这全因彼此的先入之见与误解引发的不幸事件。好在古希腊时代的旧俗早已湮没在千年尘埃中。骑士团担忧的冲突终究没有发生。只有无辜的执行团队平白蒙受了不白之冤。

　　再无其他变数。

　　骑士团日夜轮班警戒着甲板，却未发现任何异常迹象。正如皇帝所断言，海上袭击一次也未曾发生。偶尔遇见的几艘热那亚商船也都行色匆匆地各奔前程。船长面带释然之色，干净利落地评价了这次航行。

　　"航行一切顺利。"

　　"这个嘛..."

　　然而皇帝的反应却扑朔迷离。

　　热那亚发出备盐警告的缘由。

　　直到抵达安科纳，我才明白这一切。

　　关于身为美少女游戏角色却无法恋爱这件事-第291章

　　291

　　帝国曾为求得西方援手而奋力抗争。

　　约翰尼斯五世如此，先帝马努伊尔二世亦然。他们都曾为抵御奥斯曼大军压境的威胁，苦苦哀求援军相助。如今抵达安科纳的德拉加西斯，同样为此而来。但这次，形势已然截然不同。

　　转瞬间风云突变。

　　安科纳码头上,人群正聚集着想要一睹德拉加西斯皇帝的真容。当他们还在互相辨认时,很快就锁定了目标毕竟在整个帝国,唯有他一人被特许身披紫绶斗篷。

　　"现在从船上下来的那位，就是德拉加西斯皇帝吗？"

　　"不，说是皇帝未免太年轻了。"

　　"当然年轻了。德拉加西斯皇帝如今才三十岁而已。"

　　"三十岁！？"

　　"早就听闻此人狡黠如狐..."

　　最令民众震惊的，果然还是他的年龄。

　　掌权者或君主通常会在四十岁迎来巅峰。那是经过锤炼的肉体最后一次绽放光芒的时刻，更是积累了数十年经验的完美交汇点。更何况德拉加西斯创下的伟业，本应是全盛时期才能企及的壮举。

　　他得寸进尺的诡计如此狡猾，让人不由自主地在脑海中勾勒出四五十岁中年人的模样。

　　"呵...三十岁。除非爆发革命,否则还能掌权十年以上吧。"

　　"谁知道呢。就算局势好转，东方帝国骨子里的毛病不还是老样子吗。"

　　有人寄希望于威名，亦不乏悲观论者。东方战局早已危如累卵，众人心知肚明。纵使觅得转机，终究难逃桎梏这几乎成了共识。

　　"连德拉加西斯皇帝都来求援了。就这么回事。"

　　"不过做到这份上，确实配得上皇帝称号了吧？听说先皇像学者，这位新皇帝根本就是个天生的军人。"

　　众人紧接着注意到的是皇帝那惊为天人的容貌。

　　既有先例在前，被比较便无可避免。数十年前造访西方的先帝马努伊尔与我截然不同，这对比尤为强烈。马努伊尔总是一身帝王礼服加身，浑身散发着学究气息，举手投足间尽显异国皇帝的威严气派。

　　当然，他并未成功。但也不算空手而归。虽然未能如愿获得援助，却在西方全境营造了友善的舆论氛围，这本身就是一大收获。

　　"说是皇帝...倒更像是骑士纳里埃吧。"

　　"早听闻阁下素来吝于显露真容，今日一见...未免也太过火了吧？"

　　皇帝则以一身戎装示人,举手投足间尽显军人本色。

　　这彻底辜负了民众对华丽形象的期待。至少完全没有'异国皇帝'的感觉。仅仅披着银色板甲和紫色斗篷又能改变什么呢？四周不断蔓延着失望的情绪。

　　然而在窃窃私语的市井百姓中，也夹杂着一些颇有主见之人。

　　"看那黑色长袍的十字徽章，是救护骑士团的人！"

　　"被废黜的皇帝与救护骑士团。莫非是想借骑士团之力自证清白？"

　　"那不过是过誉之辞罢了。这话你也信？"

　　"这个嘛..."

　　他们紧紧盯住护卫皇帝的救护骑士团成员。

　　虽不知背后暗藏多少错综复杂的纠葛，但这位皇帝终究是被逐出教廷之人。但凡虔诚的天主教徒，都该对其避而远之才是。本该最恪守戒律的骑士团竟擅自与之接触，教皇不得不出手整肃这支铁骑。

　　那男子欲言又止地收住话头，眯起眉峰凝视着龙颜。

　　'或许带上骑士团前来,正是为了给殿下施加政治压力的把戏。'

　　这场破门之罪从一开始就不是为了什么名分大义，纯粹是为逐实利而宣告的。

　　近日局势愈发复杂难解。德拉加西斯皇帝的威望随之水涨船高，已是无可争辩的事实。奥斯曼的威胁既已蔓延至喀尔巴阡盆地，便再容不得半分迟疑。连神圣罗马帝国这厢也被斧刃抵住脚背，急欲寻求制衡奥斯曼的同盟。

　　或许有人会说这是大势所趋。面对这般动向，本该双手欢迎才是。但对那男子而言，这却是场痛彻心扉的灾难绝不能发生、必须全力阻止的最坏局面。

　　'连阿尔布雷希特陛下派匈牙利宫廷使者前来的传闻都已传开。若再加上骑士团去留问题，即便尊贵如陛下恐怕也支撑不了多久。事态危急啊。稍有不慎，恐将导致开除教籍的惩罚被撤销。'

　　必须阻止德拉加西斯皇帝在西方扩张势力的野心。

　　在焦灼中，男子拨开人群冲出重围。周遭人声鼎沸，却无人留意这个消失的身影。此时完成卸货的使团，已开始巡览安科纳城的街巷。

　　"没有太大异样。"

