“我虽只是个茶楼小厮，但我也是上京赶考的书生。”冯双并没有因为自己的身份而感到窘迫，他把托盘放下，从容地笑了笑：“在下姓冯，单名一个双字，金陵人士。因盘缠用尽，在这茶楼里寻了个差事。公子方才那句‘选贤与能’，在下不才，有几句话想请教一下。”

　　“看在你我都是考生的份上，我就为你解答一二吧。”吕稷倚在二楼的栏杆上，居高临下地看着他。

　　冯双并没有理会他的冷嘲热讽，依旧从容不迫地抛出了问题：“我想问公子，何为贤？如何定义‘贤’？”

　　“这有何难？”

　　吕稷整了整衣袍，享受着四面八方投来的目光，清了清嗓子，一条条罗列出来：

　　“第一，能打仗，能保家卫国，能保我国疆土不受外敌侵扰，这算不算贤？”

　　“第二，能使百姓安居乐业，鱼米满仓，这算不算贤？”

　　“第三，能断案如神，明察秋毫，使冤者得雪，奸者伏法，这算不算贤？”

　　“第四，能体恤民情，爱民如子，每逢灾荒便开仓放粮，百姓有饭吃，有衣穿，不用流离失所，这算不算贤？”

　　他一口气说完，目光扫过楼下众人，嘴角的笑意更深了几分。

　　“好！”

　　“吕兄说得真好！”

　　“那，请问公子。”冯双把声音抬高了几分，压过那些喝彩声，“若是大哥能打仗，二哥能治民，三哥能断案，四哥能恤民，兄弟四人，各有所长，该择何人继位？”

　　茶楼里瞬间安静了下来，那些方才还在附和，叫好的人，此刻全都闭上了嘴。

　　选贤的背后，万丈深渊，最能干的选择标准在哪里？

　　唯一的标准答案就是把其他皇子都弄死，否则那只会是一场永无休止的纷争。

　　兄弟残杀，天下大乱，朝局动荡不安，百姓陷入水火之中。

　　吕稷的笑容僵在脸上，他的嘴张了张，想要反驳，可一时间竟不知道该从哪里说起。

　　冯双乘胜追击，继续说道：“天下贤能者多，能文能武皆是贤者，而嫡庶的出生，不必争执。”

　　吕稷铁青着脸，攥着茶盏的手指一寸一寸地收紧，瓷片在他掌心发出细微的“咯咯”声，一道细小的裂纹从盏沿爬了下来，他猛地松了手，茶盏掉落在地上。

　　瓷片绽开，茶水四溅。

　　他阴沉地盯着楼下那个穿着粗麻短衣的穷书生，像是要用眼神在他身上剜出几个窟窿来。

　　原本还被众人簇拥的他，瞬间变成了所有人的笑柄。

　　冯双腰杆挺直，脸上带着若有似无的笑容，端着托盘走进了后厨。

　　那几个围绕在吕稷身旁的书生面面相蹙，轻咳一声，扯开了话题。

　　“今天这菜上得这么慢，店家是怎么做生意的？”

　　“听说这茶楼里的桃花酿乃是一绝，点上，本公子买单！”

　　“快科考了，还是不喝了吧，我今晚还想回去看书呢。”

　　“怎的如此扫兴？明日再看也不迟。”

　　茶楼再次恢复了热闹，无人再提起“立嫡还是立贤”的话题。

　　褚绥收回目光，被桌子上那满满一盘的果仁给惊着了。

　　商阙把瓷盘推到他面前，微微荡开了唇角：“殿下还想吃点什么？”

　　褚绥沉默了好一会，让福安把商阙剥的那盘果仁打包带走。

　　“走吧，夜深了，也是时候回宫了。”

　　商阙脸上的笑容瞬间凝固在那，他抬眼看了看窗外的夜色，再晚些，宫里该落钥了。

　　“殿下。”

　　褚绥上马车的脚步顿了顿，回头看了他一眼：“何事？”

　　商阙张了张嘴，最终还是没说什么，“臣明日再来给殿下请安。”

　　“你若是觉得在京中太闲了，孤明日就去请旨，让你滚回朔方。”褚绥连眼皮都没抬一下，抬脚上了马车。

　　马车缓缓向前行驶，商阙笑着喊了句：“殿下与臣多年未见，怎舍得让臣回朔方那鸟不拉屎的地方。”

　　看着马车一点点走远，哪怕没有得到殿下的回应，商阙的脸上仍挂满了笑容，直到那辆马车融入夜色，他才慢慢敛了笑意，转身拐进了一条暗巷。

　　巷子里黑沉沉的，伸手不见五指。

　　几个黑衣男子负手而立，脚边横七竖八地躺着几个人，全被蒙着脸，双手反绑在身后，嘴里塞着布条，只能发出含糊的“呜呜”声。

　　受到惊吓的他们在地上拼命扭动挣扎，衣袍蹭满了灰土，头发凌乱，发冠早就不知掉哪里去了。

　　听见商阙的脚步声后，他们害怕地蜷缩成团，往反方向挪动，生怕来人会对他们不利。

　　商阙踹了踹距离他最近的那团黑影，那人疯狂地摇了下头，随后，一股尿骚味在空气里蔓延。

　　商阙嫌弃地捂着鼻子，往后退了一步，对着那几个黑衣人，像在吩咐一件不值一提的小事：“别下手太重了，闹得不好看。”

　　“是，主上。”

　　接着，巷子里传来沉闷的拳脚声，和压抑的吃痛声。

　　今天的月色很美，商阙站在巷口，从怀里摸出太子殿下赏给他的那根簪子，白玉在月光下泛着莹润的光。

　　他把那根簪子举到眼前，借着月亮的清辉仔细端详。

　　“真美。”

