老大人不卖关子，继续道：“苦泉县民风泼辣彪悍，礼教不彰，每回嫌户部拨款迟滞，派人来京都不遣品官，而是用当地的吏员。”

　　“那悍吏来京后，从不踏进度支司半步，专挑每月十五放饷日，户部衙门口人最多之时，往那对石狮子中间一躺！”

　　“他也不哭官话，就用那怪声怪调的土话嚎，县学的屋顶被风刮跑了，县衙后院养的老母猪前腿折了，县令老爷穷得衣裳都当啦......”

　　“衙役们去拉他，他就在地上转着圈儿的蹬腿打滚，嚎得和杀猪一样，要是衙役们不理会他，他就靠在石狮子上，当场掏出块破布给县令缝补官袍。”

　　老大人讲的绘声绘色。

　　“要是有看热闹的问他话，他倒像开了戏，问一句，答十句，还要荒腔走板地唱出来。每回用不上半个时辰，咱们度支司的主事就会将人客客气气地请进堂屋，当场用印批条喽。”

　　柳京轩听得张口结舌：“这......这也太不体面了！”

　　说完转头去看叶勉，就见叶勉蹲在他身后，正激动地眸色放光，满脸的跃跃欲试。

　　柳京轩赶紧死死拉着他：“可使不得！！！”

　　叶勉已经开始压腿热身。

　　柳京轩吓得险些两眼一翻背过气去，惊道：“祖宗！可快收了你的神通吧！你若真那般胡来，我......我可陪不得你！”

　　叶勉十分大气，“我自己来，你去一旁给我敲锣！”

　　柳京轩生于顶级权贵之家，自幼言行坐卧皆有章法，钱袋子掉地上都不能弯腰撅腚去捡，闻言简直恨不得昏死过去。

　　他忍无可忍吼道：“敲什么锣？我先一棍子敲死你清净！”

　　他见叶勉讨债已然讨急了眼，又真真是个没脸没皮的，柳京轩生怕他胡闹丢了俩人脸面，一把攥住他手腕，将人连拖带拽地薅回了宫。

　　差事没办成，俩人踏入东宫时都丧头耷脑的，恰逢邶明蘅从里头出来，一见他们这模样，春风满面，眼里讥诮和幸灾乐祸根本掩饰不住。

　　叶勉正焦躁着，当即心头火起。

　　而柳京轩自小就清楚，这些被革宗籍的皇姓子弟七寸痛处在哪儿，当下也不多言，下颚微抬，拉着叶勉径直从他身边掠过，错身之际，嘴唇轻启：“破、落、户。”

　　声音不大不小，却清晰一字一顿，刚好够邶明蘅听清。

　　叶勉自然不会拖柳京轩后腿，鼻孔朝天，轻蔑一哼，姿态十分小人。

　　邶明蘅怎么也没想到这俩人敢在东宫对他如此放肆无礼！气得满面涨红。

　　叶勉和柳京轩肚子里的邪火倒是撒出去了一半儿，二人手上都有一摊子差事，赶紧各自忙去。

　　叶勉找到池孝炎，俩人领了行事牌，一同去了尚衣监，取太子册封大典的衮服胚衣。

　　尚衣监掌司仔细核对了行事牌和礼部关文的用印，确认文书契合，没有纰漏。

　　“叶舍人，池舍人稍候。”

　　不多时，有小太监捧着两个朱漆描金龙纹箱笼出来，掌司亲自开锁，与叶勉将箱内物件一一清点。

　　冕冠一顶，玄色衮服胚衣一套，上头只用浅线勾勒了日、月、龙纹等十二章纹的位置，还未着绣。中单、蔽膝、大带、革带、玉佩、大绶小绶等一应俱全。

　　查验无误，叶勉取出自己的名章，端端正正地盖在册子之上。

　　箱匣里是典礼重器，俩人不敢假手太监，一人捧着一个往东宫走去。

　　路上，池孝炎与叶勉小声抱怨：“我倒不怕差事艰难，只是连着两日都没见到太子殿下，心下一直忐忑，听说殿下的性子......”

