一次两次就算了，偏生是故意的，一次又一次，谢辞岁看上桂花酥，筷子快落下，便飞快被他抢了去，还趾高气昂地用眼神挑衅。

　　谢辞岁今日心情实在不好，胃口不佳，懒得理会这六七岁的小孩，察觉到他的恶意也不想管，只收了筷子便是。

　　但本就自责今日没有护好谢辞岁的谢雪昭却忍不下这口气，他重重搁下碗来，清脆一声响，随后冷声道：“若是不想吃就滚出去。”

　　这一声如惊雷，吓到了正得意洋洋的寻哥儿，他吓傻了，筷子一掉，便哇哇大哭，躲进了娘亲的怀抱里。

　　而刚刚故作诚挚认错的周子乾见到这一幕，心遽而沉了下来。

　　第24章 第二十四章 “我谢家如

　　席间气氛冷凝, 如蒙了一层寒霜，映了外头凛冽的风雪。

　　谢雪昭将碗碟里的鱼肉仔细剔去刺后夹给了谢辞岁，话却是对着周子乾说的，“你若是不会教孩子, 便不要带出来丢人现眼。”

　　震惊的何止周子乾一人, 谢柏川亦错愕地看了过来。

　　谢雪昭虽不过十四岁, 但素来经明行修, 端正守礼, 何曾听过他这般出言刻薄, 指桑骂槐，可见今日是真的气狠了。

　　谢柏川心头一震，虎奴未入府时, 他熬着病也要时时关心何时寻回虎奴，自打虎奴入谢府后，他便常常到苍梧院去照看, 风雨无阻，此番见到他受委屈更是忍不住怒气。

　　谢雪昭说罢后便继续陪着谢辞岁用膳, 丝毫不管旁人是怎样的看法，端直坐正, 泰然自若，还慢条斯理地给谢辞岁夹了一块桂花酥。

　　谢辞岁察觉到膳厅里诡异的气氛，有些不安地悄悄扯了扯谢雪昭的衣袖, 低声唤道：“阿琅, 没事，我不吃了。”

　　谢雪昭没说话，只握了握谢辞岁的手，示意他安心用膳, 哪怕天塌下来了，也有他们顶着。

　　周子乾的妻子宁云是个知情识趣的人，知晓今日的症结不是寻哥儿，她和儿女若是再待下去，怕是会受到牵连。

　　她捂住寻哥儿的嘴，随后恭敬起身来，福了一下身，“孩子们不懂事，让大家见笑了，妾身这就带他们回去。”

　　出了门，孩童的哭声渐渐远了，唯有外间落雪声可闻。

　　谢清宴也没动几次筷子，见周子乾站出来陈情追悔，他眼底略过几分凉薄，“你认错便好，别是我冤了你。”

　　其中别有所指，在场的人都听了出来。

　　这将周子乾的脸面硬生生剐下来，他低头掩下稍狰狞脸色和深深的不甘，指尖猝然扎入掌心，尖锐的疼痛刺挠一下。

　　他咬牙切齿，怎么都忍不下这口气来，“谢辞岁伤人，谢家就这样包庇袒护他。谢琼台，你自诩光明正大，就是这般评判是非的？”

　　“我谢家如何管束子弟，还轮不到你评头论足。”

　　这是谢清宴第一次公开将他排除在谢家人之外，这让一向以谢家人自居的周子乾万难接受，倍感难堪的同时又恨之入骨。

　　他恨明明也是在谢家长大，养在谢家主母周云舒膝下，凭什么比谢清宴矮一头。谢清宴自幼有大儒亲授诗书礼仪，入仕后有谢观复在朝中托举，太子器重。

　　他就是错生了胎，若是托生在周云舒肚子里，他今日未必会比谢清宴差半分，也不用在这里看他的脸色。

　　但眼下他不得不忍，他能抓住的只有周云舒这一根绳子。

　　谢清宴理好衣袍徐然起身，“周子乾，你做了什么你心里清楚，在人前，我给你几分薄面。”

　　他唤徐管家进来，道：“乾少爷杖三十，就在庭院里当着下人的面打，所有份例减半，罚跪祠堂七日抄佛经，将事情交代清楚了，此外，禁足半年。”

