"……"

　　当我进入画框时。

　　不再感到疼痛了。

　　* * *

　　某天，一个非法公会集体失踪的事件发生了。

　　"什么非法公会？"

　　"把康乃馨小孩带去工厂干活的事。"

　　而且现在只剩下一栋孤零零的建筑了。

　　"那是什么意思，难道不是离开韩国了吗？"

　　"应该不是吧。"

　　“又不是谁死了，只是失踪而已。”

　　“听说那里密密麻麻全是水鸟。”

　　“啊……”

　　披着黑斗篷的水鸟憎恶恶人。

　　“死定了。”

　　“是吧？”

　　这是常有的事。

　　第292话

　　这群自称"黑袍爱好者"的人彼此视为同好会成员，但实际维系着比这更为紧密的组织关系。

　　新人入会时需通过简单面试并签署书面协议。根据活动时长和成果可晋升更高等级而这里所谓的活动，通常是指志愿服务。

　　"开什么玩笑？你以为我是为干这个才来的？"

　　绝大多数新人初期都会如此反应。胆敢觊觎怪物如今已成神圣存在作品之人，往往要么腰缠万贯，要么手握重权，抑或自身精神世界坚不可摧。

　　但这种态度迟早会改变。

　　“本周活动到此结束。您已经完成全部配额了。”

　　“我想多做点为什么拦着？又不是干别的，是想做好事啊？”

　　“其他成员也需要完成保障额度。如果您超额活动，其他会员的工作量就会减少。还请理解。”

　　"这说的什么胡话...你说该做的事很少？"

　　"城市内的活动是有限的。想做超额工作就必须出城，但这是不可能的，需要获得协会认证并寻求帮助才行。"

　　"那我去协会说说看总行吧？正好那边我也认识几个人。"

　　"别这样...呃，这周倒是有个要外派的地方小队。条件虽然苛刻，但您愿意等的话我可以帮忙看看情况。"

　　态度转变到这种程度的原因很明确。

　　"今天在街角捡垃圾时，虚空之城摸了我的头！"

　　"哇，好羡慕...这次您是在哪个区域活动的？"

　　因为回报确实很丰厚。

　　“我也想看看黑斗篷大人的作品。”

　　他们大多是为了一睹黑斗篷本人或其画作而来。据说这是能与人互动的作品。而且那种神秘作品居然会直接给予奖励。即便以一等公民的标准来看，也是极其奢华的奖品。

　　“这批新人也很积极呢。”

　　“奖品这么诱人，上瘾是迟早的事。”

　　随着时间的推移，人们开始从活动本身中寻找意义。黑袍爱好者们至今仍以这种方式经营着他们专属的沙龙。政府和协会也时常提供支持。

　　"下个月要去的区域确定了吗？"

　　"是的，我正打算往这个方向出勤。"

　　"嗯，这边地形险峻。是怪物频繁出没的区域，建议与我们协同行动。猎人名单会在一两天内传送给您。"

　　“每次都谢谢您。”

　　这些沙龙会员中猎人也很多，但平民也不少。要在危机四伏的外部活动，多数猎人都是必需的。被派遣的会员本人也必须具备平均水平以上的体力和肌肉力量。

　　尽管如此，感兴趣的会员还是很多。

　　“那个，听说这次要拟定派遣名单....”

　　"协会提供了大量猎人支援，看来未觉醒者会员也能参与。"

　　"那我也能报名吗？那个...我接受过训练。这是证明文件。"

　　"嗯...以这样的成绩完成培训的话，完全有资格参加。请把名字登记在名单上，我们会核实后通知您结果。"

　　这样的机会并不多见。通常情况下，未觉醒者无法在未重建区域活动。尽管如此，这些沙龙与协会通过协作，时常能创造这样的机会。

　　这多亏了各种条件恰好吻合。特别是那些慷慨赞助的会员们积极主动的态度起了很大作用，其中不少都是手握权势且人脉广泛的人物。

　　这样创造出来的机会结果也相当不错。

　　"真没想到这边居然还藏着人居住。"

