“不仅是无法防御，而是根本不适用。‘黑斗篷’从未对我们使用过任何精神系技能。”

　　"即便如此，温柔的猎人仍将对方视为人类而且还是对差异感强烈到足以自觉异类的对象说出这种话。"

　　"那甚至近乎确信。强烈到让我觉得自我否定这件事根本不可能存在。"

　　这简直荒谬绝伦。

　　"不知为何竟像躺在舒适床铺般安心，又因这样的自己惊起战栗。既成为某种依靠...抱歉，我无法详细描述。"

　　“我明白了。”

　　研究员简单安慰了几句后继续提问。

　　"那么让我们回到刚才的话题。请先不要关注'黑斗篷'的真实身份，描述一下那个个体的行为。您最初是如何遭遇它的？"

　　“……那是在进入第三阶段‘深海神殿’之后。可能是因为那里是以虚拟迷宫形式吞噬过人类的地方，确实能看到其他人的痕迹。当然，最终没有任何称得上是人类的存在……”

　　猎人说着，似乎仍心有余悸。

　　“就这样在神殿里转悠时，我遇到了人形怪物。”

　　“报告上写着‘人鱼伊塞尔’，您认为这与太阳教祭司江西谭曾报告的‘银河’是同一存在吗？”

　　“恐怕只能这么认为了吧？啊，当然我们遇到的存在并非孩童形态，而是成人模样。这还是我们第一次遭遇人形怪物，当时大家都紧张得不得了。”

　　“毕竟这是时隔许久被正式目击到的人形怪物呢。”

　　猎人像是感谢理解般点了点头，继续讲述道。

　　"他自称是人鱼，名字叫伊塞尔。正如江叙潭祭司描述的那样，有着珍珠色的眼睛和明亮的蓝色头发。根据他提供的'银河'照片来推测，应该确实是同一个体。"

　　面容疲惫的猎人抱着胳膊，将后背靠在椅子上。

　　"关于这个地下城的故事，想必您已经有所了解..."

　　"报告书中描述它为'因痛失挚爱的人类而诞生的悲剧性怪物'。"

　　"虽然所有怪物都是如此，但它对人类怀有格外强烈的憎恨。不过它拟态成人类的技术实在高超，我们最初甚至误以为那是位没能及时逃脱的神父。"

　　神父特有的慈爱微笑中走近的身影，确实更接近人类。

　　"但并没有持续伪装下去。我们虽然一时被迷惑，但很快就发现对方是怪物，而人鱼伊塞尔那边似乎也无意长久演戏...战斗很快就打响了。"

　　"然后您说顺利逃脱了。是这样吗？"

　　"不知为何对方个体出现了异常反应。当时我们团队判断可能是地下城出了什么问题它让其他怪物对付我们，自己却不知去向。"

　　"但那个原因…"

　　"是的。"

　　猎人点了点头，仿佛认同了你的想法。

　　"伊塞尔之所以逃跑，恐怕是因为'黑斗篷'的缘故…当那个存在出现在眼前时，我立刻就明白了。"

　　"虽然已经问过了，但您是怎么遇见他的？"

　　"...他询问了我们的身份。"

　　那段记忆至今仍历历在目。

　　"他问...我们的名字叫什么。"

　　当时的恐怖程度，简直无法用言语形容。猎人补充道。

　　果然不出所料，乔又开始抱怨"我连自我介绍都不配吗"，一脸委屈的样子。

　　第72话

　　当然，自我介绍是一种既大众化又便捷的社交方式。

　　"但是，那种...该怎么说呢...完全不像人类的东西却在模仿人类的感觉，您明白吗？"

　　"经常有魔物为了引诱人类而进行拟态。比如至今未被讨伐的魔物长山魈，就会模仿人类的声音。国外的魔物中也有披着人皮或学习人类语言的个体。"

　　研究员的话让猎人摇了摇头。

　　"不是那种拙劣的感觉。就像我刚才说的，明明一眼就能看出根本不是人类，心里却莫名确信那就是人类。"

　　“是的，您确实这么说过。”

　　“这和那个情况有些相似。”

