以前他还疑惑，怎么丞相和沈旬如此有城府，却把沈昱教得大大咧咧的，有时候甚至直白得有点儿……缺心眼。可沈旬刚刚说出来的话，给江邱明的第一感受就是：不愧是一家人，无礼的地方真是如出一辙！

　　只不过沈旬会装饰，平时遮掩得太好了。

　　江邱明感觉自己不是来吃饭的，而是来受难的，他就是犯剑才非要插手管这件事。可管都管了，江邱明也不会轻易犯怂缩手。于是面对沈旬的尖锐评价，江邱明讲话也不客气起来：“沈昱不懂，所以他犯糊涂，难道沈大人也不懂吗？你弟弟是要经常跟殿下来往的，这种会引发猜忌的行为，你们既不教他怎么解释、也不教他下次如何做，就如此放任自流？一次两次、三次四次，无伤大雅，长此以往会有何种后果？”

　　“犯糊涂的是你，江大人。”沈旬的冷色有些冷下来，语气中也变得锐利，但还算保持耐心，“你关心舍弟，却不了解他，也不了解沈家。出于对你这份关心的感激，我就向你解释一次。

　　“我弟弟是丞相之子，从小锦衣玉食长大。路边那些穷人，他想帮谁就帮谁，想怎么帮就怎么帮。他抓把钱也好，使点小聪明也罢，都无伤大雅。他不用去想怎么做才是真善，怎么才叫纯粹，就算是纯当乐子随手打赏，也正常得很。

　　“陛下既然屡次让清和带着殿下游玩，那自然是看中他在游玩方面的表现和能力，也认为清和这性格来跟殿下相处最合适。殿下的良师那么多，总不可能还指望清和来教殿下那些大道理吧？若是清和在与小殿下的相处中时时考虑，事事瞻前顾后，那就不是他了。同理，若陛下需要的是随手赏几个钱都要深思熟虑一番的人，那一开始就不会把这份差事派给清和。

　　“这次伴随殿下的出游，我听来是陛下全权交给清和处理的差事，江大人只需从旁协助。然而江大人不仅全程决定、干预，还要先于陛下事后问责。江大人，这说好听点是为了保障殿下安危，说得不好听一点……只怕就不是说说而已了。”

　　沈昱：对的对的对的，我就是这么想的！

　　这一刻，小少爷心里那些不服气但又说不清的想法，终于被亲哥说得一清二楚了。

　　本来就是嘛，皇帝那么聪明的人，难道不知道沈昱是什么德性吗？恰恰是他深知沈昱为人，才会放心把姜玄同交给他带。要是光考虑平衡丞相一方的势力，姜承耀才不会把刚领回来的孩子舍出去。

　　而江邱明，明明只需要从旁协助，却非要跳出来当指挥，还不许沈昱反对。沈昱随手帮个人，他也要质疑来质疑去的，沈昱真想回他一句“关你屁事”。至于江邱明在进门前没说完的，要把沈昱帮人的事说成是他的安排，由他来替沈昱担责，沈昱更是觉得多此一举。

　　本来就是件小事，被这人一通操作，本来没有阴谋诡计的也变成有了！

　　江邱明还是关心关心自己吧，他这么做，说严重了就是越俎代庖、擅违皇命，板上钉钉的大罪！他与其在这里提醒沈昱提前想好应对之策，不如想想自己怎么向皇帝解释，为何要插手安排这一整天的行程。

　　虽然以他和皇帝的关系，十有八九皇帝也不会怪罪于他。

　　啧，没劲。

　　沈昱在这边眼睛发亮地望着自己哥哥，另一边直面沈旬“训话风暴”的江邱明，默然了好一会儿，随后嗤笑一声：“……看来是我多管闲事了。既然沈家不在意，我又何必多此一举？你们对上意有自己的揣测，有自己的做法，外人千万置喙不得。”

　　这阴阳怪气的话，换别人来听，不、只要换沈昱单独一个人来听，估计就要以为江邱明的意思是对方揣测错皇帝的意思了。可坐在这的是沈旬，这种话对他来说完全不痛不痒。

　　“江大人明白了就好。”沈旬甚至还能更含沙射影，“舍弟还小，平时家里教导他，他都未必全记得。若是有了不一样的声音，把他弄糊涂了，我们家里就得烦恼了。”