　　"看到这些，就感觉大灾难结束还不到一百年呢。"

　　“住在这种地方该有多危险啊……”

　　偏远地区各处都散落着大灾变时期逃难至此隐居的人们。前来协助村庄清理怪物或进行维护工作的协会成员，偶尔会与这些居民不期而遇。

　　每当此时，协会都会正式致谢并给予报酬。这是对代替或协助完成协会与政府分内之事的回应。成员们不禁为此感到自豪。

　　“能感觉到自己在做有意义的事呢。”

　　"最近打招呼的邻居也变多了……"

　　就是这样一个群体。

　　对他们而言，黑色斗篷既是世间最精美的艺术品，也是应当供奉的神明。最近更被正式认定为宗教，归属感愈发深厚。

　　不知为何，他们总会追随黑色斗篷的倾向。

　　“这是什么？”

　　“啊，这是要送给这次拜访家庭的配菜……”

　　“什么？这种东西也能送吗？我怎么没听说过？礼物不是受管制的吗？”

　　“太过贵重的礼物确实不行。但不属于奢侈品的食物不在管制范围内。吃的东西送再多也没关系。”

　　"确实是这样呢..."

　　当然，如果提供太多食物也可能引发问题。但会员们脑海中压根没浮现过这种念头。毕竟开心地用餐总不会有什么坏处。

　　有人甚至将这些会员和自己的行为进行了客观化审视。

　　看来大家都想把人们养成猪啊。

　　幸福的猪...

　　总之谁吃得开心都是好事。

　　吃饱了看世界也会觉得美好。

　　虽然客观而言并未对此提出质疑或反驳。

　　信徒追随神明本就是常事。想想信奉太阳女神的光明信徒们总是明亮而充满存在感，而月亮信徒们则格外安静冷静，答案便不言自明。

　　就在某天，他们突然察觉到了"色彩"的存在。

　　"...那是什么？"

　　"天空竟然..."

　　被派往地方工作的会员们仰望着夜空。

　　"天空在指引我们方向。"

　　最初是从"天蓝色"开始的。

　　在灰色墙壁林立的城市里，能看到人鱼般摇曳的波浪形态。树木繁茂的区域中，各自不同的棕色调里跃动着生机勃勃的鹿群，而在令人扼腕的死亡之所，白色相框里会浮现紫水晶般的宝石引导逝者。

　　他们很快就发现对方是黑袍使徒。

　　"...真帅。"

　　"果然是黑袍大人本尊的肖像画呢。"

　　"本质终究还是画作吗？"

　　“但也是神圣的，太阳的神圣。”

　　“因为是画作，所以可以成为任何形象。”

　　“无论哪种都太浪漫了。”

　　会员们对我所侍奉之神的神性与艺术性感到自豪。

　　“哪里还能找到如此美丽的神明可以侍奉啊。”

　　“多么仁慈啊，竟然如此喜爱人类……”

　　“能感受到多么用心地迎合着人类的标准。”

　　也有人察觉到了其中隐藏的真相。

　　"没想到在他作品之外的地球也能看到这般景象。看这里，这堵灰墙里囚禁的人鱼看到了吗？我觉得这应该就是之前扰乱韩国海域的那个存在。"

　　"看看天空吧，平静的波动多像海面。上方的云层宛如海底的鱼群。偶尔掠过的飞鸟，为何让我看着地球的天空时会产生欣赏作品时的心情..."

　　还有人指出了另一个领域。

　　"我资助的猎人上次去了'梦之游园'。他是坚持到最后的幸存者之一。从他那里听到了不少有趣的故事，那头鹿，很像他故事里提到的生物呢？"

　　"关于游乐园的传闻我也听说过。因为协会里朋友很多。虽然不确定紫色具体象征谁，但根据常被描述为魁梧男性形象这点来看...果然还是古代亡魂吧。"

　　还有人提出了全新的说法。