　　池孝炎没说完，只询问地看了叶勉一眼。

　　叶勉会意，却怎么也说不出“太子和善，待下宽仁”这种昧良心的话来。他斟酌了数息，才艰难憋出一句：“他脸色不好的时候，我们就别往他跟前儿凑了。”

　　叶勉肯让他探口风，池孝炎松了口气，如实道：“我不是国戚皇亲，从未与殿下照过面，家里人也一直悬心惦记着，昨晚上，阖府上下全等着我回去回话呢。”

　　叶勉宽慰他：“今儿一早来，我听后殿太监说，殿下用了药已见大好，保不齐一会就要传我们升座觐见。”

　　池孝炎失望摇头，“今儿个怕是又不能了，方才东宫有贵客，荣南亲王和四皇子正在后殿说话。”

　　叶勉登时脚步都轻快了。

　　池孝炎见叶勉步履生风，只当他畏惧夏日暑气，便也收了话头，快步跟上。

　　宫里树少，叶勉热的鼻尖儿冒汗，双颊透出些许胭脂色，他实在耐不住，将袖子挽起一截儿，露出的两段小臂，嫩生生的，毒日头下白的晃眼。

　　池孝炎只在他腕子上瞥了一眼，就迅速收回目光。

　　两人捧着箱匣行至东宫后殿廊下，恰见锦鳞池畔深处，水榭四面竹帘高卷，三位锦衣华裳的天潢贵胄，正凭栏对坐。

　　一众宫女太监小心翼翼侍立在侧，捧冰执扇。

　　池孝炎虽素来持重，此刻也不由放缓了步子，引颈望向水榭深处。

　　叶勉见他如此，便在廊柱旁站定，将箱匣放在磴石上，伸臂指给他辨认。

　　“那个中间穿着葭团龙纹常服的，便是咱们太子殿下。”

　　池孝炎感激地冲叶勉点了点头，目光仍追着水榭方向。

　　叶勉索性一一为他指明，“摇着玉竹折扇的是四皇子，左侧玄衣箭袖的那位酷哥是荣南王。”

　　池孝炎被他逗笑，他虽不知晓“酷哥”是什么意思，但远观荣南亲王那凛然威傲，难以近身的风仪，倒也能领会到七八分。

　　俩人站在廊柱旁，正是个背人的地界儿，池孝炎大着胆子多打量了荣南亲王一会儿，犹豫了片刻，低下声问叶勉，“叶舍人，你......与王爷十分相熟吧？”

　　叶勉面不改色，大方点头：“对，当年在国子学，我和他同在一处院子念书。”语气里是不掩饰的熟稔。

　　池孝炎自然早就清楚他们二人有同窗之谊，关系甚密，可此刻亲耳听得这般亲近的口吻，眼里还是忍不住流露出艳羡，叹道：“叶舍人当真好机缘，好运道！”

　　叶勉轻哼一声，“他运道也不差。”

　　池孝炎闻言哑然失笑，目光不由落在叶勉身上。

　　见他挽着袖子靠在廊下栏杆上，眉眼儿精致得如同绘笔画就，身后满池的亭亭新荷本是东宫夏日一景，竟硬生生被他衬得失了几分颜色，仿若天地之灵秀，独钟于他一人。

　　还真是有骄矜的底气……

　　池孝炎垂眸收束心神，对着叶勉温和道：“此等机缘，实堪艳羡，叶舍人有所不知，外间不知多少显贵对王爷求见无门，若不是长公主府规仪严谨，觐见需依宫规，王爷门前早便车马填巷了。”

　　说完又笑道：“如今连咱们东宫也得陪着几分小心，午前就知道亲王要来，东宫典膳局急急开了茶库，挑了三四道，才择定一味岁贡龙团去伺候，当真半点不敢怠慢。”

　　池孝炎说的随意，叶勉却蓦地品出不对味儿来，庄和东宫之间，可没有这般过从甚密的交情。

　　典膳司肯开茶库翻箱底儿，必是奉了太子谕令。

　　殷勤如斯，非奸即盗！

　　叶勉拧眉问池孝炎：“可说了荣南亲王为何而来？”

　　“八成是为着银钱，”池孝炎与他密声道：“听家令大人的意思，咱们东宫库银......很有些支应不易。”

　　叶勉一听，险些气个倒仰！

　　他在前头为着讨几两碎银，豁出脸面又哭又嚎地演了半日，还以为庄是听说他辛苦，才来东宫探班，搞半天是来给邶云霁当榜一大哥的......

