景十九年，二月。

　　天气还处于极为寒冷的状态，转眼间，沈河已经来到陕西快半年了。

　　他们的清田还在继续。

　　杜惟明带着人，一亩一亩地量，一亩一亩地记，一亩一亩地跟那些不肯交田契的士绅磨。

　　士绅们原本以为沈河会乖乖奉旨回京，以为这场清田会随着钦差的离开而不了了之，以为那些被清出来的田会重新回到他们手里，以为那些被追缴的税会像以前一样烂在账册里。

　　谁料沈河没有走，杜惟明没有停。

　　田还在清，税还在追，那些被占了田的军户、被克扣了军饷的士兵、被压榨了一辈子的百姓，开始陆陆续续地跑到按察使司门口，跪着，磕着头，把状纸举过头顶。

　　杜惟明来者不拒，通通立案，通通查办。

　　士绅们开始怕了。

　　疯狂写信，写给在京城的同乡，写给在朝中的靠山，写给那些曾经受过他们恩惠的门生故旧。

　　“陕西危矣！清田苛政，民不聊生！沈小四祸国殃民，若不除之，天下大乱！”

　　信写得很急，墨迹还没干透就封了口，驿卒快马加鞭，日夜兼程，送到京城。

　　那些信像雪花一样，纷纷扬扬地落进了内阁，落进了六部，落进了都察院，落进了每一个能递折子的人手里。

　　“陕西民变，皆因沈小四苛政扰民，变乱祖制，欺压士绅、刻薄世家，为邀功名搅动天下！”

　　折子里的话越来越重，罪名越安越多。把沈河活脱脱塑造成十恶不赦的罪人！

　　沈小四的名头从陕西传到山西，从山西传到河南，从河南传到京城，越传越臭，臭到连街头巷尾的百姓都知道了

　　陕西出了个阉贼，比刘瑾还坏，比王振还毒，是祸国殃民的灾星，是吃人不吐骨头的恶魔。

　　生员和读书人走上了街头。

　　他们穿着儒衫，戴着方巾，举着旗幡，上面写着“诛沈贼，正朝纲”

　　“还我士林！还我公道！”。

　　他们在西安城的街道上游行，喊着口号，骂着沈小四，骂他不尊祖训，骂他目无圣贤，骂他是大月朝的蛀虫，骂他是读书人的耻辱。

　　有人跪在地上，朝着京城的方向磕头，磕得额头流血，嘴里喊着孝宗皇帝的庙号，哭得像死了亲爹。

　　当然，刚哭完，就被沈河以'私祭先帝、号呼于市、摇惑人心、大失仪制'抓起来杖责100，发配充军。

　　有人在书院里聚众议论，把清田说成祸民苛政，把沈河说成窃国大盗。

　　有人在街头巷尾贴匿名揭帖，写着“沈贼一日不除，陕西一日不安”，字迹潦草，墨迹淋漓，像是在极度愤怒中写下的，又像是在极度恐惧中藏住了自己的笔迹。

　　地方乡绅们闭门不出。

　　官府登门勘田，他们称病不见。

　　差役送传票，他们让管家挡在门口。

　　催税的人到了，他们翻墙跑了。

　　有的干脆连人带家眷搬到了乡下庄子里，门上贴了封条，说是“家中有人染疫，暂避乡间”。

　　然而庄子里的灯亮了整夜，打牌声哗啦哗啦的，隔着两道墙都听得见。

　　还有人在行辕门口泼血水，泼完了就跑，被亲兵抓住也不挣扎，梗着脖子骂沈小四两句，随后一头撞在墙上，血溅三尺。

　　有人在血旁边写了两行字，歪歪扭扭的，像小孩子的涂鸦……

　　“为国捐躯，死得其所。沈贼不除，天理难容”。

　　除此之外，陕西还发生了多起民变。

　　但这一次的民变，与以往不同……

　　那些揭竿而起的农民，打的不是朝廷的旗号，喊的不是减税免赋，而是一口一个“杀沈小四、正朝纲”。

　　他们把沈河与刘瑾、王振之辈并列，称其为“阉祸”，“国妖”。

　　在历史上，有些农民起义，并非真正的农民起义，则是有人以农民起义实行政治手段，来谋取其利益，维护其产业罢了。

　　奏书像雪花一样纷纷涌到了内阁。

　　急报一日三至，说是各地农民起义此起彼伏，皆以杀沈小四为旗号，给朝廷施加压力，逼朝廷杀了沈河。

　　军官们也坐不住了，纷纷上奏疏弹劾沈河，给他扣上的帽子一顶比一顶大：

　　苛政扰民，变乱祖制，欺压士绅，刻薄世家，为邀功名搅动天下。

　　而身处于九重天上的帝王，却始终没有表态。

　　………

　　照磨所的官员拿着底册，战战兢兢地找向杜惟明。

　　“杜大人……还有这些田……没有登记……”

　　杜惟明正在翻阅一卷旧档，闻言抬起头来，目光沉着：“为什么不登记？”

　　那官员瞄了身边两眼，压低声音，神色为难道：“这些都是……秦王府的田……下官……不敢……”

