叶勉记着，这人年年往他们府上送节礼，都跟在几个主事屁股后头，行事恭谨，坐椅子只肯坐半边儿，丫鬟给上杯茶，又是拱手又是塞红封的，一脸的老实巴交。

　　啧啧......哪里瞧的出方才那副“官威”？

　　柳京轩一把勾住叶勉肩膀，豪气道：“户部这差事办成了，功劳咱俩二八分，回头我去宴宾楼包个整场，让他们摆上‘海八珍’和‘山八珍’的全席，再叫上我几个会玩的哥们儿作陪，咱们不醉不归！”

　　叶勉自然不会扫兴，笑着应承了，心下却不似柳京轩那般雀跃。

　　刚刚那司务厅只负责文书收执，即便不认识那个刘书办，东宫来人，他们也不敢十分刁难。后面负责审批的度支司，那才是六部闻名的鬼见愁！

　　按理说，他们俩这边提交了请饷文书，要回去等上几日，待户部那边发回“照会”或“议驳”的条子，俩人才能去度支司叩门。

　　可东宫这份请饷，连他爹都不敢给他开后门，避而远之，更别提度支司那些成了精的老主事们。

　　早晚都要得个“议驳”，不如趁公文流转期间，先去探探形势口风，省得过几日拿着“议驳”条子干瞪眼儿。

　　那度支司就在户部衙门西南角，独占一处二进院落，比别处都宽敞。

　　“怎么这么安静？”

　　叶勉二人还没进院子就觉得奇怪，度支司是户部的实务衙门，就算没司务厅那般嘈杂，也不该这般静悄才对。

　　俩人满心疑惑地转过照壁，待看清院内情形，皆是一怔。

　　只见院子里横七竖八地歪着好几十号的官员，或倚柱打盹，或瘫坐发呆，连廊下石阶都占得满满当当。

　　满院只闻蝉鸣聒噪，不闻人语。

　　突然正堂紧闭的梨木门“吱呀”一声开了道缝，从里头踱出一位中年官员。

　　刹那间，整个院子都活了过来！方才还萎靡不振的官员们猛地弹起，一个个眼中精光迸射，抄起地上散落的文书，争先恐后地往门口挤去。

　　“葛郎中请留步”

　　“郎中大人，光禄寺的条陈今日务必请您过目……”

　　“下官是工部营缮司王禄......”

　　这边官员话音未落，就被那边官员的声浪淹没。

　　院子里哀求声，禀报声，推搡埋怨声，吵成一锅沸粥。

　　“别挤别挤！哎呦！你踩我鞋了！”

　　几十官员涌成一团，工部营缮司的主事被人推得官帽歪斜，依旧举着文书奋力高呼：“大人！皇城西北角楼的修缮款！！！！！”

　　连平日最重仪容的礼部清吏司员外郎都皱着官袍，顶着散乱的发髻，拼命往前挤。

　　柳京轩站在院门口，眼珠子都快瞪出来了，干咽了几口口水，心虚央求道：“好勉哥儿，你这张脸皮，还能再用一回不......”

　　“弟弟回去就将新得的那匹赤兔大宛马送你！”

　　半晌没听见回应，柳京轩纳闷转头，却见叶勉不知何时已退到他身后三步远的地方。

　　正前腿弓，后腿绷，一边压腿，一边扭动手腕，随即又抡圆了胳膊放松肩颈，骨节发出几声轻响。

　　一脸的坚毅和破釜沉舟。

　　“不是......你这干嘛呢？”柳京轩看得一愣。

　　叶勉原地小跑起来，沉静道：“热身。”

　　“哈？”

　　“我的脸面在此处不够用。”

　　“唉！那我们可怎么办？”

　　“我们可以不要脸。”

　　柳京轩：“？？？”

　　叶勉停下动作，不再搭理柳京轩，目光如炬地望着院子里喧沸的人群，身后仿若现出“牛马”的法天象地，一牛昂首奋蹄，犄角峥嵘，一马仰天长嘶，鬃毛炸起。

　　“待会儿要跟紧我！”

　　叶勉叮嘱完，摆出冲锋的架势，冲柳京轩重重一点头。

　　柳京轩：“＃￥＠％＆＊”

　　“挤！”

　　叶勉低喝了一声，随即沉肩提气，嘴里“哇呀呀呀”地冲了进去。

　　“葛郎中！您行行好！先瞧瞧我们朔远军抚恤银呐......”

　　柳京轩嘴张得能塞进俩鸡蛋，眼见着叶勉冲进人群去后，就被个又胖又壮的官员弹了出来，重新挤过去后，又被个蓝色官袍伸手推了个趔趄，还被故意踩了两脚。

　　“呔！你个小人！！”

　　柳京轩从不是个不讲义气的，反应过来后怒火中烧，把心一横，也低着头小炮弹似的，“哇啊啊啊”地冲了进去！

　　第24章 使不得

　　度支司这院子里，全是各个衙门派来的专业催款官员，个个身材壮硕，膀大腰圆。

　　叶侍郎说的没错，他的小儿子与他们相比，简直嫩得不行。

　　叶勉让他们左扒拉一下，右推搡一回，像个陀螺似的来回打转儿。

　　“柳京轩！你个废物！还不快过来！！！”叶勉气得怒吼。

　　柳京轩应声冲了上来，双手抵着叶勉的后腰，猛力往前推。

　　俩人虽不像旁人那样壮实，好在人年轻，家里养得也好，很有把子力气，没几下就灵活地挤到前头去了。

　　叶勉嗷嗷喊着：“葛大人！您瞧瞧我们朔远军的抚恤银吧！这笔银子晚发一日，边关将士的心就寒上一分，孤儿寡母就在绝望里多熬一天呐！”

