沈方平虽然猜测皇帝已经知道了，但并未停下调查刘家的决定。

　　皇帝装不知道，沈方平便也装不知道他知道了。反正官员之间相互调查并不鲜见，只要还没闹出什么大乱子，皇帝应该也不至于因此就降下惩罚。麻烦在于，如果真的查出刘家除了大问题，皇帝的也暗中追踪沈家的调查而得知了结果……沈方平应该如何反应？

　　刘家可不是曲红县陈家那种山高皇帝远的小门小户。刘家是丞相夫人的亲戚，是能来丞相府做客和借住，甚至能议亲的人家。在和丞相府常来往的权贵人士中，刘家已经算得中上游的亲近程度。刘家若是出事，求到丞相府这里，其他人肯定会默默观察丞相府的反应。

　　保下刘家，就有可能因此被牵连。

　　不保刘家，其他的“丞相派”是否会觉得向丞相献殷勤也没用，反正真出事了就会被抛弃？沈方平的号召力还能保留多少？

　　沈昱问过亲爹这个问题。

　　沈方平和沈旬高兴于他的奋发好学，并且给他掰开了、揉碎了地讲解分析了一番。这还是六世以来，小少爷头一回听到详细版本的“丞相府关系学”，毕竟之前还没到“步骤详解与进展预测”这步，丞相府就要面临分崩离析。沈方平得先自救沈家，暂时没空给小儿子做人际关系教育。

　　总之，沈昱艰难地、努力地听完了，并试图去理解。沈方平习惯性地问他：“懂了吗？”

　　小少爷迟疑道：“懂……了吧。”

　　沈方平考校道：“那你自己回答一下，我们要是查出了刘家已铸成大错，应如何反应？”

　　沈昱思考好半晌，试探着回道：“先……先声夺人，指出刘家假借丞相名义获取私利，对上称刘家徇私枉法，对内称刘家企图陷害丞相。主动向圣上陈情，请圣上查明事实，还丞相府一个清白？”

　　沈方平和沈旬：“……”

　　怎么说呢，虽然整体上大差不差，但听着总觉得还缺少“亿点”细节。但沈方平也懒得再当场纠正小儿子了，只道：“看来庄砚宁给你用话本来讲解案子，还是因材施教，费了点心思的。行了，玩儿去罢，改天有新消息了再继续教你。”

　　小少爷没被严厉批评，大大松口气，欢欢喜喜地起身往外走。临出书房门前还报备了一句：“我跟林湛出去玩。”

　　沈方平应了，沈旬倒是提醒了一句：“你总喜欢叫林湛名字，你要不习惯叫他林大人，至少称他一声‘探花’吧？”

　　“大哥放心，在他面前不叫的。”沈昱顿了顿，又压低声音问道，“对了，你们跟他说……议亲的事了吗？”

　　“站直了，这么偷偷摸摸的样子像什么话，沈家嫡女的婚事又不是见不得光的事。”沈旬回道，“已经向他暗示过了，他应该也明白的。我听他的意思，应该是已经派人回家接老娘了。等他老娘来了帝城，我们家也点头确认，他才会正式请媒人提亲。”

　　“还搞得挺正式，算他识相。”沈昱轻哼一声，“那我知道了，总算不用时刻注意隐瞒这个话题了，憋得我好辛苦。”

　　沈旬挑眉：“你当真没跟他透露过风声？”

　　“……哈哈，我得走了，都快迟到了！”小少爷假装没听见，丢下这么一句，快速跑路。

　　沈旬也没有阻拦追问的意思，就看着他一溜烟跑走，随后扭头看向亲爹：“他还真当自己瞒得天衣无缝呢。”

　　沈方平镇定如常，淡然回道：“你弟弟向来把心事写在脸上，去年以来已经长进许多，何必苛责。”

　　沈旬道：“爹，当初你教我这些的时候，可没这么容易放过我。”

　　沈方平道：“你也被圣上赏过免死金牌、随身带的荷包、两个宫中侍卫、特许打猎的资格，再来试试。”

