索菲娅皇后常常噘着嘴埋怨那瓶已经失效的回生剂。

　　但托马斯从未怀疑胜利本身。他以错综复杂的外交局势为由，将婚事一拖再拖；即便有人想收养继承人，也寻不到合适人选。纵然有复活药剂维持生命，待托马斯真正咽气之后，局面必将天翻地覆。

　　"即便如此，胜利终将属于我。陛下，我会成为皇太后的。"

　　她在托马斯死后觊觎着帝国，与安德烈亚斯一同保持着危险的沉默。

　　然而托马斯皇帝在后续继位中击中了索菲娅皇后的软肋,使她终究未能获得皇太后尊号。这位托马斯的统治究竟如何?若说复苏药剂让帝国起死回生,那么托马斯便立下了安定疆土、振兴国祚的不世之功。

　　"虽说是治病救人的行当，可叹至今未能建立完善的培训体系。纵是现在着手，也该构建系统，培养专业人才了。"

　　"将重归帝国怀抱的流民迁往色雷斯吧。荒芜之地依旧遍布四方。莫要憎恨他们，当感激那些我们未能守护的人们如今重返故土。"

　　"克里米亚半岛上那些肆无忌惮的鞑靼部族，我们绝不能继续坐视不理。立即派遣使节前往波兰，提议组建联合战线共同抗击。我狄奥多罗发誓，定要防患于未然，绝不让公国再度陷入危机。"

　　"特拉比松的科穆宁家族又来提亲...？那群家伙至今还看不清大势吗？向格鲁吉亚增派兵力施压，他们自然会低头臣服。我要让这群不配与帝国平起平坐的家伙，以附庸领土的身份主动来求我庇佑。"

　　"胡尼亚迪要当匈牙利国王？神圣罗马帝国以获得军队支援为条件默许此事？接着波兰又来攻打这个胡尼亚迪？简直乱成一锅粥。既然神圣罗马帝国都默许了，我们也不必强出头。关键在于波兰会作何反应...不如我们先放出风声，说要调解波兰与匈牙利之间的争端。

　　至少我们已经尝试过谈判，该做的都做了。接下来就按胡尼亚迪的要求行动吧。我会提前整备六千大军，以备不时之需。

　　托马斯皇帝以先皇遗留的基业为根基，一步步重建着风雨飘摇的帝国。

　　即便身处德拉加西斯与复兴党的阴影之下，他依然昂首挺胸。不理会周遭的非议与攀比，他毅然走着自己认定的道路。在全面继承复兴党政策基调的同时，他不断巩固着帝国在国际舞台上的稳固地位。

　　即便是托马斯这样的人物，也唯独在复活药剂一事上执意违逆了大团长的旨意。

　　"叔父大人。"

　　"安德烈亚斯，你可愿继承帝位？"

　　"您明知我是复苏药剂师的子嗣，注定无缘继承大统。"

　　"一味耍小聪明反而会错失良机。照这样下去，就算你当上皇帝，也要耗费大量精力才能摆脱母后的影响力。"

　　"您这么说，是打算答应我的请求吗？"

　　"这可是能让你更痛快施展抱负的提议。"

　　1472年3月14日，托马斯皇帝走完了他的一生，至死都保持着独身。

　　"来做我的养子吧。"

　　早在1467年，随着将回生帝的亲生儿子安德烈亚斯德拉加西斯收为养子，这场沸沸扬扬的继承争议终于画上了句号。

　　他巧妙地扭曲了"绝不许子孙继承帝国"的复苏诏本质。由于同属帕列奥列格家族血脉，这步棋堪称精妙绝伦。后世皇帝们每逢迎战政敌时，总能高举这柄正统性利剑，在权谋厮杀中所向披靡。

　　索菲娅终究未能登上皇太后之位。

　　得知安德烈亚斯死讯的那天,她面对着自己的孩子,嘴角泛起一丝苦笑。

　　"安德烈亚斯，你就这么厌恶母亲的怀抱吗？"

　　"现在该离开父母怀抱，自立门户了。"

　　"好个狡猾的东西。"

　　"拉扎尔王注定要与母后反目。我不过是想更完整地继承这个帝国罢了。"

　　"你是要无视生母的权势吗？"

　　"世人皆唤我德拉加西斯,可我并非德拉加西斯,这倒也说得通。"

　　"我的儿子已经成长为如此出色的男子汉了。就照你的心意去做吧。"

　　"承蒙母亲大人悉心教导。我会常去请安问好，请您莫要挂怀。"

　　当托马斯结束长达二十年的统治、安详闭目的那一刻,他想起已故的兄弟与父母,遗憾地流下泪水。在场见证他临终时刻的人们异口同声地证实了德拉加西斯继承者留下的遗言。

　　"父亲，请容我向您禀报在那里的所见所闻。"

