商阙的手微微顿住，随后笑道：“臣还有要事处理，就不陪殿下用膳了，下次吧。”

　　褚绥怔了怔，没再说什么。

　　早膳摆在偏殿，看着褚绥面前的那道桂花糕，容珲怔了怔，那是姐姐最爱吃的糕点。

　　褚绥心不在焉地喝着粥，思绪早已飘得很远。

　　容珲见他频频走神，忽然想起方才看见的威远侯，欲言又止。

　　褚绥敛了敛思绪，看着舅舅略带纠结的神色，顿了顿，将放在他前面的那道桂花糕推到了舅舅面前，轻声问道：“舅舅怎么突然回京了？”

　　容珲夹起一块桂花糕，咬了一口，随后说道：“臣听闻殿下南下遇刺，忧心不已，便上书请旨回京。”

　　褚绥垂下眼，愧疚地长舒一口气：“让舅舅担心了。”

　　“见殿下安然无恙，臣便放心了。”

　　容珲第一次听闻太子在郊外遇刺时，便已上书请归，没想到陛下却以“边关无人镇守”为由驳回了他的请求。

　　直到太子第二次遇刺的消息传入边关，他再也按捺不住，连夜安排麾下将领接管沿线防务，自己带着三千精锐马不停蹄地赶回了京城。

　　褚绥微微挑眉：“父皇允了？”

　　舅舅可是边关的“定海神针”，有他在，瓦剌部的敌人不敢来犯。

　　容珲不以为意地笑了笑：“难不成他还敢罢了我的将军？”

　　褚绥垂眸失笑，父皇自然不会怪罪舅舅擅自离京，反而还会加封行赏，毕竟是那日褚郸逼宫，若不是舅舅救驾及时，如今坐在龙椅上的，可就是褚郸了。

　　容珲盯着他的微微苍白的脸色，眸色沉了沉：“臣在边关接到京城来信，说三皇子曾经在殿下的药里做了手脚，还在京郊安排刺杀，此次南下巡盐遇刺也是他与路相所为？”

　　褚绥摇摇头：“过去的桩桩件件，都是二皇子布的局，是他想要杀了孤，然后嫁祸三皇子，让所有人都以为褚郸一心想要除掉孤，好让父皇改立他为储。”

　　容珲瞳孔骤缩，想起信件中所言之事，面色沉得几乎要滴出水来：“此人手段阴毒，心思缜密，留他一日，便多一日祸患。”

　　褚稷做事滴水不漏，连痕迹都擦得一干二净，盐税与私盐一案已了，且不说朱景同还在昏迷，就算他醒来，此事也很难翻案。

　　褚绥正垂眸深思，褚稷的下一步棋会落在哪里，忽然一阵急促的脚步声穿过门洞，神色慌张的福安踉跄地跑了进来，惊道：“殿下，边关急报，瓦剌大军压境，正朝大同方向逼近！陛下已经传了口谕，请容珲将军和殿下即刻到养心殿商议。”

　　第55章 礼物

　　延安公公在前面引路，脚步轻快，神色焦急。

　　褚绥和容珲跟在身后，穿过长廊，还未走近养心殿，便听见殿内传来几位大臣劝谏的声音。

　　兵部尚书曹康乐的声音最急，他此时已经顾不上那么多了，“陛下，瓦剌大军压境，大同乃抵御瓦剌部入侵的第一线，若大同失守，敌军便可长驱直入！请大将军速速带兵回前线！”

　　翰林院大学士刁崇跟着附和：“镇北王在边关驻守十七年，对瓦剌的用兵习惯和地形布防最为熟悉，若他不回前线，恐怕军心不稳。”

　　吏部尚书殷诏瞥了一眼陛下的神色，小心翼翼地开口：“镇北王回京救驾，乃大功一件，可边关战事紧急，若因在京停留而延误战机，于情于理，都难以向将士交代、向朝廷交代，甚至是向百姓交代。”

　　礼部尚书的贺正雅也被召来养心殿，他没有贸然开口，只是沈默地缩在角落。

　　见陛下迟迟没有说话，兵部尚书再度上前，跪在地上，声泪俱下：“瓦剌向来善于趁虚而入，他们既已得知容珲将军此时不在大同，必定想方设法突破我方前线，踏平大同！臣以为，将军早一日回防，便多一分胜算！”

　　殿中静了片刻，延安带着容珲和褚绥走了进来。

　　皇帝让延安将急报递给容珲，声音沉沉，听不出喜怒：“前线刚送来的消息，瓦剌的可汗亲自领兵，已越过边境，正朝大同方向压来，不日，便会兵临城下。”

