柯盼出生在一个重男轻女的农村家庭，最小的弟弟如同家里的太子爷，从小要风得风，要雨得雨。
柯盼还未成年时，父亲便以一家之主不可抗拒的姿态，命令成绩优异的她辍学，找户人家嫁了，为弟弟攒彩礼钱。
而体弱多病的妹妹柯晓，也早已被见钱眼开的父亲盯上，难逃与柯盼相同的人生轨迹。
尽管那时的柯盼满腔抱负、满心不甘，却在命运的泥沼中无力挣扎。
是傅嫣兰的出现改变了既定的现状，挽救了她悲惨的命运。
“如果没有傅老师，就没有现在的我，当年她毅然决然地为我推开一扇通往自由的门，这份恩情我这辈子都还不清。现在傅老师正是需要我的时候，我怎么能够袖手旁观？”柯盼偏过头，悄悄用拇指试去眼角的湿润。
祝明殊深知柯盼的倔强，他叹了口气，换了一种措辞，扶住柯盼的肩轻声道：“柯盼，我想你误会了我的意思。你也知道我的工作性质，每天几乎从早到晚待在学校，傅老师这边我根本出不上什么力。但你不一样，你在医院工作，平时是你对傅老师多费心照顾些，等于你既要出钱又要出力，这样对你来说并不公平，对我来说也不公平。不如这样，钱的事情我来想办法，照顾傅老师就交给你，怎么样？”
“明殊，傅老师对我恩重如山，我并不计较这些。”柯盼顿了顿，洞若观火，叹息道：“况且，你我之间也不需要计较这些。”
“可是我很在意。你刚才说，没有傅老师就没有你的今天，换做我也是一样。”祝明殊抿了抿唇，漆黑的眉眼间透出点伤情。
柯盼一见他这副模样就头大如斗，干脆别开眼，俨然没有松口的意思。
祝明殊见状收敛起所有表情，改变策略，轻轻摇了摇柯盼的肩，语气软下来，里头带了着点撒娇意味：“好柯盼，就当我拜托你了，如果不让我这样做，我一辈子都不会心安的……”
祝明殊软磨硬泡半晌，柯盼终于败下阵，她叹了口气，横了祝明殊一眼，无奈道：“好了好了，真是拿你没办法。”
她接着道：“不过你也别逞强，如果撑不住的话一定要告诉我，知道吗？”
祝明殊乖巧地点了点头。
面上不动声色，心中却泛起愁绪，仿佛一座大山，压得祝明殊喘不上气。
他毕竟只是普通工薪阶层，面对流水般高昂的医药费，就算掏空这些年攒下的所有积蓄，恐怕也不是长久之计。
可是面对柯盼的艰难处境，他又无法坐视不理。
柯盼经济独立后，除了法律规定的赡养费，与原生家庭几乎断绝往来。她带走了妹妹柯晓，姐妹俩相依为命，一起生活。
柯晓小时候因为自闭症没有及时干预，病情十分不稳定，无法在校园进行正常的课程学习。于是柯盼把柯晓接到身边后，每周都积极地带她去机构做心理辅导与康复训练，耗费大量金钱与心血，近年来柯晓的病情才逐渐稳定下来。
这些年来，柯盼为了这个妹妹，实在没攒下什么积蓄，她吃过的苦祝明殊都看在眼里，如今眼看着姐妹俩的生活慢慢好转，祝明殊打心底里为她们高兴。
他从前一穷二白，尚且自顾不暇，对柯盼的处境心有余而力不足，给不了什么帮助，祝明殊只当是那时欠她的，现在还回去。总之，无论如何，他都不愿看到柯盼再为什么事发愁。
“说到底，这件事是我的疏忽，我身为医生却没有早点察觉到傅老师的异常……上次去傅老师家吃饭的时候我就该发觉的，如果及时干预，傅老师也不至于现在还不省人事。”柯盼双手紧紧攥成拳头，指关节因为用力而微微泛白。
祝明殊摇了摇头，宽慰道：“这不是你的错，你又何必自责。”
他轻轻地拍了拍柯盼的肩膀，那只手修长白皙，修剪干净的指甲泛着淡淡的粉。
“柯盼，你相信我，一切都会好起来的。”
祝明殊的声音被冷风吹散在柯盼耳畔，显得轻盈缥缈，柯盼却用力地点了点头，觉得无比心安。
眼前的这个男人不知何时变得高大、从容、处理任何事情都仿佛游刃有余，他从需要保护的那一个变成了能够保护他人的存在。