　　杜惟明接过底册，翻开看了两页后把底册合上了，放在桌上，压在手肘下面，没有说话。

　　那官员咽了口唾沫，声音压得更低了：“大人……收手吧……如今弹劾沈公公的奏折已经闹得满城风雨了，陛下还没表态……”

　　他咬了咬牙，索性把心里话全倒了出来。

　　“依下官来看……陛下是等着沈公公把那些士绅隐瞒的税收缴完后……杀了沈公公，平定天下的怒气……”

　　“杜大人，陛下有数万的太监可以用，可西安城的百姓，只有您啊……您要是被牵连进去了……西安城的百姓，连冤屈，都不知道去哪叫门了……”

　　杜惟明把底册合上，缓缓放到桌上，看着那个官员，脸色沉如黑墨：

　　“在你的眼里，本官就是如此贪生怕死、忘恩负义的人？”

　　那官员扑通一声跪下了，眼眶发红：“下官知道怎么说杜大人肯定不愿意，可是……这也是百姓的心声啊……西安城的百姓要是没了杜大人您，连冤……都喊不出来了……”

　　杜惟明怒喝一声道：“滚！”

　　“杜大人……”

　　“滚出去！”

　　那官员心有不甘，满怀担忧地看了杜惟明一眼，爬起来，躬着身退了下去。

　　刚到门口，就听到身后传来杜惟明的声音，不大，却很沉：

　　“藩王隐的田地……就不用管了。”

　　那官员愣了愣，头俯得更低了，应了一声“是”，快步退了出去。

　　杜惟明独自坐在照磨所里，看着桌上的底册，久久没有动。

　　秦王。

　　那是藩王。

　　太宗文皇帝藩王造反成功，后世人皆想模仿他的胜举，来一场“清君侧”，这几十年来，接连就有三起藩王造反的案例。

　　几乎是每任皇帝上位，都要先安抚藩王，除了给军政这两个致命的东西，其他能优待，都多多优待。

　　更何况当今圣上，还是小藩入大宗。

　　如若这次清丈田亩扯到藩王，扯到皇室宗亲，沈小……真的活不下来了啊…

　　第201章 山雨欲来风满楼

　　由于陕西最近大乱，农民起义接二连三，万钊明忙得脚不沾地，一边清剿乱民，一边安抚百姓。

　　那些被安抚的对象，提的要求出奇地一致：杀了沈小四，停了清田，他们就住手。

　　对于这些要求，万钊明连眼皮都不眨一下，全部视为不接受安抚，直接剿了。

　　他的刀快，他的心更硬。

　　至于叶德茂这些人，邓彦已经把证据收罗齐全，桩桩件件，铁证如山。

　　沈河这次没有心慈手软。

　　直接在西安城的菜市口，当着满城百姓的面，将叶德茂全族绞刑。

　　叶家上上下下，连仆从都没放过。

　　菜市口的黄土被血浸成了黑红色，好几天都没散去。

　　叶德茂是西安城最大的士绅，门生故旧遍布朝野，受过他资助的进士不知凡几。

　　朝堂中多少官员，当年赶考时的盘缠、拜师时的束，都是叶家出的。

　　沈河此举，无疑彻底激怒了这些人。

　　他们的报复，如同狂风骤雨般袭来。

　　次日一早。

　　便有西安籍的官员跪在西苑门前。

　　他穿着青色的官服，手捧着笏板，额头顶着冰冷的地砖，一下一下地磕下去。

　　咚咚咚的声音在空旷的宫门前回荡，额头上很快血迹模糊，字字句句泣血一般：

　　“陛下！沈小四擅专杀伐，屠戮西安巨绅，目无国法、凌辱士林，此乃乱政之始也！”

　　“西安缙绅虽有田亩隐匿、积税未缴之失，然皆累世书香、簪缨世家，为乡里之支柱、朝堂之羽翼。纵有过错，自有三法司勘问、朝廷降旨惩戒，岂容一介阉宦私设刑典、擅自诛杀？”

　　“自沈小四莅陕，强行清丈田亩，逼令大族还田于民，追征数十年积年逋赋，严苛酷烈，不近人情，已然遍触天下士绅、满朝官僚之逆鳞！”

　　“士大夫立身朝堂，倚乡里宗族为根基。今沈小四肆意摧折缙绅、抄没家产、追税不休，是寒天下仕大夫之心、断朝堂衣冠之根基！”

　　“若陛下姑息纵容，不斥沈小四之专擅、不遏苛政之酷烈，则天下乡绅人人自危、朝野官僚人人心寒。自此官绅离心、地方解体，各处必抱团抗旨、拒丈抗粮，政令不行于州县，民心骚动于山野。长此以往，国本动摇、社稷不安！”

　　“臣愿以死谏，请陛下立罢沈小四，缓清丈之苛令，宽缙绅之罗网，存士林体面、安天下人心。”

　　“若陛下不纳臣言，臣愿碎首丹墀，以一死警君王、以孤魂殉社稷！”

　　他的额头磕在砖石上，鲜血顺着鼻梁流下来，滴在笏板上，触目惊心。

　　身后陆续有官员赶来，跪了一地，哭声震天。