"跑得这么欢实，怎么口气却蔫巴巴的？有什么烦心事吗？"

　　"...不。我只是在琢磨该怎么逮住那头鹿罢了。"

　　"哦？原来只是恪尽职守而已。很好！这次猎到的鹿就赏给你吧。"

　　"殿下金口玉言,一字千金。"

　　"呵。谦虚是美德不错，但连送上门的好处都一味推辞，可就有点不识抬举了。"

　　"…."

　　王子时而吐出与年龄不符的老成话语，时而又绽开少年特有的灿烂笑容。猎人们盯着这样的王子看了片刻，默默别过脸去。他们忠实地执行着驱赶猎物的任务。比起看可怜的鹿群逃窜，看它们腿脚发软瘫倒在地要省事得多。

　　阿拉阿丁王子的箭头终于刺穿了鹿的肺部，那鹿很快就倒地不起。王子欣喜若狂地奔向猎物倒下的地方，甚至迫不及待地从马鞍上一跃而下，要亲手触摸自己的战利品。

　　"看哪，多亏了诸位，这头鹿才能完好无损地猎到！能给大家每人分一块犒劳，实在是再好不过了。"

　　阿拉阿丁王子面无表情地看向迟来的猎人们。他骄傲地指向插在鹿身上的箭羽,双眼闪闪发亮。想到要和大家分享猎物,他忍不住咯咯笑起来。见此情形,几名猎人直接扭头避开王子的目光。不知不觉间,猎人们已呈圆形将王子团团围住。

　　"哦？诸位难道不该去寻找别的猎物了吗？"

　　"…我、我做不到啊。"

　　"不，不必如此消沉。今日就暂且到此为止吧..."

　　"我实在做不到啊...！"

　　面对天真无邪的王子提问，其中一人给出了令人啼笑皆非的答案。

　　避开王子视线的猎人们纷纷深埋着头。但多数猎人仍挺直腰杆,平静地注视着王子。沙沙落叶声中,王子终于察觉异样,缓缓起身环顾四周。他目光最后停驻在倒地的雄鹿身上。

　　"原以为是在围猎麋鹿。

　　"…."

　　"看来你们要猎的不是鹿，而是我啊。"

　　"瞄准军马，放箭！"

　　"停止射击！"

　　当两道相反的命令相互冲撞时,猎人们搭箭上弦,冷眼旁观着局势。阿拉阿丁王子自面对死亡恐惧的那一刻起,全身就止不住地颤抖。但他凭着绝不能失去这匹包容自己任性的爱马这一信念,硬是站稳了脚跟。王子意识到这是最后时刻,用含泪的目光凝视着爱马,猛然张开双臂紧紧搂住了马儿的脖颈。

　　"你曾如此渴望奔跑。现在你自由了。带着我的那份，尽情驰骋吧。"

　　"嘿嘿嘿..."

　　"必有主事之人。现身吧。莫要伤我部下性命，只管取我项上人头便是。"

　　至少'狐假虎威'这种词,与当代苏丹的身份实在不相称。

　　苏丹穆拉特的子嗣们生来便具君王之资。当王子传唤时，那男子翻身下鞍，徐步走来，这场景总令人心生慨叹。出乎意料的是，男子竟在阿拉阿丁王子面前单膝跪地，行了个郑重的礼数。

　　"拜见奥斯曼王子。"

　　"这是为何？你们莫非是支持艾哈迈德兄长的那派人？"

　　"绝非如此。艾哈迈德王子性情过于优柔寡断，恐怕难以应对即将降临的国难危局。"

　　"真令人费解。除了艾哈迈德兄长和我，如今就只剩下那个五岁大的异母弟弟了。"

　　"年龄并不重要,殿下。"

　　男子以确信不疑的口吻答道。

　　"你同父异母的弟弟，正是预言所指的那位王子。"

　　"是预言啊。"

　　"您陷入困境并非因治国才能不足，只因不是预言选中的主角罢了。"

　　"预言当真如此重要？重要到必须取走王子性命的地步？"

　　"奥斯曼是个以预言为名建立的国家。实现预言就是奥斯曼的一切。倘若没有预言，它既不可能诞生，也无法维系至今。这便是奥斯曼的本质。"

　　话音未落，男子便从座位霍然起身。

　　这男子身材修长,轻易高过王子,寻常孩童见了怕是要咽口水或畏缩不前。但阿拉阿丁王子却紧咬下唇,用毒蛇般的眼神死死盯住对方,仿佛要将仇敌的面容烙进骨髓。那男子见状,反而恭恭敬敬地向王子低下了头。

　　"我会以最能保全龙体的方式前行。"

　　"立誓保住我的性命。"

　　"殿下，您的爱驹必将重获自由。我以性命起誓。"

　　"你要保证我和随行侍卫们的安全。"

　　"…."

　　"你难道不能保证吗！"

　　王子从那不置可否的态度中嗅到不安,正欲提高声调之际,男人猛然探出双手钳住他纤细的脖颈。如铺展绸缎般轻柔的压迫感渐渐蔓延,男人双拇指缓缓陷入他颈窝的凹陷处。

　　"在下名为扎阿诺斯帕夏。"

　　面对死亡的逼近,恐惧本是人之常情。但阿拉阿丁王子却以更凶戾的目光继续逼视着那个男人。他艰难地挤压着喉咙,每一次呼吸都变得愈发困难。

　　"属下，遵命..."