　　沈旬：“……”

　　沈旬：“还是被训容易些。”

　　***

　　另一头，沈昱说要出来跟林湛玩儿，这事不假。

　　林湛将他约到一个制灯的店铺，里面各种灯具琳琅满目。沈昱刚进店门，视线这么转了一圈，便意识到这些灯与其说符合文人的雅致，更像是深得女儿心的精巧别致

　　随即，小少爷就隐隐猜到了林湛的意图。

　　果不其然，林湛有些难为情，却又直接地问他道：“敢问沈少爷，府上的……女眷，可有什么喜欢的花灯样式？或者，有什么喜欢的事物？”

　　沈昱随手把玩着一盏掌中琉璃灯，意味深长一笑：“林大人，现在距离七夕，还有一个多月呢吧？怎么，你自己想先办个赏灯节？”

　　林湛明白他是故意这么说的，但有求于他，只得顶着微微泛红的脸颊，尽量绷得正经地解释：“沈少爷，我只是想报答那‘一灯之恩’，又怕选错了样式，徒增佳人不喜……”

　　沈昱哼笑一声，继续逗他道：“想从我这拿消息，你可得找些东西来换……”

　　“清和？”

　　一道温和男声忽然从店门口传来：“你怎么在这儿？病都好了吗？”

　　第96章 喜欢什么灯

　　小少爷觉得自己的亲哥沈旬也不可信了。

　　上次明明他明明跟沈旬说过，要是再编排自己，至少得告诉自己一声的。结果这个生病谎言居然延续到现在，沈旬还硬是提都没提一句，这下好了，撞到庄砚宁面前了吧！

　　“庄大人。”这一声喊出口，沈昱总觉得带点陌生感，仿佛上次跟庄砚宁打招呼已经是很久之前似的。他想不出怎么回答对方的问题，只得一边拱手行礼，一边先说些废话：“好久不见，真巧。”

　　“是很巧。”庄砚宁走近，将他全身上下打量了几个来回，“你的伤寒和咳嗽，都好了？”

　　他不说还好，一说沈昱的嗓子好像真有点痒了。小少爷赶紧捂住嘴，轻咳一声，然后拿起店家准备的茶水猛灌了两口，喉咙里那种干痒的感觉才消散而去。

　　庄砚宁却是误解了他的动作，皱着眉道：“还没好？大夫怎么说？吃的什么方子？”

　　“已经都好了，只是偶尔还咳一咳，不碍事的。”沈昱当即顺杆爬，放下茶杯接着他的话回道，“多谢庄大人关心。”

　　庄砚宁闻言，眉头终于松开，望着他幽幽道：“那就好。好转了也不知说一声，我爹可时不时就念叨着你。他总问我为何你不去庄府了，是不是病还没好呢。”

　　不知怎么，沈昱自动解析了这几句话：不说自己担忧，只说你爹担忧，文人作派的小词儿真是一套一套的啊。一边装清高，一边表关怀，怪不得城府深的那些男人吃这套呢。

　　不过小少爷也听出了庄砚宁的质疑，拼命转着脑筋想应对说辞，好一会儿都想不出比较妥帖的。他正着急呢，林湛忽然开口道：“沈少爷是怕病根未清，贸然登门反将病气带去府上，才避而不见吧？先前我们碰巧在丞相府碰到过，但丞相大人是将我等外人遣散，才让他进去的。想来也是这般考量。今日相聚，本是我见他大好了，才头一回约出来走走。谁料竟在此巧遇庄大人，真是缘分。”

　　沈昱：回得好！“准小舅子”可算是有点用处了！

　　为了不在这个话题里越陷越深，小少爷赶紧另开话头道：“是啊，可真有缘，庄大人也来买灯？你和林大人不愧是文人，志趣相投，买灯都能碰到一块了。”

