南宫望舒轻轻摇头：“我想再留一会儿。”

　　萧南凯心中压抑，叹息一声，转身走了出去。

　　南宫望舒抬眸定定地看着眼前慈悲的佛像，思绪飘回了遥远的过去。

　　他母亲生他时血崩而死，因为早产，他身体孱弱，时时需要喝药。

　　他自幼跟随父亲在北境长大，父亲从来没有因为他是哥儿而对他不好，相反，为了不让他受后娘苛待之苦，没有再娶。

　　在他十三岁时，父亲战死沙场，留下他孤苦无依。

　　后来南凯迎娶他，他有了澄儿，可谁知，澄儿被偷走了。

　　他悔呀，那天他不该出府的，若是没有出府，结局会不会不一样？

　　可是他哪里能预料到，潜伏已久、伺机而待的敌人，得手是迟早的事，不是今天，就会是明天。

　　自出生那一刻起，他就在经历至亲之人的离世，难道他真的命中注定没有亲缘？

　　南宫望舒静静地凝视着，似乎在等佛像给他一个答案。

　　然而，佛，高悬于九天之上，离得太远了，远到看不见尘世间的痛苦。

　　凡人的每一声呼唤，都只能在虚无中消散而已。

　　南宫望舒目光变得凄迷，眼圈渐红，他的脸微微仰着，一滴、两滴，泪水顺着他的鬓角渗下来，一直滴到耳边。

　　萧南凯从外面进来时，看到夫郎如此哀伤的神色，心头发热，眼眶不由潮了潮。

　　“昨天的梦，是在告诉我，澄儿……他已经不在人世了吧。真的不在了吧.......”南宫望舒用力抿住发颤的嘴唇，忍着哽咽，“要不然怎么这么多年都找不到呢？......你说他到底去了哪里，怎么就是找不到呢？”

　　他木然地、一字一句地认真说着，说着那么多年不愿接受的、最为可能的残酷事实。

　　那种深如海，切入骨的悲楚凄然，仿佛一把无形的锯，缓缓在他心头细细拉扯、割裂出一道道的血痕。

　　他紧紧闭着眼睛，泪水却如同走珠一般跌落下来，止也不止住。

　　萧南凯见状，连忙俯下身子，给夫郎拭泪。

　　他心头大骇，这是望舒在这么多年的寻找中，第一次说出他们儿子可能死了的话，他若是看开了，那自然是好的。

　　倘若他得不到真正的释怀，可能会一病不起......

　　南宫望舒满面泪痕，哭晕过去。

　　“望舒，望舒！”

　　萧南凯立刻抱起他，赶回侯爷府。

　　“立即传大夫过来，快！”萧南凯进府大吼道。

　　很快大夫过来了，他诊脉后，无奈摇头，叹息道：

　　“侯爷，主君本来身子弱，此次更是忧思过度。若是心病不除，怕是病势渐重。”

　　他语气犹豫，“我只能先为主君开几副安神的药，但主君若是再长此下去，恐怕......”

　　这未尽之言，老大夫低头，不敢说下去。

　　萧南凯闻言，挥手示意老大夫退下。

　　一会儿后，南宫望舒在昏迷中悠悠醒来，他神情黯淡，眸中一片凄凉迷离。

　　他靠在床头，喃喃道：“南凯，我......想回北境去。”他落下泪，语调碎不成声，“我似乎今生......都不能.......再见澄儿了。”

　　萧南凯心头惨然，轻轻抚摸南宫望舒苍白的脸，平日里安稳持重的人，情绪决堤。

　　他的夫郎似有油尽灯枯之势。

　　萧南凯泪眼迷蒙，低下头，不忍再看。

　　“好，等你好转一些，我们回北境。”

　　等夫郎睡着后，萧南凯摇摇晃晃地站了起来，这铁骨铮铮的汉子心神伤痛，竟然有些无力承受。

　　他走出房间，沿着红色的长廊，一步一步地向前走着，穿过重重垂花院门，中间没有停歇，越走越快，走到了夫郎精心打理的庭院。

　　萧南凯静静地凝望，眸色幽深哀凉，目光仿佛穿过争红斗艳的花儿，落在了遥远的北境。

　　他少年时失去双亲，被南宫彻收养，那个人如同父亲一般教导他。

　　后来南宫彻战死了，他还记得，那把敌人的长刀插入南宫彻胸口时，喷出的血溅了他一脸。

　　他娶了南宫望舒，他们在北境相依为命，再后来他们的孩子被偷走，多年苦寻无果。

　　现在，望舒似乎也要走了。

　　他们是要回北境了，他们生于斯长于斯，是该在那安息的。

　　“侯爷，沈家主求见！”管家匆匆来到庭院，禀报道。

　　萧南凯稍稍回神，摆摆手：“就说我近日身体抱恙，需静养，让他回去吧。”

　　“侯爷，沈家主说，是关于公子的事。”

　　萧南凯闻言一惊，然后又是失落。

　　这些年，上门说有线索的人多不胜数，可他跟夫郎一一去看过，都不是。

　　夫郎就是被这一次次的希望破灭而打击得越发病重。

　　萧南凯本想不见了，正要开口让管家打发走沈允良。

　　但他犹豫了，既怕再次遭遇失望，又不忍放弃这微乎其微的机会。

　　他沉吟片刻，最终决定还是见一见沈允良，若是，若是，这次是真的，望舒可能会好转呢，哪怕只有一线希望，见见吧。

　　“罢了，让他进来吧。”

　　“是，侯爷。”管家应声而去，不多时便领着沈允良步入庭院，然后就退下去了。

　　沈允良行礼后，道：“侯爷，沈某贸然来访，多有叨扰，还望海涵。”

　　“沈家主客气了，说说吧，关于我儿的消息。”

　　“好，我前年巡视铺子的时候，遇到一个人，跟侯爷主君长得八九分相似，像是一个模子刻出来似的。”

　　萧南凯皱眉，心中一惊：“八九分相似？前年，那你......”

