短短七日，牵连诛杀者足足千人之多，一颗颗染血的人头源源不断押送京城，堆满北镇抚司刑场，惨烈景象，骇人听闻。

　　朝野震动，无人敢置一词。

　　终于，有正直官员不忍见杀戮过甚、株连太广，想要劝阻。

　　赵从简就是其中之一。

　　他穿整好了官服，戴正了官帽，在铜镜前照了又照，确认自己仪容整洁、无可挑剔。

　　他深吸一口气，迈着方步走出了家门。

　　一路上他都在打腹……“陛下息怒”到“法不可滥”，从“以仁治国”到“恐失人心”，引经据典，洋洋洒洒，足足想了一篇千字文出来。

　　他觉得自己这次一定能劝住皇上。

　　到了西苑门口，他愣住了。

　　东厂番子站成两排，呈一个巨大的“八”字，从西苑门前一直延伸到甬道两侧，少说有上百人。

　　他们穿着褐色的直身，手里握着大棒，齐刷刷地站着，像两道人墙。

　　赵从简的步子慢了下来，他整了整衣领，挺了挺胸脯，走上前去，对着最近的一个番子拱了拱手，语气尽量平和：

　　“请问……这是做什么？你们这样站成两排，有损皇家威仪啊……”

　　那个番子头目转过头，脸上扯出一抹人畜无害的笑意，白牙森森，眼底却无半分暖意：“赵大人有礼了。”

　　“陛下吩咐了，要是有官员想要来劝阻，先打两百棍。要是官员还能活着，还能劝阻，陛下就听他的。”

　　他歪着头，笑得更加灿烂。

　　“目前还没有人尝试过。赵大人……你想来当第一个人吗？”

　　赵从简：“……”

　　他的腹稿，他的千字文，他的引经据典，在这一刻全飞到了九霄云外。

　　他的脑子里只剩下一个念头……

　　两百棍。

　　两百棍。

　　他看了看那些番子手里的大棒，碗口那么粗，乌沉沉的，一看就不是什么摆设。

　　两百棍下去，别说劝阻了，收尸的人都找不到一块完整的骨头。

　　小杖受，大杖走。

　　他赵从简是来劝阻的，又不是来送人头的。

　　没那么想死。

　　“不用了，”赵从简瞬间收敛神色，拱手作揖，语气平和，“本官……本官忽然想起来，家里还炖着汤。告辞。”

　　他转身就走。

　　走得急了些，没注意脚下的路，被一颗小石头绊了一下，一个趔趄，整个人往前一栽……

　　帽子飞了，袍子乱了，膝盖磕在地上，疼得他龇牙咧嘴。

　　赵从简连疼都顾不上喊，手忙脚乱地从地上爬起来，捡起帽子拍了拍灰，端端正正地戴回头上，然后溜了。

　　跑得比兔子还快。

　　身后的番子看着他的背影，又咧了咧嘴，露出了那两排白花花的牙齿。

　　第216章 昏迷不醒

　　玉熙宫的灯亮了一整夜。

　　景帝坐在床边的椅子上，一只手撑着头，歪着脑袋，看着躺在床榻上闭着眼、不省人事的沈河。

　　烛火跳了跳，光影在沈河苍白的脸上晃动，脸色白如白纸，唇间不带一丝血色，安安静静跟个精致的布娃娃一样。

　　半个月了。

　　整整半个月，这个人没有睁开过眼睛，没有说过一句话，甚至连呼吸都轻得像怕惊扰到什么。

　　如果不是胸口还有微弱的起伏，景帝几乎以为他已经死了。

　　张诚端着汤，躬着身子走进来，脚步轻得像踩在棉花上。

　　他在景帝身旁站定，犹豫了一下，还是开了口：“主子爷……喝点汤吧……您已经许久未进食了，恐怕身体撑不住啊……”

　　景帝没有动，目光还落在沈河脸上，声音淡淡的：“朕不饿，端下去吧。”

　　张诚有些着急，往前凑了半步，汤碗在托盘上晃了一下，发出轻微的瓷器碰撞声：“主子爷……这……算奴才求您了，喝点汤吧……”

　　“朕说了，朕不饿。”景帝的声音沉了下来，眉间拧出一道深深的褶，“下去。”

　　张诚张了张嘴，还想再劝，目光触及到景帝那紧皱的眉头的时候，喉咙里的字全被堵了回去。

　　他闭上嘴，端着汤，躬着身退了下去。

　　刚阖上门，转身就碰上了太医院的院判叶太医。

　　叶太医跟张诚是旧相识，都是出自衡王府的人，几十年交情，关系不浅。

　　他见张诚脸色有些沮丧，脚步沉重，不由关切道：“张公公，这是怎么了？”

　　张诚叹了口气，声音压得很低：“陛下已经半个月没好好进食了，我看着，很担忧啊……”

