也就托生的好，生下就在帝王家，有人给他四处张罗。

　　不然就那情字上缺了根筋的笨脑子，村里只剩一个光身汉，都是非他莫属！

　　皇后被太子送出东宫，辇上坐好后，问起贴身女官澄晖堂之事。

　　贴身女官随辇而行，将打探来的始末，一五一十禀了。

　　皇后听了冷笑一声，心中只觉痛快解气。

　　她这幼子，虽不如长子贴心贴肺，却是个真能给她撑腰的。

　　他宫中之人也这般，从属官到卫率，再到伺候的宫人，在外头个个都不是省油的灯，爪牙俱全，绝不受人拿捏。

　　皇后方才对叶勉的五分恼意，如今已消弭得只剩一二。

　　罢了，她心中暗叹。

　　小儿子和长子性子不同，前朝后宫的事态，也与从前大不一样......若将儿子宫里的人，压制的畏首畏眉，失了棱角，反倒要误事。

　　由他们去吧。

　　晌午一过，叶勉并两名詹事府官员，又出宫去了四夷馆。

　　不过这回他不是去“招猫逗狗”的，而是以东宫特遣协办的身份，正式会同鸿胪寺官员，与骨戎使团开启谈判议约。

　　四夷馆前衙署厅内陈设十分简洁，北墙挂着一幅大文疆域图，正中设一张长案，覆以青色绒毡，案上摆着笔墨纸砚与几盏清茶。

　　骨戎一方，大王子坐于案南正中，身后立着四名贵族长老与一名通译；大文一方则各部属官皆坐与长案前，鸿胪寺少卿居中，叶勉在其右，其余官员与通译分列两侧。

　　大王子三十出头的年纪，身量十分魁梧，往那一坐，椅子便显得小了一圈。眉骨高耸，眼神锐利，扫过厅中每个人时都带着审视，他的目光在叶勉身上停了许久，又若无其事地移开。

　　因为朝廷尚未议定，东宫与鸿胪寺此番出面，尚属前期试探，意在察骨戎其底线与虚实，所以会商之期并不长，却颇为频繁。

　　骨戎的大王子瞧着粗犷，实则十分精明，是个不见兔子不撒鹰的主。

　　鸿胪寺每两日便与骨戎使团开议一次，每议毕，由叶勉整理成条陈呈报太子，待储君阅示后，方定下次议题。

　　东宫与鸿胪寺往复会商数轮，最后联名具折，将所议条陈缮写成册，呈送御前。康文帝御览后，召太子入对，亲聆其详。

　　当日便降旨：着将所奏交各部衙门及都察院，共同廷议，具奏定夺。

　　这日一早，皇城与宫城之间的阙门阁房内，六部与都察院各遣属官到场。

　　阁房内，日光从东窗斜照进来，满屋亮堂。各部官员陆续到齐，趁着正事未起，三三两两地拱手寒暄，端盏说笑。

　　阁内一阵阵老钱风的笑声此起彼伏，透着久经官场的从容与熟稔。

　　叶勉也学着这些老大人们的模样，一边与他们寒暄交酬，一边气沉丹田“嚯嚯嚯”“哈哈哈”地乱笑，最后被他爹两拳，捶回自己座位上，老实了。

　　廷议时辰将至，各部衙官员们接连落座。

　　叶勉端正地坐在“正方一辩”的位置，看着对面反方一二三四五六七八辩户部、礼部、工部、太朴寺、都察院等等......一字排开。

　　大人们各自捧着茶盏，面色不咸不淡，偶尔交换一个默契的眼神，像是猎人在合围前最后确认各自的位置。

　　叶勉不由挺直了腰板。

　　第58章 驳辩

　　叶勉正襟危坐，朝户部的几个叔伯们咧开嘴，露出一口大白牙。

　　几个叔伯藏着笑，没好气地嗔了他一眼。

　　叶勉讨饶地拱了拱手。夏天那会儿，他一纸弹章弹劾了户部，待都察院那边走完流程，户部的中高阶品官被约谈了个遍。上个月几位叔伯刚把“自陈疏”，也就是“检讨书”递上去。

　　因是东宫具名弹劾，自陈疏的副本照例送了一份到东宫存档。前几日叶勉还和柳京轩凑在一处，一边翻读，一边拍案笑话他们来着。哪想这么快又落人家手里了......

