眼睛。

　　瞳孔。

　　虹膜，瞳孔，那圆形的球体。在那内侧。那个。那圆形的东西。那个。那是。黑色与白色。

　　漆黑的东西，雪白的东西。是黑的吗？是白的吗？是暗是明。是影是光。是死是生。是缘是命。

　　内部太深了。太深了。太深了。深得，令人恐惧，那内部太深了。深邃。有种坠落的感觉。在下坠。能逃脱吗？不可能。做不到。那不是眼睛。不是瞳孔。不是虹膜也不是瞳孔。

　　不，不是，不该是这样。绝不该如此。显然并非如此。不对。不是的。不是，绝对不是。

　　不对啊。

　　"朴娜吉小姐。"

　　听到那极度公事化的声音的瞬间。

　　“辛苦了。”

　　“……。”

　　……被拖了出来。

　　“……”

　　他在原地站了许久。

　　漆黑的斗篷摆动时没有发出一丝声响，赤裸的双足踩在光滑地面上也寂静无声。

　　的虫鸣声隐约可闻，却透着古怪。那团黑影虽非虫豸……

　　声响随即归于沉寂。

　　"……"

　　唯余死寂。

　　“……去哪里……”

　　到底去了哪里。

　　警卫迈开了脚步。

　　沿着黑色斗篷移动过的走廊，朝着声音中断的方向前进。没过多久，他便抵达了那个“声音中断的地方”。

　　走廊上挂着一幅从未见过的肖像画。

　　“啊。”

　　描绘着宁静森林小屋的画作中，一张仿佛陷入沉睡般安详的男子面容。

　　胃里一阵翻腾。

　　"……"

　　拖着迟缓的步伐逃离了。

　　一切如常，保持着平日的节奏。

　　警卫实在鼓不起勇气触碰那幅画。若真要尽忠职守，他本该上报这件来历不明的艺术品并让人处理掉，但这个念头甚至都没在他脑海中闪现。他只是像被催眠般离开了岗位。

　　次日清晨，那幅肖像画已从原处消失无踪。

　　* * *

　　"您听说了吗？"

　　冒险者公会的收购处本就是怪谈频发之地。

　　这一切都源于行会首领比萨贝尔的收藏癖正因他总爱搜罗各种诡异物件，才频频引发离奇怪事。

　　因此，在收购站工作超过两年的员工们对这种怪谈已经见怪不怪了。

　　"黑斗篷？"

　　"嗯，最近都在传这个。"

　　"估计又是会长大人的某件作品惹的祸吧。"

　　"我早料到会这样。"

　　在这个世界上，大多数怪谈都被解释为怪物或物品。

　　在一个同类比怪谈更可怕的时代，关于"黑斗篷"的传闻不过是供人消遣的谈资罢了。

　　"听说他长得那么帅，真想亲眼看看呢。"

　　"不是说因为斗篷遮着所以看不清脸吗？"

　　"作为会长大人请来的作品，倒是挺害羞的嘛。"

　　"没闹出乱子就不错了。没人受伤吧？"

　　但随着时间推移，那种轻松的氛围也逐渐变得凝重起来。

　　"……"

　　"听说这次的目击者也请假了。"

　　"…真的那么可怕吗…"

　　"听说原本是要辞职的，被会长好说歹说才用休假来收场。"

　　"连会长都亲自出面的话，情况不是比想象中更严重吗？"

　　通常这类"怪谈"在一周内就能基本解决。

　　毕竟通常这类怪谈的真面目，要么是比斯瓦尔作品里蹦出来的怪物或道具，要么就是由此触发的精神系技能。在猎人云集的公会里若解决不了才叫怪事。

　　可眼下这"怪事"正在上演。

　　"搞什么啊，这次怪物怎么这么难压制？管理员们都在干嘛呢。"

　　"听说那边也出现了难以应付的怪物。"

　　"那还不如直接扔到公会外面去......"

　　“……”

　　“……是我说了蠢话。”

　　收藏家协会运营着一个绝对无法被其他场所替代的特殊展厅。

　　那里汇集了全球各地危险到需要政府直接介入管控的物品。若连收藏家协会都无法处理的物件，还能丢弃到哪里去？必然又会引发另一场灾难。

　　迄今为止，所有事件在演变成那种灾难前都止步于"怪谈"范畴。

　　"但连这种程度的压制都失效..."

　　"有传言说最初就根本没进行压制。"

　　"这是为什么？直接破坏或封印不是更好吗？"

　　“反正知道不会成功，还不如别让人心里不痛快……”

　　“还会心里不痛快？这说明你具备相当的智能……那么也拥有自我意识吗？”

　　"关于人形怪物的传闻可信度最高，它应该具备自我意识吧。"

　　"哇，这也太疯狂了。居然真把人形怪物给带回来了。"

　　“最后一次目击人形怪物是几年前的事了？”

　　比萨瓦尔从未如此放任过"怪谈"蔓延。他深知员工们感到安心时工作效率能提升多少。

　　可即便如此，事情还是变成了这样。

　　"听说没人受伤？"

　　"确实没有..."

　　而随着这种状况持续发展

　　"……"

　　"……"

　　"…那不就没什么问题了吗？"

　　员工们开始自行理解接受了。

　　"既没有伤者，也没有死者。那这算什么鬼故事啊？"

　　"本质上怪谈就是离奇故事的意思…如果只是单纯的故事，那确实可以理解。"

　　"难道只是个传说？既然有目击者，说明它确实存在过，真是神奇。"

　　"就是说啊。"

　　这里是"收藏家"公会。公会的每位员工都是收藏家比萨贝尔亲手搜罗的"藏品"。

　　那些符合他品味既现实又愤世嫉俗的员工们，渐渐都自行安分了下来。

　　"切，原来是瞎编的啊。"

　　"不是有人说亲眼见过吗？"

　　“那可能是幻觉技能。”

　　“也许吧。”

　　“反正你说过没有危险不是吗？”

　　“说不定会长偷偷给我们安排了工作人员。”

　　"话说回来，我们也不可能认识所有员工。以前不也发生过类似的事吗？"

　　"只是个安静的员工而已，但确实流传过他是鬼魂的传闻。这么看来，这个说法还挺有可能的。"

　　“这种事提前发个公告多好。对吧？”

　　"会长大人的性格本来就比较特别嘛？大家多理解理解。"

　　"说得对。不知道这次的新人什么时候才能介绍给我们认识..."

　　身为公会长的比斯瓦尔是个极其爱护下属的人。既然是他都放任不管的"怪谈"，那肯定不是什么危险的存在。

　　无论真实存在与否，无论其本质为何。员工们都信任比斯瓦尔。