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“沈少爷，你怎么又输了啊？你手气可不行啊！”
热闹的包厢之中，齐晓白笑嘻嘻溜达到沈昱旁边，打趣道：“要不让……黄少爷帮你投两把，试试手气？”
姜玄同在边上眨了眨眼。
“小孩子的钱你都想骗，你还要不要脸？”沈昱就是带姜玄同出来玩“安全局”，长长见识罢了，哪敢真给小皇子下场玩搏戏。他作势踹了一脚齐晓白，笑骂道：“少在这笑话爷……呃、笑话我，滚一边去！”
齐晓白还在那笑嘻嘻配合他的动作呢，旁边姜玄同凑近沈昱，说道：“沈少爷，其实我能玩的。”
室内太吵了，沈昱一下还没听清小孩的话：“什么？”
“就是，我爹给了我一些钱，说我可以跟你一起玩。”小皇子回头一招手，一名小厮上前托来一个虎头小荷包。姜玄同又拿过来，打开，抻着口子递到沈昱眼皮底下给他看。
沈昱打眼一瞧，明晃晃的都是金豆子。
“黄少爷，可不能这样给人看，财不外露！”沈昱赶紧拉紧小皇子的荷包口，叮嘱道，“而且我们今天玩得也不大，你这要是拿出来下注，其他人可跟不起。要不我借你点碎银……”
话没说完，旁边一桌赌局出了结果，公子哥们骤然大叫起来。骂的骂、欢呼的欢呼，夹杂着一些恼羞成怒的污言秽语，一下把沈昱的声音都盖了过去。
“小声点！”沈昱捂住姜玄同的耳朵，喝道，“这还有个孩子呢！”
雅间顿时安静下来。
除了沈昱和齐晓白，其他公子哥只有寥寥数人知道这个小孩的真实身份。但因为是沈昱在发号施令，又是熟人局，所以众人基本都怔然地僵在原地，纷纷等着沈昱的下一句。
沈昱看了一眼齐晓白。
“嘿呀，输就输了，愿赌服输！吱哇乱叫干什么，叫得人头痛。”齐晓白当即开口，拍拍手调节气氛，“行了，继续玩吧，别那么激动就成，跟输不起似的。”
听他说这话，几乎冻住的众人才缓和下来，重新开始投入游戏。不过这次大家的声音就小多了，基本只有正常说话的音量。
沈昱则是叫来添喜，让他拿了一小袋银子，随后放在姜玄同手里：“来，我教黄少爷玩儿。”
齐晓白很有眼色，拍了拍旁边一个同桌人的肩膀，示意对方起来，然后自己陪坐下去：“那我也玩这个，沈少爷也教教我呗。”
“去你的。”沈昱哼笑一声，随即命人发牌，同时给姜玄同讲解起来。
他这头要慢慢教，还要等姜玄同自己决定怎么押、怎么出，这一局速度自然就慢得琢磨人。而且沈昱还堂而皇之分析别人的出牌，又结合姜玄同的牌说明一般的对策。同桌的几个人听得一清二楚，但谁都当没听见，也都不催促。轮到他们了，他们还会装模作样地思考一番，然后出手喂牌。
一局慢悠悠地玩下来，姜玄同毫无意外地……赢了。
“有了有了！”沈昱一副兴高采烈的样子，边姜玄同解释了一遍如何赢下来的，边敲敲桌面，“都给钱！”
“哎，黄少爷手气真不错！”齐晓白一副遗憾的样子，把银子往姜玄同的方向推，“新手就是运气好，我今晚不会全栽在黄少爷手上吧？”
沈昱意味深长地回道：“叫什么？小钱而已，又没让你输掉裤子。”
不过几句话，两人就默契地传递完了暗号，随后新的一局就再次开始了。
同桌的众人都达成了共识：得让这小孩赢。但小赢即可，别让他大赢。
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这天晚上，姜玄同回到宫里，被姜承耀叫去问话。