柯盼认认真真地盯着祝明殊的脸，心中不知缘何怦然一跳。
下一秒，祝明殊直挺挺倒在她面前，柯盼呼吸骤停，跳了一半的心又硬生生摔了回去。
第8章 摇摇欲坠的荼蘼花
病房内落针可闻。
祝明殊缓缓睁开双眸，脑中一片空白，雾蒙蒙的眼里流露出几分迷茫与脆弱。
“明殊，你终于醒了，现在感觉怎么样？”
柯盼守在一片，见祝明殊醒了连忙凑上来，关切地询问。
“我……我这是怎么了？”声音略有些沙哑，祝明殊整个人还处于一种懵懵然的状态，慢吞吞撑起身子，动作间柔软的发梢翘起几缕，显出点毫不设防的傻气。
柯盼语气里透着浓浓的担心与责备，轻声说：“你自己发着烧难道感觉不到吗？加上低血糖犯了，体力不支才突然晕了过去，差点没把我吓死。”
祝明殊尴尬地曲起指节揉了揉脸颊，他一个大男人娇气包似的说晕就晕实在有些说不过去，祝明殊讪笑两声，抱歉道：“对不起啊，害你担心了。”
柯盼心头一软，抬眼望去，见祝明殊有些不好意思地垂下脑袋，耳尖晕了抹红，纤长浓密的睫毛微微颤抖，衬得那张清瘦的小脸愈发的白，萦绕着几缕病气。
祝明殊匍一回神，便关切地询问傅嫣兰的状态。
柯盼叹了口气，如实相告，面色愈发难看。
祝明殊握紧柯盼冰冷的手，企图传递一些令人心安温度。
“别怕，别担心，一切有我……”说完，祝明殊忍不住咳嗽两声，拳头抵住下唇，他瘦削的肩抑制不住地颤抖。
柯盼担忧地拧起眉，眼前这人浑身尚且透着大病初醒的脆弱，却浑然不觉似的，一副要将身边人都庇护在自己羽翼下的慷慨姿态。柯盼觉得或许祝明殊真的是尊菩萨，是尊生了副剔透玲珑心的泥菩萨。
“好了好了，总之，你要好好照顾自己，知道了吗？”柯盼无奈地摇了摇头，忍不住多叮嘱了两句。
祝明殊像个听话的稚童般乖巧地点头，他仰起脸，微微抿起唇，眯起眼，卧蚕微鼓，笑容干净柔软，带着点微不可查的讨好。
“知道啦……”祝明殊拉长了语调，保证道。
柯盼叹了口气，望着面前这张毫无血色的俊脸，恍然生出眼前的男人会如瓷器般易碎的错觉，致使她不忍心再将责备的话轻易说出口。
祝明殊谨听医嘱，老老实实地请了天假，留在医院挂了几瓶抗菌素和葡萄糖。高驰得知后在电话那头吵着要来看他，被祝明殊劝了回去。一点小毛病，他自己都没放在心上，远没到兴师动众的地步。
吊完点滴，祝明殊去楼上看望了傅嫣兰。女人浑身插满大大小小的管子，双眸痛苦地紧闭着，整个人浸泡在病气里，透出股枯败的靡丽，像枝摇摇欲坠的荼蘼花。
“老师，请再等等我……”
祝明殊将手放在玻璃窗上，安静地描摹女人的病容。
死神要将傅嫣兰从他身边抢走，就算献祭自己的命，他也要将她赎回。
祝明殊特意去了一趟银行，站在取款机前犯了愁。
他这些年省吃俭用，攒下来的所有钱连带着那张半旧的车，加起来也只够支付医院一段时间的账单。
保守治疗，说到底就是个无底洞，多少人倾家荡产，一瓶瓶药砸下去也只能听个响，远远无法填饱疾病饕餮般的胃口。
这个月挺过去了，那下个月，下下个月，他该怎么办呢？
回忆起傅嫣兰那双清澈明亮的眼，祝明殊顿时为自己的无能感到阵阵羞愧，时至今日，他站在傅嫣兰面前，仍是那个无助弱小的孩子。祝明殊控制不住地产生类似自厌的消极情绪，他怎么能这么没用？连想留的人都留不住，他还算什么男人？干脆等傅嫣兰眼睛一闭他就跑去投河算了！
祝明殊滑动手机通讯录，沉沉叹了口气。赵京酌从不喜欢祝明殊与除了他以外的人接触，纪连枝虽然是个例外，但祝明殊深知纪家的债至今还未完全还完，纪连枝压根自顾不暇。
祝明殊跟着赵京酌的这些年，赵京酌严格限制他的交际圈，这样做的后果就是，祝明殊已经到了不得不低下头抹去脸面借钱的那一步，都找不到人去跪。