　　葛郎中是出来往恭房去的，对这等围堵场面早已见怪不怪，面不改色地沿着高台往月亮门儿走。

　　堂屋出来的廊子外侧设有齐腰高的栅栏，任外面人潮如何汹涌，也近不得他身。

　　葛郎中的身影消失在月门里，众催饷官员无不失望哀叹，却无人散去，依旧死死扒着栏杆翘首以盼。

　　半刻钟后，葛郎中踱步返回，官员们又开始一窝蜂的求告，叶勉也扯着脖子叫唤。

　　葛郎中目不斜视，看都没看他们一眼，只在经过叶勉时，抬手在他额上精准地敲了记爆栗，责备地睨了他一眼，便头也不回地进了堂屋。

　　催饷官们熟练地散开，老神在在的各自寻了舒服地界儿，要么歪着，要么打盹儿，刚刚院子里剑拔弩张的劲儿，顷刻间消散无踪，重归一片慵懒寂静。

　　叶勉捂着额头，一脸悻悻，柳京轩也耷拉着脑袋，他从小被人捧着长大，哪里受过这般罪？

　　俩人揣着袖子，找了个阴凉的墙角蹲下，正要商量对策，就听头顶有人说话。

　　“两位小大人......”

　　叶勉抬头，就见一个身穿鸦青色武职常服的中年武官正冲他俩拱手。

　　“在下兵部武库司经承，姜三沉。”

　　这武官自报家门后也在他俩身前蹲了下来，豪爽道：“在下方才听见这位小大人在为朔远军催饷，敢问小大人可是东宫官儿？”

　　俩人赶紧回礼，自报家门，“东宫太子舍人，叶勉、柳京轩。”

　　双方见过礼，那姜武官直接道明来意：“前几日便听上峰说起，朔远军的抚恤功赏饷银已由赵大将军请托太子殿下催办，不想今日就见到来人了。”

　　这话听得叶勉和柳京轩脸上火烧火燎，兵部请托到太子身上，不知要花费多少精力周折，结果他们两个废柴东宫官儿，到了户部一样束手无策，可真丢人呦......

　　姜武官儿爽朗大笑，“小大人不必如此，如今到户部催钱比在铁公鸡身上拔毛还艰难，哪有一天就办成的？”

　　“前儿个平恩郡王府，来户部催讨营建新府邸的拨银，照样碰了一鼻子灰！”

　　叶勉吃惊，“平恩郡王府营建府邸，不是圣上御批过了吗？”

　　“御批了又如何？圣上只批复‘准予营造’，具体多少钱粮，什么时候拨付，还不是要户部议覆核准？”

　　叶勉同情点头。

　　“你瞅瞅，我们兵部都被压了多少拨款了？”姜武官把手里的一大把条陈给叶勉二人看，“塘驿银，甲仗银，号衣银......连你们手里的抚恤银都是上个月呈上去的！唉！”

　　“这位大人可知足吧！”

　　附近有几位官员听他们说的热闹，也忍不住加入进来。

　　一位身着八品官服的老大人面上尽是奔波之色，满眼愁苦，“您的兵部衙门好歹在京城，天威咫尺，户部那边总还存着几分体面，哪像我们这些外官，被这群部堂老爷们变着法儿地戏弄！”

　　“今春为了一笔剿匪的犒赏银，硬说文书上少了个附例印章......他们端坐堂上，轻飘飘一句话，我却要骑着骡子翻山越岭，三十多天来返京城去盖那个戳子！”

　　叶勉问他：“那万一这回他们还用印信不全为由拖延，可如何是好？”

　　那外官苦笑一声，并不答话，竟从怀里掏出个青石印章。

　　柳京轩吃惊道：“一县印信被你带出，那县衙公务如何运转？这么些天，岂不是要误了大事？”

　　“我们这等穷乡僻壤的小县衙，没官印无碍，没银子才是要误了大事！”

　　周围的官员们哄笑。

　　到了晌午，叶勉和柳京轩也没敢走。叶侍郎叫户部同僚们打趣了一上午，没脸露面，偷偷让人给他俩送来几张芝麻馅的糖鼓烧饼，俩人就着大碗茶，继续在度支司院子里蹲守。

　　柳京轩也是个实诚孩子，受了小半天冷遇，陡然白得了俩烧饼，十分感动，与叶勉道：“咱爹人还怪好咧！”

　　叶勉：“......”

　　催款官儿们都是相熟的，三两一伙，边吃边聊。叶勉主动同那些搭话，这些人哪个没一肚子牢骚，都争相与他大吐苦水。

　　叶勉听得认真，慢慢也摸出一些门道，便问他们：“满朝六部九寺，这户部老爷们都敢得罪，可我瞧着，他们也是看人下菜碟，诸位大人们经多见广，可知他们最怕的是哪一路神仙？”

　　叶勉问完，一个歪坐在廊柱下的老官赞赏地看了他一眼，“真是后生可畏啊，小大人问的在行！”

　　众官员都笑起来。

　　“请大人们赐教。”

　　那老大人抚须笑道：“咱们户部部堂老爷们，还真有一门克星，回回来京里催款，都是当日就能拨付银子。”

　　柳京轩惊道：“还是地方上来京的？”

　　“可惜了，你们要是早两日来还能瞧到热闹，那苦泉县的派来的吏员今儿个刚离京。”

　　“这苦泉县怎么会有如此本事？”叶勉套话。

　　“倒也不是什么真能耐？只是此县地处远山，民风素来与我们不同，那为官之道也与我们大相径庭。”

　　叶勉会意点头，一方水土养育一方牛马。