他年纪虽小，但确实聪明，眼睛微亮地将沈昱带自己玩的游戏都描述了一遍。这些游戏他基本都赢了，相比之下，他还是更喜欢靠思考可以赢的游戏，而不是纯靠运气的那种。
“你还赢了？”姜承耀一听，就知道是沈昱等人故意放水，问道，“赢了多少？”
“正好八十两！”姜玄同回道，“不过我没带回来。这是用沈昱借我的本金赢的，我都一起赏给他了。但他也没拿，说是我和他一起请大家喝酒。”
他和姜承耀单独在一起的时候不用自称“儿臣”，聊起天来还真有几分真父子的味道。姜承耀靠着软枕，悠悠评价：“做得不错，你跟臣子在一块，切不可小家子气。不过，我不是给你带钱了？怎么你还借了沈昱的钱？”
姜玄同老实回道：“他说金子太贵重，其他人玩不起。”
“他倒是会唬人。他们玩得狠的时候，几颗金豆子算什么……”姜承耀想起在戏院看到沈昱那张扬的样子，无声哂笑，“他这是怕你沉迷，教你游玩有度呢，还挺聪明。你今晚高兴吗？还想跟他去玩吗？”
“……高兴的，还想跟他玩。”
“很好，你学会诚实回答我的问题了。”姜承耀笑了笑，徐徐道，“你若功课做得好，自然还有下次。我还欠那小子一次骑马打猎，你若做得好，便安排你们一块去玩耍。”
“谢父皇！”姜玄同先谢恩，顿了顿，又问道，“敢问父皇，沈昱便是我该交的朋友吗？”
“这点你自己判断。”姜承耀回道，“你是皇子，想和谁交朋友都可以。但后果如何，你该自己思考，自己承担。”
“是，谨遵父皇教诲！”
【作者有话说】
皇帝，还没结婚就有个儿子。
小少爷，还没结婚就带孩子。
第154章 如果再见
一开始，很多官员都认为，洛南官员案不过是个普通的小案子。
毕竟这案子安排给了庄砚宁来负责，他可是丞相府小少爷沈昱的至交好友。且沈昱还和小皇子关系亲近，甚至能一起出宫玩，这就代表着丞相府依旧颇得圣心。而洛南官员案里不少人跟丞相有所牵扯，既然丞相还是皇帝面前的大红人，那他的关系者应该也不太会被严查才对。
然而，当一切尘埃落定，众人看到的是完全相反的结局。
洛南一案的所有涉案官员，整个利益网络几乎都被连根拔除了，包括沈方平的好友。
这些人的利益链条上下游，通通被穿透，不仅被查得一清二楚，惩罚也无一幸免。而且御史台陈列的罪状中，也不单单包括本次洛南相关的利益输送，就连既往的行贿受贿、结党营私、贪赃枉法等，也被白纸黑字地写了出来。也就是说，朝廷借着这次洛南案为突破口，彻底清算了一批相互扶持、相互遮掩的蠹虫。
其中最高级的官员已官至太守。他是丞相沈方平的同门，平时与沈方平以师兄弟相称，的确是沈方平的重要人脉之一。然而这名太守在这次案件中被贬了职，还被调任到了很远的地方任职。通常来说，他已经不太可能东山再起了。
此人一失势，皇帝便狠狠削掉了丞相府的重要臂膀之一。虽然这次查案还没动丞相府，但任谁都能看出来，这是对丞相府的警告。
一时间，朝野上下气氛紧张，众臣躁动不安、人人自危。
皇帝在短时间内连续对三公九卿的其中二人动手，谁知道下一个会不会轮到自己？姜承耀绝不是宽厚仁爱的皇帝，上次他把朝廷搅得翻天覆地，还是在他登基之时。这次会不会为了给小皇子铺路，再来一次？他想把朝廷整顿成什么样，才会停手？
罗家已是树倒猢狲散，沈家会不会成为下一个罗家，彻底倒下？
“……现在的情况就是如此。”
沈方平的书房里，沈旬把洛南官员案的结果给沈昱详细说了一遍。当他的最后一句落下，没人再接话，书房里陷入了死寂一般的沉默。
沈旬喝了两口茶，“咚”的一声放下茶杯，看向自己弟弟：“清和，你怎么想？”