　　饮下复活药剂后，托马斯被世人重新评价为一位粉碎了质疑、重振帝国雄风的皇帝。

　　若说重生祭铸造了帝国的框架，托马斯便是往这框架中注入灵魂之人。他终生未娶，与重生祭相伴而活，耗尽生命去完成重生祭未竟的遗志。

　　尽管如此，托马斯的名字常被'复兴剂'这一显赫称号所掩盖，在人们口中逐渐失去意义。但作为复兴剂最亲近的心腹，有一点是众人公认的他继承了复兴剂试图建立的帝国，并将其臻于完善。

　　议会授予托马斯皇帝'完胜者'的尊号。

　　"如今，我将继承诸位的遗志。"

　　1472年登基的安德烈亚斯，既未能像起死回生的灵药托马斯皇帝那般留下耀眼功绩，也未能如父辈与叔父那样成就斐然。但他另辟蹊径，倾力巩固外交地位，对异国文明展现出前所未有的热忱。

　　他因维系了帝国境内的和平而广受赞誉。

　　后世多数帝王皆如是。其中虽不乏才俊之士，但大多如皇储托马斯般未能建立显赫功业。即便如此，他们仍会捧着与帝位一同传承的、由皇储亲笔撰写的典籍诵读，从中觅得一丝慰藉。

　　[比起通过战争获取什么，守护和平要困难得多。永远铭记，战争带来的损失往往多于所得。若不得已而战，务必做好万全准备。不要只为掠夺战利品，而要为帝国未来慎重选择敌人。

　　无需贪恋更多荣耀。

　　你已是千年帝国的继承者。我历经磨难所守护的称号如今归于你，还有何求？

　　"您看到过回生剂的遗作吗？"

　　"百读不厌啊。每当拜读救世主大人亲历的苦难与亲笔批注，总教人浑然不觉时光流逝。"

　　在巡访途中利用闲暇写下的遗作,记载了他的亲身经历与批注,以及对帝国未来的忧虑,被皇室视为珍宝。后世皇帝中虽有人受此感召,高呼收复故土,但多数还是选择了遵照复苏剂的意愿,过着平静的生活。

　　"现在我终于明白，为何先帝会认为史官笔下的遗作比权杖上的宝石更为珍贵。他将每一项政令的决策缘由、当时的制度细节与官员姓名都详尽记录，这份让后世得以窥见时代全貌的苦心孤诣，当真令人叹服。"

　　"本来寻找合适抄写官就够麻烦的了。副本已经备好，您不如直接看副本吧。"

　　"御用文官的笔迹岂能及得上陛下亲笔?臣不过想真切感受陛下运笔的力道与其中饱含的忧思罢了。"

　　后世帝王对此遗作讳莫如深，从不轻易示人。

　　虽有部分抄本曾向重臣公开，但平民百姓只知有此遗作存在。即便如此，《回生剂》遗稿仍与同时代的修道士皇帝史学家约翰尼斯帕里奥洛格斯的《重建纪事》并称为时代巨著。

　　若说回生剂另有遗产

　　"...展卷披阅至此，我确信无疑：我乃回生剂的后裔，德拉加西斯血脉。"

　　"议会上下皆尊称您为德拉加西斯大人，不知为何竟生出这般感慨？"

　　"那么请给予更多尊重吧，陛下。莫要轻慢这复苏药剂之名。"

　　'德拉加西斯'这个尊号，只授予回生帝的嫡系血脉中登上帝位之人。在帝国诸多称号里，德拉加西斯被视为仅次于回生帝的无上荣耀。

　　这便是与回生剂有关之人的最终结局。

　　尽管历经无数动荡，服用回生剂后的帝国仍延续了近五百年的命脉。回生剂引发诸多变故，有新生亦有消逝，更有许多本会发生却终究未现的因果。

　　西方诸国对东方贸易虎视眈眈，他们勾结帝国以圣战之名，妄图将叙利亚和黎凡特地区尽数吞并。

　　波斯与马穆鲁克在争夺哈里发宝座的征途上纠缠不休，数百年间休战与征战交替上演。

　　匈牙利王位继承战争削弱了神圣罗马帝国的力量,导致法国在北意大利的影响力日益增强。面对支持阿维尼翁对立教皇的法国势力,北意大利诸多城邦再度团结起来,以教廷为中心形成了新的联盟。

