“世子说的这些话，真是叫我听了生气呢。难道在我面前, 还有人敢冒充阿姊吗？”

　　她说完又抬起眼睛来，嫣然一笑：“当然，我说这话没有责怪世子的意思，世子千万不要多想。”

　　她特意在“多想”二字上咬重了音。

　　一侧薛宁璧为这婉转的讽刺忍俊不禁, 心头又浮现一丝疑惑，清河与南梁王世子不是一见如故吗？为何这两人见了面却剑拔弩张，仿佛极为不容般。

　　但“薛山月”这个名字却是实打实的从南梁王世子口中说出。清河的小字少有人知，除非她亲口告知，萧照怎么会知道？

　　薛宁璧心道，还是找个时机问一问清河。只听南梁王世子一家之言，也确实有些轻率。

　　商矜未说什么，只扫了眼场内的人，世家子与寒门子弟泾渭分明，各自为营。

　　“都起来吧。”

　　萧照见他将此事带过去，挑了下眉头，也没有去反驳晋阳公主了。

　　姜回庭行至商矜面前，商矜身量与他几乎一般高，对着姜回庭淡淡颔首：“姜大人继续主持雅集吧，不必管我与晋阳。”

　　态度很是平和。

　　“下官遵命。”

　　姜回庭命人为他二人设座，不知是有心还是无意，商矜的位置与萧照隔得极远，不留神几乎看不到对方。

　　晋阳低声嘟囔：“姜回庭倒是惯会做人。”

　　“我与萧照今日闹得难堪，说出去也是拂他这个雅集主人的面子，不如卖个好，两全其美。”

　　商矜不以为意。

　　清河公主的到来就如投入河流中的石头，溅开一圈波纹，但最终还是要归于水平风静。

　　年轻的士子们将注意力重新投回辩合的论题上，一时之间谁也说服不了谁，难分高下。商矜淡淡听在耳中，大多是些陈腔滥调，没有什么可取之处……还是有几人的话可以用来取笑。

　　晋阳捧着脸，她从一开始就没有认真听。她爱读各类游记杂书，却不爱《南华经》，尤其是今日的论题为了迎合姜回庭，很多都对着南华经大谈特谈。不乏有另辟蹊径，临时改换论点，想要得到商矜赏识的，但也都乏善可陈。

　　她心道：难怪朝廷取士如此为难。叫她去都比这些人强。

　　她叹了口气，有些后悔为什么偏偏要用“游湖”做引子。

　　商矜见状，屈指叩了叩桌案，食指边缘抵着桌案上刻着的梨花纹。

　　“现下可以说了？你今日非要找我出来的缘由。”

　　“瞒不过阿姊。”商蝉衣咬了咬下唇，放下托脸的手，“我其实是想向阿姊求一道命令。”

　　“什么？”

　　“我想去大理寺的诏狱，见宋典一面。阿姊你知道的，大理寺卿林施琅古板的很，除了你的命令谁都不听。只有阿姊你允许，我才有机会进诏狱。”

　　“非见不可？”

　　商蝉衣歪着头想了想，声调仍旧是天真的：“他毕竟忍辱负重讨好了我那么久，我总该去见一见他呀。”

　　商矜收回手，看她一眼。

　　商蝉衣言词之中带一点巧妙的刻薄，大抵薛氏的血脉里有点言语上的天赋。

　　“你想去就去。”

　　“多谢阿姊。”她高兴起来，发鬓间珍珠流苏曳动，宝石熠熠生辉。

　　要求得到满足后，商蝉衣兴致高了不少，就连枯燥无味的空谈也耐着性子听了会，直到有人宣布今日辩谈的魁首已经胜出。

　　正是薛宁璧极不喜其观点的那位士子，姓许。

　　许士子拿到魁首，更觉得意。

　　他扫视过场内黯然败落的所有士子，只觉得意气风发，最后视线落到坐在宴席尾端，戴着的商矜的身上。

　　他眼角余光掠过似是极为许可的姜回庭，稍定心神，傲然开口：“在下拿到这个魁首还要多谢各位承让。今日在座各位皆是有才学德行之人，可唯独清河殿下，不过是一女子之身，于国无用，不知清河殿下有何资格与我等同列一堂，参加今日的盛会？难道就因为清河公主你出身皇家吗？”

　　这般发难，打的所有人措手不及。

　　萧照端着酒杯的手微微一顿，低声问身侧的薛宁璧：“这个人……是世家出身吗？”

　　“算，也不算。”

　　薛宁璧眉宇间划过一丝担忧，眼角余光紧紧落在商矜身上。虽然他知晓以清河的本事，这点冲突算不得什么，但他还是有些忧虑，若是处理不好，可能会激起这些士子对她的反感。

　　听见萧照的问题，他才收回了一点心神，“他是昌邑许氏的旁支子弟，但是昌邑许氏已经没落多年，家中也没有出彩的后代，很多世家已经不与他们来往。”