“……啊。”沈昱恍然回神，怔怔地看了看自己大哥，又看向书桌后的亲爹，问道，“咱们家……没事么？”
“明面上没说查到咱们家，但如今这形势，已是句句不提咱们家，句句不离咱们家。”沈旬沉声道，“而且爹的同窗好友都被贬了，和我们沈家关系亲密的其他人，自然也会疏远观望，生怕被连累。”
“原来如此。”沈昱都有点不知道自己在说什么了，索性站起来，面向亲爹和亲哥道，“我……请个罪吧。”
说着，他一撩衣摆，径直跪了下去。
沈旬一下也站了起来：“你这是何必……”
“虽然这案子查不查、怎么查、查出什么结果，并非我能撼动的，但我毕竟算个引子。没有我擅自把洛南那些人的话转告庄大人，查案可能来得不会这么快。”沈昱垂着头，叹道，“是我的过失，让咱们家猝不及防地面临现在的处境。我理应请罪。”
其实沈昱内心并不是真的觉得自己做错了。但此时此刻，他一想到是自己亲手推动庄砚宁来关注此事的，让沈家陷入到被动之中，还是感到十分难受。不跪下谢罪，他心中波澜难以平复。
明明他已经成功让沈家避免陷入万劫不复，为什么心里还是如此……空虚呢？
前五世，这个洛南官员案就是最后引爆丞相府的引线。查此案的最终目的，就是把沈方平拉下马，把丞相府一脉全数覆灭。这一世，虽然还是办了一批洛南的官员，还把丞相府的重要力量削掉了，可丞相府本身算得上全身而退。沈昱终于办到了轮回五世都办不到的事，应该要高兴的。
可此刻他的心中，只有恍惚和不安定，如堕梦中一般。
毕竟还没到前几世丞相府真正倒下的时间，按照沈旬所述，丞相府目前也还没彻底安全，沈昱实在无法放心。这一次，丞相府是否会换一种方式、换一个时间倒下？
而且案子水落石出前，沈昱还幻想过庄砚宁会因为跟自己的关系，尽量放丞相府一马。现在看来，他查案时应该也没怎么收着力吧，沈昱觉得自己之前的幻想还挺可笑的，也太不切实际了。
都有点不知道要怎么面对他了……
“我儿不必如此懊悔。”
沈方平也起身走了过来，沈旬将弟弟扶起来，沈方平便拍了拍小儿子的肩膀：“御史台查此案，必有圣上授意，不是这次也是下次，与你是否主动关系不大。而且这次出结果前，圣上与我已谈论过此事。咱们家对此并非全无准备，这结果对沈家也不全是坏事，所以你不用觉得自己罪无可赦。”
沈昱茫然地一眨眼：“真的？”
“真的。不过清和，你最近一定要安分一些。”沈方平凝重地叮嘱道，“就算圣上未必盯着沈家，可现在形势如此，肯定有人盯着我们，想要借机生事。有时候说者无意，听者有心，别被这些有心之人抓到把柄，你明白吗？”
“……明白。”沈昱有些恍然，好像有了什么灵感，但又抓不住，“儿子一定会谨慎行事。”
“也不用太过谨慎。”沈旬在旁提醒，“要是咱们家都夹起尾巴做人，别人看到了，还真以为沈家要不行了呢。那原本不敢动的人，也有可能来趁机落井下石了。虽说我们也不怕处理这些，但虱子多了也烦人不是？
“何况你被圣上叫去带小殿下游玩，这是何等殊荣！圣上既然还以此来平衡安抚咱们家，便说明近期应该不会对沈家如何，让我们的反应不要过于激烈。那你也应当自然一些，平日如何现在就如何，别再额外惹是生非就行。”
“我知道了。”沈昱点点头，说起“殊荣”，他还想起一茬，“对了，我还有免死金牌呢……”