　　容珲接过急报，迅速扫了一眼便合上：“臣此番回京，是为太子遇刺之事而来，如今京中局势未稳，请陛下允臣留两千精锐护卫东宫，臣即刻动身赶回前线。”

　　身后几位大臣交换了一个短暂的目光，眼底有些困惑，既然三皇子已死，路相留在京中的势力也被铲除，京中再无人能与太子争锋，将军此话何解？难道他是在担心大皇子或二皇子还有夺嫡之心？

　　褚绥眼神闪过一丝惊讶，一言不发，他的眉头始终微微蹙着，脸上满是担忧的神色。

　　据他所知，舅舅回京一事，并未大张旗鼓，甚至父皇都没有允准他的请旨，三千精锐秘密回京，是到京城，其他人才知晓此事。

　　瓦剌大军集结压境的速度未免太快了，舅舅回京的消息才刚刚传开，不到数日，边关的急报便送到了御前，消息来得这样急，难不成是有人将舅舅回京一事暗中通风报信告知瓦剌大军？

　　皇帝准了容珲的请旨，命他即刻返回前线，统兵退敌。

　　容珲领旨之后，躬身向皇帝行了一礼，便转身走出了养心殿。

　　“儿臣告退。”

　　褚绥也退了出来。

　　容珲难得回一趟京城，只住了短短几日，便又要启程赶赴前线。

　　褚绥还没来得及和他说上几句话，闲聊家常，甚至刚才那顿早膳都还没吃完，只匆匆见了两面，又要面临分离。

　　此去一别，又不知何时才能相见。

　　战场凶险，他怎么能放心。

　　褚绥让福安准备了不少东西，干粮，伤药，还有些干净的换洗衣物，一车车地送到将军府上。

　　容珲将军府门口的石阶上，看着塞满马车上的箱笼，嘴角含笑：“边关条件艰苦，舅舅早就习惯了，用不着这么多东西。”

　　褚绥站在那几辆马车前，听着福安清点马车上的行李，眼眶微微泛红。

　　容珲命人将他从边关带回来的那口大木箱抬到褚绥面前，亲手掀开了箱盖，声音染上几分感慨：“原本想着过几日再送到你府上的。”

　　“什么？”褚绥低头看去，怔了怔，巷子里整整齐齐地码着一排用木头做的小玩意，有拨浪鼓、响车、枇杷、笛子、琴，甚至还有几件小型的木质武器，像刀、枪、剑、戟，一应俱全。

　　容珲从箱子里取出那件拨浪鼓递到他手上，眼神里充满了怀念：“那是打算给你一岁的生辰礼。”

　　褚绥看着躺在手心里的那个拨浪鼓，小小一个，只有他巴掌大，每个边角都打磨得圆润平滑，生怕会有木屑划伤他的手，他轻轻转了一下，木珠敲在鼓面上，发出两声短促又沉闷的声响。

　　容珲见他欣喜，心里松了一口气：“那时边关战乱，周边的百姓因为瓦剌部士兵的骚扰，过得苦不堪言，舅舅也不能给你准备几件像样的礼物，就想着用木头给你做几件小玩意。”

　　当年阿姐死后，他的心也跟着死了，不愿留在京城，向皇帝请旨离京。

　　这一去就是十八年。

　　阿姐的孩子贵为太子，他是无论如何都不能将这孩子带走的，只是他心中总有牵挂，就像担心阿姐一样，担心这个孩子能不能在宫里平安长大。

　　当年他是不愿意让阿姐嫁给皇帝的，当时的皇帝南下巡盐，遇见了卖鱼的阿姐，一见钟情，将她带回了宫，甚至力排众议，娶她为皇后。

　　阿姐只是江南一个卖鱼为生的渔女，没有任何势力，在宫中过得如履薄冰。

　　那时的他就恨上了皇帝，既然皇帝没有能力保护他的阿姐，为何还要将他的阿姐带回宫？

　　他最担心的事情还是发生了，太子出生的那天，阿姐血崩而死。

　　这座皇宫里的每一个人都是凶手，都是将他阿姐逼上绝路的刽子手。

　　他狠这皇城里的每一个人。

　　他原本打算这辈子都不会再踏入京城一步，可前些日子京城传来太子遇刺的消息，他内心实在不安，同时，他也想见见那个十八年都未曾见过一眼的孩子。

　　容珲翻着箱子里的物件，声音低沉：“后来你每长一岁，舅舅都做了一件。”

　　褚绥再次看向那口木箱，酸酸胀胀的感觉充斥着整颗心脏，像是那道空缺了十七年的缝隙，正在被慢慢地填平，他的声音有些哽咽：“谢谢舅舅，我很喜欢。”

