“我听说你在任务结束后又遇到了些麻烦。”

　　艾利克斯的心脏收缩了一下。但他脸上的表情没有任何变化。

　　他早就习惯了。

　　这个女人总是知道一切。不是全部， 但永远比你以为的要多。这是一种威胁的手段。她让你永远不确定自己有没有暴露马脚，人一旦开始踌蹰不定， 就容易做出错误决定。

　　每一次都是这样。她从来不会直接问“你隐瞒了什么”，她只会用一种漫不经心的语气，轻轻点出一个所有人都以为她不知道细节。然后看你如何应对。

　　问题是，她到底知道多少？

　　她是不是已经看过那家餐厅的监控？是不是已经知道了那个男孩达米安的存在？还是说已经看见了他和丧钟、迪克之间的关联？

　　这个女人正在等他自己说出来——用她那种慈母般温柔的目光，耐心地等着，像等着一个撒谎的孩子主动坦白。

　　艾利克斯忽然觉得自己像是站在一张蛛网上。索菲亚坐在蛛网正中央，不需要移动，只需要感受每一根丝的震动就能像全知全能的上帝一样知道一切。

　　他远离杰森和迪克的想法是对的。

　　或者， 这其中是不是有莱拉的缘故？

　　他有段日子没见到自己那位姨妈了， 那女人最近不知道在忙些什么。

　　“是的，阁下。”艾利克斯脑子里转过无数个念头， 脸上却十分平静，“刺客联盟的人追到了仓库区。十个人。已经全部处理了。”

　　索菲亚的眉毛微微抬了一下，露出一抹赞许的表情。

　　“十个。”她重复了一遍，端起咖啡抿了一口，“确定都死了吗？”

　　“是的，阁下。”

　　“很了不起，艾利。”她说，“刺客联盟的杀手向来以难缠著称。芝加哥那次任务之后，他们盯上你盯了整整一年，能在这种情况下全身而退的，圣殿骑士团里找不出几个。你果然不愧是尤哈尼·奥措·贝格的血脉，真可惜他看不到，没办法为你骄傲了。”

　　艾利克斯微微低下头，表现出一个合适的、被表扬之后的谦逊姿态。

　　事实上，他心里想的是，尤哈尼·奥措·贝格当然能看到。那家伙被莱拉关起来了而已，又不是真的死了。是莱拉让圣殿骑士的人以为尤哈尼·奥措·贝格已经死亡。

　　但索菲亚刚才那句话是什么意思？真的只是在惋惜一个已故的圣殿骑士？还是在暗示她对他的身世了如指掌？又或者，她是在用这个名字试探他的立场——看他听到这个名字时，会不会露出某种她期待的反应？

　　他突然觉得自己在索菲亚面前很难藏住秘密。她比他以为的更了解他。

　　索菲亚和莱拉。

　　或许他需要冒一下险，如果可以利用一下这两人之间隐隐互相防备的关系，也许会有意想不到的收获。但他必须小心谨慎。

　　索菲亚没有结束这个话题。

　　“刺客联盟的作风我很了解。”她把咖啡杯放回桌上，手指沿着杯沿轻轻划了一圈，“他们不会只派一波人。有没有……特别的人？”

　　艾利克斯的脑子飞速转了一圈。

　　她问的是“有没有特别的人”。索菲亚应该不知道达米安的具体存在，但她知道刺客联盟的行事风格。她知道一个分部被端掉之后，刺客联盟不会只派炮灰来试探，一定会有一个级别更高的人来督战。

　　她在试探他有没有遇到那个人，以及——有没有隐瞒。

　　但他忽然意识到另一件事：这句话本身就是一个陷阱。

　　如果他直接说“没有”，索菲亚不会相信，因为刺客联盟的人又不是傻子，追杀了一年还只会派炮灰来。如果他说“有”，那他放过了迷你布鲁斯的事就会暴露。

　　圣殿骑士总是想控制一切，像只贪婪的、永不知足的野兽。

　　“有一个。”艾利克斯抬起眼，表情坦荡，“一个穿兜帽的人，从头到尾没有出手。但我没看清他的脸。”

　　“没看清？”

　　“没有。他脸上有面具。”艾利克斯说，“我不想和他交手，所以就溜走了。”

　　他让语气保持平稳，甚至带上了一点理所当然的谨慎，就好像任何一个合格的刺客在不确定对手实力时都会做的那样。

　　“……雷肖·奥古。”索菲亚沉默了一会儿，喝了口咖啡，才开口说道，“那位传说中的‘恶魔之首’也是个很有趣的人。”

　　她说这话的时候，简直像在谈论一个多年未见的老朋友。不过也很正常，疯子和疯子总是格外合拍。

　　艾利克斯压下这些念头，语气平静地问道：“您需要我为您去杀了他吗？”

　　索菲亚轻轻笑了一下。

　　像是一个母亲看到自己的孩子终于学会了懂事一样，满是慈爱和宠溺。

　　艾利克斯知道这是假的，但依旧会恍惚一下，不由自主地放下防备心。

　　索菲亚站起来，绕过办公桌，走到他面前，伸出手轻轻按了按艾利克斯的肩膀，又抚上艾利克斯的脸颊。“你是我们的未来，艾利。我不需要你去牺牲。保护好自己，不只是为了你自己。”