　　廷议日前，相关呈案已下发各部，各衙门皆已内部会商过。因为此边案乃东宫同鸿胪寺合议所上，所以廷议伊始，便由东宫先行廷陈。

　　叶勉出列，先朝着乾元宫方向深施一礼，起身后朗声：“诸位大人，下官詹事府太子舍人叶勉，今奉东宫储君之命，就北境安边事宜陈说方略，请大人们不吝斧正。”

　　“圣上与诸位大人皆知，我国北境有骨戎之患。骨戎一族，生于极北苦寒之地，彼无城郭，逐水草而居。每逢冬日大雪封山，畜产倒毙，粮草尽绝，则南下驱饿奴为寇，掠我村落、劫我边民，极擅雪林避遁，我朝北境之兵防不胜防，围之无门，边防年年为此徒耗钱粮，竟成痼疾。”

　　“骨戎虽号藩部，实则不过一大部落耳。其患，不在其强，而在其不可羁控。”

　　“我国西、南诸藩，虽时有边衅，然彼有君、有臣、有城郭。遇有争端，朝廷可责其国主，可循盟约断其岁赐。骨戎则不然，其头领更迭如走马，文字未备，盟约惟赖口传，更无信义可言。朝廷若以制藩之旧法处之，犹以尺丈量流沙，无所着力。”

　　“储君殿下悯北境百姓年年受骨戎侵扰之害，亦不忍朝廷年年糜费军需，往复无已，徒损国力。东宫以为，北境骨戎一界，守边之策当改弦更张，另辟新路。”

　　都察院御史王怀简，拱手朝东宫方向揖道：“储君殿下以黎民为念，以国计为忧，此心可昭日月，老臣闻之，感佩不已......东宫既有安边之策，究竟是何章程，还请叶大人详陈方略，使我等闻其始终，辨其利害，亦为朝廷集思广益啊。”

　　叶勉颔首为礼，接续陈言：“东宫与鸿胪寺就骨戎边患会商后，请以四策安边其一，设互市，以利导之；其二，遣教化，以文驯之；其三，收质子，以信系之；其四，建边仓，以粮扼命。”

　　叶勉语毕，阁内低语议论声四起。

　　礼部一位老大人率先驳斥，“礼部有一言，不敢不陈圣人有言，夫名不正则言不顺，言不顺则事不成。西南诸藩虽为蛮夷，然历代册封有典，贡期有定，印绶有授，此为朝廷礼制之藩篱。而骨戎不过深山野部，无名无分，我朝与之互市，实乃自降国格，大文朝廷威仪何在？”

　　叶勉驳道：“名分者，朝廷之礼器，而非守边之盾。西南诸藩皆有名分，十年互市，盐铁茶药外流、走私横行，名分可曾束其行？骨戎年年南下劫掠，可曾因‘未受册封’便少侵扰边村一座？名分若不能止戈，便是虚文，互市若能安边，方为实策。”

　　他顿了顿，“况名分之用，更非启智之器。骨戎未通礼法，不知信义，连‘规矩’二字都不认得。朝廷不先立规矩，却要先谈名分，犹责蒙童以六艺，督樵夫以庙堂之礼，岂非错置先后，对牛弹琴？”

　　“依东宫之见，名分可缓，立规当先。与其坐而论礼，不如先立互市之约，定禁运之目，设违约之罚，使骨戎知入市有道，有约可畏。其若能守规约，五年不犯，届时再议册封名号，名实相符，水到渠成。若今日只因‘名分’而废实策，他日骨戎南下，边民何辜？朝廷何安？”

