"哎哟...."

　　柳星云眨了眨眼睛。

　　"柳星云猎人，发生什么事了吗？"

　　"不，这里不知为何出现了一只似曾相识的新怪物......"

　　"说什么呢。中暑了吗？熟悉的东西怎么会是新的？"

　　"确实有这种东西。"

　　在意外的地方遇见的"水鸟之巢"前，柳星云露出了怅然若失的笑容。

　　在这里见到你还挺高兴的。

　　看来地王是打算吞噬地球了。

　　第212话

　　柳星云遭遇的既熟悉又陌生的怪物，并非只存在于"地下四足雨林"中。

　　咔嚓。

　　"……那是什么？"

　　“…鸟…？”

　　某个瞬间，多个地下城中随机出现的怪物被发现了。

　　“不，是水吗？”

　　那是形似鸟类的活水。

　　虽然没有声带发不出哭声，但它会利用透明身躯内蕴含的植物或矿石发出微弱声响。熟透的果实、落叶或宝石之类常成为发声源。

　　"咦，是水的话不就能喝吗？"

　　"连具体是什么生物都不清楚就贸然接触..."

　　"喂等一下，说不定这是类似活体灵药的东西呢。"

　　“不是….”

　　猛地。

　　“……”

　　“…嗯？”

　　猎人看见了被困在透明身躯中的同伴。视线交汇的瞬间，迟来地意识到自身处境的同伴似乎想要尖叫，嘴巴一张一合却连最微小的气泡都没能吐出。

　　随后便瞬间融化殆尽。

　　"…呃、呃啊啊啊！！！"

　　关于这种奇特怪物的情报很快在猎人间成为新的热议话题。

　　受害者主要是心怀恶意的人类。即便恶意并非直接针对怪物，只要心存邪念就会遭到攻击。猎人们听闻这个独特怪物的情报后，不知为何感到莫名熟悉。

　　"...是黑斗篷吧？"

　　"啊对，你说得对。刚才的既视感终于有答案了。"

　　"总觉得很熟悉，原来是黑斗篷啊..."

　　其中，部分曾参与攻略"地下四足雨林"副本的猎人还能做出额外推测。

　　"由水构成的鸟？"

　　"看着和徐志浩猎人带着的契约兽很像。"

　　"啊，对。是叫哈妮来着...那只...水鸟。对吧？"

　　"虽然外形看起来有些不同，但就算考虑到这点，确实也有很多相似之处。"

　　"还以为是在哪个偏僻的迷宫里驯服的，原来是有独立族群啊。"

　　驯兽师驯服来历不明的怪物并非罕见之事。毕竟在众多迷宫中，确实存在无法再次造访的异次元空间，驯服栖息在那里的怪物对驯兽师而言也是家常便饭。

　　尤其在这个个人主义盛行的时代，即便是官方认证的猎人也不会轻易公开个人信息。再加上收集者协会也施加了影响力，"徐志浩猎人"的契约兽详情鲜为人知...但曾与他并肩作战的猎人们讲述的故事却截然不同。

　　虽然没有亲眼目睹，但通过协会社区发布的信息，他们后来才意识到这次传闻的主角与"徐志浩猎人"的契约兽极为相似。

　　"所以这个怪物种族名称确认了吗？徐志浩猎人好像只说是水鸟来着......"

　　"鉴定师亲口说的就是'水鸟'没错。"

　　"怎么名字这么敷衍。我还以为是用水构成的鸟所以简称为水鸟呢。"

　　"既然是水鸟，这么说倒也不算完全错误……"

　　"总之你是怎么驯服这家伙的？看习性相似，莫非是栖息在黑斗篷地下城的怪物？"

　　虽然基于相似特性产生这种联想，但并非没有其他可能性。

　　"说不定只是性格相投的怪物们结伴同行呢。你知道的，怪物里确实有那种类型栖息地不明却总在相似性质场所出没的......"