　　“月琼居士的昙花快要开放了，会例行举办‘昙花诗会’。”庄砚宁否认了花灯是自己的兴趣所在，向沈昱细细解释道，“这个诗会要求所有参加者都要带一盏灯去，一来能照亮夜里琼花，二来等花开时也能顺便赏灯。”

　　沈昱听到这里，精神忽然一震。

　　昙花诗会！

　　这次诗会没有皇帝、江邱明参加，是庄砚宁和林湛彻底施展才华的时刻。尤其是某一世，他俩就在这诗会上以昙花为题写诗，实际上在借花表心，互诉衷肠！

　　对了，他们还相互交换了带到昙花诗会上的灯！并且相互以此作为定情信物，从此之后，时不时就点灯思人。

　　我就说林湛忽然说来买灯，总觉得有哪里不对劲，在这儿等着我呢！

　　庄砚宁却是误解了沈昱的意外表情，问道：“怎么，你们不是为此来买灯的？”

　　“我？”沈昱指了指自己，“庄大人，你看我像是能会收到诗会邀请的人吗？”

　　林湛也疑惑地问道：“‘昙花诗会’是什么？”

　　这话一出，沈昱更差异了：“林大人也没收到？”

　　“昙花诗会”是“邀请制”，没有月琼居士的邀请无法参加。话虽如此，可基本上帝城里有名的文人，都会收到邀请。加之月琼居士本身是出家的前郡王，和帝城里的权贵之家还有千丝万缕的联系，所以科举前列的探花应该会收到邀请才对。

　　林湛听得愈发云里雾里了：“收到什么？”

　　“‘昙花诗会’必须由月琼居士发出邀请才能参加。”庄砚宁其实也知道林湛之后应该能收到邀请，却没多提这句，只是简单解释后便看向沈昱，问道，“沈少爷也知晓此事？”

　　沈昱确实应该不知道的，急中生智道：“没去过，但听说过，心向往之。”

　　庄砚宁点点头，这才道：“其实今年的邀请还没发，我只是收到了消息，昙花估计十天之内要开了。正好今天有空，我便提前来看看灯。二位既然不了解此事，又是为了什么来买灯的？”

　　“啊这……”沈昱和林湛对视一眼，犹豫之后回道，“不便告知，请庄大人见谅。”

　　事情涉及沈昭，两人确实都不好开口。

　　庄砚宁微不可察地眯了眯眼。

　　他还是难得在沈昱这里遭到拒绝回答。以往这位小少爷就算不愿意坦白，至少还会拐弯抹角地找个借口。这次他和林湛一起守口如瓶，一向淡泊的庄砚宁，也难得地想要继续追究了。

　　“好吧。”庄砚宁很快恢复了正常神情，视线转向了摆在桌上的几盏灯。虽然这家店的灯都别具一格，可特意摆在桌上的这些，看起来都更为精致小巧、玲珑亮眼。尤其庄砚宁刚进门时，沈昱放在手上把玩的那盏琉璃灯，白日里看都相当华美绚丽。想来晚上亮起时，更是流光溢彩，绚烂夺目。

　　倒是跟沈昱那几次穿亮色的时候很配。

　　不过无论这些灯模样如何，在庄砚宁看来，这都不像是平常用来照亮的。若不是为了“昙花诗会”特意来选灯，那也肯定是为了其他的特殊目的。

　　最近的，和灯有关的日子……

　　“那林大人和沈少爷想要什么样的灯？”庄砚宁思考着，询问着，“这家店我还算熟悉，若你们在困扰该如何选择，我倒也能建议一二。”

　　“我就随便看看，没什么固定的想法。”灯是为了沈昭选的，更不能让庄砚宁插手了，沈昱两三句话就把话题推了回去，“倒是庄大人，一般会是什么样的灯能被带到‘昙花诗会’呢？我很好奇。”