　　“叶大人，兵部亦有一问”叶勉话音刚落，兵部的一位品官也起身发问。

　　“东宫主张互市安边，兵部不敢不审慎。然互市一开，骨戎以皮毛易我粮帛，日积月累，仓储渐实，甲胄渐精。我朝西边两藩互市二十余年，初亦恭顺，后渐骄纵，所市之物尽化为兵甲粮秣。骨戎更甚，彼无农耕之牵，得粮则聚众，得铁则铸兵，今以互市助其养精蓄锐，待其羽毛丰满，反戈南下，今日之互市，岂非他日之资敌？”

　　叶勉蹙了蹙眉，神色肃正，“兵部所言，下官不明白。西边两藩互市，粮帛充盈，此确是互市之效。但若说他们甲胄渐精，兵部可有确证？朝廷列有禁运之目，铁器赫然在榜，下官查阅过互市监历年案卷，正市交易中从未有过铁器一项。”

　　“若西藩甲胄日精，则铁器必有其来路。下官敢问兵部：这些铁是如何出去的？若是正市流出，那是互市监勘核失职；若是私贩暗渡，那便是兵部边防之失，与互市何干？”

　　叶勉沉声：“下官以为，兵部以‘铁器外流’责互市，却将关防之疏置于不问，实非公允之论！这位大人若要以西边为鉴，当鉴的是‘有禁不止’，而非‘开市之过’。兵部与其担心互市会助敌强兵，不如先去整肃自己辖下关防！”

　　叶勉对兵部的驳斥十分不客气。

　　其他部衙或有反对，或有质疑，且都无妨。廷议之制本就如此，各部利益相悖时，难免你抢我夺，唇枪舌剑，谁还没点自家的盘算？

　　兵部自然也有自己的盘算，可他们真正担心的，并不是方才口中那套“养患”的冠冕堂皇说辞。

　　他们忌惮的是北边多开一互市，边关太平，军费削减、军功难得，军中那些名目繁多的好处便也跟着缩水了。

　　贺家在军中根深蒂固，裴照野的祖父又是兵部尚书，这些人的心思，东宫比谁都清楚。

　　叶勉今日这番锋锐，不过是替太子将话挑到明处。

　　果不其然，兵部那位职官试探一番后，见叶勉话锋如刀，丝毫不留余地，默默坐下，再未作声，阁内众品官们也默契地交换了个眼色。

　　兵部之后，各部又有发言驳论。叶侍郎坐在端椅上，看着对面的小儿子立在阁中，侃侃而谈、有理有据、从容不迫......

　　叶侍郎四平八稳，一脸严肃，紧紧压着唇角，实则险些老泪当场就撂下来。

　　今日只是安边廷议，并非需要御前对奏的头等军国机要，他这个户部侍郎原不必亲自列席。

　　可小儿子头一回在百官面前当众答对，他怎么也得来瞧瞧，顺带看看有没有哪个老不修，故意给他儿子使绊子，他好一一记在本子上！

　　叶侍郎正眼含热气地盯着幼子看，一旁的户部主事悄悄捅了捅他，低声提醒：“大人，该到咱们了......”

　　“啊。”叶侍郎猛地回神，随即清了清嗓子，板起脸来驳道：“户部不同意”

　　叶勉嘴角一抽，“......”

