“听说了吗？沈小四要走了！”

　　“真的假的？”

　　“圣旨都下来了，还能有假？”

　　“哈哈哈哈哈哈！老天开眼啊！这个祸害终于要滚了！”

　　有人拍手称快，有人奔走相告，有人甚至放起了鞭炮，噼里啪啦的，跟过年似的。

　　那些平日里被沈河折腾得死去活来的乡绅士绅，一个个喜极而泣，恨不得摆三天三夜的流水席来庆祝。

　　等他们打听清楚接任的人是谁之后……

　　笑容全都僵在了脸上。

　　蔡德。

　　江西按察使蔡德。

　　有人颤着声问：“这个蔡德……是什么来头？”

　　没人答得上来。

　　江西离陕西太远，朝堂上的事他们也不是门儿清，只能赶紧派了人去打听。

　　消息传回来的那天，整个陕西的乡绅圈子都沉默了。

　　沉默了很久。

　　然后，崩溃了。

　　“卧槽！”

　　有人在自家书房里摔了杯子，茶汤溅了一身，都顾不上擦。

　　“这个蔡德，在江西当按察使的时候，一口气裁撤了三成的吏员！三成啊！那些贪赃枉法的，一个都没跑掉，全被他撸了个干净！”

　　“他还清丈了江西的田亩？不是已经清过了吗？”

　　“清是清过，那都是十几年前的老黄历了！他重新清了一遍，硬是从那些世家大族嘴里抠出了两千多亩隐田！”

　　“两千多亩？！”

　　“还不止！他还整顿了江西的盐政，把那些吃拿卡要的盐商罚得倾家荡产，补了国库三十万两银子！”

　　有人当场就瘫在了椅子上，两眼发直，喃喃自语：“这他妈……这不是第二个沈小四吗？”

　　“不，”有人苦笑着纠正，“这他妈比沈小四还狠。沈小四好歹是个太监，蔡德可是正经的两榜进士还是解元联捷啊！根正苗红的文官。”

　　“沈小四来，咱们还能骂他阉党当权、祸国殃民；蔡德来，咱们骂什么？骂他清正廉明、刚正不阿？”

　　屋子里一片死寂。

　　半晌，有人幽幽地说了一句：“老天爷，我再也不说你是爷了……你根本没把我当孙子好吗？”

　　消息继续往下传，传到那些普通百姓耳朵里，却是另一番光景。

　　“听说新来的布政使是个好官？”

　　“杜大人说的，还能有假？”

　　“那就好，那就好……沈公公走了，咱们的日子还能照旧过下去。”

　　“沈公公是个好人啊……”

　　“是啊，是个好人。”

　　百姓们不懂什么朝堂博弈，不懂什么派系斗争。

　　他们只知道，那个给他们分了好田、补了军饷的沈公公要走了。

　　而新来的那个，听说也是个好官。

　　这就够了。

　　外面的世界纷纷扰扰，行辕里却安静得很。

　　沈河坐在院子里，面前摆着一张棋盘。

　　他对面坐着杜惟明。

　　两个人已经下了小半个时辰。

　　沈河托着下巴，盯着棋盘上的黑白子，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　他的黑子被白子围得水泄不通，左冲右突都找不到出路，像个被堵在巷子里的倒霉蛋，进退两难。

　　杜惟明端起茶盏，不紧不慢地啜了一口，神情从容得让人想打他。

　　“沈公公，该您了。”

　　“我知道。”沈河没好气地说，“别催，让我想想。”

　　他摸了摸下巴，一脸认真地盯着棋盘，仿佛要把那几颗白子盯出两个洞来。

　　脑子里飞速转着…

　　这里不行，那里也不行，走这边要被吃，走那边要被围……

　　妈的，这棋没法下了。

　　杜惟明的棋风跟他这个人一样，看着温吞吞的，不显山不露水。

　　每一步都踩在要害上，等你反应过来的时候，早就被套得死死的了。

　　沈河下了大半年的棋，就没赢过一回。

　　他忽然灵机一动，伸手朝杜惟明身后一指，满脸惊诧：“杜大人，你看那是什么？”

