可爹也五世没赢过了啊！
“清和，你莫不是担心，我看中林湛是因为你与他交好，等于是你引荐的他？”沈方平问道，“若是日后他对沈家不利，你会觉得是自己害了家里？”
沈昱当然不是这么想的，但眼下，这已经是最好的借口了。于是他点点头：“对。”
“哈哈，你这小脑袋瓜竟还有这些烦恼！”沈旬闻言大笑，“你难道以为家里真的完全放养你，不管你跟谁一块玩都行吗？”
“……啊？”沈昱没明白他怎么忽然说这个。
“林湛与你，虽有前缘，但你们真正走得近，自然也是爹默许的。”沈旬解释道，“若不是家里调查过林湛，爹与我也仔细观察过他，岂容得他轻易接近丞相府的少公子？何况他还在七夕节上与令漪见过，若是品德不行，我们还要担心他败坏令漪的名声。”
小少爷缓缓一眨眼。
他当然知道家里不会允许自己胡乱交朋友，但他以为，家里是乐见自己和朝臣官员来往的，会在这方面放松一些。毕竟就算不深交，维持点过得去的表面关系也不错。
而且，差点忘了林湛和沈昭还有一面之缘的契机！
“这么说，爹也确实有意让姐姐跟他定亲？”沈昱追问道，“这也太快了吧？他才考上没多久，还什么都没有呢，姐姐嫁给他，未免太便宜他了！”
“瞧你说的，咱们家的女子还会愁嫁吗？我的亲事还得等，令漪就更是名正言顺地不着急成亲，说媒订婚都为时尚早。”沈旬道，“林湛这样的，虽然没什么根基，但前途不错。令漪若是跟他，属于下嫁，受委屈时家里也能随时为令漪撑腰。林湛以后还得多仰仗岳丈家里，自然也得敬重令漪，这日子不比其他达官贵人家舒坦？”
“而且我们已经调查过了，林湛在老家尚未成亲。虽然如今的他想娶妻已经很简单了，可他要是愿意等，也算是一种表达忠心的方式。在等待的这段时间里，我们也能更详细地考校他的人品。”
沈昱听得一愣一愣的。
他之前只觉得，庄砚宁和他的“男人们”似乎跟前五世大不相同了。现在终于发现，自己的家里人也在悄然改变。
以前沈家要嫁令漪，夫家的背景自然是最重要的考虑条件之一，不然怎么会一直跟镇北大将军纠缠不清？这一世，沈旬居然说让沈昭下嫁也不错，沈昭自己能过得舒服，丞相府也会多一个助力。
沈昱不知道后果如何，但听起来，林湛确实比徐弈合适多了。
可这个选择……真的对吗？
兜兜转转，还是落在这些人里……
“那，这事跟娘和姐姐商量过了吗？”沈昱忍不住确认道，“而且林探花的态度呢？别是我们这剃头挑子一头热，他根本没这个意思吧！”
沈方平道：“这事跟你娘、你姐姐都提过。你姐姐没意见，你娘觉着他家的条件总归是有些差了些，怕是聘礼都不够风光。”
“咱们这样的人家，聘礼要多少才算够？”沈旬哼笑道，“林湛那边，我们没明说，但跟他聊到婚配情况，已经是足够的提示。他若也有此意，往后再亲近些后，自然会到定亲那步。他再好好准备准备，在我们家的协助下，还怕令漪嫁得不够风光？”
小少爷听完，知道这事已经被提上日程，自己阻止不了了。这么一想，能出去办案也不算全是好事，居然让自己错过了这么重要的决定。
“这么说，我还真要把他当姐夫来考察考察了。”沈昱有点蔫蔫的，感叹道，“江大人也没猜错。他能猜，其他人也会猜。看来往后没多久，就算不订婚，也会传出我们家瞩意林探花当女婿的流言。要是那时候林探花还反悔，也会伤害姐姐的名声……”