　　御前将策案交各部衙门共同廷议，一般说来只有议案相关部衙才会遣人参与。唯独户部是个例外，但凡有议案，必有户部的人到场，哪哪儿都少不了他们。

　　户部“找茬”也不必像其他部衙那样根据各个议案，条缕分析。

　　他们每回就一句话直接把天聊死，“要钱没有，要命一条！散会回家！”

　　户部的主事熟练地上前参驳，“东宫安边之策，户部不敢妄议是非。然互市一开，边关设市、置吏、修路、建仓，处处皆要用银。我等粗略计过：首年筑市堡、设巡检、修驿道，约需银十万两。此后每年备粮帛以供交易，折银约十五万两。边关抚赏、市赏之费，岁不下五万。三年下来，便是近百万两银钱的窟窿。 ”

　　“户部账上，眼下并无此等余款！东宫若执意于此时开市，只怕安边之策未见其功，国库先已不支啊。”

　　叶勉：“户部算了一笔账，下官也算了一笔。去年骨戎南侵，边军调兵追剿，军士口粮、兵器折损、犒赏抚恤，十二万四千两；被掠边民三百余户，房屋焚毁、粮畜掠尽，朝廷赈济减免，折银六万八千两；边军冬春戒备，增哨加饷，耗去八万三千两，三笔合计二十七万五千两白银。”

　　“此后每岁若无他策，这笔钱便年年出，年年不见底。十年下来，又是多少？大人若只盯着互市的花销，不算边患的消耗，岂不是拿糊涂账糊弄下官？户部忧虑互市吸干国库，然东宫更忧边患无底深坑，数年后，怕是国库更支应不住！”

　　户部在每个部衙推行新策之时，叫天喊地哭穷已是固定节目了。

　　他早料到会有这一出，提前从户部的北境军费档册里，调出相关的详细开销，列了一张清晰的对照表。

　　说完便把账目递到那位主事眼前，还顺手呈送了一份副本给都察院御史。

　　一场边案廷议，自早朝后起议，到申时方散。

　　各部轮番驳议，东宫一一应对，整整一日未得闲。

　　各衙署惯例如此，就算不与他们太相干，廷议上也要提前预备一番说辞，先驳了再说。

　　如此即便新策推行后出了纰漏，他们也可事后拿出一副先见之明的姿态：你看，下官当初可是反对的。

　　傍晚下值，叶勉回了公主府。

　　甫一进门，便见游廊下、台阶前、往后殿的过道上，满满当当堆叠的尽是箱笼。西门儿的巷子里，还有一长溜看不见尾的马车停在那里，没来得及卸货。

　　府内粗使仆役们抬的抬、搬的搬，忙得不可开交，一片热闹。

　　原是庄已将他那不省心的弟弟庄瑜，从京外接了回来。

　　叶勉“嚯”了一声，口里啧啧感叹这排场！

　　知道的是金陵的二公子回京，不知道的还当是庄家举族迁居呢！

　　叶勉往后殿行去的路上，迎面撞上好些个金陵跟来的生面孔。

　　府里老人悄声提点，这些人皆争先恐后的抢步过来，满脸堆着笑给叶勉请安问好，姿态十分殷勤恭敬。

　　叶勉也笑着与他们点头，和和气气地道了声“辛苦”。

　　只可惜，金陵来的下人们十分乖觉，主子却没什么眼色。

　　叶勉还没进后殿，就听屋子里一阵喧嚷吵闹。

　　庄瑜不满庄自己独占后殿的正房，正闹腾着让他哥立马搬出去，与他一样去东西跨院住。

　　夏内监苦口婆心解释，说荣南王府还未完工，亲王暂居公主府正房，也是长公主殿下离京前特意交代过的。

　　庄瑜哪里是什么听劝的人？只管叫嚣：“母亲的府邸又不是他一个人的！凭什么他住正房，我住跨院？难不成这府里他是主子，我是来走亲戚的？”

　　公主府的太监们和金陵有头脸的下人们，急得额头冒汗，一个头两个大，又是一番好话细细哄劝。

　　庄瑜忿忿，扬声命令金陵的下人们，把正房的东厢腾挪出来，他要搬进去住。

　　再将倒座房一并清空，专供伺候他的下人们使，一副要与庄分庭抗礼的架势。

　　“那可如何使得呦？”