　　这就差没明着说“外人别乱教我弟弟”了，江邱明听得想冷笑，差点张口反问“那庄砚宁还算沈昱的老师吗”。

　　不过他终究没问出口。辩论观点是一回事，扯私事出来打击人就真的下作了。

　　拿私事逗逗沈昱还行，别的场合里，江邱明是不会将其拿出来当谈资、乐子和攻击人的话题的。

　　“……沈大人放心，我没兴趣帮你们家教孩子。”江邱明冷淡回道，“或许我的好意，反而还会被你们曲解嫌弃，既然这是沈家的意思，那我也没什么好说的了。”

　　“江大人莫动气，沈家当然欢迎朋友的建议。江大人为舍弟考虑，我们也是感谢的。”沈旬也是见好就收，又转而说了点好话，“只是你也知道，舍弟近年来多灾多难、状态欠佳，我们对他的事也多紧张些。他目前的情况不错，我们也就不急于让他改变太多。”

　　沈昱：……这是维护我吗？怎么感觉也在说我笨点没关系，还好好活着就行啊？！

　　江邱明未必认可沈旬的话，但他肯定感受到了丞相府护犊子的程度。难怪丞相府里一个个这么精明，怎么还教出个“没长进”的，根在这呢也太溺爱了！

　　不过江邱明也知道，沈昱这两年频频犯煞，不少祸事的源头还是别人的失误，沈昱纯属倒霉挡灾。丞相府怜惜他是正常的，就连皇帝都在罚了之后要找个由头安慰他。

　　但帮的人多了，沈家也不是照单全收的。比如江邱明，这回就自讨没趣了。他觉得自己是在帮沈昱担责，沈昱估计还担心他抢功劳呢。

　　算了，好心当成驴肝肺，留他自己蹦去。

　　反正，皇帝也知道他多不了几颗心眼……

　　关于沈昱带皇子的话题就这样结束了，三人边吃饭，边开始聊一些不痛不痒、说了就忘的闲话，这餐“便饭”便在一种古怪的气氛中度过了。

　　江邱明道别，沈家兄弟俩又把他一路送到门外。

　　沈昱悄摸着观察江邱明，不知道是因为冬夜灯光太昏暗了还是什么原因，反正江邱明看起来很是阴沉，比平时冷脸多了。小少爷心道不妙，别是我哥把他说得心里冒火了吧！

　　帮不帮我都无所谓，可别因为跟我哥吵一架，就准备伺机报复啊！

　　虽然沈家现在还是稳固如山的丞相之家，江邱明暂时撼动不了。但这人犹如记仇的毒蛇，只要他想，一旦让他找到机会，他绝对会狠狠咬下一口。

　　想来想去，小少爷还是决定放下面子，主动缓和缓和关系。

　　但亲哥一直走在当中，隔开了沈昱和江邱明，沈昱找不到机会发言。到了最后，江邱明都开始上马车了，沈昱只能硬着头皮越过亲哥，一下冲到了江邱明马车边。

　　江邱明被门边忽然冒出来的脑袋吓一跳：“……做什么？你也不怕被门拍到脸上！”

　　沈昱上半身探进去，憋了点软和的语气，低声道：“江大人，我哥哥今天是关心心切，才替我说话的。冒犯之处，错都在我，江大人别怪罪别人。”

　　江邱明听懂了，嗤笑道：“你是在替你哥担责？你觉得我们在为你吵架？”

　　沈昱不知道怎么答，只能囫囵回道：“总之，千错万错，都是我先错的。”

　　“你可真奇怪，自己跟我争辩的时候，满脸不服气。沈大人来帮你，你反倒退让了，他知道你来替他先低头吗？”江邱明戏谑道，“我们不是在吵架。不过我可不敢教你，省得教、坏、了。你回去问你哥哥吧，傻兮兮的，成天瞎忙活。”