　　亨特露出"这该怎么解释才能让人明白"的为难表情。

　　“显然‘黑斗篷’不是人类。但他的行为举止完全没有模仿人类的生硬感。您刚才举例的怪物虽然某个片段可能看起来很完美...但终究不会让人觉得是个完整的人类对吧？”

　　“……”

　　“相比之下，‘黑披风’身上就没有那种违和感。虽然压迫感很强，但确实是完美的人类。那感觉……”

　　“你说完美的人类？”

　　研究员直视着猎人反问道。

　　“人类不可能完美无缺。”

　　“这正是问题所在。”

　　亨特点了点头。

　　“他太过完美了。”

　　那天看到的"黑斗篷"行为确实没有非人的异质感，但违和感相当强烈。

　　"就像出生时并非人类，但后来变成了人类一样..."

　　"这算不上具体描述呢。"

　　"这就是猎人的直觉吧。该说是敏锐吗？虽然没有明确依据，但就是觉得'哇，这个真的不对劲。不能就这么放过去'...当时就是这种直觉。"

　　猎人露出了苦笑。

　　"虽然说是'直觉'，但任谁看了都知道那不是人类吧。"

　　无论男女老少，只要站在它面前都会觉得"啊这不是人类"，用模糊的直觉来定义它实在不妥。

　　那存在极为彬彬有礼。如同教导他人般渗入耳中的声音，仿佛不是通过嘴巴而是直接在大脑里低语，那音量安静得甚至难以称之为"声音"。它就像一座宁静的坟墓。

　　“就是，呃，我感受到的那种感觉就是如此矛盾而模糊。具体描述起来实在太困难了。或许您亲眼见到‘黑斗篷’时，就能明白我在说什么了。”

　　“嗯……”

　　研究员露出困惑的表情问道。

　　“没想到您对‘黑斗篷’还挺有好感的？”

　　"…啊？我吗？是我说的吗？"

　　"您似乎没有自觉，但您刚才那句话给人的感觉不是'你也该尝尝这滋味'，而是更接近于'真想也给你介绍一下'。是我误会了吗？"

　　"……"

　　犹豫许久的猎人终于艰难地开口。

　　“看来确实是善意的。”

　　“这不是指责，只是单纯的疑问，您不必担心。我只是好奇，为何会对如此明显的恐怖存在抱有这样的好感。”

　　“啊…太难了…”

　　猎人叹了口气，继续说道。

　　"...虽然不确定这样说是否足够解释，但似乎是因为对方对我们格外友善的缘故。"

　　"怪物对人类？"

　　"报告里没有记录吗？"

　　"我能理解它们的行为方式，但仅凭这点还是难以完全明白。您能详细说明一下吗？"

　　“……”

　　猎人沉思片刻，点了点头。

　　“还是从初次见面时说起比较妥当。”

　　她回想起了在「深海之国」发生的事。

　　那件黑色的大斗篷。

　　* * *

　　“队长。”

　　那是在逃离人形怪物"伊塞尔"及其率领的怪物群的时候。

　　“周围没有其他怪物。”

　　“确定吗？没有陷阱？”

　　“绝对没有。我们所有人都确认过了。”

　　“有点奇怪啊……”

　　队长郑多云的猎魔人察觉到了事态的反常。

　　"明明地下城主知道我们的位置，唯独这附近没有怪物，实在说不通。这里不可能是安全区吧。"

　　"一看就不像啊..."

　　所谓安全区，是指某些地下城中真正意义上的"安全区域"。有时当多个地下城主共存时，为避免与其他个体发生冲突，怪物们会主动避开而形成的区域。

　　'虽然也有例外情况并非领地之争却莫名存在的安全区，但这里显然也不符合那种氛围。'

　　而且还有客观证据。

　　"说是安全区，但怪物的活动痕迹太多了。"

　　"原本就有很多怪物的地方，突然怪物都消失了？"

　　这不是个好兆头。

　　"那么唯一可能的情况就是有更强大的怪物闯入了...？"

　　这么一想，刚才对峙的"伊塞尔"反应确实有些不对劲。

　　"看来是地下城出现异常导致他显得很慌乱。"