　　容珲伸手，想摸摸他的头，最后还是把手落在了他的肩膀，轻轻拍了拍：“等来年你生辰礼，舅舅再做个别的送你。”

　　“将军时辰不早了，该出发了。”

　　褚绥挽留的话蔓延在嘴边，再逐字逐句咽下去。

　　于公于私，他都没法开这个口。

　　看着容珲翻身上马，他揪着胸口，叮嘱道：“战场上刀枪无眼，舅舅万事小心。”

　　容珲勒着缰绳，他还有很多话没有来得及说出口，只是他在京城多逗留一刻，边关就危险一分，他没有时间了。

　　“前些日子，小绥送来的信，帮了舅舅大忙。”容珲看了一眼已经整装完毕的队伍，轻声道：“回去吧，等舅舅平定了瓦剌，便回来看你。”

　　褚绥瞬间红了眼眶：“舅舅一定要平安归来。”

　　容珲笑了笑：“嗯...到那时，舅舅应该赶得上殿下的及冠礼。”

　　褚绥一路将他送到城门口，看着那队人马彻底消失在天际线，才缓缓收回了目光。

　　第56章 赐婚

　　入秋以后，边关的急报频频传回京城，先是瓦剌大军压境，而后鞑靼部重新集结的密报也送进了京城，一封接一封地递进养心殿。

　　前线的战事尚未平息，各地的奏报又如潮水般涌来。

　　豫州入夏以来数月无雨，如今田垄龟裂，庄稼枯死大半，蝗虫铺天盖地地压过农田，本来今年因为干旱，庄稼已经减产了，如今还被蝗虫啃噬殆尽，若再无对策，不出半月便成荒土。

　　而另一边，与豫州一山之隔的汝水流域，连日暴雨，河水暴涨至决堤，沿河各县的田舍被淹没，灾民被洪水冲散，水位线越涨越高，只怕要冲垮下游的漕运河道。

　　旱情、蝗灾、霜冻、粮荒、瘟疫，各地灾报接踵而至，皇帝连着数日没有合眼，养心殿的桌案上堆满了折子。

　　延安公公端着一盏参茶走进来，看见皇帝正捏着眉心，满脸愁绪，他看了一眼桌案上堆叠得高高的折子，眉心也跟着蹙了起来：“陛下已经连着批了两日的折子了，您该歇一歇了。”

　　皇帝没有说话，目光落在豫州知府最新送过来的那本册子，上面详细地描述了豫州多地因为干旱，正在闹粮荒。

　　延安公公将参茶递到他手边，劝道：“陛下先喝口茶再看吧。”

　　皇帝撂下笔，深吸一口气，正要接过那盏茶，一阵晕眩的感觉从后脑涌上来，他眼前只剩一片漆黑。

　　迷糊之中他听见延安的声音从耳侧传来，尖细的嗓音夹杂着慌乱的急促：“来人！快来人！陛下晕倒了！快传太医”

　　半个时辰后，褚绥匆忙赶到寝殿，太医们正跪在殿门外，声音压得极低，像是在讨论什么。

　　看见褚绥走近，他们连忙转身行礼：“参见太子殿下。”

　　褚绥没有停下脚步，看了一眼跪在最上方的张衡，一边跨过门槛，一边朝他问道：“父皇如何了？”

　　张太医连忙起身跟了上去，解释道：“陛下此番晕厥，是积劳成疾，郁结于胸，气血两亏。延安公公一定在膳房盯着煮药了，陛下年事已高，脏腑不堪重负，须得静养几日。”

　　褚绥跪坐在床榻边，看着意识迷糊的父皇，心头一紧，他命人打了盆热水来，亲自洗了帕子，给父皇擦脸。

　　不久后，延安便端着已经凉好的汤药走了进来。

　　“让孤来吧。”褚绥接过他的手里的汤药，指尖摸着碗壁，试了下温度，确认已经不烫了，才用勺子舀着汤药送到父皇唇边，轻声道：“父皇，这是张太医开的药，已经不烫了。”

　　皇帝努力睁开眼，看清了眼前的人是褚绥，才微微张开嘴，把药吞了下去，苦涩的味道在口腔里扩散，没喝几口，他便吐了出来。

　　褚绥连忙给父皇擦了擦流到下颌的汤汁，他端着那半碗药，等父皇喘了口气，才继续给他喂完那半碗药。

　　等父皇睡着之后，褚绥才退出了寝殿，朝着养心殿的方向走去。

　　父皇龙体抱恙，朝政诸务，理应由太子暂代。

　　他刚在养心殿坐下，翻开了前面的折子，还没看仔细，福安便躬身进来通传：“殿下，兵部尚书曹大人求见。”