　　杜惟明下意识地转过头去。

　　沈河以迅雷不及掩耳之势，伸出两根手指，飞快地把棋盘上的一颗白子拈了起来，塞进自己袖子里。

　　然后又迅速地把自己的黑子挪了个位置，把那条被堵死的路硬生生撬开了一条缝。

　　等杜惟明转回头来，沈河已经端端正正地坐好了，脸上挂着无辜的笑。

　　“怎么了？”杜惟明问。

　　“没什么，”沈河笑眯眯地说，“我看错了。该我下了啊……”

　　他手指一点，落下一枚黑子。

　　杜惟明低头看着棋盘，眉头微微皱了一下。

　　他盯着那个新出现的变化看了片刻，又抬眼看了看沈河。

　　沈河一脸正气，目不斜视。

　　杜惟明叹了口气。

　　“沈公公，”他慢悠悠地说，“您方才拿走了我一颗白子。”

　　沈河的笑容僵了一瞬，然后若无其事地摆手：“哪有哪有，杜大人你看错了。”

　　杜惟明又叹了口气，伸手到沈河袖子边，轻轻一抽。

　　那颗白子骨碌碌地滚了出来，落在棋盘上，滴溜溜地转了两圈。

　　沈河：“……”

　　沈河讪讪地笑了笑：“那个……我帮你捡的，对，我就是看你那颗白子要掉了，帮你捡起来。”

　　杜惟明看着他，目光里写满了“您看我信吗”。

　　沈河厚着脸皮，又笑了两声，伸手把棋盘上的黑白子胡乱一搅：“重来重来，这局不算。”

　　杜惟明无奈地摇了摇头，也不拆穿他，只是抬手把旁边温着的酒壶拿了过来，端正地倒了两个杯。

　　他举起酒杯，朝沈河道：“沈公公明日就要离开西安了。沈公公来到这里大半年了，说实话，下官是真舍不得沈公公。”

　　沈河端起酒杯，打趣道：“我记得杜大人你不是不喝酒吗？”

　　杜惟明道：“沈公公怎么知道？沈公公调查过我？”

　　沈河道：“刚来的时候人生地不熟嘛，肯定要先了解一番。见谅见谅。”

　　杜惟明笑了笑，没有介意的意思：“是不喝酒。小酌怡情，大酌伤身。如今是小酌，怡情也未尝不可。”

　　沈河哈哈笑了两声：“杜大人，我走了之后，陕西就要靠你了。”

　　杜惟明收了笑，正色道：“这是自然。不过……陕西还会安稳几年的。”

　　沈河挑眉：“此话何讲？”

　　杜惟明道：“新任的左布政使下官听说过。是个正直廉洁的人，是个重实事的人。在谢党专政的那几年，都能保持自己的心，不卑不亢。我相信，他来到陕西，陕西依旧还会维持现状的。”

　　沈河道：“你这么说，朝廷倒是派了个你看好的人来？”

　　杜惟明道：“看不看好不重要，为民做实事，就好。就是清田清得差不多了，就是藩王的田，始终不能动。”

　　他声音低了下来，像是在自言自语，又像是在说给沈河听：“要是有一天，能清藩王的田，就好了。”

　　这是点我呢！

　　让我去给景帝耳边吹吹风呢！

　　沈河握着酒杯，没有接话。

　　藩王。

　　这两个字像一颗钉子，扎在大月的身上，扎了几十年，越扎越深，越扎越疼。

　　那些朱姓子孙，裂土封王，占田纳粮，一个个富得流油，却不用交一粒米的税。

　　朝廷养不起他们，百姓也养不起他们，然而谁都不敢动他们。

　　藩王始终是大月的一颗疮，越来越大，怎么都割不掉。

　　杜惟明忽然话锋一转：“看来，皇上真的是变了很多。”

　　沈河一愣。

　　哥们你思维这么跳跃的吗？

　　我们刚刚不还在讲藩王吗，咋扯到景帝那个老B登了？

　　“怎么就说到陛下了？”沈河问。