回去的路上，祝明殊咬着指节犹豫半晌，最终拨通了高驰的电话。
高驰听祝明殊说清楚情况，当即慷慨地表示自己愿意将钱借给他。祝明殊很有些感动。
“你放心，我会写借据，一定会把钱按时还给你的，唔……要不这样，我直接把工资卡放你那……”
高驰难得打断他：“那你吃什么？喝什么？”声音隔着听筒传出，隐隐带了点冷意。
祝明殊路过一个公园，不顾路人的目光，踩扁几只空瓶子，蹲下身伸手捡起来，一本正经地回道：“学校有食堂啊。我一个大男人，有手有脚，难道还会把自己活活饿死不成？”
高驰摇了摇头，叹息道：“明殊，你还是不明白，我不需要你将工资卡赊在我这里。”
“我可以把钱借给你，唯一的要求就是请你照顾好自己，答应我，好吗？”
祝明殊似懂非懂地点了点头，又想起电话那头的高驰看不见，于是郑重道：“谢谢。”
“……”
隔天，祝明殊手机上收到条短讯，他听从高驰的旨意按时赶到学校附近的咖啡馆，却等来了一个珠光宝气的贵妇人。
女人坐在祝明殊对面，优雅地抿了口咖啡，保养得宜的脸上看不见一丝细纹，看起来只有三十五岁上下。
祝明殊见到她的第一面，便如坐针毡，高驰与面前的女人眉眼太过相像，令祝明殊忍不住猜测他们二人的关系。
祝明殊率先开口：“女士，是您找我？”
翁珍掀开眼皮，上下打量着祝明殊，语气客气疏离，开门见山：“你好，这次约你出来，其实是为了我儿子，我们私下见面，希望你能在他面前保密。”
祝明殊应了声，问：“您是高驰的母亲？”
翁珍矜持地略一点头，两枚鲜红的指尖捏住咖啡勺，轻轻搅动杯中液体。
祝明殊当即道：“阿姨您好，我……”
“不用自我介绍，我认得你。”翁珍打断道。
祝明殊张开唇，表情透出点懵。
……
暮色四合，祝明殊面前早已空无一人，他独自在咖啡馆坐到手脚僵冷，才回神似的推门离开。
领口处溅满了干涸的褐色浊渍，祝明殊垂头拨了拨，发出轻微的叹息。
离开前，他不忘收走了咖啡馆门外堆积的废纸壳。
下午，咖啡馆里的那番话在脑海中挥之不去。
“哪里都平平无奇，虽然不知道你是用什么手段才把我儿子骗得团团转，不过道行多深的狐狸精我都见过，你能骗得了他，却骗不了我。”
“你们才认识多久？就本性毕露张口闭口问阿驰要钱，可见你并非什么正经本分人家的孩子。这种小事我本想睁一只眼闭一只眼，可阿驰已经到了该收心的年纪，他跟你不一样，他以后会有一个正常完满的家庭，我不想他未来的老婆知道他从前有过污点。你也有母亲，你能明白一个母亲的苦心的，对吧？”
“人贵在自重，这句话送给你，希望你能脚踏实地，少借年轻廉价的面皮做些一步登天的美梦。”
“……”
高驰借出的钱已经被翁珍要了回去，祝明殊翻看银行卡的余额，夜里睡不着觉，动身去医院看望傅嫣兰。
监护室外，他沉默地将头抵在可视玻璃窗上，望着病床上病骨支离的女人，轻轻叹了口气。
祝明殊走投无路，下定决心，铤而走险一次。
赵京酌的别墅隐在松木林深处，雨天，黑云阴沉沉地笼罩下来，即使是白日也显得有几分诡谲。
赵京酌有意磋磨祝明殊，将他晾在外面淋雨。
祝明殊如他所愿，站在寒风中数着自己的心跳声，平静地等待男人的最终审判。
单薄的身影在骤雨中愈发清癯，祝明殊面无人色，隐忍地将下唇咬出牙印，瑟瑟发抖。
老管家尽职尽责地掐着点，在三个小时后敞开大门。男人快速撇了眼祝明殊冻得苍白如纸的面颊，不动声色地叹了口气，有些于心不忍似的移开了视线。
“祝先生，请您先去沐浴，换下这身湿衣服。这是少爷的吩咐。”管家毕恭毕敬地欠了欠身，将祝明殊引到浴室后，就头也不回地离开了。
祝明殊很快就明白了赵京酌的用意。