“对，你还有免死金牌，说明圣上还是喜欢你的。”沈旬听他连免死金牌都提起了，还以为他心里其实怕得不行，于是继续安慰道，“不过这才哪到哪，还远远到不了用免死金牌的地步。放松点，你该干嘛还干嘛。若是有人因此针对你，你只管回家说来便是，我倒要看看什么人敢如此自作聪明、如此狂妄。”
“行了，刚让他消停点，你这话一说，回头他又出去逍遥去了。”沈方平终于止住了大儿子的话头，又看着小儿子道，“你且记得，出去玩可以，别喝醉了乱说话、乱打人就行。也别跟不熟的、新认识的混一块，即便是你自小一块长大那些，也嘴上把牢些。防人之心不可无，你也该筛一些真朋友了。”
“儿子明白。”历经五世，沈昱早已知道哪些是真朋友。但说起“朋友”，他还有一个疑问：“爹，那小殿下、还有庄大人那边……”
“照常。你往日如何待他们，现在也如何对待。”沈方平回道，“我沈家的人，不要因为这点事就慌张异常。沈家也用不着你一个小辈去谄媚他人，以换回地位稳定。”
“庄砚宁用沈家来当做爬上御史中丞的梯子，我倒是想看看，他若有脸还来找你，会如何待你。”沈旬在旁嗤笑，“本来你给他转告的那些信息，也算是功劳一件，现在全给他做嫁衣了。他要是把这功劳吃得心安理得，那他的君子之名趁早扔开算了，也不嫌臊得慌！”
“别撺掇你弟弟了，这事是圣上瞩意，若是因此针对庄砚宁，只怕有心人会瞎传我沈家不服圣上旨意。”沈方平难得多数落了几句大儿子的臭脾气，又叮嘱小儿子道，“刚才你哥说这些，你别往外说，尤其别往庄砚宁面前说。一切自有命数，若是能给你争来的，我们沈家自会帮你争来，用不着求一个外人让给你。”
沈昱听出亲爹亲哥对庄砚宁颇有不满，也不敢多说什么，只点头称是。
是啊，庄砚宁会用什么态度来对我，我又该……对他作何反应呢？
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虽然沈方平说一切照常，沈昱此后出门还是低调了许多。
最明显的就是，他懒得和一大群人一起去寻欢作乐了。即便在酒楼里喝酒玩乐，来的人也精简许多，吵闹声也不再像往日那般吵得耳朵疼。齐晓白等人大概是看出他的郁闷，每次来也不多问，反正要喝就陪着喝，要玩就陪着玩。表面看来都和往常一样态度自然，谁也不会找不痛快。
毕竟这些人家里也都和丞相府深度绑定，大家一荣俱荣、一损俱损。才这种程度就慌张疏远的，也不可能进到这些公子哥们的核心圈子里。
这天，众人又聚在一起喝酒，眼看着沈昱有点喝多了，靠在长榻的软枕上一动不动地怔神。
齐晓白正要去问他是否要送他回去了，雅间门忽然被打开，一个竹青色的走了进来。
“庄大人……？”
众人的视线齐刷刷地集中在庄砚宁身上，神色复杂，但谁都没多说一句。大家都沉默地看着他，想看看这人准备来干什么。
沈昱也抬眼瞧着庄砚宁，默然了好一会儿，等庄砚宁到了近前，他才露出个有些迷迷瞪瞪的笑：“庄大人……怎么来了？”
“我就在隔壁吃饭，刚才听说你在这边。”自从上次在庄府一别，这还是两人头一回面对面。庄砚宁垂眼深深望着沈昱，克制着自己的语气，镇定自若地问道：“你这是喝多了？我送你回去？”
齐晓白在旁边听得挑眉。现在谁不知道庄砚宁查个洛南官员案，把丞相府彻底得罪了一把。庄砚宁居然还来找沈昱，还摆出这副什么都没发生的样子，这是什么路数？
齐晓白都准备好了，只要沈昱一个眼神，他就会出面说“沈少爷有我们照顾，庄大人不必费心”。然而沈昱望着庄砚宁，轻轻一眨眼，就直起身把他自己的酒杯斟满了。
然后他把酒杯递到庄砚宁面前：“急什么，庄大人陪我喝一杯？”