　　这败家老爷们！！！

　　第25章 亲戚

　　叶勉准备晚上和男朋友开个小会，好好唠唠这事儿。

　　掩下心绪后，他又问池孝炎，“那四皇子又来做什么？”

　　四皇子是瑜嫔之子，在众皇子中一直寂寂无闻，从未听说他与太子或庄有过多往来。

　　池孝炎有意交好叶勉，便也不藏私，将所知道的和盘托出，“听说，四皇子近来在极力交好荣南亲王。”

　　“哦？这又是为什么？”

　　池孝炎看了眼四周，凑近了低声说道：“八成是瑜嫔娘家，想要钓荣南亲王这个金龟婿......”

　　“什么？？？”叶勉转头。

　　池孝炎笑了下，“这有什么奇怪的？荣南亲王正当年，如今何止瑜嫔，满朝能攀得上的公侯勋贵，哪家不眼巴巴盯着？”

　　大文朝承平数十载，战功难立，自然恩封多于功封，一个高品爵位何等稀贵！

　　荣南王身负超品亲王实爵，父族那头又富可敌国，若能联姻王府，至少能再保家族三代荣华显贵！

　　叶勉脸黑的锅底一般，他倒不是吃醋。

　　这两年，他潜心备考，后头又要入仕，为免横生枝节，俩人始终未曾对外大肆宣扬他们的关系。

　　如今，他俩都到了议亲的年纪，连他自己府上都时常有媒人上门，更遑论庄，要是因着这个捻酸，那他两个得整日泡醋缸里。

　　只是，这日子也真是没法过了......上个班，同事排挤，老板神经，财务还不讲理。

　　东宫的工作又累又没头绪，上手的第一个差事也没办成，回头一看好家伙！后院烟尘四起的，偷家贼舞锄弄镐，库库挖他墙角。

　　叶勉有些沮丧，和池孝炎商量着换了下晌的差事，转身去了奉祀司核对册封大典时东宫需备的礼器名录。

　　他料定庄过不多时就要来寻他，可他这会子因为工作窝了一肚子火，怕人一到眼前，自己便把恼意撒在庄身上，让他平白无故受这份气。

　　他爹就时常把白日里的工作情绪带回府，没少被他娘捶，他可不想跟他爹似的，被打满头包......

　　果不其然，他在奉祀司礼器名录刚核到一半，庄身边的小太监就找来了。

　　“小少爷，亲王要带您去太后娘娘的慈寿宫，给康和大长公主请安。”

　　叶勉一怔，他本以为庄来东宫找他只是闲暇念起，哪想是真有正经事。

　　康和大长公主乃先帝胞妹，也就是当今圣上的姑母，身份十分尊荣。如今随着长子丹阳郡公居于封地，此番回京是为赴太子的册封大典。

　　“你回去和他说，我这头再有两刻钟便忙完了，等下我便去华曦殿寻他。”

　　小太监恭恭敬敬地行礼告退。

　　叶勉收回心神，手上动作加快了几分。

　　这位康和大长公主可怠慢不得。

　　庄的母亲荣懿长公主，是老人家看着长大的，当年公主在宫中那般恣意娇纵，除却先帝与太后，这位姑母可谓有头一份功劳。

　　而丹阳郡公的封地，离金陵也不远。这些年，两家子交往颇深，是实实在在的长辈，绝非寻常宗亲可比。

　　奉祀司值房外是一条长长的回廊，高窗外过堂风飒飒，

　　叶勉心头那股子燥郁，被吹了干净。

　　申初，叶勉收起誊好的礼器名录，急急赶回东宫交差。

　　刚进东宫夹道，就见三个青衣太监小跑着迎了上来，领头的汗湿浃背，满脸急色。

　　“叶舍人！您可算回来了！殿下几番传您，您都不在东宫，方才动了大气，您快请吧。”