　　波兰虽在对抗衰弱的俄罗斯诸公国与条顿骑士团时尽显威势，却在匈牙利王位继承战争中未获寸功，如日中天的国势就此停滞不前。

　　新大陆的发现因掌控东方贸易的帝国而大幅延缓,足足推迟了近百年光景。这不仅打乱了殖民开拓的步伐,更令欧洲陷入异主教公会以来最动荡的宗教剧变时期。教堂钟声在战火中嘶哑,神学家们撕扯着经卷争论不休,整个大陆都弥漫着硫磺与焚香交织的窒息气息。

　　宗教改革的火种与战乱的阴云,在目睹法国对立教皇与教廷的软弱无力后,开始悄然滋长。

　　在异主教公会承认东方大牧首地位之际,一群主张回归早期基督教教义的改革者崭露头角。以神圣罗马帝国治下的日耳曼人和意大利人为首的这群人,他们否认阿维尼翁教皇的权威,更谴责法国以武力胁迫教皇屈服,由此赢得民众拥戴。

　　当教廷未能有效掌控局势，法国与周边地区冲突愈演愈烈之际，伊比利亚与英国各自尝试开辟新的贸易路线。

　　与其依赖供应不稳定的外国,不如在海外建城自给自足这番主张逐渐占据上风。迟了一世纪,航海时代才姗姗来迟。不过他们并未像原历史线那般,在新大陆开拓事业上倾注全力。

　　这些殖民地大多集中在非洲西南海岸、墨西哥沿岸一带，以及北美东部海岸地区，总数不超过二十个。直到十九世纪，殖民地才真正开始蓬勃发展。

　　美洲原住民们彼此厮杀不断，全然不知东方即将涌来的新征服者。

　　在无数国家民族兴衰沉浮之际，除收复安条克一役外，帝国再未显露出扩张野心。磐石般的稳固姿态反而使疆域失守次数锐减。战火虽未熄灭，然烽烟所起之处已日趋有限。

　　议会与民会终究无法撼动德拉加西斯身为正统继承人的优势地位。

　　皇帝因战事未起，师出无名，无法一味威逼议会。这皆因他手握兵权，而藩属诸国又期盼政局安稳，双方维持着微妙的平衡。

　　时光流转，各藩属国逐渐意识到参与帝国议会更为有利，纷纷选择归附。为维护自身利益，他们投身帝国麾下。这代价便是必须承担相应的义务束缚。

　　阿尔巴尼亚国王乔治卡斯特里奥蒂就是最具代表性的例子。

　　"在成为国王之前，我首先是达拉基翁的总督。既是阿尔巴尼亚人，也是帝国子民。"

　　杰尔吉始终以皇帝忠臣的身份坚守到最后，甚至承担起牵制索菲娅皇后麾下集结的追随势力的重任。拉扎尔布兰科维奇同样采取了类似行动。而瓦拉几亚的米尔恰则以帝国人脉为纽带，竭力重建满目疮痍的故土。

　　当这些名字一个接一个消逝在时间长河尽头时，帝国取代了权势衰微的教皇与正统性不足的诸位大主教，俨然成为基督教世界的守护者。

　　他既充当地中海世界与东方贸易的桥梁，又发动大规模清剿行动抗击巴巴里海盗。这位醉心于古帝国文化的统治者广纳贤才，创立学院，力图复兴那些沉寂已久的学术传统。

　　18世纪末，当帝国连马穆鲁克都征服殆尽时，整个欧洲都默许了它的霸主地位。这个被世人遗忘已久的古老名号，终于在五百年后重登国际舞台即便在'回生帝'驾崩后的漫长岁月里，拜占庭的荣光依然未曾熄灭。

　　-罗马，他说。

　　"这就是你亲手缔造的帝国终局。"

　　声音的主人与回生药剂完成所有旅程后,在僻静路旁的咖啡馆相对而坐。声音的主人轻啜着面前的咖啡,露出满足的神情说道。

　　"听说你正为弄不到咖啡而忧心忡忡？说来也巧，无论是上次还是这次，能通过东方圣战与埃塞俄比亚取得联系都堪称奇迹。等等，该说是奇迹还是...至少用鱼露调味的次数总算减少了？"

　　"这也不奇怪,毕竟和外邦的往来越来越频繁了。"

　　"所以我说了不该总把自己关起来。只有多和人接触，才能发现这个世界有多奇妙。"

　　他小口啜饮了几次咖啡,小心翼翼放下瓷杯,目光缓缓移向桌上的回生药剂。

　　"所以您改变主意了吗?"

　　"要再来一次吗？"

　　"我是不忍浪费这份才能。别人做不到的事，多做一件又何妨？"

　　"要操心的事实在太多了。"

　　"什么?"

　　一声反问飘了过来。

　　回生剂呆愣愣地望着声音的主人，那表情傻乎乎的，它缓缓给出了回应。

　　"我连一个人的心思都没能好好顾及。"

　　"……啊哈。"

　　"这个理由够充分了吧？"