“他不愿意，就该早早表明态度。若真到了那步，他让我们沈家难堪，他自己也别想好过。”沈旬哼笑道，“行了，这事轮不到你来烦心，你管好自己就行。你这都一堆事迫近眼前了，还有闲心在这聊你姐姐的婚事。怎么，出去办事一趟回来，知道要上进了，还嫌自己不够忙？”
“什么‘一堆事迫近眼前’？”沈昱茫然，“曲红县案？可这不是爹和庄大人去汇报了吗？后续查案好像也没我这个白身什么事。还是明天的生日宴？但这有下人准备不就够了吗？宾客名单家里也早就定了，我就看过一回罢了……”
沈旬冷静地、淡然地回道：“圣上让你明天进宫，亲自禀报曲红县案。”
沈昱：“……啊？！”
沈昱：“怎么不早说！！！”
第82章 贴身之物
第二天，沈昱跟着亲爹进宫拜见。
查案凯旋加上今日生辰，算喜上加喜，小少爷不得不老实穿了亮绿色，收拾得精精神神地去了。好在皇帝似乎也没打算为难他，不仅会见地点选在了御书房，还让丞相也留下来陪着儿子。
姜承耀甚至还在沈昱跪拜完起身后，当先开了句玩笑：“总算不用让你免礼赶紧坐下了。”
这话听似关怀，可在沈昱耳里相当阴阳怪气，差点又跪了：“陛下恕罪……”
“无罪。”姜承耀当即打断了沈昱的请罪，命道，“赐座。”
于是沈昱再次在皇帝面前坐下了。说来也有意思，有些大臣在皇帝面前可能都一辈子没坐下过，沈昱倒是五次三番地被赐座了。不过他的坐姿依旧是腰背挺直，只敢坐一点点。而且下一刻，他马上又站了起来。
因为姜承耀的第一个问题，是今天是否是他的生辰。
沈昱赶紧弹起来：“回陛下，今日的确是草民生辰。”
“既是如此，便赏你一件海水纹螺钿漆盒，权当生辰贺礼。”姜承耀道，“今年先这样，待你明年及冠礼，再送你大礼。”
沈昱对这个礼物算是有所预料，又是办案归来、又是生辰的，皇帝给一个也正常。至于明年的及冠礼庆贺，姜承耀敢承诺，沈昱可不敢畅想，只能当成客套话。总之，小少爷这回没懵，赶紧和亲爹一起跪谢。只是起来后刚重新坐下，姜承耀又让他说说出去办案的感想，沈昱便蹭地一下又站起来了。
“……”姜承耀也懒得再次叫他坐了，算了，爱站就站吧。
沈昱就这么垂着头，开始说起了自己的“办案感想”。他说得很顺畅，很有条理，因为这都是昨晚家里头帮他梳理好的。既适当强调了沈昱的闪光之处，也不会抢走其他人的功劳。更重要的是，绝不会跟庄砚宁先前的汇报内容相冲。
姜承耀自然一听就知道他是有备而来，但也没打断。等小少爷终于说完了，姜承耀才道：“嗯。说说你为什么决定跟庄砚宁商量之前，就直接问曾远能不能去窃走账册？”
曾远就是曾侍卫的全名。
“……啊？”沈昱第一反应是，我不是已经说了为什么会想到让曾侍卫去偷账册吗？
下一刻，他意识到皇帝的疑问重点，不是为什么“想到了曾侍卫去办”，而是为什么没先和庄砚宁商量好再说！
这样做不就是越过主办人直接下令了吗？
沈昱甚至能马上想出后续一长串问题，比如万一庄砚宁其实不同意这么做，要放弃还是进一步说服他？要怎么说服他？
啧，皇帝果然还是向着庄砚宁啊！
盗窃账册的做法这么荒谬，这么多能讨论的细节，皇帝居然还是当先质疑了我的做法步骤，质疑我为什么要越过庄砚宁！
照这个说法，明明先越过的是皇帝啊，他怎么不先质疑我越过他命令侍卫了呢？我都准备好这个问题的答案了！
小少爷腹诽着，但时间不等人，他没空想东想西了，只能硬着头道：“草民当时……是忽然冒出的这个想法，并不确定是否可行，所以想要先问清楚曾侍卫是否能去做此事。万一只是草民的异想天开，那也没必要再让庄大人去考虑了。