　　“啊，对了。确实有那种怪物。”

　　园丁称之为"根源之子"的这种神秘存在，猎人们却用另一个名字称呼它。

　　“是共享怪物(Share Monster)吧。”

　　这种"借用其他迷宫的怪物"严格来说与"根源之子"属于稍有不同的神秘类型。但由于特性相似，若非园丁很难区分二者。

　　"具有共同特性的怪物们共用地下城的情况并不少见。"

　　"说得也是，可能是新出现的共享型怪物。"

　　简单来说，地下城就是异次元空间。即使没有向地球开启传送门，怪物们内部争斗时也会有新怪物流入。所以突然冒出陌生怪物也不是什么稀奇事。

　　而新怪物登场时，照例总会引发一些小骚动。

　　"…啊，啊现在。那家伙在干嘛？"

　　"那，那小子现在要去哪。喂！喂！！"

　　"那边…那边有棵树，有棵树…。"

　　"这小子怎么回事？拦住他，现在眼看着就要掉下去了！！"

　　这活水迷惑了人心。

　　"真美啊。"

　　它们主要融入在繁花似锦、草木葱茏的自然之中。

　　我们聚在树下形成水洼，或坐在雨林枝头俯视人群。

　　除了偶尔有些零星的宝石或果实外，若只有水鸟孤零零地聚集着，便与普通的水洼毫无区别。

　　但夜幕降临后，情况就截然不同了。

　　"快看，有生命在发光。"

　　那光芒时而绯红时而湛蓝，但偶尔会迸发出令人无法移开视线的炫目金光。人们总会在不知不觉间被那光芒所魅惑。

　　但要说"被迷住"，情况倒也没那么严重。区区几尾小鱼聚在一起不过是个水坑，按它们的习性，若不在深水区聚集，充其量就是条浅溪。

　　不过。

　　"那边现在变成湖了...!!"

　　"抓住它!!"

　　偶尔也有无法做到的时候。

　　扑通！！

　　那些绝非几十只就能概括的大量水鸟、深坑，或是早已形成的湖泊海洋。在这些地方闪烁着光芒的水鸟，与活生生的水鬼别无二致。

　　但这也取决于受害者的善恶来决定生死。那些善良或过着平凡生活的人，即便被迷惑而落水，最终也能及时清醒过来。

　　啪嗒！啪嗒！！

　　“哎呀！！”

　　啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒！！！

　　水鸟们蜂拥而上，仿佛在说"清醒点，笨蛋"般使劲啄着我。明明应该是抓不住的水，奇怪的是竟传来相当刺痛的触感。

　　"啊，突然这是怎么回事...！"

　　"你刚才差点掉进漏水湖里了！！"

　　"我、我吗？？"

　　相反，那个邪恶阴险的人直接掉进水里淹死了。虽然不像显露恶意时那样直接撕咬吞咽，但他们表现得毫不在意，仿佛邪恶之人落水溺亡与他们毫无干系。

　　看着这样的行为，人们纷纷点头。

　　"看来确实是黑斗篷篇没错。"

　　"像...真的太像了......"

　　当然，所有这些窃窃私语，柳星云也都听见了。

　　* * *

　　"听说最近经常看到你家孩子们。"

　　在时隔已久的走廊会议上，刘星云微微一笑。

　　"甚至还有传言说是黑衣天使呢。"

　　"我从来没有画过天使。"

　　“嗯，在当今时代，天使常被比喻为神性所驱使的仆从。我想这个说法大概就是从这个意义上衍生出来的吧。虽然你们这些孩子并不是基于这种背景被创造出来的……”

　　哪有根源会怀着明确意图去创造子嗣？就像树木难道会思考着要开出花朵吗？

　　与被称为"拥有意志的命运与自然"的神性不同，志浩仅仅是创造了生命而已。

　　这才是更可怕的地方啊。

　　诞生一个生命竟是如此轻易的存在。

　　"这次创作的作品还满意吗？"