　　但未尽的话语被那双掐住脖子的凶暴手掌生生截断。王子在窒息的痛苦与濒死的恐惧中剧烈抽搐。阿拉阿丁王子却惨白着脸,用干裂的嘴唇执拗地传达着最后意志。

　　'以性命作保。'

　　垂死挣扎并未持续太久。

　　少年未及成年便已断气身亡。男子亲手阖上王子圆睁的双眼，轻声低吟道。

　　"虽时日短暂，能侍奉您左右实属无上荣光，阿拉阿丁殿下。"

　　奥斯曼大军溃败之日。

　　阿拉阿丁王子因财帛遭亲信随从背叛杀害。主谋当场伏诛，那些袖手旁观或未加劝阻之人，亦以护主不力之罪用性命赎过。世人只知故事至此为止。真相全貌，知者寥寥。

　　就在扎阿诺斯帕夏呈上奏报的那夜。

　　萨德拉扎姆与钱达尔勒哈利勒帕夏在埃迪尔内与老友密会，举杯对饮。对面坐着谈及诸多预言的哈兹拜拉姆瓦利。两人静默良久，只是推杯换盏，直到哈利勒突然打破沉寂。

　　"阿拉阿丁王子和艾哈迈德可大不相同。你也知道的吧？当代苏丹对他可没另眼相看过。"

　　"我很清楚。若是阿拉阿丁王子的能力完全绽放，想必比起当今苏丹也相差无几，至少能并驾齐驱。"

　　"那是个足够强大的侯国，足以成为我的后盾，连母族势力都颇具分量。"

　　"我无法否认，你确实是个能在败局后重整旗鼓的将才。"

　　两人都已隐约预见到决战中的败局。

　　战败的消息恰在此时传来。奥斯曼大军溃败的噩耗，几乎与王子阵亡的消息同时抵达。这简直是绝境。目睹挚友不断点头，仿佛在承认自己判断失误的模样，一股无名火顿时窜上心头。

　　"既然心知肚明，如今却要推举个不满十岁的稚童当苏丹？再说那出身连艾哈迈德王子都并非全无支持势力，这三王子却是卑贱女奴所出。封臣们岂会甘心臣服于这等血统的君王？"

　　"三王子虽出身背景不足，却握有最为关键的筹码。"

　　"还有比这更重要的事？"

　　"他就是预言中的天命之子。"

　　"…."

　　"扎阿诺斯啊，看看帕夏曼大人就明白预言对我们穆斯林意味着什么了。区区过路老者的只言片语，竟能让统率千军的将领动摇到放弃使命的地步预言的分量可见一斑。阁下想必也深有体会吧？"

　　在哈兹拜拉姆瓦利的质问下，哈利勒哑口无言。

　　奥斯曼是一个高举着推翻千年帝国、在废墟上开启新时代理念而建立的国家。他们屡次三番攻打君士坦丁堡，用尽手段企图夺走帝国的一切。这一切都源自先知的预言。

　　正是这个追逐预言、高举圣战旗帜觊觎帝国的奥斯曼。

　　正因为是奥斯曼，才无法否定这个预言。

　　"现在还能让他们对预言深信不疑。

　　我曾向当世苏丹谏言，奥斯曼大军绝无可能突破三重城墙。正因如此，才能让民众相信我们只需等待下一次机会。但你可知道？当德拉加西斯率军渡过爱琴海、剑指安纳托利亚那一刻，便是帝国末日降临之时。一旦人们对预言失去信仰，将再无任何力量能够维系奥斯曼的荣光。

　　"原以为...是预言在指引我们前行。谁曾想，竟会沦为预言的囚徒。"

　　"预言如同路标。但需谨记：道出预言的是先知，而实现预言的永远是人。"

　　"预言家竟说出这种话，倒真是新鲜。"

　　"不是预言家，说是占星师如何？"

　　两人相视一笑，闲散地度过了余下时光。

　　但钱达尔勒哈利勒帕夏举杯痛饮时，双眸却迸发出前所未有的锐利锋芒。

　　'如此一来，继承权之争便可平息了。'

　　誓要逆转败局的誓言，至今仍在熊熊燃烧。

　　'接下来是德拉加西斯。绝不能让他跨过安纳托利亚。一旦允许他渡海，奥斯曼将永远陷入被动。从此再难图谋君士坦丁堡。'

　　苏丹已然陨落，如今支撑奥斯曼帝国的不是预言，而是一个男人的誓言。

　　'倘若预言终将应验是出于人意，那我亦深信，奇迹必能以人心之力逆转。'

　　关于无法在恋爱游戏中恋爱的那些事-第340章

　　340

　　当战败的消息传来时，埃迪尔内的人们起初只当是无稽之谈。

　　然而当亲眼目睹败局的苏丹军队撤回时，人们不得不接受这个事实。面对难以置信的惨败，士兵们强作镇定，却掩饰不住眼底的动摇。溃散的征召兵逃回各自家乡散播的流言，更如火上浇油。七万大军竟败于三万之众，这场溃败让所有人都陷入了混乱。

　　"简直荒谬！足足七万大军啊。就这样败了？"

　　"苏丹陛下御驾亲征,折损数万将士...?"

　　"苏丹败北了。这么说来，埃迪尔内如今也岌岌可危了？"

　　无论走到哪里，人们都在议论着同一个话题。

　　这已是不争的事实。

　　这位以军略闻名的苏丹亲率大军出征，不仅兵力占据压倒性优势，甚至在战役前半段都掌握着主动权。然而最终落败的原因只有一个：并非奥斯曼军队实力不济，而是他们遭遇的十字军，其战斗力远远超出了所有人的预料。

　　战败的冲击让所有人都陷入慌乱。埃迪尔内宫廷中，只有极少数人保持着镇定接受现实。他们曾坚称世人低估了德拉加西斯之名。当初人们讥讽这群人是懦夫，如今却再不敢妄加非议。

　　率领这群人的首领，正是奥斯曼帝国的萨德拉扎姆钱达尔勒哈利勒帕夏。