　　他边说还边往庄砚宁身边挨去，似乎打定主意要全程观看庄砚宁的选灯过程。若是一般交情的人这样自来熟，庄砚宁肯定不愿意被如此窥探。可沈昱带着羡慕和好奇靠过来，庄砚宁就不太能说出拒绝的话了，反而还耐心回道：“月琼居士不会规定某种特定的灯，但众人一般都不会带过于炫彩的灯。不然夜里亮起来时，夺了昙花的颜色，反而不美。”

　　“也就是偏向清新雅致的灯咯？”沈昱顺着他的话回道，“那应该跟庄大人的风格也很配，真想看看你选了什么灯。不仅是今年的，还有历年的。”

　　“历年的都在家里，改天你去了，若留到日落之后，叫人点起来给你瞧瞧。”庄砚宁回道，“今年的，得先看看有什么新灯。”

　　沈昱敲了敲柜台，冲掌柜道：“听了到吗？还不快给庄大人上今年的新玩意儿！”

　　掌柜应声点头，赶紧命人把新的、较为清新淡雅的灯都摆了出来。准备期间，沈昱还朝林湛招手示意道：“林大人也来看看？月琼居士可能也会给你发邀请的，不如趁早准备，省得到时候手忙脚乱。”

　　林湛闻言，看了看庄砚宁。庄砚宁总不可能这时候说“不行你不能看”，而且正好他也想知道林湛到底带沈昱来买什么的，于是也道：“的确，林大人不如也来一块看看？或许也能找到林大人原本想找的灯。”

　　林湛就这样站到了沈昱的另一边，眼看着一溜的新灯一盏盏地摆到了面前。

　　有大有小，造型各异，有些甚至林湛都猜不到点灯亮起的地方在哪。不过大概是因为庄砚宁先前说，要雅致脱俗的，所以眼前的灯大多颜色都比较寡淡。林湛思考着，沈小姐会喜欢这样的灯吗？又是七夕，姑娘们是不是都更偏向更亮眼的那种……？

　　沈昱忽然拿起了其中一盏琉璃游鱼走马灯，打开琉璃罩，用手指拨拉了一下中间的转筒。几条小金鱼顿时在转筒上轻盈地游弋起来，栩栩如生。

　　这盏灯看着雅致，但罩子和金鱼其实都挺亮眼的。而且鱼的画工尤其好，还使用了特殊的技法，即便是静止不动，金鱼的样貌也显得十分立体。庄砚宁不太会选这种灯参加“昙花诗会”，但他不否认这盏灯确实颇有巧思，沈昱会喜欢也正常。

　　他正要问沈昱是不是想买这盏灯，却见沈昱把罩子放回去后，将整盏灯推到了林湛面前。

　　“……”庄砚宁咽下已经到了嘴边的话。

　　林湛也是一怔，有些疑惑地看向沈昱。沈昱却一个字都没解释，只是给他示意了一个眼神，随即转了回去。

　　可惜，林探花和小少爷默契不足，实在没领悟那个眼神是什么意思。

　　“林大人想买那盏灯？”庄砚宁忽而越过沈昱，问道，“若是不买，可否让我看看？我也有点兴趣。”

　　“我……”林湛本来下意识想说“我不买”，可当沈昱也再次转头看他，他忽然福至心灵。

　　“要买，我要买的。”

　　第97章 带上你

　　三人逛灯店的最终结果是，一人收获了一盏灯。

　　沈昱捧着灯，出了店门，很茫然：等等，又不是我要来买灯的！怎么我也花钱了？！

　　回想发生这一切的缘由，就是林湛明确表示要买那盏琉璃游鱼走马灯时，庄砚宁突然也说要买。然后这两人就开始据理力争，什么这条鱼画得灵动，我最近正巧在收集和游鱼相关的饰物；什么我家赏鱼池周边刚好缺一些照明，这盏灯正符合赏鱼池的风格。反正这俩文人辩论起来就引经据典的，都很有道理。沈昱和店长左看看，右看看，都插不上话。

　　最后，庄砚宁提出让沈昱判断，这盏灯到底给谁才好。

　　沈昱：“……不如给我。”

　　庄砚宁和林湛：“……嗯？”