　　沈昱没完全听懂，但他能听明白江邱明又嘲笑他，忍不住再次拉下脸：“江大人总嫌我傻，那你还总跟我来往？”

　　江邱明悠悠道：“我就喜欢跟傻子当朋友。”

　　沈昱：“……”

　　江邱明：“有时候傻子白费力气，我也跟着白费力气，这种所有人一起白白兜一圈的感觉也挺有意思的。”

　　沈昱：……听不懂！但我不想被骂了！

　　小少爷气哄哄地扔下一句“恭送江大人，一路不顺风！”，后退，砰地关上车门。

　　江邱明坐在马车里往后一靠，无声地笑起来，先前的阴郁心情一扫而空。

　　***

　　沈昱跟着亲哥往回走的时候，就憋不住询问了江邱明方才偏偏不解答的问题。

　　沈旬听完，先微微扬眉问道：“你居然还去叮嘱，让他别乱把今天来吵架了的事说出去？”

　　“……对。”沈昱也不敢说自己是去揽责的，只能“美化一番”说自己是去提醒江邱明别乱说的，“但他直接说你们刚才没吵架。”

　　“我们确实不是吵架。”沈旬听到江邱明居然也跟沈昱说得这么直白，觉得有点好笑，耐心跟弟弟解释道，“我说那些，是在表达沈家对你的管教之法，也是把沈家的态度跟他简单交了个底。你也明白他跟圣上的关系，他知晓了，就等于圣上也听到了。有这一出，其实圣上就明白了你这么做的用意，不会再多追究。甚至于，以后你若还有类似的举动，还用这个理由，也是完全解释得通的。

　　“而且沈家放任你自由地与皇子来往，不需你尽力钻营、处处算计、借机利用，就这样泰然处之。不管圣上信不信，这都是我们沈家的表态。爹很少这样明确地说自己的态度，这次借着你的事，我与江邱明简单说明，也算咱们家少有地清楚说明自身立场了。”

　　“噢……”沈昱若有所思。也就是说，亲哥刚才说的那些并非只为了辩驳江邱明，而是在借机表明沈家立场呗？一句话就能说清楚的事，江邱明还装得那么神秘干什么。

　　恰在此时，两人到了沈昱的小院门口，沈昱便准备向自己哥哥道别。然而沈旬并没有要走的意思，反而道：“别急，你问完我了，我也有事要问你。”

　　“什么？”

　　“庄砚宁给我写了一封短信。”沈旬盯着自己弟弟，缓缓道，“他说，要丞相府看好你，可别让你偷溜出城了你想偷偷去哪？”

　　沈昱：“……”

　　庄砚宁！好你个告状精！！！

　　第168章 梦中人

　　因为庄砚宁的那封信，沈昱直接被丞相府紧迫盯人了大半个月。就算他说“这冰天雪地的我一个人能去哪里嘛”，沈旬也把他院子里的所有人都训诫警告了一通，让下人们要“服侍好”沈昱，别让他轻易落单了。

　　沈昱一开始还对庄砚宁背后来这套颇有怨气，但就在大半月过去，又一个新年即将到来时，沈昱忽然顾不上埋怨庄砚宁了。

　　他做了个梦。

　　梦里他到了一个从未到过的地方。神奇的是，明明是陌生的建筑、陌生的街道，四处白茫茫一片，沈昱却又清楚知道自己到了哪。

　　这是在……北方边境！

　　是那个叛国州牧的治下，庄砚宁遇袭的地方！

　　庄砚宁在哪？！

　　梦境中的沈昱忽地急躁起来，一颗心像是被拽起来悬在半空中，七上八下、不得安定。街上不远处似乎传来了喧嚣声，闹哄哄的，听得人心慌张，却分不真切是哪里传来的。

　　沈昱开始在街上疾走，视线划过那些梦里根本看不清的人脸，试图找到那张熟悉的面孔。但是，没有，没有，还是没有……沈昱越看越急，本能地小跑起来。

　　他朝着喧哗之处跑去，明明声音听起来不远，他却跑了很久。一条条街道，一个个路口，仿佛这片街道是无穷无尽的。他从天亮跑到天黑，街上开始变得模糊不清，黑暗正在吞噬街道，好像很快就要啃到沈昱的后脚跟。

