当场火急火燎地回信，和之前写好的求助信一起送向红琥珀。

　　见到他那副满脸胡茬、眼底青黑的模样，红琥珀的雇员们低语不停，可安提瑟甚至无心去听。

　　【世上没有永动机，也没有永不停歇的心脏。材料会老化，魔法会消退，再好的标本也无法抵达永恒。