　　"天下苍生，不都过着这样的日子么。"

　　莫雷亚不仅是罗马人的家园，也是拉丁骑士繁衍生息之地。

　　仔细端详或许能发现差异，但建筑风格上难寻明显区别。这片异域最刺目的，是挥之不散的战争阴霾。纵使享有繁荣安定，空气中仍弥漫着无形压迫。当莫雷亚倾尽国力投入战争时，安科纳却呈现出迥异面貌。

　　与其惶惶不可终日，不如操心柴米油盐的平凡人生。

　　这与正集结全军、准备与宿敌决一死战的莫雷亚形成了鲜明对比。

　　"...真叫人羡慕啊。"

　　"不会太久了。我们必须这样相信。"

　　浓密的胡须此刻显出好处。即便露出苦涩的微笑,也能轻易遮掩。他甩开那些无聊杂念带来的微妙感触,随从们满足好奇心后便回到皇帝身侧。骑士团远远望着这一幕,眼神中透着几分疏离。

　　"陛下，您得好好训斥他们，让他们恪尽职守。"

　　"他们正在履行自己的使命。"

　　"陛下明鉴！那些本该守护您、效忠您的臣子，如今却像乡巴佬进城似地东张西望，您当真觉得他们堪当大任？"

　　救护骑士团十名成员如铁桶般拱卫在皇帝身侧。他们仍滞留在码头前沿，既要阻拦逼近的民众，又得不时环顾四周保持警戒。或许因先前那场不大愉快的误会，这些骑士们的态度显得愈发冷硬。

　　然而皇帝只是微微一笑，对骑士团的怒火毫不在意。

　　"唯有洞察这座城市的每寸肌理,方能构筑更胜此地的存在。他们追随而来,非为效忠于我,实为探访西方秘境。"

　　"一味溺爱并非良策。有时，严厉训诫才是真正为对方着想。"

　　"他们为我而动。既如此，便无需训诫。"

　　"...真希望那个威尼斯人能快点回来啊。"

　　船长一靠岸就离船登岸,急着与当地商会代表接头。

　　为皇帝备齐代步的骏马与各类物资时，骑士团的抱怨倒也不无道理这般阵仗俨然成了众人围观的盛事。百姓们或兴奋欢呼，或惊叹不已，或津津乐道，唯独那位年轻的帝王从容自若地穿过喧嚣，斗篷下摆掠过青石地面发出沙沙轻响。

　　天下太平

　　最终，他只能含着诡异的微笑，守着皇位，向遥不可及的皇帝倾泻满腔怨怼。

　　"臣实在不明白，陛下为何能如此从容不迫。"

　　"你迟早会明白的。"

　　恰在此时，一道熟悉的身影正从远方归来。

　　船长带着几名牵住马缰的车夫快步走来。与气定神闲的皇帝不同，他的脸色早已煞白。刚在皇帝面前站定，便压低声音急促地说道，嗓音里透着掩不住的焦灼。

　　"陛下，此刻不是犹豫的时候。"

　　"每当威尼斯人露出那种表情时，总会有出人意料的事情发生。"

　　"现在不是打哑谜的时候。"

　　船长面色惨白，显然受到了极大的冲击，迟迟无法恢复。他像是顾不上什么君臣之礼，急匆匆地开口。正当他要禀报打探到的消息时，皇帝却先一步截住了话头。

　　"我早该料到，阿拉贡那边果然开始行动了。"

　　"陛...陛下怎么会做出这种事。"

　　这位皇帝下令让骑士团严密封锁,竭力阻绝闲杂人等靠近。

　　关于安科纳的消息虽已在小范围内流传,但尚未形成明确轮廓。船长心知肚明,皇帝最是忌讳与人接触。自己离席的短暂间隙,根本不够完成任何秘密会面。

　　"正如陛下所料。原驻西西里的阿拉贡势力阿方索突然行动，已在那不勒斯登陆。因其在航行途中发动突袭，我们获取情报时已为时已晚。'

　　"你正奋力攀爬吧。北上之路定然匆忙。"

　　"…没错。正是如此。"

　　船长神色复杂地答道，脸上写满了疑惑。

　　'这究竟是怎么知道的?德拉加西斯皇帝怎么会察觉到阿拉贡的异动?'

　　船长的眼珠急促颤抖着。皇帝咬住下唇，注视着这明显的动摇迹象。实在反常他并非出于愤怒或眩晕，而是几乎要抑制不住笑出声来。

　　然而终究功败垂成。

　　皇帝的手刚搭上剑柄，却突然爆发出了一阵大笑。

　　"我早已察觉热那亚居心叵测。他们暗中布局，企图让我更依赖他们。可这番谋划反倒暴露了致命弱点。"

　　"您是说...弱点吗？"

　　"阿拉贡对爱琴海扩张的野心昭然若揭。他们传递这个情报时，想必已在暗中布下重重阴谋。看似想利用我的焦虑建立从属关系...可热那亚竟被蒙蔽双眼，犯下了最致命的错误。"

　　皇帝亲自宣布要前往教廷,自有其深意。这既是为了证明教会统一的诚意,也是为了铲除暗中谋害他的势力。但最关键的考量,在于「赢得时间」这个战略构想。

　　"那些渴望鲸吞蚕食之徒，又怎会期盼天下太平。"

　　"…."

　　船长脸上写满遗憾，但皇帝已不愿再多透露半个字。

　　船长的脸因中计而扭曲变形，这伎俩最是惹人生厌。既然帝国与威尼斯已分道扬镳，后续风波在所难免。他抛出的所谓线索不过是捕风捉影，或许这已是对昔日战友最后的仁慈。

　　船长不再多问，全神贯注地将听到的话语深深镌刻在脑海中。