“而且当时，草民是邀请庄大人一块进行商谈的，并在确认曾侍卫能去窃走账册后，还专门请庄大人决定是否真要这么做。如果庄大人认为此事不妥，当时是可以随时叫停的。”
他越说越顺，最后几句几乎算得上脱口而出：“正因为庄大人是主办人，日理万机，草民才想要先把这件事大致确定下来，再请庄大人最后定夺。若是事事都从头开始请教庄大人，那草民就太不知天高地厚了。出去不仅协助不了办案，还需庄大人时时关照，反倒才是浪费了庄大人的精力。”
沈方平坐在后面，本来精神紧绷地听自己儿子回答问题，听着听着，眉眼逐渐舒展。
沈昱这个答案，虽然有些粗糙，但基本把事情讲清楚了，情理上也过得去。在亲爹看来，表现得很不错。
姜承耀似乎也觉得可以接受，没去纠结一些遣词造句的问题，而是继续问道：“如果曾远不答应去窃走账册，回来后还跟我秉明了情况，你准备如何跟我解释？”
沈昱这回脑子飞快：这个问题！可以化用越权命令曾侍卫的答案……！
于是他张口就回：“草民当时并非直接命令曾侍卫去窃走账册，而是询问曾侍卫，他是否可帮忙。他若是答应了，草民便知陛下是同意他也为查案出份力的。他若是不答应，便说明他不得擅离职守……”
或许因为迈过了第一个难关，小少爷此刻信心大增，越发回得顺畅。而姜承耀后面几个问题，基本都是沈昱在家准备过的，因此全都能侃侃而谈。
直到最后，姜承耀忽而问道：“听说你还被陈家下了药？”
“……草民羞愧，确有此事，是草民一时疏忽。”这个问题虽然令人羞赧，但也是准备过的，因此沈昱张口就回，“不过所幸未让陈家得逞，休息一夜便……”
“不必说这些废话。”姜承耀头一次打断他，“丞相家的孩子，连这种招数都提防不住，以后若是将你派去办更重要的事，如何防得住明枪暗箭？虽说庄砚宁把这事的责任揽到他身上了，可眼看到了最后时刻，你却一时失察，你自己难道甘心？”
这话与其说是跟沈昱说的，更像是连沈方平一起训，批评丞相府对小儿子的教育还不够上心。于是沈家父子俩一块跪下了，由沈方平带头忏悔。
“行了行了，我不过是提醒你们两句，倒搞得像是我在教训人似的。”姜承耀悠悠道，“都起来吧。我看你们沈家别的教得好不好另说，规矩倒是教得很全。小的和大的一样，动不动就爱跪下去请罪，也不知你们是真的知错忏悔，还是惺惺作态罢了。”
沈昱闻言差点再次跪下去，但看自己亲爹没跪，小少爷就坚持站住了。沈方平当然不会犯“刚说不让跪、立马又跪下”的错误，只是躬身抱拳，又开始说那些请罪的话。只不过说得更简单，更圆滑了些。姜承耀依旧懒得听，趁着丞相的一个气口，插话道：“若不是丞相坚持要陪着你儿子来，我本不想让你一块来的。原本不过是与沈昱简单聊聊，你一来，便还要听你这些长篇大论。罢了，不敢留你儿子了，都回去吧。”
这话一出，沈方平忽然意识到不对劲。
是不是因为自己的陪同，使得小儿子失去了来自皇帝的某种好处？
可姜承耀已经发话让他们回家，沈方平也无法追问，只得带着沈昱谢恩道别。两人临了要出门时，姜承耀忽而喊了一声：“沈昱。”
“在！”
沈昱背脊都绷直了一下，嘴快于脑子地回了一声后，才想起不能回得这么简单。可等他回头要补上其他话时，姜承耀已经道：“你过来。”