　　渐渐就沦为寒门之流了。

　　嫡枝尚且如此，更何况旁支。

　　萧照点头。

　　他方才瞧见此人和几个衣着华贵的世家子弟站在一起说话。世家清高，不屑与破落户来往，那几个世家子弟故意接近他，大抵就是为了挑拨他和清河公主的矛盾。

　　只是此人愚不可及，居然当真跳进这个浅显的陷阱里。

　　唯一让他好奇的是商矜要如何应对。

　　杨柳拂堤，春水初生，曼妙春光下一片安静。一时间，所有人的目光都自觉或是不自觉地投向了清河长公主。

　　微风吹动这位殿下篱周围的珠翠，玉石相击，极为优美动听。

　　良久，一声轻蔑的嗤笑从篱之下传出：“本宫于国无用？那你做了什么于国有用的事情？”

　　“我等还未入仕，岂可与之相提并论！”他高声反驳道。

　　“那不就是毫无建树、庸庸碌碌。”商矜声调冷然，“至于与本宫同列一堂？”

　　他嗓音极为轻慢，一字一句。

　　“你也配？”

　　许士子脸色泛红，一路涨红到脖子根，活脱脱像是受了天大的侮辱。

　　“公主殿下为何如此轻贱于我等？”

　　“与你同流之辈，本宫确实一个也瞧不上。”

　　商矜道。

　　薛宁璧担忧之色更重。

　　萧照见了有些好奇：“你在为清河公主担忧？”

　　“许公子毕竟是士子，清河不屑于解释，但文人口诛笔伐……”薛宁璧低声道。

　　商矜的名声本来就不好，如果再得罪士人，恐怕雪上加霜。而且她日后也许还要用这些人。

　　“孤看小薛大人关心则乱了。”萧照道，“如果清河公主与此人争长论短，才是自降身份。”

　　明白人都看得出这人说话荒诞可笑，至于看不出来的人，想来也不是商矜想要的人，无足轻重。

　　薛宁璧神色松开些许:“是在下糊涂了。世子说的不错。”

　　但他眉宇间的担忧还是没有彻底散去。

　　台上许士子正欲张口，一道清凌凌的嗓音打断了他，是方才开始一直表情错愕、没有回过神来的晋阳公主。

　　“许公子说的这么冠冕堂皇，叫我想起一个人来。”商蝉衣笑意盈盈，“工部尚书张一臣，他从身世到性格都和许公子很有些相通之处，也自恃立身清正，品德高尚，不结党营私……哦，不过现在得叫他前工部尚书了，因为这位清正刚直的张大人前不久被查出贪污修河款，进了诏狱。”

　　她每一个字都含着笑，却如响亮的巴掌往许士子脸上拍。

　　其他人被她这么一说，想起前工部尚书的生平来，还真与许士子行事有两分像，不由得面色古怪。

　　许士子面色羞臊，奈何他口拙，反驳不过来。

　　商蝉衣对着商矜眨了眨眼睛。

　　有些话阿姊来说不合适，但她来说就刚刚好。

　　反正她只是一个在深宫里的无用公主。

　　商矜唇边笑意一闪即逝，只可惜隔着篱，无人看见。

　　他起身，广袖拂过桌案，带起一阵劲风。

　　“方才你说，本宫既无才学，也无德行，凭什么在这里？”他轻声嗤笑。

　　“凭本宫有权势。”

　　轻描淡写，但落在这些士子耳中不亚于重若千钧。

　　他说完离去，篱随风微曳。

　　晋阳公主抓了把果干蜜饯，轻快跟上商矜的脚步。

　　“…………”

　　席间鸦雀无声。

　　这场雅集的主人，吏部尚书姜回庭，神情疏淡，注视着清河公主离去的方向，没有人知道他在想什么。

　　片刻之后，萧照也起身。

　　“各位的集会竟然要才德出众的人才能参加，孤此前不知，如今知道了，自觉一介无才无德的武夫不配忝列席上，这就告辞了。”

　　一干士子面色更古怪了。

　　南梁王世子少年领兵，击退北境蛮夷来犯，百战百胜，说一句少年英豪不为过。

　　他都没有才德，不配坐在这里，有几个人配？

　　可南梁王世子脚下生风，还没有回过神来的众人根本没有挽留他的机会。

　　立于台上的许士子面色灰白，他虽然还没有想到今日的事情会造成什么后果，但已经隐约意识到了这件事和那几个世家子弟说的根本不一样。

　　恐怕他的仕途，成了一场空。

　　…………

　　他终于支撑不住，双腿力气被人抽走般，跪了下去。

　　姜回庭淡淡看他一眼，不置一词，转身离去。

　　众人面面相觑，没有了压得住的人，席间顿时一片混乱，有与姜回庭见过面的士子道:“姜大人向来温和，今日如此，恐怕是生气了……”

　　不多时，众人纷纷告辞离席。到最后只剩下许士子一人失魂落魄站在台上。

　　那支姜回庭为今日辩谈魁首准备的细管狼毫笔，静静摆在铺了红纸的桌案上。

　　………