　　以前提供线索的人，最多只说六七分，这得多像呀。他们儿子幼年时，确实跟望舒非常像。

　　“侯爷恕罪，我本该第一时间跟你说这个事的，但我不知晓您寻子的事。直到昨日，您携主君前来府中赴宴，我心中疑惑，向家母询问才知道此事。”

　　萧南凯有点激动：“快说，他现在叫什么名字，多大了，如今人在哪里？”

　　“名叫叶云，年约二十左右，长于兴庆府安和村，听闻他是年幼被村里的人收养的......”沈允良没有丝毫隐瞒，“我曾经因为一些私事，查过他，但并无恶意。”

　　萧南凯听完后，深吸一口气，说道：“我这就派人去查，若是真的，我萧某欠你沈家一个人情。”

　　“侯爷，言重了，希望消息对你们有用。”沈允良告知武安侯这个事，并非为了什么人情，只是觉得，一生忠勇的军人，不该有此结局。

　　他听完母亲的讲述，心中也实在唏嘘，若是让他失去儿子那么多年，那种锥心之痛，想想都难以承受。

　　“沈家主，这事请先不要声张，更不能让我夫郎知晓，他受不了刺激。”

　　“侯爷放心，目前除了我，就只有我夫郎和母亲知晓，我们定不会再告知其他人。”

　　沈允良走后，萧南凯立刻派人快马加鞭前往安和村，调查此事，如无意外，估计半个月就该有消息了。

　　但愿这次是真的，萧南凯心中叹息。

　　第96章 桂榜

　　秋闱结束后，青州城贡院内，正在密锣紧鼓改卷。

　　考生众多，试卷堆积如山，改卷工作量非常庞大。

　　就在秋闱期间，贡院里的外帘官已经陆续将收上来的考生试卷卷面折叠、弥封糊名。

　　试卷弥封之后，接着交给专门的誊录人员，将考生的“墨卷”用朱笔照抄一遍，成为“朱卷”，这都是为了防止阅卷官识别某些考生的字体，为一己私利而故意提拔他们，从而导致评卷的不公。

　　每完成一份朱卷的誊录，都会有一位严谨的官员进行“对读”，他们逐字逐句核对，确保朱卷与墨卷内容完全一致，无丝毫差错。

　　整个过程，所有参与人员，都必须在试卷的规定位置盖上具有自己衔名的戳记，以示负责。

　　若被朝廷查出舞弊事件，相关链条上的所有失职人员均要被追责，严重者，直接拖出去斩首，当今圣上对徇私舞弊之事绝不姑息。

　　随着改卷前期的各项准备工作就绪，墨卷被妥善安置在外帘区，朱卷则送到内帘区去。

　　内帘官们开始评阅试卷，对于好的卷子加圈加批标记上，推荐给主考官。

　　足足上万份试卷，内帘官们改得面容憔悴，黑眼圈明显，全靠茶水吊着一口气。

　　终于，经过半个月的奋战，阅卷走到了尾声，内帘官们争先恐后，纷纷走出至公堂，感受久违的阳光。

　　“哎呀，我的脖子，真的要断了。”一位内帘官抬手用力地捶打着僵硬的脖子，哀嚎起来。

　　“像被关进牢里一样，可算重见天日了。”另一位内帘官抬头，眯眼看着高挂空中的大太阳，心生感慨。

　　“是呀，吃不好，睡不好，整个人都快散架了，我得赶紧回去洗澡躺一躺。”又一位内帘官附和道。

　　九月初八，乡试放榜，此榜被称为乙榜。

　　又因正值桂花飘香之际，故而也称桂榜。

　　乡试难度非常之高，每个省也就录取两三百人而已，具体名额各省会有所差异，大致按各省文风之优劣、人口之多寡、丁赋轻重而定。

　　一般大省百数十名、次省百余名，再次七、八十名；小省四、五十名。

　　像容铮所在的省，算个大省，有两百左右的人中举，录取率在2%左右。

　　全国大约录取两千人，到时候，这两千人将齐聚京城，一决高下。

　　这会容铮全家出动，都去府衙门前看榜。

　　昨天，令仪这娃儿，从大人口中知道，明天要放榜。

　　他不知道“放榜”是个什么东西，但他发现爹爹与小爹，都十分重视，好奇心被勾起。

　　“令仪，也要去。”小娃儿奶声奶气。

　　容铮想想，这乡试放榜阵仗很大，估计到时府衙的公布栏前人山人海，担心自家崽子，小小一只，会被踩扁......

　　“令仪乖乖在家，爹爹看完就回来。”