　　叶太医闻言，也叹了口气。

　　天子不食，他们这些做臣子的，哪一个能安心？

　　张诚又道：“话说，沈公公都昏迷了半个多月了，叶太医，他什么时候才能醒来呢？”

　　叶太医摇了摇头，斟酌着措辞：“沈公公身上的伤太多了。断了三根肋骨，左臂脱臼未及时复位，肩胛骨裂，后背那一刀深及筋膜，差一寸就到脊柱了。”

　　“身上大小伤口三十七处，失血过多，又泡在冷水里不知多久，寒气入骨……若晚救治两个时辰，怕是大罗金仙在世，也无能为力……

　　他感慨道：“沈公公能活着被找到，已经是天意了。至于何时醒来……臣不敢妄断。”

　　张诚的脸色更难看了：“那该如何是好啊……陛下再不进食，我怕他身体撑不住啊……”

　　叶太医拍了拍他的肩膀：“我尽力吧。沈公公年轻，底子好，只要伤口不恶化，总有醒来的一天。好了，不说了，我先进去了，张公公慢走。”

　　张诚点点头，担忧地又看了玉熙宫一眼，退了下去。

　　叶太医整了整衣冠，推门而入。

　　“臣参见陛下。陛下圣躬金安。”他跪下行礼，额头贴地，动作一丝不苟。

　　景帝不咸不淡地“嗯”了一声，下巴朝床那边扬了扬：“去看看。”

　　叶太医起身，走到床前，在锦凳上坐下，伸手搭上沈河的脉搏。

　　指尖触到的皮肤冰凉，脉搏细弱得像一根快要断掉的丝线，若有若无地在指腹下跳动。

　　他又扒开沈河的眼皮，看了看瞳孔，又解开沈河衣领，检查了伤口愈合的情况。

　　烛光下，沈河胸口的纱布上还渗着淡淡的血迹，纱布下是纵横交错的伤疤，新的旧的叠在一起，触目惊心。

　　叶太医检查完毕，退后一步，向景帝行礼：“回禀陛下，沈公公伤势已经好了许多，伤口愈合良好，脉象虽弱，但比前几日已经有力了些。只需好好调理，耐心静养即可。”

　　景帝的目光从沈河身上移到叶太医脸上，声音不大，却带着一种不容回避的压迫感：“何时醒来？”

　　叶太医沉默了。

　　他不是不想回答，是真的回答不了。

　　行医多年，他见过太多这样的病例。

　　有人昏迷三天就醒了，有人昏迷三个月才醒，有人昏迷之后就再也没醒过来。

　　醒与不醒，有时候不是医术能决定的，还要看病人自己的意志。

　　可这话，他不敢说。

　　“请陛下恕罪，”叶太医低下头，“臣不知沈公公何时醒来……”

　　景帝的脸色有些不太好看，嘴唇抿成一条线，半晌才“嗯”了一声：“下去煎药吧。”

　　叶太医如蒙大赦，后背的衣服已经被冷汗浸透了。

　　他是真怕景帝一气之下给他剁了…

　　半个月来，皇上的脾气越来越大，杀的人越来越多，朝堂上下人人自危，他这个太医，在皇上眼里不过是个随时可以替换的物件。

　　哪怕他是衡王府的旧人，可这几年陛下杀衡王府的旧人，也不计其数。

　　“是……”叶太医连忙退下，脚步快得像在逃跑。

　　殿门在身后阖上，殿内只剩下景帝和沈河两个人。

　　烛火安静地燃烧，偶尔爆出一朵灯花，发出细微的噼啪声。

　　窗外的天色还是黑的，夜风吹得窗棂呜呜作响，像是有什么东西在外面低低地哭。

　　景帝又看了一会儿，忽然站了起来。

　　他走到沈河的床前，居高临下地看着那张苍白的、瘦削的脸。

　　然后他伸出手，用一根手指，在沈河的额头上戳了一下。

　　“沈小四。”他说。

　　没有反应。

　　他又戳了一下，力气大了一些：“平日里嘴最勤快，巧言令色、油嘴滑舌，整日聒噪得很。如今怎么哑巴了？不起来跟朕顶嘴、耍小聪明了？”

　　沈河闭着眼睛，睫毛一动不动，像一尊安静的蜡像。

　　景帝收回手，垂眸看着自己的指尖。

　　那上面还沾着沈河额头上的凉意。

　　他静静凝望半晌，嗓音放得极轻，带着一丝不易察觉的心疼：“不过半年未见，倒是瘦了这么多。”

　　“朕都让你别去了，还非要去。”

　　“不知道的还以为朕苛责奴才。哪个奴才像你这样？心思诡谲，行为不羁，胆大妄为，满嘴没有一句是真话！一点也不像个奴才还有的样子！”