沈昱赶紧一路小步快跑，停在了书桌前，眼巴巴地等着皇帝的下一句。然而皇帝不语，只是朝着自己身侧一抬下巴。沈昱顿时一怔，他不是没看懂，是有点不敢置信。直到姜承耀又盯了他一眼，他才赶紧绕过书桌，站到了姜承耀身侧。
“曲红县案体量小，且你提的窃账本虽是好主意，却不可明说，怕是难以大张旗鼓地给你论功行赏。”姜承耀语气随意，但罕见地先解释了一句，随后才拿起桌上一直放着的一个荷包，说道，“正好，这个荷包挺配你今日装扮，便拿去罢。”
沈昱这下真懵了：啊？还有？？？
前面赏的那件漆盒不就是合并起来的奖赏了吗？！
小少爷一边震惊，一边想着跪谢。可他跪不下去，因为姜承耀正在亲手帮他戴上荷包，他不能动！
沈昱忍不住慌乱地朝自己亲爹的方向张望，用眼神求救，询问自己该干什么。沈方平也着急地在自己腰带附近示意着动作，沈昱看了两遍，才反应过来。
他赶紧把自己原本戴着的香囊解下来，往袖子里一揣，随即又帮着皇帝抻自己的腰带绳。等姜承耀系好了，沈昱后退一步就想跪下谢恩，却被姜承耀预判道：“不用跪了。”
沈昱僵住了。
“这是我用过的，你拿去随意用便是，用不着供奉起来。”姜承耀又道，“只一点，这荷包上有孔雀翎，若是坏了，来宫里领线织补便是。”
沈昱是真的听傻了。他呆呆地垂头看向那个荷包，蓝绿为底，上绣孔雀翎三片，掩不住的华贵。即便姜承耀系得随意，可配着沈昱今日的穿着，确实正好。
这可是姜承耀用过的！
而且能用孔雀翎织物的人，即便在帝城也是凤毛麟角。沈昱要是这么戴出去，不知道来历的人，看到孔雀翎就能明白沈昱的身份尊贵；知道来历的人，更是要吓死。
帝城这地方，讲究财力，更讲究人情关系。姜承耀这么看似随意地轻轻一赏，其实比前面那个海水纹螺钿漆盒都贵重得多！谁还敢给沈昱下黑手？这不是找死吗？
而沈昱满脑子只有一个想法：啊？！这是我配得的东西吗？？？
姜承耀的贴身物品，不是只有庄砚宁才配拿到吗！现在居然给自己了……他是什么意思啊！
沈昱心里慌得惊涛骇浪，用尽浑身的力气，才抑制住要发抖的身体。姜承耀看他惊疑不定的模样，只觉好笑。别人得了赏都是忍住喜形于色，只有这个沈家的小少爷，老是一惊一乍的，给他赏赐还像是要重罚他。
但能提出“让皇家侍卫窃走账册”这等主意的人，绝不是胆小之辈。
姜承耀既不问、也不揭穿，只道：“好了，走吧，生辰礼物待会儿遣人送去丞相府。还有，侍卫今日再守你一日，明日便回宫了。”
沈昱：“眼线”也收回了！！！
今天怎么……我做梦都不敢这么做！
第83章 生日暗斗
沈昱原打算办生辰宴的时候换身浅色衣服，结果在宫里走了一趟后，回来说什么也不换衣服了。
登门最早的齐晓白一眼瞧出了不对劲，凑近观察那个孔雀翎荷包，说道：“沈少爷，你上哪弄来如此精致的荷包，居然还用上了孔雀翎！就是这绳结打得不怎么样，你怎么也不调整调整……”
他说着就要上手帮忙，沈昱立马后退一步躲开，瞪了他一眼：“不准碰！”
齐晓白一头雾水：“啊？”
“知道这哪来的吗？”小少爷下巴一抬，抬着手特意展示，郑重介绍道，“这可是圣上赏赐我的金络雀羽百香袋！”
“！”齐晓白瞪大眼，赶紧收回手，“我正要问呢，听说宫里今天给你赏赐了生辰贺礼，原来就是这件？”
生辰贺礼的赏赐虽是早上在御书房里才下的旨，可物件是宫中内侍遵循礼制押赐而来，达官贵人之间知道了很正常。