　　这句话如泰山压顶，重重砸在了周子乾的头上，他神情恍惚，险些以为自己听错了。

　　愕然抬起头来，却只能看到谢清宴冰冷的面容。

　　他想不明白，为什么这般的祸事是谢辞岁犯下的，明面上他寻不到错处，却要担下这样的重责。

　　杖责和罚跪祠堂让他在府中颜面无存，禁足半年更是让他在府外任人讥笑。

　　周子乾咬紧牙关，只能偏头哀求着看向周云舒，面上满是凄惶不安。

　　周云舒向来疼爱这个侄子，从小看着长大，视如亲子，怎么舍得他受皮肉之苦，况且今日之事他的错处还没有到这个地步。

　　“琼台，这”

　　周云舒转过身来，欲言又止，尤其是看到谢观复淡然的神色，不禁出声：“梦臣，子乾他是不是罚得太重了。”

　　谢观复近来事忙，空出时间处置家中琐事已是不易，他向来不干涉谢清宴处置府中之事，但见周云舒还是这般拎不清，眉骨深敛，“在谢家便要守谢家的规矩。”

　　“若是心存怨恨，觉着不公，不若搬出府去，天地广阔，自是有不守规矩之处。”

　　“再者，本就是回府小住一段时日，他成婚了，是该离开谢府了。辞岁回家后，诸事不便，怕是招待不周。禁足期间养好伤痛，再让人送他离开。”

　　这话如晴天霹雳，让周子乾愣神恐慌，身躯僵直，不住战栗。

　　谢家家主若是说出这样的话来，可见已是动怒，他当即直挺挺跪了下来，叩首恳切认错，“子乾认罚，请姨父姨母恕罪。”

　　谢辞岁只吃了一顿饭的功夫，便见事情发展朝着不可思议的地方奔去，他不知周子乾做了什么，只是在曹府时，人群里他笑得很假很阴险，藏都藏不好，让他发现了。

　　这一场看下来，不知不觉中，谢辞岁肚子便吃了个滚圆，期间还有谢雪昭不停给他夹菜的功劳。

　　谢辞岁端住碗，偷偷去瞧上头站着的谢清宴和谢观复，岂料刚一抬头被谢观复看见了，他又心虚地低下头来，下意识用筷子戳了戳碗里的米饭。

　　其实他有些怕谢观复，平日里不常遇见，但威严尚在，就是坐在那里，便让人感到一家之主的气势，哪怕他未曾说过一句话。

　　谢观复瞥见幼子率真娇憨的神态，不知为何，心绪有些难言的复杂。

　　他抚袖而起，想起了前些时日关于苍梧院的事，开口道：“徐管家，中馈有节，莫要失了分寸。”

　　其中敲打意味明显，徐管家心底叫苦不迭，原想着周少爷在府中二十多年受夫人疼爱，有他在前头顶着不会出什么事，现在看来他真是头脑发昏了，触了主君的霉头。

　　事到如今，他只能唯唯诺诺应一句是，不敢再有他言。

　　谢观复再看了眼周云舒，“云舒，这几日府中事多，你既然心不静，就暂时不要管事了，让宴哥儿媳妇好好学着管家。”

　　周云舒难以置信地抬起头来，这是当着那么多人的面前下她的脸。

　　身躯微微发颤，夫妻多年，她看出了谢观复这次是动真格的，上一回他与她发这样大的脾气还是因为让周子乾回府侍疾一事。

　　她忍下声来，不敢再争辩，“知道了，我去小佛堂静修几日，不管府中之事了，让宴哥儿媳妇接手吧。”

　　此时，谢清宴又道：“既然家宴已散，那便开祠堂。”

　　这话，让在场所有人骤然变了脸色，除了对此一无所知的谢辞岁。

　　此时开谢家祠堂，便是要请家法，府中已许多年没有请过家法了。

　　***

　　谢府祠堂，巍峨肃穆，长明灯映出牌位上镌刻的字迹，铜三足双耳香炉里燃着檀香，烟雾冉冉升起，散去了屋外的寒凉雪气。

　　谢辞岁慢慢跟在谢雪昭后头，有些好奇，又低下头来，照葫芦画瓢，学着他的模样坐在蒲团里叩首敬拜，上香点灯。

　　一圈走下来，只觉满堂的烛光有些晃眼，他无意识地揉了揉酸痛的眼角，悄然打了一个哈欠。

　　莫名的，他心里添了些不安，他隐约能感受到一种紧张的气氛弥漫在此间。

　　每个人都没说话，但所有人的表情都很严肃凝重，包括谢雪昭。

　　谢观复和谢柏川起身后，便站到了一侧来，唯独留下了谢清宴在蒲团上久久跪拜。

　　此时，一个干瘦的老者背脊伛偻，缓步从内堂走出来，苍老枯瘦的双手呈着一个盖黑布的都承盘，一步一步走得稳健，直至在牌位前停下。

　　他山羊须硬挺而稀疏，颧骨突起，衬得面容肃冷，死潭般的双眼，无涟无漪，浓黑似墨，躬身唤了声：“二少爷。”