　　天边燃起火光，沈昱便朝着那片红色跑去。

　　很快，闹哄哄的一群人出现了，凶神恶煞的，举着火把大步走过街道。他们穿着本朝的服装，其中几个的面孔却带着些异域色彩。这些人嘴上说着在追查“逃债的”，用火把照过街头巷尾，仔细搜寻着每一个角落，揪住路过的人仔细看。发现不是要找的人，就把对方甩开，继续往前找。

　　而庄砚宁，刚跌跌撞撞地躲进附近的一条暗巷中。

　　窄窄的，杂物和垃圾堆放其中，黑暗无比，伸手不见五指。庄砚宁捂着腹部，拼命压抑着喘息，想躲到更里面去，却被杂物阻碍了去路。他看不清从哪里才能绕过或跨过这些东西，也不敢掏出火折子照一照。可若是再去找下一个能躲藏的地方，很可能刚出去就会撞上那群人……

　　火光和人群声正在逼近。

　　庄砚宁回过头，边皱眉观察巷子口，边尽量后退，尽量把自己贴在墙边。现在的他唯有屏息，唯有等待。他的腹部又痛又黏又湿，衣袍正在被渗湿。他的另一只手无意识地摁在胸口，那有个藏于怀中的明显凸起。庄砚宁隔着衣服握住它，好似这般就能汲取勇气和力量。

　　若是，这一趟能化险为夷……

　　火光越来越亮，喧哗伴随着脚步声也越来越近。恍然间，庄砚宁觉得那火光似乎马上就要照到自己脸上了，但这一刻，他异常平静。

　　他紧紧盯着巷子口的火光，脑子里已经闪过了无数种被发现的对策。

　　更亮了，更近了，几乎能看到最前面那支火把了

　　忽然，一股力量猛地拉住了庄砚宁，将他拽入背后的黑巷中！

　　***

　　沈昱猛地坐了起来。

　　他大口喘息着，好似刚才不是在睡觉，而是在剧烈运动。他捂住心口，还能感受到心脏在砰砰直跳。

　　周遭一片黑暗，什么都看不清。但熟悉的布料手感，熟悉的熏香味，告诉沈昱这里还是他最熟悉的帝城、丞相府、自己的床。

　　刚才那是……梦？

　　他刚刚还在北方边境小城，一睁眼却还在自己床上，当然一切都是梦。可刚才的体感是那么真实，沈昱就算现在回想，还是能有那种身临其境的感觉。

　　在梦里，他跑过一条条街道，终于找到了庄砚宁。庄砚宁似乎受了重伤，行动时趔趔趄趄的，还捂着腹部。他为了躲避那些追杀他的人，跑进了一条巷子里，却因杂物的堆放、看不清而踟蹰无法前进。

　　诡异的是，明明沈昱已经到了近前，能看到庄砚宁，庄砚宁却看不到他。

　　更诡异的是，沈昱比庄砚宁在黑暗里看得更清楚，他轻易就找到了能穿过杂物的路径。

　　沈昱当先穿了过去，可庄砚宁怎么都过不去。沈昱急得一直叫他“快过来！快过来！”，但可想而知的，庄砚宁也无法听到他的声音。

　　直到那些人眼看着要搜到这条巷子了，沈昱一着急，直接上手去拽庄砚宁居然拽动了！

　　他甚至力大无穷地一把就将人扯到了后面的杂物缝隙间。

　　然而，当沈昱还想把庄砚宁摁下去，躲得更好一些时，忽地发现自己又碰不到他了。

　　好在庄砚宁尚有行动能力，自己蹲下去蜷缩了起来。只是沈昱“看到”他的衣摆还有一截露在杂物外面，这要是被火光照到了、看到了，很容易被发现！

　　沈昱急得伸手去抓庄砚宁的衣摆，可无论他怎么抓，就是碰不到那块布料。就在此时，火把已经照到了巷子口！

　　沈昱就是在此时惊醒的。

　　过了好一会儿，他才从那种紧张到窒息的状态中脱离出来。