　　她的手指干燥温暖。

　　艾利克斯垂下眼睫。

　　“……是，阁下。”

　　索菲亚收回手，转身回到办公桌后面，重新坐下。她拿起那枚数据芯片，插进了电脑的接口，屏幕上跳出了一长串数据。她扫了一眼，满意地点了点头。

　　“干得漂亮，你总是这么优秀。”她说，语气恢复了平日的从容，“去休息吧。你需要睡眠。”

　　“是，阁下。”

　　艾利克斯转身走向门口。他的手已经握上了门把手。

　　“对了。”

　　索菲亚的声音从背后传来。

　　他回过头。

　　索菲亚没有看他。她的目光落在电脑屏幕上，手指在触控板上滑动着，像是在翻看那份资料。她的侧脸在晨光里显得格外柔和，语气漫不经心。

　　“那个雇佣兵——斯莱德·威尔逊，你自己把握好尺度。”

　　艾利克斯的手指在门把手上收紧了一寸。他才刚刚见过丧钟，索菲亚就知道了吗？

　　他在那一瞬间几乎想回头看她一眼。但他忍住了。

　　他只能保持微笑：“我会的，阁下。”

　　索菲亚点了点头，目光始终没有离开屏幕。

　　艾利克斯走出办公室，轻轻带上了门。

　　走廊里依旧安静，格子间里的员工比刚才多了一些，电话铃声和键盘敲击声交织成一片忙碌的白噪音。他走过的时候，有人抬头看他，并且又和他打了招呼。

　　艾利克斯曾在莱拉的要求下，作为一个优秀的学生在研发部门实习过。因此这群人和他很熟悉，更何况其中还有一部分圣殿骑士的核心成员。

　　索菲亚·里金需要的也不仅仅是只会打打杀杀的圣殿骑士，不知道有多少人才被她网罗其中。

　　艾利克斯和以前一样，露出一抹笑容，也冲着这些人挥了挥手。

　　直到走进电梯，电梯门完全闭合，他才恢复面无表情，轻轻呼出一口气。

　　电梯镜子映出他的脸，目光沉沉，眼下乌青。

　　他在镜子里和自己对视了一眼，清晰地看到了自己眼中的警觉和压抑。

　　他甚至不知道索菲亚手里到底有多少根线连在他身上。每一句话都像是随便说的，但每一句都恰好踩在他的秘密附近。

　　在电梯到达一层的那一声“叮”中，他重新换上了温和无害的表情，走出了阿布斯泰戈的大楼。

　　＊＊

　　再次回到安全屋的时候，天已经彻底亮了。

　　艾利克斯脱掉外套，把靴子蹬掉，整个人仰面倒在床上。

　　床垫硬得像块木板，但浑身酸痛的他觉得这是他这辈子睡过的最舒服的床。

　　他在床上安静地躺着，盯着天花板上那道细长的裂缝，让身体里的每一块肌肉慢慢松弛下来。

　　迪克的脸突然浮现在他眼前，他亲爱的养父对着他伸出手，似乎准备拉住他。

　　“他妈的。”艾利克斯对着天花板说了一句，然后闭上眼睛。

　　意识开始慢慢往下沉。睡眠像一片温热的潮水，从脚底慢慢漫上来。他任凭自己沉浸在这片黑暗中，逐渐放松每一根神经。

　　梦里出现了麦克白的影子，然而就在麦克白即将摇着尾巴扑向他的时候，耳边突然传来了一阵可怕的噪音。

　　艾利克斯茫然地睁开眼睛。

　　手机响了。

　　一声短促的震动，在他外套的口袋里嗡嗡作响。不是电话，看样子是哪条短信进来了。

　　艾利克斯疲惫地叹了口气，他伸手摸索了几下，没摸到，这才从床上坐起来。

　　他从口袋里掏出手机，眯着一边眼睛看了一眼屏幕。

　　距离他刚刚闭上眼睛才过去了五分钟而已。

　　他打开手机，看见了一个显眼的名字。

　　发件人：莱克斯·卢瑟。

　　内容是一个地址。没有任何文字说明，只有一行地址和一张照片。

　　照片是张色彩鲜艳、几乎可以称得上是花里胡哨的海报。底下一排躺着几个大字。

　　哈利马戏团——最终场巡演。

　　艾利克斯的困意在一瞬间消失了。

　　他猛地从床上坐起来，盯着屏幕上的那行字，眼睛一眨不眨。

　　他当然知道这个马戏团。

　　这是迪克曾经待过的马戏团。

　　而莱克斯·卢瑟在这个时候发来了这个地址，没有任何解释。

　　他想说什么？

　　第149章

　　艾利克斯在那个驻扎在临海一个中学附近的马戏团周围来来回回探查了好几次， 但却一无所获。

　　那似乎是个再正常不过的马戏团，有着小丑、杂技演员、驯兽师和一群毛茸茸的小动物。每个成员彼此之间都很亲密，他们像是一个温暖又默契的大家庭。

　　然而还没等他继续探索， 他又接到了一个索命一般的电话。