　　谢清宴长跪，诚敬双手合十，阖上眼眸，“列祖列宗在上，琼台敬奉，今日之祸事盖因琼台训教不周，所虑不慎。”

　　“念上天有好善之德，善教之道，切勿怪责，诸般因果，万千罪过，皆由琼台所受。”

　　“斥二十鞭，以谢先祖宽宥。”

　　话音刚落，便裂声一道重鞭抽在了谢清宴的背上，只见他岿然不动，神色肃穆，静跪长坐。

　　“虎奴，此事与你无关，是二哥犯了错，让你在外受了委屈，才领了家法。”

　　谢辞岁猝然抬眼看过去，瞳孔猛地收缩，脱口而出就是一句声嘶力竭的“不要”

　　立刻飞身向前猛地扑过去，试图用手去抓那狠厉无情的粗鞭。

　　与此同时，谢清宴道：“定崖。”

　　谢柏川骤然拦抱住了谢辞岁，将他牢牢禁锢在劲瘦的臂弯里，哑声道：“虎奴，莫动，二哥他这样做是有原因的，你听我跟你解释”

　　接着是破空响亮的第二鞭、第三鞭，重重抽打在谢清宴的背上，几道血痕倏然交织显现，染红了月白的衣袍。

　　谢辞岁死命挣扎，什么都听不进去，豆大的眼泪夺眶而出，拼尽浑身的气力往前抓，“不要，不要打，二哥，哥哥……”

　　“……不要打……”

　　“不要打……二哥……”

　　风声冷冽，滚着雪色和寒气，穿堂而过，浓重的血腥味弥漫在其间。

　　“嘶”

　　谢辞岁哭得满脸通红，抽噎着大喘气，攥紧双拳的手背青筋暴起，在这紧锢里猝然生出些无畏的勇力来。

　　他猛地挣出来，滚身就要向前扑去，迎着那烈烈的鞭风。

　　但下一刻，他眼前陡然一黑，突然被谢观复抬臂紧紧揽过，用力钳制住他的手脚，让他不得动弹，“虎奴，来，看着阿爹，让阿爹跟你说。”

　　湿热的眼泪顿时滚入了谢观复的衣襟，耳边泣声

　　“不要…不准打了……”

　　八下、十下、十二下……

　　仿若过了十年百年，一声又一声刺耳，滚烫的眼泪模糊了谢辞岁的视线，他拼命擦，死命挣扎，怎么都逃不开这铜墙铁壁般的禁锢。

　　谢清宴跪坐，深敛眼睑，身如松柏，一动不动，唯有在听到谢辞岁的哭喊时叹了几分沉厚的血气。

　　一旁的谢雪昭实在不忍，见谢观复和谢柏川两人合力压制谢辞岁，他喉间苦涩，眼底生热，颤抖着手指盖在了谢辞岁的眼前，哀哀道：

　　“虎奴，莫看了。”

　　“阿琅……二哥……”

　　“…三哥……”

　　粗粝滚石一般胡乱叫着，谢辞岁虚空中抓不住任何东西，一声叠一声嘶哑喊唤，越是听到鞭声抽打着的狠厉，他挣扎得越是决绝。

　　撕扯开衣袖，青绿色的发带垂落，乌发间的泪似凝成了雪，又如一把火将他焚烧成灰烬。

　　他齿关里咬出血腥味，喉咙间烧炭一般，根本听不进身旁谢柏川和谢观复同他解释的话。

　　他满脑子只想着被打的谢清宴。

　　作者有话说：

　　①二哥受家法是有原因的，不是虎奴的错，他只是心疼哥哥受伤。下一章就会有解释了，求大家不要只看这一章就开始评论了，不是责罚虎奴，没有责罚他！他没有犯错！只是这里还涉及一些朝政的事，。还有就是谢家的子弟小时候几乎都受罚过，虎奴他初入人世，还在了解规则，探索着世界生存的边界。有些规则只能恨这是一个古代封建社会。②到这里往后就没有周子乾什么戏份了，再次见到周子乾应该是他赶出谢家，最后一次见他大概是他咎由自取，会没命的那种。而因为虎奴会从后宅的视域拓宽来，去向更广阔的世界，所以周云舒后面几乎也是没什么戏份了，没什么后宅的描写了。