　　巷子里的声音渐渐小了，连喘息声都低到几乎听不见。

　　那几团黑影东倒西歪地躺在巷子里，一股淡淡的血腥味弥漫开来。

　　商阙终于收起簪子，从那几团黑影身边走过，转身融入了夜色之中。

　　“天干物燥，小心火烛！”

　　打更的老头脚步在这巷口里停留了一瞬，似乎察觉到什么，随后加快了脚步。

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　　夜风习习，带着早春时节的凉意，帷幔也跟着轻轻摇晃。

　　福安端着安神汤从殿外走了进来，小心翼翼地将汤碗放在软塌上的小茶几上，低声提醒道：“殿下，已经亥时了，该休息了。”

　　褚绥把目光从话本里收了回来，落在手边那盏琉璃灯上，这盏琉璃灯算不上什么珍品，甚至比起皇宫里的花灯还要逊色许多，可偏偏就这么一盏普通的灯入了他的眼。

　　不知为何，他此时的心绪有些乱，他揉了揉眉心，随后端起那碗安神汤喝了一口。

　　近日来，他梦魇的次数越来越少了。

　　这一世，他把藏在暗处的钉子全部拔起来，或许他的病，也能靠着这些汤药，慢慢好转。

　　福安轻手轻脚地收拾着桌上的话本子，将他们整齐归纳好，在看到殿下手边的那盏琉璃灯时，他偷偷瞧了一眼殿下的脸色，斟酌地问了句：“殿下，这灯可要挂起来？”

　　褚绥沉默了许久，最后还是让福安给挂了起来。

　　“就挂在东院那棵梅树下吧。”

　　那是儿时，商阙与他一同种下的梅树，当初那株瘦弱的小苗，花开几季，满院生香。

　　第20章 商阙

　　翌日清晨，昨夜在茶楼里发生的一切，很快就传遍了京城的大街小巷。

　　妄议皇储，可是重罪。

　　福安快步走进厢房时，殿下正在用早膳，他挥退众人，伺候在侧：“殿下，昨夜那几个在福满来茶楼大放厥词的书生，在入夜后被人掳走，打了一顿丢在了西巷，今早天还没亮，锦衣卫就把人带走了。”

　　褚绥看着桌子上多出来的那盘果仁，那好像是昨夜商阙亲手给他剥的，他夹了一颗松子仁，送进嘴里慢慢嚼着，淡淡开口：“谁打的？”

　　福安轻轻摇头：“现场没有留下任何有用的信息，那几个书生也不清楚是谁动的手，只说领头那男子的声音还很年轻。”

　　“是吗...”褚绥低声喃喃，看着窗外的景色发呆。

　　福安顺着他的目光望去，厢房的窗户正对着东院那棵梅树，侯爷送给殿下的那盏琉璃灯就挂在梅树的枝干上，在风里轻轻晃着，在阳光的照耀下，散发着七彩的光。

　　褚绥渐渐收回目光，又夹起一颗花生仁送进嘴里：“父皇那边怎么说？”

　　福安的声音压得更低了：“陛下口谕，那几个书生妄议储君，罪不容诛，念在他们是初犯，从轻发落流放三千里，永不赦归。”

　　“流放？”褚绥嘴角微扬，讥笑道：“那也得他们有命走出皇城。”

　　昨晚那人下手这么重，这几个书生只留下一口气，能不能活着走出京城都难说。

　　“那几个书生背后的势力，查清楚了？”褚绥的声音恢复了平静。

　　“都在里面了。”福安从怀里摸出一本册子，双手递了上去，“吕稷是路相的门生，另外那几个分别是吏部尚书殷大人和翰林院刁大人的门生。”

　　褚绥把册子放回桌上，“那个叫冯双的呢？”

　　福安再次摇了摇头：“此人身份清白，祖上三代务农，师从金陵一个落魄秀才，没有疑点。”

　　“没有疑点就是最大的疑点。”褚绥放下碗筷，用手帕轻轻擦了擦嘴，“查，从头查起，务必事无巨细，从他的祖祖辈辈，到他怎么来的京城，接触过什么人，都给孤查清楚了。”

　　“是。”福安应声退下。

　　厢房变得安静下来，褚绥闭上眼，冯双那张脸在他脑海里粗略地过了一遍，他还是没想起冯双到底是属于哪一方势力的人，他印象中曾听说过这个名字，具体是什么事情他完全不记得了。

　　冯双这个时候出现在他面前，是因为春闱吗？

　　距离春闱的时间越来越近，礼部呈上来的折子越来越多了。

　　礼部的折子堆满了桌案，褚绥向来没什么耐心处理政事，他粗略地看了一眼，光是贡院翻修就有十几个册子。

　　连贡院屋顶的瓦、铺地板的砖、和墙上的漆都要里嗦地写了好几个册子递到东宫来，更别说还有号舍清查、考官遴选、试题拟制，这桩桩件件，全是琐碎冗务，看得他眼花缭乱。

　　褚绥刚喝了碗安神汤，倚在软榻上打盹。

　　窗外不知何时下起了雨，淅淅沥沥的雨声落在瓦片上，发出“叮叮咚咚”的声响。

　　褚绥睡得浅，被雨声惊醒。

　　福安轻手轻脚地收拾着桌案上散落的册子，把它们排列整齐，还有一本掉落在地上，他弯腰捡了起来，那是贡院翻修的章程，册子的封皮上沾了一点灰，他用袖子擦了擦。

　　看着外面灰蒙蒙的天，雨水连绵不绝，丝毫没有要停的意思，还能闻到空气中一股潮湿的味道。

　　福安叹了口气，低声喃喃：“这雨也不知要下到什么时候，上京赶考的学子们，怕是路上不好走，贡院那边也不知道翻修得怎么样了。”